Глава 15

– Делимся на команды по трое и разбираем повязки. – Янгрид лежал на лавке и, убрав руки за голову, отдавал распоряжения. – Команда, забравшая меньше всего повязок, все выходные проведет на арене. Будущие защитники, не мешкая, начали собирать команды и брать из деревянного ящика льняные куски ткани, закрепляя их на груди. Мы с Паулем остались стоять рядом, без слов понимая, что будем работать вместе, но найти третьего оказалось не так просто. Я хоть и начала показывать хорошие результаты на занятиях, ученики не спешили рисковать и вступать со мной в одну команду. – Феликс! – Я махнула однокурснику. – Давай к нам! Феликс высунул руку из широкого кармана штанов и помахал мне льняной повязкой. – Гретта, не хочешь присоединиться? Пауль пристроился к девушке, подцепив ее под локоть. Гретта извиняющие улыбнулась и припала к плечу высокого парня. – Я уже с Янушом. Обойдя еще несколько ребят и получив отказы, мы сдались. – Можешь вступить в другую команду, я не обижусь. – Ну вот еще. – Пауль закрепил у себя на груди тряпицу, продев в нее пуговицу рубашки, и кивком указал мне сделать тоже самое. – И вдвоем справимся. Повторив за Паулем, я покрутила в пальцах лишний кусок ткани и пошла к ящику, чтобы вернуть третью повязку. – Я возьму ее, – прозвучал басистый голос за спиной. Обернувшись к Винсенту, я остолбенела, оказавшись в непривычной близости к его лицу. Ди-Горн криво улыбнулся и забрал повязку из моих застывших рук. Не отдаляясь, он повязал ткань и поднял янтарный взгляд, смешливо смотря на мой ошарашенный вид. В голове вспыхивали картинки с его растрепанным видом, и я ничего не могла с этим поделать. Эта часть его жизни меня удивила и вызывала некое чувство потерянного смущения. Пару дней я старалась избегать с ним встреч, во избежание глупой неловкости, но похоже неловкость испытывала только я. – Дэл, – привлек внимание Пауль. – Янгрид скоро даст сигнал о начале боя. Нам бы план разработать. Дернувшись от Ди-Горна, я откинула назад косу и сделала серьезное лицо. – Нам не нужен план, – отмахнулся Винсент. – Главное – не дайте другим сорвать с себя повязки и не мешайтесь у меня под ногами. – Много берешь на себя, Ди-Горн, – прошипела я. – Я беру столько, сколько мне по силам и ни капли больше, – спокойно ответил Винсент и начал проверять ножны, затягивая их потуже на крепких мышцах бедра. – Вообще-то он прав, Дэл. С ним мы победим, не принимая особых усилий. Нам лишь нужно сохранить повязки до конца боя. Я покосилась на лежащего Увина. Если я позволю Винсенту сделать всю работу за себя, декан не оставит это не замеченным и спустит с меня три шкуры на предстоящей тренировке. Да и, в этом случае, от победы одно название. Винсент проследил за моим взглядом и выгнул бровь со шрамом. – Боишься получить нагоняй от Янгрида? – Победа сладка тогда, когда ты приложил для этого усилия. А то, что предлагаете вы – подачка. Я осуждающе посмотрела на Пауля. Пристыженный боевой маг отвернулся к арене, размышляя над моими словами. – Моя «подачка» – ваш единственный шанс на победу. Я сверкнула глазами, без слов отправляя Винсента в темное место. Ди-Горн широко улыбнулся, показывая удлиненные клыки, и достал из своей сумки хлыст из черной стали. Круглые плоские звенья, точно позвонки, делали кнут гибким и подвижным. Винсент намотал его аккуратными кольцами и прикрепил к ремню на штанах. Окинув арену взглядом, я отметила, что помимо перевязей с ножами и кинжалами, почти каждый из боевых магов держит в руках дополнительное оружие. Гретта перекинула через плечо колчан со стрелами и повесила на другое деревянный лук. Рядом стоящий Януш облокотился на копье с заостренной черной сталью на обоих концах. У Феликса и Лукаса за спиной висели одинаковые огромные молоты. Так же на их запястьях появились внушительные кованные браслеты. – Пауль, а у тебя тоже есть свое маг-оружие? Я перевела взгляд на парня и открыла рот в удивлении. На его поясе уже красовались две длинных изогнутых сабли из черной стали. – А мне нельзя было сказать, что нужно приобретать маг-оружие?! Пауль осмотрел свои сабли и виновато глянул на меня. – Я как-то не подумал. – Пора начинать! – крикнул декан, и команды двинулись на его голос. Я с полным ощущением обманутости пошагала с остальными. – Даже если бы ты знала о том, что тебе нужно приобрести маг-оружие, все равно бы не смогла купить, – подметил Винсент. Об этом я и не подумала. В одной из десятков историй, Пауль упоминал, что маг-оружие – артефакт, упрощающий ведение боя для защитников, но я не рассчитывала на его скорую надобность. – И сколько стоит самое дешевое? Я сжала кулаки, готовая услышать баснословную сумму. – Три золотых, – выдал Ди-Горн и ухмыльнулся, увидев мои круглые глаза. – Ты могла бы попросить денег у Себастьяна, он будет рад тебе помочь. – Нет, – отрезала я, сразу исключая такой вариант. – Сама как-нибудь. Он и так многое делает для меня. А идти и брать у него деньги – это будет уже верх наглости. – Тогда попроси меня. Я нервно хихикнула и отмахнулась. – Брать твои деньги – тоже самое, что и у Кэннура. – Я не сижу на шее у Себастьяна, – с легким раздражением сказал Винсент. – Я в состоянии сам заработать себе на жизнь. Глупая веселость прошла, и я решила замолчать, не давая ответа на его предложение о помощи. Распределив команды по арене, Увин сел на пригретую им лавочку и занял удобную позу наблюдателя. – Начали! Команды ринулись, нападая на ближайших противников. Справа от нас раздался боевой клич Феликса, и я, слегка присев на коленях, достала из сапога нож, готовая сражаться и отдать все свои силы ради победы. Пауль влетел в толпу сражающихся магов. Его плавные и точные движения напоминали танец, а блеск и звон от его сабель музыку. Пауль решил сам побороться за первое место, не признавая хозяйскую подачку из рук Ди-Горна. От созерцания опасного танца Пауля меня отвлек приближающийся свист. В удар сердца я вильнула влево, пропуская мимо правого плеча стрелу. Оскалившись, я развернулась и встретилась глазами с натягивающей тетиву Греттой. Она стояла в шестидесяти ярдах от меня и была готова пустить новую стрелу. Не теряя времени, я бросилась в ее сторону. Свист. Мой нож блеснул на солнце и отбил тонкое древко с черным наконечником. Отразив еще пять стрел, я заметила, что в колчане количество припасов постоянно меняется – обманка. Ждать пока у Гретты закончатся стрелы – не выход. В трех локтях от Гретты, я собрала силу в ногах и в один длинный прыжок настигла ее, придавливая к земле коленом, упирающимся в грудь. Игнорируя бранные выкрики девушки, я сорвала с Гретты повязку. Заправив тряпицу за ремень, поднялась и осмотрелась. Винсент, закрутив хлыст над головой, направил его в нападающего Януша. Стальной кнут, удлиняясь, обвился вокруг шеи парня, сжимающего для броска раскаленное копье. Ди-Горн напряг мышцы и, упершись ногами в песок, дернул на себя обездвиженного Януша. Тело парня без капли сопротивления полетело к Винсенту. Остановив полет Януша свободной рукой, защитник забрал его повязку и отбросил поверженного противника за ненадобностью. Убрав отвоеванное в карман, к уже внушительному пучку из льняных тряпиц, Винсент, не теряя времени, полетел на встречу к боевому магу с острыми обручами в ладонях. Не желая отставать от Ди-Горна, я побежала к двум сражающимся на кинжалах боевым магам. Выкрутив блондину запястье, сжимающее рукоять, я увернулась от острого лезвия второго сероглазого парня, полоснув ножом вдоль груди нападавшего. На черный песок арены посыпались пуговицы, и сверху них легла льняная повязка. Светловолосый маг выдернул руку из хватки и перенес кинжал в здоровую руку. Но сколько бы он не нападал, все его атаки не достигали цели. Я играючи уворачивалась от острого лезвия, заведомо чувствуя куда будет направлена атака. Ударом под колено, я повалила парня на землю и забрала ткань. Подняв с песка предыдущую упавшую тряпицу, я уловила свис воздуха и высоко прыгнула, пропуская под ногами молот. Лукас обнажил зубы, приглашая в бой. – Ну давай попробуем, здоровяк. Вспахав песок собравшейся силой в ногах, я бросилась на него, принимая вызов. По спине прошел холодок, и я припала к арене, едва успев увернулся от летящего обратно молота. Лукас выставил вперед руку с браслетом и поймал вернувшееся к нему оружие. Обхватив рукоять двумя руками, он высоко замахнулся и ударил им по арене, отправив в мою сторону волну песка. Глаза и легкие спас только вовремя натянутый на лицо ворот рубашки. Пользуясь еще не осевшим песком, я беззвучно ринулась к однокурснику, приглушая шаги направленной силой. Прыжок. Сила запульсировала в ноге, и я направила ее в голову Лукаса. Парень выставил над собой рукоять, и мой удар гулом прошелся по молоту. Тупая боль охватила правую голень, заставляя меня вскрикнуть и отвлечься. Лукас воспользовался моим промедлением: замахнулся и толкнул клином в грудь. Отлетев на пару локтей, я попыталась встать, беззвучно хватая ртом воздух, и, получив удар сапогом в живот, перевернулась на спину. – Прости, Дэлла. Лукас протянул руку к моей повязке, как вдруг воздух со свистом рассек черный хлыст. Обвившись вокруг предплечья мага, кнут отдернул ладонь Лукаса в дюйме от тряпицы. Винсент тянул на себя крепкого боевого мага обеими руками, едва ли замечая его сопротивление. Однокурсник занес молот, но Ди-Горн быстро высвободил одну руку и метнул в его предплечье кинжал. Молот с глухим стуком упал на песок. Лукас лишь успел проводить свое маг-оружие глазами, как на его лицо обрушился град частых ударов, поваливших парня на арену. Винсент снова и снова заносил кулак, заколачивая Лукаса в песок. Подбежавший Пауль, сорвал повязку с побежденного мага и стал махать тканью перед лицом Ди-Горна, пытаясь остановить увлекшегося защитника, – безуспешно. Поднявшись через боль, я подскочила к Винсенту. – Винсент, остановись. Повязка у нас, – ласково прошептала я, как это делал Наир, успокаивая меня в минуты застилающей разум злости. Он не слышал. Я поймала его руку, занесенную для нового удара, и обхватила ладонями стальные мышцы, звенящие от напряжения. Винсент застыл, но руки не опускал. Он невидящим взглядом, полным звериной ярости, впился в разбитое лицо бесчувственного Лукаса. Я продолжила уговаривать его отступить, нежно поглаживая по руке. Ответом мне было шумное пыхтение. Пауль с опаской поглядывал то на Ди-Горна, то на меня, боясь, что гнев защитника может перекинуться и на его подругу. – Я есть хочу, – постаралась я отвлечь Ди-Горна от переполняющей его злобы. – Пошли в столовую? Каменные жгуты мышц под моими ладонями расслабились, и Винсент отступил. Осмотревшись по сторонам, я увидела пустую арену – все собрались вокруг Янгрида и ожидали окончания последнего боя. – Мы победили! – просияла я и крепче сжала ладонями плечо Ди-Горна, прижимаясь к его теплому боку. – Ура! – подхватил меня Пауль и, вскинув сабли над головой, запрыгал по арене. Винсент не шевелясь осмотрел мои руки, удерживающие его, и спустился ниже, напряженно разглядывая, как я к нему жмусь. Затем поднял глаза к моему лицу и нахмурился. – А с ним что делать? – Я отстранилась от Ди-Горна и указала на бесчувственное тело Лукаса, пытаясь сместить внимание с моего странного желания потереться о Винсента. – С собой заберем? – Как трофей? Может еще на стену его шкуру повесим? – Винсент скривил тонкие губы и, наклонившись к лежачему магу, достал из его руки свой кинжал. – Оклемается, сам дойдет. Пауль согласно кивнул и потащил меня к декану, надеясь скорее получить похвалу за победу. – Януш, Гретта, Марик, все выходные арена в вашем распоряжении. – Янгрид отодвинул ногой ящик с повязками, закончив подсчет. Проигравшие скосили на нас недовольные взгляды и тут же отвернулись, встретившись глазами с Ди-Горном. – Винсент, Пауль, Дэлла, вы набрали больше всех повязок. Награды не ждите. А хотелось бы. В столовой мы с Паулем сели за наш столик и удивились, застав Миафа и Селин за оживленной беседой. Девушка рассказывала о своем брате Бенире и его работе истязателем в Серых горах, а разумник внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. Пауль придвинулся поближе к Селин. – А мы победили в боевом соревновании. Едва повернув к нам головы, они продолжили беседу, игнорируя наше появление. Серые глаза Пауля потускнели, и он принялся вяло ковырять бобовый суп. На стол с хлопком упал деревянный поднос. – Бездна! – Я дернулась, заваливаясь на Миафа, и подняла глаза. – Винсент? Ди-Горн, обведя взглядом четыре пары ошалевших глаз, уселся рядом. Отхлебнув чай, он пододвинул тарелку с супом и, как ни в чем не бывало, начал есть. Я откинулась на спинке стула и глянула на стол детей «Высшего света». Там были точно такие же огромные глаза, смотрящие на Винсента в удивлении. Поймав мой взгляд, Эдвард сдержанно кивнул. Не много удивившись и подумав, я кивнула в ответ. Каспар громко отодвинул стул и взял свой поднос. Пожалуйста, не надо. Остановись. Пройди мимо. Не садись на это стул. – Привет, Золотко. – Некромант широко улыбнулся и огляделся вокруг стола. – А у вас тут миленько. Послышался звон посуды и стук каблуков по каменному полу – Шарлотта спешно покидала столовую, не оборачиваясь на оклики Фриды. – Вы что тут оба забыли? – зло процедила я сквозь зубы. – Ты сама меня позвала. Ди-Горн отодвинул пустую тарелку и взял чашку с залитыми сметаной ягодами. Почесав пальцем щеку, я постаралась вспомнить, когда это я могла такое ляпнуть. Успокаивая его, я сказала, что голодная и попросила поскорее пойти в столовую, но я не имела ввиду ЕСТЬ ВМЕСТЕ! Если подумать, то близость Винсента меня не напрягала, но вот последствия в виде заползшего к нам за стол некроманта – даже очень. – А ты? – я обратилась к Каспару похотливо разглядывавшему покрасневшую Селин. Пауль шумно выдохнул на некроманта и сжал ложку пальцами так, что побелели костяшки пальцев. – А я соскучился по тебе. Кэннур сложил кисти в замок и, положив на них подбородок, уронил на меня свой черный взгляд. – Что-то не верится. Я прищурилась и, услышав бой курантов, принялась скорее есть свой обед. Я не позволю им оставить меня голодной перед тренировкой. – Ты слишком подозрительная, Золотко. – А ты слишком манерный, – отрезала я и, не обращая внимания на наигранное возмущение Кэннура, залпом выпила остывший чай. Винсент хмыкнул на нашу «интересную» беседу и продолжил выскребать сметану из чашки. После боя он не перевязал узел из волос, и растрепанные пряди падали ему на лицо, навеивая картину вечера, когда он вышел из комнаты некромантки. Мысли потекли в бурном неконтролируемом потоке, представляя его полуобнаженное тело и накладывая воспоминая из дня в квартире Кэннуров: легкие штаны, едва держащиеся на узких бедрах и красивое мужское тело, с крепкими жгутами мышц. Щеки обладал жар, и я резко отвернулась. – Прелестно, – мурлыкнул Миаф, смакуя стыд, и нагнулся ко мне ближе, едва не касаясь острым носом щеки. – Водишь дружбу с паразитом? – Ди-Горн брезгливо скривился. – Мерзость. Миаф отстранился от меня и вздернул на защитника подбородок. – Не тебе рассуждать о друзьях, – холодно бросил паразит и добавил: – сын изменника. Винсент соскочил, отбрасывая стул. Над столовой образовалась давящая тишина. Пауль поднялся и, обогнув стол, встал рядом с насторожившимся разумником. До этого добрый серый взгляд приобрел оттенок стали и почти осязаемую угрозу. – Уходи, Винсент. Нам не нужны неприятности, а тем более не нужны разговоры о том, что мы якшаемся с… тобой. – Пауль качнул головой на Каспара. – И его забери. Ди-Горн зарычал. Между магами завибрировал воздух. Запах грозы и, новый для меня, сочно-кислый аромат смешались, заполняя пространство вокруг. – Не нужно так злиться, Винсент. – Каспар не менял позы, но напряженное тело и ожившая тьма за спиной говорили о его готовности спасать неразумного парнишку от Ди-Горна. – Он лишь хотел защитить своего маленького друга. Я сидела в вихре магических запахов и в полном недоумении. Отец Винсента изменник? Но он не лишен титула и по сей день выполняет обязанности графа края Железной воли. – Ты не знала? – Миаф заметил мое потрясение и перевел глаза с меня на Винсента. – Это многое объясняет. – Что это объясняет? – с неприкрытой злобой спросила я. Чтобы не сделал его отец – это ни каким боком не относится к Винсенту. Он не говорил мне об этом, но это и не важно. Знание, что его отец изменник, дали мне только понимание о его прошлом, но никак не изменили моего к нему отношения. – Что это объясняет? – с нажимом повторила я. Мне было противно от того, что Пауль, Миаф и, вероятно, притихшая Селин могут презирать человека, лишь потому что это делают остальные. Они напоминали мне деревенских и от этого хотелось отмыться. Стол молчал и не собрался давать мне ответа. – Вы мне противны. – Я поморщилась. – А то, что вы решили, что я такая же, как вы – оскорбительно. Винсент с усилием оторвал обжигающий взгляд от Пауля и посмотрел на меня со странной смесью из гнева и недоверия. – Не обольщайся на его счет, Дэлла. Кровь – не водица. Селин рывком поднялась на ноги и торопливо пошла прочь из столовой. Пауль мазнул по мне глазами полными разочарования и пошел за Селин. – Не ожидал, что ты вступишься за Винсента. Кэннур проводил скалящейся улыбкой не заметно выскользнувшего из-за стола Миафа. – Разве я похож на того, кому нужна защита от мелкой девчонки? – прошипел Винсент, садясь на стул. – Себе бы для начала помогла. – Не срывайся на мне! И вообще-то мог бы и рассказать. – Кто ты такая, чтобы я рассказывал тебе о подобном? Тебя это не касается! – рявкнул он и хлопнул по столу ладонью. – Что я сделала не так? – тихо спросила я, чувствуя, как все силы уходят на попытку понять и не обидеться. Винсент хотел мне что-то ответить, но увидев мое лицо в миг потерял жесткие черты. Уронив лоб на ладони, он оперся локтями на стол и невидящим взглядом уставился в столешницу. – От тебя одни проблемы, – прошептал он. – Дай ему время остыть, – мягко сказал Каспар. – Не переживай, Винсент. Я больше не буду портить твою жизнь своим присутствием. – Я схватила сумку и быстрыми широкими шагами пошла к выходу. – Я пойду, пока не принесла новых проблем. Каспар нагнал меня и пристроился у самого плеча. – У тебя тренировка с Янгридом? Я провожу. – Не нужно. Сама дойду. – Это было утверждение. Выйдя на тропинку к арене, мы молчали. Кэннур бросал на меня короткие взгляды, словно ожидая начала разговора, но говорить мне с ним было не о чем. Спрашивать про семью Ди-Горна я не собиралась. О таких вещах люди рассказывают сами, и очевидно Винсент не хотел посвящать в свою жизнь. Я была проблемой, от которой ему хочется избавиться. – Какие планы на выходные? – не выдержал молчания Каспар. Я устало вздохнула. – Нужно поспрашивать о работе в местных лавках. Без оружия мне не обойдись. И чем раньше я начну работать, тем быстрее смогу его себе купить. – Работа? – Каспар удивленно вскинул брови. – Если тебе нужны деньги, просто попроси их у моего отца. Ну вот опять. – Он и так слишком добр ко мне. Я не хочу этим пользоваться. Некромант на минуту задумался. – Если позволишь, я могу помочь с поиском. – Серьезно? – Помощь мне бы, и правда, пригодилась. – Да, я бы не отказалась. – Отлично. Тогда сегодня же займусь этим вопросом. Некромант улыбнулся и отвел взгляд к приближающейся арене. – Каспар, давно хотела тебя спросить. – М? – Мы проходили на Общей магии наследование древнего дара. – Я постаралась выстроить вопрос как можно мягче. – Твоя мама она… она была неодаренной? – Да, – без заминок ответил Каспар, не переставая слегка улыбаться. – Прости. – За что? – За вопрос. Каспар снисходительно посмотрел на меня. – Мне очень жаль, что Эндоре пришлось отдать жизнь, чтобы родить меня, но я не переживаю по этому поводу и не считаю себя повинным в ее смерти. А вот отец ее уход переносит сложнее. – Даже представить страшно, что испытал Себастьян. Беременность – это счастье для молодых влюбленных. Для Кэннуров же это стало трагедией. – Да. Поэтому я не буду жениться по любви. – Это очень скверная идея, Кэннур. – Я несколько лет наблюдала за мучениями Гжели в объятьях нелюбимого мужа. И чем это все закончилось? – Если я не ошибаюсь, то разрывать однажды сплетенные судьбы запрещено, а измены строго наказываются даже у высокопоставленных семей. – Не ошибаешься. Я не собираюсь разрывать судьбы и изменять. – Я тебя не понимаю. Как можно жить с нелюбимым человеком и ложиться в одну кровать? – Для некоторых вещей любовь не обязательна, Дэлла. Как и кровать. – От похоти в глазах Каспара запылало лицо. – Вот это цвет. – Некромант громко засмеялся и ткнул пальцем мне на щеки. – Ты что никогда с мужчиной не была? – Это не твоего ума дело! – Бездна меня дери! Это правда! Ты чиста как слеза Великой! – Не ори ты так! – шикнула я на Каспара, озираясь на проходивших мимо учеников. – Ладно, ладно. Прости. – Он понизил тон почти до шепота. – Просто это весьма необычно. – Отчего же? Я остановилась у арены и сглотнула, увидев злого декана, ждущего меня под палящим солнцем. – Ты же простолюдинка. Да и Винсент сказал, что у тебя там возлюбленный остался. – Кэннур убрал руки за спину и нагнулся к моему лицу. – Не уж то просто за ручки держались? Я наградила его волной осуждения. – Обсуждали меня? – Дэлла, а ну живо тащи сюда свой зад! – проорал Ян. – Ди-Горн ошибся. Наир мой друг, – быстро протараторила я и, махнув на прощание ухмыляющемуся Каспару, побежала к Увину. Какое-то время я чувствовала спиной взгляд некроманта, но как только я приблизилась к лорду, это ощущение исчезло. Декан погонял меня несколько раз по полосе препятствий и, удовлетворенный моим безошибочным прохождением, перешел к разбору ошибок на прошедшем занятии. – Ты тупица, Дэлла. Бросаться на Лукаса, державшего молот в руках, – было очевидной ошибкой. В данном случае ты должна была перейти на дальнобойные атаки. Даже Ди-Горн не пошел на него с ближним боем, пока не обезоружил. – Декан указал рукой на скамью, заваленную оружием. – Сегодня будем учиться метать ножи и стрелять из лука. Не отпущу, пока не попадешь в центр мишени десять раз подряд. Солнце зашло. Большая луна освещала опустившуюся в ночь арену. Ян развалился на песке и, время от времени посапывая, лениво наблюдал за моими попытками попасть ножом в центр мишени. Лук он забрал у меня уже на третьем часу тренировки, высказывая сильное желание отходить меня им по хребтине. С ножом у меня получалось получше – к этому часу я могла попасть в середину мишени три раза подряд. Задремавшего декана разбудили куранты, вещающие о одиннадцати часах вечера и начале отбоя. – Не отвлекаемся, – пробормотал Ян и снова прикрыл глаза. Игнорируя режим Академии, я продолжила тренироваться.