Глава 4

Возвратилась я к избе самостоятельно, благо от барского дома до моей лачужки путь близкий. Спуститься с холма через парк, а дальше уж и первые жилые дома.

Пока шла, успела все приметить, как на ладони разложить. Само поместье — на холме, величественное, со строгой подъездной дорожкой, все вокруг стругано-прилизано, ни соринки. За холмом же, будто в другом мире — речка быстротечная, та самая, в которой я сегодня и оказалась с утра по-великой своей удачливости.

А вот деревня с хозяйством заметно припрятана: высокие деревья затеняют избы да коровники, чтобы знатные баре, приезжая, любовались на подстриженные аллеи и имение господ Строгановых, а не на быт крепостной. Все для блеска, для фасада, а жизнь настоящая, труд, заботы, спрятаны за изгородями.

Сама деревенька тоже не малой оказалась. Вернее село, потому как в центре его возвышалась церквушка. Небольшая такая, но купола позолотой покрытые, вон как поблескивают в солнечном свете. В ту-то сторону шла, я и не рассмотрела ничего. С конвоирами не до того было. А теперь, с холма спускаясь, все передо мной.

Я через центр идти не решилась — время послеобеденное, сумерки не за горами, народ возвращается с полей. Нечего мне сейчас нарочито на глаза попадаться. Наобщалась за день, дайте выдохнуть.

Простым путем пошла, по окраине. Местные, кто меня замечал, издалека поглядывали, но подойти не спешили. Ну и ладно, расположение их я еще проработаю. Вдовы, коли верно мне помнится, на селе особым положением пользовались — ни к рядовым бабам, ни к барышням не отнесешь. А я ж еще и блаженная…

Для начала зашла в избу. Пить хотелось — сил нет. В сенях хотела разуться, но вовремя вспомнила, что пол-то не доски. Помялась с ноги на ногу. Лапти-то, конечно, не самая удобная обувь, но что поделаешь.

Внутрь прошла, печь уже догорала, угольки там только и остались. Платье вот, что я утром развесила, вовсе не просохло, потому как в доме было даже прохладно. Вывесила его на улицу и вернулась.

В деревянном ведре на лавке нашлась водица. Там же и ковш плавал. Я эту водицу-то понюхала, но пить как-то не рискнула. Сколько она тут стоит? Инженерское мое, современное нутро требовало воду эту хотя бы прокипятить.

А то и вообще за свежей сходит. Но у колодца сейчас точно кумушек не счесть. Пока шла с холма, видела. Придется обождать.

В дверь постучали.

— Даренка! — в проеме показалась русая голова. Девушка лет шестнадцати-восемнадцати, пышнотелая, щеки алые, веснушки по всему лицу. Вся такая деревенская, как из учебника наглядное пособие. Одета еще не чета мне, и сарафан у ней, и бусы на шее. — Во, нашлась-таки, а я уж думала, нет тебя. А я тебе молочка принесла парного, едвась из-под коровки. Вечерняя дойка ух какая вышла!

Она без церемоний прошла в дом и поставила на стол крынку с молоком. Обернулась с видом суровым. Презабавно это смотрелось на ее розовощеком лице с веснушками.

— Ты, говорят, сегодня опять в реку мырять ходила? — И смотрит на меня, руки уперев в дородные бока. — Опять чего нашло?

А я молчу. Чего тут скажешь? Откуда ж знать мне, чего Даренушка в реку полезла.

— Ты это дело прекращай, а тось тебя и с прачек снимут. Откуда тогда грошей брать бушь? Совсем с голоду помрешь. У тебя ж ни скотины, ни огороду толкового.

— Больше не буду, — пообещала осторожно.

— Ой знаю я твои “не буду”, я ж тебе толдычу, бросай эту дурость, Даренушка, погоревала, да пора бы и жить снова начинать, ну-сь?

Очень ей, видать, хотелось, чтобы речи ее на меня эффект возымели.

— Спасибо за молоко, — я решила перевести тему. Может и резко с излишком, но причитания мне тут тоже ни к чему. К тому ж, я и понятия не имела, кто эта девица-краса. В каких отношениях с Дареной, а значит и со мной.

— Ой, да пожалуйста, — она рукой махнула, но видно, что приятно было ей благодарность мою услышать.

С улицы окрик послышался:

— Витка!

— Ой, все, кличут уже, небось потеряли. Ладно, побежала я.

Дверь за ней хлопнула, и изба погрузилась в привычную тишину.

Я осталась одна. Крынка тяжелая, тепловатая — свежее молоко, я такое только в детстве пробовала.

Взяв глиняную кружечку, зачерпнула. К лицу поднесла — запах такой… Молочный. Нежный, приятный. Отпила немножко, прижмурилась. Теплое, густое, сладкое, настоящий вкус, не то что магазинное из пакетов, где химию чуешь за версту. Посидела у стола, смакуя.

Вот и жажду утолили. За водой значит попозже схожу уже, там может и народ подразойдется.

По привычке протерла стол, после с веником прошлась, заодно и паутинку с угла собрала. Дверь приоткрытой оставила, пусть проветрится в избе, а то воздух какой-то затхлый. А окна, оказалось, и не открывались вовсе. Еще и вместо стекол пленка какая-то натянута, небось внутренности чьи-то. Я это как обнаружила, даже языком цокнула. Да, это не моя современность.

Глянула по сторонам: посуда простая, деревянная и глиняная, без затей. Лавки у стен, сбитые крепко. На окне — глиняный кувшин да светец под лучину.

Вот тебе и все убранство.

По сундукам, а их всего три тут было, я тоже прошлась. В одном нашлось мужское, да детское. Видать… от почивших. Я их с грустью оглядела, сильно перебирать не стала. Еще один сундук с явно нарядной одежкой. Тут и сарафан какой-то хитрый, убор головной затейливый с бусинами, и рубаха с вышивкой. Может, свадебное, а может и еще на какой повод. А вот в последнем, откуда я уже доставала рубаху с юбкой сегодня, нашелся еще комплект, пара сарафанов и другая одежда повседневная.

С этим тоже стоит разобраться. Все женщины, что я сегодня заприметила, носили сарафаны поверх рубахи с юбкой. Я ж без оного щеголяла весь день. Принято ли оно так?

Белье нижнее и вовсе не обнаружила нигде. И сама-то смекнула, что без труселей весь день расхаживаю. Стыд-то какой. К каким-то аспектам здешней жизни я готова была привыкать, но вот к подобным, ну нет уж.

Как выдастся возможность, нашью себе белья, а пока что мужские порты приспособила под юбку. Закатала только штанины и пояс подвязала, чтоб не свалились. Под юбкой все равно не видать, что там.

Когда дома все осмотрела, уже темнеть стало. Ну, теперь можно и по воду сходить, до колодца.

Прихватила пару ведер. В сенях вот еще коромысло было, и я даже вроде как помнила телом, что с ним следует делать и как пристраивать, но взять так и не решилась. Этакой оглоблей нужно сперва потренироваться в управлении. А по пол ведерка и так донесу.

Думала, к ночи народу у воды не останется. После тяжелого-то трудового дня честной народ должен разойтись. Но ошиблась я, как водится. Как вышла на главную улицу, так и поняла, что у колодца людей полным полно.

Подумалось сперва развернуться, воротиться обратно, но и попить ведь захочется, и ополоснуться. А утром как без воды? Нет, пришлось идти.

Подошла ближе, а на меня и не смотрят, что мне на руку. Я и сама бочком по краю. А то кто ко мне обратится, а я ни имен ни чинов не ведаю. Как с кем общаться стоит? Понятное дело, что прятаться всю жизнь я не собираюсь, но уж лучше за работой с ними сперва столкнуться, пока каждый делом своим занят. А не когда праздно отдыхают и только и ищут себе новой потехи. Потехой становиться я не собиралась.

Колодец тут старый, добротный. Не цепной ворот, как у зажиточных, и не просто бадья, а сделанный по-журавлиному. Высокий столб, на нем длинный рычаг. Один конец с глиняным грузилом, другой — с ведром на веревке. Столб в землю вкопан, так что вся конструкция смотрелась, будто замерший аист.

Но не это привлекло мое внимание. И в моей современности такое видела во всяких местах музейных. А то, что вокруг столпотворение.

Бабы охают, спорят промеж собой, но вокруг чего именно мне не видать было. Пока не подошла. А как подошла, так сама губы поджала, чтобы не ругануться словцом покрепче.

Одно из бревен колодезных съехало насторону, из-за чего балка подъемная, шея журавля, перекосилась и застряла. Но это еще не самое дурное.

Мальчонка лет семи, щуплый, чумазый, сунул руку между всей этой конструкцией. Может под ним бревно-ьто колодезное и съехало как раз, как знать. Но прищемило его. Ни туда, ни сюда не вырваться. Если балка назад пойдет, ему всю руку зажатую проскребет, а то и вовсе поломает. Дальше продавить — эффект будет схожий. Угораздило ведь!

Сам стоит, по лицу слезы льют, кожа, видно, уже и так содрана.

— Надо ведро вылить! Пусть поднимется! — решила вдруг одна из женщин, пошла уже из оного воду вылевать.

— Стойте! — остановила я ее. Не видит что ли, что если так сделает, балка в обратную сторону двинется.

Все на меня обернулись.

— Ой, блажная пришла, — скривилась на меня одна из них. — Шла бы ты Дарена, по своим делам, не видишь, беда у нас.

Интерес ко мне сразу потеряли. Но я опередила ту, что собралась ведро трогать.

— Говорю не надо, хуже только сделаешь, — шикнула я на нее решительно. Той лет тридцать на вид, лицо солнцем переженное, губы сухие, но смотрит с живостью.

— А ты никак лучше знаешь?

— Ой, Зойка, не трогай ты ее, и ведро не трогай, за Митюхиными уже Агафья пошла, — вступилась другая.

— Ой, Михей опять с Прохором бормотуху свою доставать собирались, уже и накатить успели, небось, дождешься, агась.

А ребенок на фоне все подвывал.

Я глаза прикрыла, мысленно до трех сосчитала. Осмотрелась. У колодца с другой стороны стояла прислоненная коса. Видать с поля кто-то шел, так тут и притулился.

Я к ней подошла, ведра на землю поставила, а вот косу с собой прихватила. Древко-то у нее плотное, крепкое, то что надо.

— Разойдитесь-ка, — велела этим сварам.

— Ой девки, за косу взялась!

— Да что ты делаешь, дурная баба! — опять Зойка зашипела. Я на нее глянула строго, что та на пол шаге остановилась.

— Никак руку ребенку отсечь собралась, — зашептались промеж собой, — ой, зовите мужиков, совсем блажная умом тронулась.

— И Веру кликните! Мамку зовите!

— Ну-ка цыц, — шикнула и на них. Стоят, глазенками на меня сверкают, а сами-то больше никто не подходят. Всего их тут пятеро собралось, охают, а ребенку помочь не могут.

Я к нему подошла потихоньку. Малец и сам от меня пятиться принялся, но куда там, с зажатой-то рукой.

— Не бойся, — я присела перед ним. Косу на землю положила. — Я помогу. Но делай все, как скажу, ясно?

Мальчишка на меня уставился неожиданно ясным взором. По серьезному, по мужски так. Губу дрожащую зубами прикусил и кивнул решительно.

Я поднялась. Взяла косу и древко ее под меж бревном и журавлем сунула, в по диагонали от руки мальчонки. На манер рычага. Потянула на себя, но сил не хватало, чтобы балку хоть на сколько сдвинуть. А если более резко приложусь, боюсь, поедет она вверх али вниз, и тогда снова худо станет.

Нет, одной тут не совладать. Вздохнула, ну да что делать.

— Ну что стоите? — обернулась я к притихшим этим мазелям. — Помогать будете?

Они меж собой стали переглядываться.

— Двое держите балку журавля, чтобы не двинулась она ни вверх, ни вниз, иначе ребенка раздерет всего. Остальные со мной за древко тяните, только плавно. И сами смотрите на острие не напоритесь.

Ну теперь посмотрим, только ли вздыхать они горазды, или делом помогать станут.

Мальчонка затих, а кумушки меж собой принялись переглядываться. Я ж на них смотрю, взгляда не опускаю, как и решимости. Сейчас если затушуюсь, они точно не решатся. А так, коли они во мне уверенность углядят, так может и сами в себе силы почувствуют.

Одна из них все ж неуверенно ко мне шагнула.

— Марфа, ты чего? — зашептала на нее подружка. Но та обернулась сердито.

— Пока Агафья с мужиками придет, могет еще хуже статься, надо вызволять парня, — сказала, как отрезала. Я ее словам усмехнулась. Вот правильно. Значит, не только я о том подумала.

— Но она ж блажная… — вслед ей все еще пытались вразумить.

— Вечно чего придумает…

— Сейчас вот нужное придумала, — оборвала их Марфа, через плечо кинув. И теперь уже ко мне вплотную приблизилась. — Говори, чавось делать удумала.

Я объяснила ей, куда давить следует и для чего, простыми словами постаралась, и Марфа меня поняла прекрасно.

— А ведь дело говоришь, — она и сама теперь балки все эти разглядывала. Обернулась снова к шепчущимся своим подружайкам: — ну-ка ходьте сюды, вместе-то точно сдюжим.

Те потоптались, но Марфа не я, ей уже отказывать им не с руки было, похоже. Надобно будет разузнать, чем она занимается или какую роль в местной общине занимает, что и посмелее прочих оказалась и остальные за ней потянулись. Подошли, встали кругом.

— Ой, вот вечно ты лезешь, Егорка, куда не надобно, — пожурила одна из них мальца. Та самая, что решила вначале, что я косой ему руку решила оттяпать.

— Ты со своими поучительствами обожди, а, — шикнула на нее Марфа. — За косу бересись.

Еще двое балку журавля придержали, а мы уж втроем налегли на косу. Идти оно не хотело, уж прямо воспротивилось. Косой двигать — дело не шуточное. Древко резало ладони, пальцы аж налились розово. Марфа со всей силы навалилась, щеки у нее аж загорелись. Я думала, что все, не вызволим, но тут журавль чутка в сторону шелохнулся.

— Как почуешь, что свободнее стало — тяни, — приказала я мальцу. Тому дважды повторять не пришлось. Еще чутка мы надавили, как он уж заелозил. Ободрал-то кожу, но раз! И рука его на свободе. По лицу пот и пыль, от слез дорожки на щеках. Зато глаза светятся. Косу подхватили, убрали от греха подальше. Кто-то тихо выдохнул “Слава Богу”.

— Егорушка! — с другой стороны площади мчала к нам женщина. Платок с головы съехал совсем, коса растрепанная.

— Маменька! — ребятенок, руку баюкая, к ней бросился. Захлебывается, но не ревет, как волчонок подвывает.

— Ты что ж куда опять полез-то? — та еще сперва и тряпкой какой-то по хребту его огрела, а после тут же к себе притянула, обнимать стала, руку разглядывать.

Я усмехнулась, на эту картину глядя. Прочие бабы тоже к ней подойти поспешили, рассказывать принялись, что тут произошло. Я ж журавлиную шею вверх потянула. Та об бревно колодезное прошкрябала, но вылезла наружу. За ней и ведро на веревке.

Подумала даже, что стоит и бревно попытаться на место поставить, но для такой работы и мужики в деревне сыщутся. Я ж в свои ведра водицы налила.

— Это ты ловко придумала, Даренка, — Марфа ко мне воротилась. Я к ней повернулась с ведрами в руках. Стоит, смотрит на меня внимательно. — Поотпустило тебя, гляжу?

— Поотпустило, — кивнула я. Хотя и не шибко разумела, от чего именно.

— Вот и славно, ты ж ведь как с Гришкой сошлась почти нормальная сделалась, помнишь? Не то что до свадьбы. Мы ж уже и порадовались всем селом, а потом горе такое…

Она сказала сперва, но осеклась тут же. И теперь, видать, ждала, что я что-нибудь этакое выкину.

— А что ж до свадьбы-то не так было? — я ж решила, пока она с толку сбита, в лоб ее спросить. Надо ж мне понимать, с чего в селе меня блаженной кличут.

Марфа фыркнула, посмотрела на меня искоса. Руки под грудью сложила. Но, похоже, на лице моем вполне красноречиво отобразилось выжидающее ее ответа выражение.

— Ну ты даешь, Даренка, — головой покачала. — Ты ж вечно то конец всему сущему предрекала, то в исподней сорочке на реку бегала, то песни по ночам петь принималась. Нет, красиво, конечно, спору нет, но жутенько. А людям-то спать надобно, все ж на поле спозоранку. А ежели не это, так вечно в мыслях своих хаживала.

Я ее выслушала внимательно, покивала.

— Так то я словно во сне была все время. А теперь, от горя видать, в голове как переключилось чего. Может и будет чего немножко иначе, — заключила я. Марфа на меня еще шире глаза распахнула.

После на колодец поглядела, фыркнула еще разок.

— Ну, хорошо, ежели так. Заходи, коли по-людски поговорить захочешь.

На том она со мной распрощалась. А я восвояси отправилась.

Теперь хоть немного понятнее сталось.

Но не успела я дойти до дома, как дорогу перегородил Микула. Вот принесло, кого не ждали.