Глава тринадцатая

Из ванной комнаты вышла одетая, с высушенными волосами, которые мягкими волнами струились по плечам. Платье сменила на выбранный же мной брючный костюм. Таким девушкам, как я, нужно быть осторожными с костюмами, но, если выбрать свободную блузку или с поясом под грудью, а не на талии… и брюки конечно же со стрелками, прямые, не облегающие или слегка зауженные к низу, так чтобы были видны лодыжки. Не думаю, что в наше время можно кого-то соблазнить лодыжками, но, если надеть туфли на высоком каблуке можно выгодно подчеркнуть стройность и длину ног.

Поправила свободный, распахнутый пиджак и направилась к накрытому в центре светлой гостиной столу. Лиам помогал принцу и делал это с удовольствием. Прекрасно его понимаю, такой шанс, видимо, жителям Аэлара выпадает не часто.

— С трудом удалось попасть обратно в номер. Едва отбился от наглых репортёров, засыпали меня вопросами, — пожаловался помощник, но заметив меня, едва не выронил столовый нож из рук и удивлённо склонил голову. — Вы надели брюки?

Принц повернул ко мне голову и смерил цепким внимательным взглядом.

— Смелое решение, — констатировал он.

Это он на мои «габариты» намекает?

— Сьера Рита… женщины в нашем мире редко носят брюки. В основном, из рабочего класса, но вы ведь участница конкурса красоты… — виновато произнёс помощник и подсунул нож принцу. Точнее аккуратно положил его рядом с его тарелкой.

— Этот костюм был в бутике, значит, носить его можно, — отозвалась невозмутимо и подошла к двери, послушать, что там происходит. — Похоже, охотники за «головой» принца отступили. Ничего не слышно…

— Они затаились, — скривился Лиам и наполнил бокал принца вином.

— Я здесь, к вашему сведенью, а вы…

— А я вас не оскорбляла, — улыбнулась в ответ. — Ваше Высочество, представьте, что вы в гостях у бабушки и расслабьтесь уже.

— У бабушки? — уголки губ принца непроизвольно поползли вверх. — Как по-вашему мнению выглядят и ведут себя бабушки?

— У нас нет бабушек, сьера, — улыбнулся Лиам. — Все наши женщины остаются истинными леди даже в так называемой старости. Но вообще, за счёт современных технологий молодой вид и красоту удаётся сохранить до самой смерти, а наши люди живут дольше землян.

— Эм-м… — задумчиво протянула, слегка прищурившись. — Под «бабушкой» я подразумевала не сморщенную старушку, а женщину, которая является мамой вашей мамы или вашего папы. Обычно бабушки — это добрые, милые и очаровательные, любящие и балующие своих внуков, люди. Внуки приезжают к ним в гости, получают свою порцию любви, заботы и тазик пирожков в придачу.

— Тазик пирожков? — принц иронично выгнул бровь, словно пытаясь понять, не спрятала ли я такой у себя под блузкой. — К сожалению, или к счастью, но у нас нет таких «бабушек», сьера Рита.

— Тогда просто расслабьтесь, — заключила я. — Приятного аппетита.

— А вы?

— А съела тазик лапши, — усмехнулась и направилась в лоджию. Не хотелось отвлекать принца от трапезы. Лучше полюбуюсь видами с такой высоты.

Упёрла ладони в перила из тёмно-зелёного мрамора, хотя ожидала увидеть кованое ограждение или панели, такие же, какими отделаны большинство зданий Аэлара, но отель похоже решили сделать не совсем в современном стиле. Вдохнула полной грудью и улыбнулась.

… мимо пролетел кар и спланировал вниз на посадочную площадку отеля.

Вскинула голову, осенённая идеей, и торопливо вернулась в гостиную.

— Артран, запусти кар и направь его к задней части отеля, лоджия номера шестьдесят четыре — семнадцать, на шестнадцатом этаже, — отчеканил принц, отдавая кому-то приказ, и поднял на меня взгляд. — Вы что-то хотели сказать?

— Да, уже ничего, — усмехнулась, качнувшись на пятках, и жестом пригласила принца в лоджию. — Вы же хотите спуститься на посадочную платформу и воспользоваться запасной лестницей, если она здесь есть, верно?

Принц подошёл к перилам и кивнул. Лиам направился следом за нами и встал рядом со мной, не мешая.

— Верно. Вы тоже об этом подумали?

— Это единственный возможный выход, — отозвалась, глядя вдаль на парящие экраны. — Только не была уверена, можно ли как-то подогнать к балкону аэро-кар.

— Хотели спуститься со мной? — повернувшись, поинтересовался принц.

— В коридоре сейчас небезопасно, — произнесла иронично и снова перевела взгляд. — Не хочу, чтобы репортёры и ваши поклонницы знали, кто именно вас спас.

— Правда? — голос принца всё также звучал подозрительно. — Зачем вы вообще на конкурсе? Для чего? Можете ответить прямо… Рита, какая ваша цель?

Принц перешёл на неформальное общение? Сейчас с неба упадёт метеорит или у высочества солнечный удар?

Повернулась и медленно вздохнула, не пряча улыбки.

— Всё произошло сумбурно. Я просто хотела спасти девушку впереди от сияющего кольца, — на губах принца появился намёк на недоверчивую улыбку. Кивнула для убедительности и продолжила: — Потом я оказалась в кабинете сьеры Наэль, вы, наверное, хорошо её знаете. Меня поставили перед фактом, говорили о суде, о компенсации, если откажусь. А потом заверили, что вернут меня на то же место через шесть недель, в то же время, и я подумала, а почему нет? Отдохну, посмотрю другой мир, схожу на экскурсию…

Брови принца медленно поползли вверх.

— Так вы воспринимаете конкурс, как отдых?

— Ну не могу же я всерьёз конкурировать за право сходить с вами на свидание, — усмехнулась в ответ и спешно прижала ладонь ко рту. — Простите, Ваше Высочество, ничего против вас не имею, но и не претендую. Простите…

Принц опустил голову, то ли пряча усмешку, то ли разозлился, не поймёшь его.

— Ещё никто не извинялся передо мной за то, что не заинтересован во мне.

— Всё бывает в первый раз, — отозвалась философски и осеклась. Сделала испуганные глаза и демонстративно провела пальцами по губам, мол, молчу-молчу.

Принц проследил за моим жестом, тряхнул головой и прочистил горло, собираясь, что-то сказать, но тут рядом с лоджией замер серебряный кар, обдувая нас тёплым воздухом.

— Не перестану восхищаться этими машинами, — произнесла завороженно, гадая, как же мы заберёмся в него. Прыгать ведь не придётся?

— Артран, открой дверь и произведи стыковку с лоджией, — произнёс принц, удерживая на уровне лица руку с браслетом.

— Кто такой Артран? Ваш помощник? — заинтересовалась я.

— Электронный, — кивнул принц. — Первый в нашем мире искусственный интеллект. Я пока провожу тестирование, но ошибок обнаружено не было. Я подключил Артрана ко всем своим электронным устройствам, не только к гало-браслету и эаро-кару, но и защитной системе «умного» дома, к компьютеру, в котором хранятся все мои наработки и важные данные.

— Здорово, — искренне восхитилась я. — Нам до таких технологий ещё далеко, но думаю, лет через сто, мы вас догоним.

Принц прищурился, будто опять меня в чём-то подозревает, моргнул и протянул руку.

— Я помогу вам забраться и сесть в кар.

— От помощи не откажусь, — вложила свою руку и добавила. — Всё же хорошо, что надела брюки.

— Да, очень вовремя и целесообразно, — оценил принц, помогая мне, вместе с Лиамом, забраться в плотно стоящий к перилам аэро-кар.

Надеюсь, у нас получится.