Глава 18. Возмездие
Хорурк-Мор... Оплот боевиков и некромантов. Любой маг подтвердит, что академия острова Моррангла – самое суровое место во всём королевстве. Но Клара, попавшая в эпицентр суматохи, никак не могла с этим согласиться!
…А началось всё с эпичного побега Алана из женского общежития. В общем-то, староста нарушил кучу правил, когда пробрался сюда, так что… Через десяток минут по всем этажам зазвенела магическая сирена. Но даже она не помешала Фостеру выбраться через окно, полагаясь на помощь некроманток. По слухам, их курировала сама Эделия Прайс (во что Клара готова была поверить).
Этот инцидент не остался незамеченным, так что на следующее утро адептов ждала незапланированная тренировка…
— Чего расселись, мелюзга? Дружненько встали – бодренько понеслись на новую полосу препятствий! Ректор просил напомнить о правилах поведения в общежитиях… Но, думаю, если вы будете валиться с ног от усталости – любовные утехи придётся отложить на потом! – радостно ревел Хольц, подгоняя заспанных ребят.
Клара быстро смекнула, что падёт смертью храбрых на такой полосе, а потому изобразила дурное самочувствие, отлынивая от занятий. И нет, — укоризненный взгляд Алана на неё не подействовал! Оливейро преспокойно устроилась на скамейке, краем глаза наблюдая за испытаниями…
«Ого, Фостер помог Эделии выбраться из ямы? Он делает успехи!» — мысленно присвистнула Клара. Но (что удивительно) боевой дух некромантов не был сломлен даже после такого наказания…
— Дамы и господа, сегодня я собрал вас, чтобы объявить: мы переходим в фазу активного противостояния! – хищно улыбнулся Фостер. – Нейт Брунн и его приспешники вот уже второй год провоцируют новичков нашего факультета. Но в этот раз они перешли черту!
— Алан, ты хочешь устроить полноценную войну? – осторожно уточнил Маркус. – Бросать вызов самим Бруннам, это как-то…
— Если мы не можем выгнать его из Хорурк-Мора на законных основаниях, будем действовать исподтишка. Некроманты всегда сражаются в тени, верно? – усмехнулся Фостер. – Я уже заручился поддержкой старшекурсников, так что… Ожидайте новостей, ребята.
И, оглядев притихших некромантов, староста добавил:
— Одно я могу сказать точно: Нейт Брунн пожалеет о том, что связался с нами.
Клара вздохнула, мысленно гадая: что же затеял Фостер? Но староста никому ничего не сказал… Даже Эделии.
К слову, о ней! Тем же вечером Прайс вернулась в комнату Клары и с порога заявила:
— Он почти… Почти пригласил меня на свидание!
— Правда? – протянула Клара, откладывая гелиорам. – И… Как это было?
— Алан ещё раз упомянул выходные в городе, и… Сказал, что мы можем сходить туда вдвоём. – прошептала Эделия. – А потом к нам подошёл Маркус и всё испортил!
Прайс хлопнула ладонью по столу так резко, что Клара подскочила на месте.
— Ого, как здорово! – выпалила Оливейро. – Это значит, что совсем скоро он позовёт тебя на полноценное свидание… Понимаешь: очень важно придать вашей встрече недружеский окрас!
— И как это сделать? – запаниковала Эделия. – Вдруг он предложит просто прогуляться до библиотеки, и…
— Дождись момента, когда он пригласит тебя снова. – твёрдо заявила Клара. – Не торопи события и добавь чуть больше флирта.
— Флирта…?
— Да! – Оливейро невольно вздохнула. – Ненавязчивые касания, томные жесты… Откинь волосы с линии шеи, мягко улыбнись, подмигни ему в ответ на шутку. Мальчики довольно быстро считывают подобные сигналы.
— Думаешь, он поймёт? – с волнением спросила Эделия.
— Алан не безнадёжен. – улыбнулась Клара. – Он уже начал осознавать свои чувства, так что… Мы легонько его подтолкнём.
Оливейро была крайне довольна тем, как продвигаются их отношения! Осталось дождаться первого свидания – и можно праздновать победу.
Эделия мечтательно улыбнулась, а потом произнесла:
— Я, эм… Извини меня, Клара. Честно говоря, твои советы оказались очень полезными. Мне не стоило на тебя срываться.
— Да ладно, я не злюсь. – махнула рукой Оливейро. — Простила в тот момент, когда ты спасла меня от Нейта.
— Ну, я же не могла бросить сокурсницу. – хмыкнула Эделия.
И тогда у Клары возникло странное чувство… Будто она случайно обрела друга.
***
— Я требую объяснений, Дамирро! – декан Цайлер был в бешенстве.
Боевики и некроманты враждовали уже много лет, но их соперничество придерживалось определённых рамок. Так, например, пакости в стенах общежитий считались недостойным поведением, однако… В последнее время все будто с ума посходили.
Второкурсники боевого факультета постоянно сталкивались с проблемами: аномальные проклятия, заколдованные вещи, нашествие костяных крыс… В общем и целом, почерк тёмного факультета очевиден, но Цайлер так и не смог найти виновных.
Что самое неприятное: даже преподаватели-некроманты разводили руками. Дескать: ничем помочь не можем, всё это очень странно и «совершенно случайно». Декан Цайлер (не без причин) подозревал их в наглом сговоре!
— Не понимаю, о чём вы. – равнодушно проронил Дамирро, смерив коллегу острым взглядом.
— Перестаньте, магистр! Очевидно, что ваши адепты…
— У вас есть доказательства? – хищно осклабился декан тёмного факультета. – Или вы позабыли наш недавний разговор про адепта Брунна? Беспочвенные обвинения опасны, всегда помните об этом.
Цайлер поперхнулся, поспешно отведя взгляд. Нейт Брунн и вправду доставил много проблем Хорурк-Мору, но декан вечно закрывал на это глаза... Однажды они с Дамирро повздорили, и в итоге Цайлер заявил:
«— Беспочвенные обвинения опасны, всегда помните об этом!»
А теперь магистр просто-напросто вернул его слова, что равносильно звонкой пощёчине.
— Я… Я наведу порядок на своём факультете. – нехотя проронил Цайлер. – Советую и вам заняться тем же.
— Ну, разумеется… – кивнул Дамирро, пряча ядовитую усмешку.
В ящике его стола лежал раскрытый гелиорам, который отображал корпус южного общежития. И (по странному стечению обстоятельств) именно тогда тёмные адепты пробрались на чужую территорию…
— Ребята, нас точно поймают! – выдохнула Клара, кутаясь в чёрный плащ. – Поймают и накажут…
— Не трусь, Оливейро. – хмыкнул старшекурсник. – Мы не впервой через подвалы туда пробираемся.
Парень показал им какой-то сомнительный проход, от которого воняло плесенью и гнилой рыбой.
— Фу… — поморщилась Клара, негромко фыркнув. – А мне обязательно туда идти?
— Ты хочешь оставить Нейта без личной вендетты? – удивился Алан, подталкивая её к проходу. – Давай, блёсточка! Только ты можешь это сделать.
Клара вздохнула, проклиная свой болтливый язык. Она в шутку предложила подселить к Нейту призрака, а Фостер воспринял это за отличный план! И теперь Оливейро вынуждена пробираться по вонючему лазу в общежитие боевиков…
А до этого она днями и ночами разбиралась с тонкостями спиритуализма. У неё при себе полный набор: чёрные свечи, сомнительное заклятие и темномагические амулеты. Но даже так Клара сомневалась, что призрак появится.
— Я могу приманить его только на короткое время… И не факт, что получится. – со вздохом призналась адептка.
— Ничего. – хмыкнул Фостер. – Даже если фантом совсем чуть-чуть испугает Брунна – это уже можно считать победой! Неплохая практика для медиума, верно?
— Вечно ты думаешь об учёбе…
— Помолчите. Мы почти пришли. – строго предупредил их старшекурсник, переходя на шёпот.
Оливейро нервно сглотнула. Прямо сейчас пробраться в южное общежитие – почти нереально. Боевики постарались обезопасить себя кучей защитных заклинаний… Но Алан говорил, что это их последняя вылазка, передать «прощальный привет Брунну».
Почти все недавние пакости касались либо самого Нейта, либо его дружков (хотя старшекурсники также успели подгадить соперникам). А теперь Клара участвовала в финальном этапе противостояния… Отчего прилично разнервничалась.
— Ты уверен? – спросила Оливейро у провожатого.
— Да. Мы установили часовую воронку портала в этой стене… Выйдешь прямиком на третий этаж общежития, комната Брунна будет пятой слева. Достаточно оставить след на его двери – и дело сделано.
— Ты же запомнила заклинание? – строго поинтересовался Алан. – Ритуал начнётся прямо сейчас.
Фостер несколько дней ходил с Кларой в библиотеку, подбирая нужные книги… Из-за чего Оливейро (опять) едва не поссорилась с Эделией. К счастью, в итоге они нашли компромисс, и Прайс «случайно» присоединилась к поиску заклинаний. Чуть позже Клара даже оставила (недо)парочку в своей комнате, чтобы адепты побыстрее сошлись…
«Честно говоря, сводницей стать проще, чем некроманткой» — мысленно вздохнула Оливейро, зажигая чёрные свечи. С их помощью она создала на полу пентаграмму и положила в центр амулеты, напитанные фантомной энергией. Как только тёмный огонь превратится в дым – можно идти к Брунну.
— Я не уверена, что это сработает. – призналась Клара, завершая приготовления. – Я ведь не умею… Не умею призывать духов.
— Так научись, красотка. – хмыкнул старший некромант. – Без практики ничего не выйдет, верно? Тебе бы чуть больше веры в себя... Магия не терпит сомнений.
Клара задумчиво поджала губы, а в следующую секунду свечи разом погасли. Тонкая струйка дыма пощекотала обоняние, и Оливейро едва не чихнула.
— Пора. – протянул Алан. – Ты готова?
— Нет. – честно призналась Клара и, стиснув зубы, дотронулась до мерцающей стены.
Рука будто погрузилась в прохладную воду, перед глазами вспыхнул свет, а затем… Оливейро очутилась на третьем этаже мужского общежития боевиков. Она знала, что у неё мало времени (от силы минут пять), ведь сигнальные заклятия не дремлют… Здесь нет права на ошибку.
Фостер довольно чётко разъяснил, как тяжело и дорого сделать даже простенькую воронку портала... Сами некроманты на такую магию не способны, потому в дело вступают артефакты. А цены на них (очевидно) кусаются. Так что у Клары нет выбора: нужно сделать всё быстро, чётко и в конце (важно!) не попасться.
Девушка подошла к пятой двери и вытащила из кармана мантии ещё горячую магическую свечу. Стоило пару раз мазнуть воском по дереву – как всё мгновенно впиталось. Клара прикрыла глаза и зашептала заклинание, мысленно выводя путаную энергетическую структуру.
Оливейро пыталась не отвлекаться на посторонний шум и временно подавила свой страх, вливая магию в заклятие. На первый взгляд – ничего не случилось, но… Дверь замерцала слабым зелёным светом. И почти одновременно с этим неподалёку послышались голоса:
—… Расслабься, Нейт, декан с ними разберётся!
— Да-а, нам не впервой такие проблемы решать…
— Может, напишешь семье?
Клара на мгновение застыла, а потом ринулась к порталу. Если Брунн её заметит – всё кончено! В итоге, Оливейро прошла сквозь воронку в последнюю секунду, когда парни уже дошли до третьего этажа…
— Блёсточка! Как всё прошло? – спросил Алан, вовремя удержав её от падения.
— Н-наверное хорошо! – выдохнула Клара. — Не знаю, сработает ли это, но я правда старалась…
— Ну и отлично. – улыбнулся Фостер. – Пойдём, расскажем Эделии!
Он казался спокойным, но в действительности им стоило поторопиться. Ведь через пару минут южное общежитие потрясёт очередная тревога…
***
— Адептка Оливейро. – чарующе-глубокий баритон магистра Дорста привычно манил и завораживал.
Но в этот раз Клара чувствовала привкус назревающих проблем, потому не могла насладиться моментом… Не так давно преподавателей вызвали на ковёр к ректору, а после – и в южное общежитие. Никто не знал, что там произошло, но слухи и сплетни твердили об одном: некромантов ждёт серьёзная взбучка! А Клара (как назло) принимала участие во всей этой заварушке… Исключения из Хорурк-Мора она (понятное дело) не боялась, но есть наказания и похуже. Например: мыть туалеты с Эжени на пару.
«Может, ещё не всё потеряно?» — с беспокойством подумала Оливейро, покосившись на Тремейна.
— Адептка… — мягко повторил он. – Вы ничего не хотите мне сказать?
«Он знает! Точно знает!» — переполошилась Клара. — «И что теперь делать?»
— Я… Что-то не так с нашими занятиями? – выдавила девушка, опустив взгляд в пол.
Это враньё выглядело неубедительным и жалким, но сказать правду она просто не могла.
— Нет, всё в порядке, — чуть мягче улыбнулся Дорст, скрестив руки на груди. - Однако... Пару часов назад я посетил южное общежитие. Видите ли, адепт Брунн заподозрил, что на его комнату наложили проклятие.
— У него паранойя. – буркнула Клара, упрямо поджав губы.
— Возможно. – произнёс Тремейн, склонив голову набок. – Вот только чужая магия там действительно присутствует.
Сердце Клары рухнуло в пропасть. Она вдруг вспомнила, что Дорст специализируется на определении энергетических потоков… Он точно вычислил незадачливую первокурсницу с тёмного факультета! Самое время молить о пощаде?
Неожиданно, Тремейн рассмеялся. Лёгкий смешок сорвался с его губ, странным образом согревая её взволнованное сердце.
— Не стоит так переживать, адептка. Я вас не выдам.
— Правда?! – Клара ощутила новый прилив надежды. Её как будто из бездны рывком вытянули!
— Да, но… Я приятно удивлён. – хмыкнул Тремейн. – Вы смогли воплотить непростое заклятие. Только в одном ошиблись: влили слишком много магии при создании. Подобные чары способны приманить в комнату Брунна по-настоящему сильного фантома… Например, вашего старого знакомого – Безголового призрака.
Клара удивлённо вскинула брови, а после заулыбалась. Кто же знал, что у неё и впрямь получится нечто хорошее! Видимо, месть является достаточно мощным мотиватором…
— Вы развеяли мою магию? – тихо уточнила Оливейро.
— Нет. Я её почти «не заметил», — признался магистр. – Но немного ослабил энергоконтуры. Полагаю, адепт Брунн увидит ночью парочку призраков, прежде чем заклятие окончательно потеряет силу.
Клара слегка покраснела, но всё же задала главный вопрос:
— Почему вы мне помогаете? То есть… Я же нарушаю правила.
— Адепт Брунн тоже их нарушает с завидным постоянством. – пожал плечами Тремейн. – И весьма бесстыдно пользуется влиянием своего клана. Так что… Будем считать, что и вы воспользовались своим влиянием, Клара.
Оливейро не удержалась от новой улыбки, с благодарностью посмотрев ему в глаза. Магистр Дорст отличался от других преподавателей… Рядом с ним всё было иначе.
… Рядом с ним в её сердце загорался пожар неконтролируемых чувств.
— Кстати говоря… А почему Нейт заподозрил неладное? – спохватилась Оливейро.
— Он ощутил сладкий аромат ваших духов. – мягко пояснил профессор. – Это немного… Нетипично для общежития боевиков.
В тот момент Клара окончательно смутилась. Во-первых: надо же так глупо просчитаться! А во-вторых… Туманный взгляд Тремейна Дорста на мгновение опалил её жгучим интересом.