Глава 3. Женщина, которой я стала

Дом Лиары Морвен оказался меньше, чем я представляла по ее титулу.

Я ожидала хотя бы особняк с колоннами, десяток слуг и портреты предков в тяжелых рамах. Вместо этого карета остановилась перед трехэтажным каменным домом на тихой улице, где первые этажи почти всех зданий занимали мастерские, конторы или небольшие лавки. У двери Лиары не было ни герба размером с половину стены, ни караульного, ни даже отдельного экипажа во дворе.

Только аккуратная медная табличка с фамилией Морвен.

Я смотрела на нее из кареты и пыталась почувствовать хоть что-нибудь знакомое.

Ничего.

Ни улица, ни дверь, ни окна второго этажа не вызывали даже слабого ощущения узнавания.

Ариан сидел напротив и, судя по всему, наблюдал не за домом, а за мной.

— Ничего? — спросил он.

— Если вы надеялись, что я увижу дверь и внезапно вспомню двадцать шесть лет чужой жизни, то нет.

— Я надеялся проверить.

— Проверили.

Он не стал спорить.

После ночного допроса мне позволили поспать примерно четыре часа. Не из милосердия. Эван заявил, что при остатках сонного корня, недосыпе и ударе или сильном сдавливании плеча я к полудню начну путать собственное имя с именами следователей, а значит, дальнейший допрос станет бессмысленным.

Ариан согласился.

Утром он сообщил, что обыск дома Лиары проведут в моем присутствии.

Формально я оставалась задержанной. Меня сопровождали двое стражников, а сам Ариан ехал потому, что кабинет Кассиана уже дал достаточно оснований считать дело сложнее очевидного убийства.

Ночью Эван не закончил исследование тела, но успел подтвердить главное: колотая рана не объясняла смерть полностью. Кровообращение Кассиана в момент удара было настолько слабым, что либо он уже находился при смерти, либо сердце действительно остановилось раньше.

Для меня это было хорошей новостью.

Для Ариана — еще одним вопросом о последних минутах жизни брата.

Он почти не говорил о Кассиане с тех пор, как мы покинули медицинскую комнату.

— Зачем Лиаре отдельный дом? — спросила я, когда кучер спустил ступеньку.

— Это не весь дом. Она снимала второй этаж и две комнаты наверху.

— Для придворной архивистки неплохо.

— Лиара была дворянкой.

— Небогатой, как мне уже объяснили.

— Небогатый дворянин и бедный человек в Вардене не одно и то же.

Я выбралась из кареты.

На улице пахло хлебом из соседней пекарни, мокрым камнем и дымом. Накануне ночью прошел дождь, в швах мостовой еще стояла вода.

Город при дневном свете оказался гораздо менее сказочным, чем дворец.

И это мне понравилось.

Люди спешили по своим делам, ругались с извозчиками, тащили корзины, открывали ставни. Женщина напротив мыла порог. Мальчик в слишком большом фартуке выносил ящики из лавки.

На нас смотрели.

Точнее, на меня.

К тому моменту, когда мы дошли от кареты до двери, я поймала не меньше пяти откровенных взглядов.

Один мужчина даже остановился.

Ариан это тоже заметил.

— Не обращайте внимания.

— На что именно?

— На любопытство.

— Пока это только любопытство?

Он посмотрел на человека через улицу. Тот сразу вспомнил, что куда-то торопился.

— Надеюсь.

Это мне не понравилось.

У двери нас встретил пожилой хозяин дома. Увидев меня, он побледнел.

— Леди Морвен...

А потом заметил Ариана и поклонился так быстро, что едва не ударился лбом о дверной косяк.

— Ваше высочество. Простите, я не знал, что вы прибудете лично.

— Где слуги леди Морвен?

— Госпожа Инес наверху. Она не уходила с ночи. Еще кухарка, но та живет в соседнем квартале.

— Кто входил в комнаты после того, как Лиара ушла вчера вечером?

— Никто, ваше высочество. Когда пришли люди из управления, мы заперли лестницу.

Ариан посмотрел на сопровождавшего нас офицера.

— Печать была цела?

— Да.

— Хорошо. Оставайтесь здесь. Никого не впускать.

Мы поднялись.

Я шла первой после одного из стражников и пыталась смотреть не как хозяйка, которая возвращается домой, а как человек, осматривающий незнакомое помещение.

Дверь на втором этаже была опечатана широкой полосой бумаги с сургучом.

Офицер показал Ариану печать.

Она была целой.

Только после этого ее сняли.

Внутри пахло воском, бумагой и чем-то травяным.

Передняя была небольшой. На деревянной вешалке висел темный плащ. На полке стояли две пары женской обуви, аккуратно поставленные носками к стене. Рядом лежали перчатки и складной зонт.

Я задержала взгляд на обуви.

Одна пара была почти новой.

Вторая заметно стерта с внешней стороны каблука.

Мелочь.

Но почему-то именно она впервые заставила Лиару перестать быть просто чужим лицом в зеркале.

У этой женщины была походка.

Привычки.

Она выбирала обувь, забывала заменить изношенные набойки, оставляла перчатки на одной и той же полке.

Она здесь жила.

Из комнаты справа появилась женщина лет пятидесяти с красными глазами и плотно сжатыми губами.

Увидев меня, она остановилась.

— Миледи.

Я не успела ответить.

Она подошла быстро и схватила меня за руки.

— Слава всем святым, вы живы. Мне сказали, что вас задержали, а потом соседка прибежала с такой чушью, что я чуть не вышвырнула ее на улицу. Что произошло? Почему вы не вернулись ночью?

Я посмотрела на Ариана.

Он не вмешался.

Женщина заметила мой взгляд и сразу отпустила меня.

— Простите. Я...

— Вы Инес?

Она замерла.

— Да.

— Мы знакомы?

Лицо у нее стало таким, будто вопрос причинил физическую боль.

— Лиара?

— Она утверждает, что не помнит жизнь леди Морвен, — спокойно сказал Ариан. — Мне нужно, чтобы вы отвечали на ее вопросы так же, как отвечали бы следствию. Ничего не скрывайте, даже если считаете это личным.

Инес посмотрела сначала на него, потом на меня.

— Что с вами сделали?

— Я пытаюсь это выяснить.

— Вы меня совсем не помните?

— Нет.

Она отошла на шаг.

Мне было неудобно смотреть на ее лицо. Наверняка для нее я была человеком, с которым она прожила не один год. А я видела незнакомку.

— Простите, — сказала я. — Я понимаю, что это звучит жестоко, но если начну делать вид, что что-то помню, будет хуже.

Инес сжала пальцы.

— Я служу у вас четыре года. С тех пор как вы переехали в Варден.

— Значит, вы хорошо знали Лиару.

— Думаю, да.

— Тогда вы сейчас мне очень нужны.

Эта формулировка немного помогла.

Она вытерла глаза и кивнула.

— Спрашивайте.

Ариан сказал:

— Сначала кабинет.

Инес бросила на него быстрый взгляд.

— Я уже рассказала вашему человеку все, что знала.

— Сейчас вы расскажете еще раз.

Она явно не любила приказной тон, но промолчала и провела нас по коридору.

Комнаты Лиары были обставлены просто.

Гостиная с двумя креслами, диваном и книжным шкафом. Небольшая столовая. Спальня. Кабинет.

Никакой роскоши.

Качественные вещи, но без желания произвести впечатление.

На стенах не было портретов мужчины, романтических миниатюр или дорогих подарков.

Зато книг оказалось столько, что часть лежала в два ряда.

Я остановилась перед шкафом.

История права.

Договоры.

Справочники по государственным печатям.

Сборники решений Совета.

Три толстых тома об истории королевских домов.

Несколько романов тоже были, но значительно меньше.

— Она всегда столько работала? — спросила я.

Инес вздохнула.

— Слишком много. Если я не приносила ужин прямо в кабинет, могла вообще забыть поесть.

— Это звучит знакомо.

Ариан посмотрел на меня.

— Вам?

— Мне. Не Лиаре.

Я открыла кабинет.

Здесь ощущение человека было сильнее.

Большой письменный стол стоял возле окна. На нем лежали бумаги, несколько заточенных карандашей, чернильница, тяжелая линейка и увеличительная линза в медной оправе. У стены стоял еще один стол, заваленный книгами и папками.

Стул был отодвинут.

На спинке висел серый шерстяной платок.

Я не входила сразу.

Ариан остановился позади.

— Что?

— Кто уже был здесь после того, как Лиара ушла?

— Никто, если печать действительно не нарушали.

— До того как дом опечатали?

Он повернулся к Инес.

— Во сколько прибыли мои люди?

— Уже после полуночи. Может быть, ближе к часу.

— А Лиара ушла?

— Около девяти.

Я посмотрела на кабинет.

Окно закрыто.

Никаких очевидных следов беспорядка.

— Значит, между ее уходом и опечатыванием прошло несколько часов.

— Да, — сказал Ариан. — Но входную дверь контролировал хозяин дома.

— Если он не ошибается.

— Его допросят еще раз.

Я кивнула и вошла.

Первое, что бросилось в глаза, — порядок.

Не показательный, как в кабинете, подготовленном к приезду важного гостя. Рабочий.

Карандаши лежали справа от чернильницы. Чистая бумага отдельной стопкой. Прочитанные письма сложены по датам. К каждой папке прикреплена небольшая карточка.

Лиара была системным человеком.

Это облегчало задачу.

И одновременно означало, что любое нарушение порядка могло иметь значение.

Я не стала сразу открывать ящики.

Сначала осмотрела поверхность.

— Инес, вы убирали кабинет вчера?

— Утром.

— Трогали бумаги?

— Никогда. Леди Лиара терпеть не могла, когда я меняла их местами. Я протирала свободные поверхности и пол.

— После утра заходили?

— Несколько раз. Приносила чай.

— Вечером?

— Да. Около семи.

— Что делала Лиара?

Инес посмотрела на стол.

— Работала.

— Нервничала?

Женщина задумалась.

— Была напряженной. Но последние недели она вообще стала какой-то... осторожной.

— Что значит осторожной?

— Раньше оставляла бумаги на столе, если выходила. Потом начала все запирать. Несколько раз проверяла окно. Просила меня не говорить никому, когда она дома.

Ариан вмешался:

— Почему вы не сообщили это ночью?

— Ваш человек спросил, видела ли я у нее врагов. Я сказала, что нет.

— Это важно.

— Для вас, может быть. Для меня она просто была уставшей.

Тон Инес стал резче.

Ариан не ответил сразу.

— Поэтому я и хочу, чтобы сейчас вы рассказывали все, даже то, что кажется обычным.

Она кивнула.

Я подошла к столу.

— Вчера вечером она что-то брала с собой?

— Папку.

— Какую?

— Темно-зеленую, с завязками.

— Она здесь?

Инес огляделась.

— Не вижу.

Ариан посмотрел на меня.

Это уже было конкретнее.

— Такая папка была возле Кассиана? — спросила я.

— Нет.

— В кабинете вообще нашли папку?

— Несколько документов лежали на столе, но зеленой папки не было.

— Значит, либо ее забрали, либо Лиара оставила где-то по дороге.

— Либо она никогда не дошла с ней до Кассиана.

Я посмотрела на него.

— Ее нашли рядом с ним.

— Вас нашли рядом с ним.

Корректно.

— Хорошо. Лиара каким-то образом оказалась там. Папки рядом не было.

Я попросила у офицера чистые листы и начала делать список.

Зеленая папка. Была у Лиары при выходе из дома. В кабинете Кассиана не обнаружена.

Ариан заметил запись.

— Вы всегда все записываете?

— Если информация может понадобиться через неделю, да.

— У вас хорошая память.

— Память не доказательство.

Я подошла к первому ящику.

— Можно?

— Подождите.

Ариан позвал офицера.

Тот принес небольшую коробку, чистую ткань и листы для описи.

— Все предметы, которые могут иметь значение, сначала показывает Олден или человек из его группы, — объяснил Ариан. — До его прибытия ничего не забираем.

— Хорошо.

— Вы удивительно легко согласились.

— Потому что это разумно.

— Вчера вы спорили чаще.

— Вчера ваши люди собирались затоптать место убийства.

Инес резко повернулась ко мне.

— Убийства?

Я посмотрела на нее.

Конечно.

Она знала только, что меня задержали.

— Кассиан Вейр мертв.

Ее лицо изменилось.

— Наследный принц?

— Да.

Она побледнела.

— И вас...

Фразу она не закончила.

Я поняла по выражению лица.

— Меня нашли рядом.

Инес медленно села на ближайший стул.

— Так вот что они говорят.

Ариан сразу насторожился.

— Кто?

— Соседи. Утром. Я не хотела слушать.

— Что именно говорят?

Она посмотрела на меня, будто боялась произнести слова.

— Что леди Лиара была любовницей принца. Что они встречались тайно. Что вчера между ними произошла ссора.

Я почувствовала раздражение раньше, чем страх.

— Откуда они это взяли?

— Не знаю.

Ариан спросил:

— Вы слышали имя человека, который принес эту историю?

— Сначала пришла госпожа с первого этажа. Сказала, что на рынке уже говорят. Потом хозяин дома слышал то же самое от посыльного.

— За несколько часов?

— В Вардене плохие новости всегда бегают быстрее почты.

Я посмотрела на Ариана.

— Кому выгодно, чтобы все заранее поверили в понятный мотив?

— Не начинайте строить версию на слухах.

— Я не строю. Я задаю вопрос.

— И пока у нас нет ответа.

Он повернулся к офицеру.

— Узнайте, откуда пошел слух. Не допрашивайте половину города. Найдите самое раннее упоминание.

Офицер кивнул и вышел.

Инес смотрела на меня.

— Вы не были его любовницей.

— Почему вы так уверены?

— Потому что я жила с вами под одной крышей.

— Это не всегда что-то доказывает.

Она раздраженно вздернула подбородок.

— Тогда потому, что если бы у вас появился мужчина, вы хотя бы раз вспомнили бы о том, что платье для свидания не выбирают за три минуты до выхода.

Несмотря на все, я усмехнулась.

— Вчера выбирала три минуты?

— Вы вообще собирались идти в архив. Сказали, что задержитесь на работе.

Ариан сразу повернулся к ней.

— Она сказала, что идет в архив?

— Да.

— Но вместо архива оказалась у Кассиана.

— Видимо.

— Лиара раньше обманывала вас о своих встречах?

Инес помолчала.

— Последний месяц несколько раз говорила, что задерживается на работе, а возвращалась позже обычного.

— Насколько позже?

— Иногда после десяти.

— И вы никогда не спрашивали?

— Спрашивала.

— Что отвечала?

— Что работает.

Я смотрела на Инес.

— А вы верили?

— До сегодняшнего дня — да.

Это уже могло поддерживать слух.

Тайные вечерние встречи.

Ложь служанке.

Наследный принц.

Но те же самые факты прекрасно объяснялись тайной работой.

Нужно было понять, какой.

Ариан кивнул на стол.

— Продолжайте.

Первый ящик содержал бытовые бумаги.

Счета.

Квитанции.

Письма от портнихи.

Распечатанное приглашение на какой-то официальный прием.

Ничего похожего на любовную переписку.

Второй оказался заперт.

Инес принесла связку ключей.

— Маленький серебряный.

Я взяла ключ, но остановилась.

— Лиара обычно запирала этот ящик?

— В последнее время постоянно.

Ариан стоял рядом.

— Открывайте.

Замок щелкнул.

Внутри лежали три толстые тетради, несколько конвертов, небольшой мешочек с монетами и деревянная коробка.

Я начала с тетрадей.

Первая содержала аккуратные записи о работе в архиве.

Даты.

Номера фондов.

Названия документов.

Никаких длинных рассуждений.

Только короткие рабочие отметки.

Вторая была похожей, но относилась к более старым материалам.

Третья отличалась.

На первых страницах шли даты и странные комбинации букв с цифрами.

К-17. Печать 4. Сверить копию.

Р-28. Подпись не совпадает.

Третий реестр — запросить оригинал.

Я перелистнула несколько страниц.

А потом остановилась.

Между тридцать второй и тридцать седьмой страницей было что-то не так.

Я вернулась назад.

Посчитала.

— Здесь вырваны листы.

Ариан наклонился.

— Сколько?

— Минимум два.

На внутреннем сгибе остались тонкие полоски бумаги.

Я не стала проводить по ним пальцем.

— Можно понять, когда?

— Точно нет.

Я посмотрела на соседние страницы.

Пыли почти не было. Тетрадь активно использовалась.

— Но вырывали не очень аккуратно.

Один край был порван глубже другого.

Инес подошла ближе.

— Леди Лиара никогда не вырывала страницы из рабочих книг.

— Никогда?

— Она даже испорченный лист перечеркивала и оставляла на месте. Говорила, что иначе потом невозможно понять, что менялось.

Я посмотрела на Ариана.

— Это уже полезно.

— Или она изменила привычке.

— Конечно. Но тогда нужно выяснить почему.

Я перелистнула следующую страницу.

Там стояла дата трехдневной давности.

Внизу две буквы.

К. В.

И время.

Девятый час.

Я не стала делать вывод вслух.

Ариан тоже увидел.

— Кассиан Вейр?

— Может быть.

— Совпадение слишком удобное.

— Поэтому сначала проверим другие записи с теми же буквами.

Мы нашли еще четыре.

За последний месяц.

Все вечерние.

Некоторые рядом с пометками о документах.

Ни одного слова личного характера.

Ни «ужин», ни «встреча», ни даже имени.

Только рабочие сокращения.

Ариан провел пальцем рядом с одной записью, не касаясь чернил.

— Кассиан действительно несколько раз задерживался в старом архивном корпусе.

— Вы знали?

— Нет. Но его охрана отмечает перемещения. Нужно поднять журнал.

— Если даты совпадут, станет понятнее.

Инес тихо спросила:

— Значит, они встречались по работе?

— Возможно, — ответила я. — Пока только возможно.

Мне было важно не превращать желаемое в факт.

Я перевела внимание на конверты.

Первый — счета.

Второй — письмо от женщины, судя по подписи родственницы.

Третий оказался без имени.

На сургуче не было герба.

Внутри лежала небольшая карточка.

Всего одна строка:

Сегодня после девятого. Принесите копию третьего реестра. Через западный вход.

Подписи не было.

Ариан прочитал через мое плечо.

— Почерк не Кассиана.

— Вы уверены?

— Я видел его записи всю жизнь.

— Тогда письмо мог писать секретарь.

— Или кто угодно.

Я положила карточку обратно.

— Не будем назначать автора без сравнения почерка.

— Ваша любимая фраза?

— Одна из.

Ариан взял конверт за края.

— Олден проверит бумагу и чернила.

— И печать, если была.

— Печати нет.

— Именно. Кто-то сознательно не оставил способа определить отправителя.

Я посмотрела на Инес.

— Кто приносил такие письма?

— Не знаю. Иногда посыльные оставляли конверты внизу. Лиара сама забирала.

— Часто?

— Последний месяц чаще обычного.

— Она говорила, от кого?

— Нет.

— Вы спрашивали?

— Один раз.

— И?

Инес посмотрела на меня.

— Вы сказали: «Чем меньше вы знаете о моей работе, тем спокойнее мне будет».

Это была первая фраза настоящей Лиары, которую я услышала.

Не дата.

Не должность.

Не чужое описание характера.

Ее собственные слова.

Я посмотрела на тетрадь.

Она знала, что занимается чем-то опасным.

И стара дата.

Не должность.

Не чужое описание характера.

Ее собственные слова.

Я посмотрелалась не втягивать Инес.

— Она боялась? — спросила я.

Женщина долго не отвечала.

— Не так, как боятся человека, который может ворваться в дом. Скорее все время ждала неприятностей. Несколько раз просыпалась ночью и проверяла дверь.

— Носила оружие?

— Маленький нож в сумке.

— Умела им пользоваться?

— Понятия не имею.

— Кинжал, который нашли возле Кассиана, принадлежал ему, — сказал Ариан. — Ее собственный нож обнаружили в сумке у двери кабинета.

Это было новым.

— В сумке?

— Да.

— Значит, если она пришла с намерением убить его, свое оружие оставила в сумке и решила воспользоваться его?

— Такое возможно.

— Возможно. Но странно.

— Странность не равна невиновности.

— Я знаю.

Я снова вернулась к ящику.

Оставалась деревянная коробка.

Внутри лежали маленькие металлические печати, лупа, кусочки сургуча разных цветов и несколько тонких пластинок с отпечатками.

Рабочие инструменты архивиста.

На дне лежал сложенный лист.

Я раскрыла.

Это была таблица.

Столбцы дат.

Номера распоряжений.

И короткие пометки:

край слева

разрыв в третьей линии

буква Р глубже

копия отличается

Я почувствовала знакомое профессиональное удовлетворение.

Лиара не просто читала документы.

Она сравнивала физические особенности печатей.

— Она искала подделки, — сказала я.

Ариан подошел ближе.

— На основании чего?

— Посмотрите на записи. Она отмечала повторяющиеся дефекты оттиска. Вот здесь «разрыв в третьей линии», здесь снова. Если одна и та же матрица имеет повреждение, оно повторяется на каждом оттиске.

— Королевские печати проверяют регулярно.

— Значит, либо она проверяла копии, либо подозревала, что использовалась другая матрица.

— Не спешите.

— Я не говорю, что нашла фальшивую печать. Я говорю, что Лиара явно сравнивала дефекты.

Он прочитал таблицу внимательнее.

— Номера распоряжений мне ничего не говорят.

— Мне тоже.

— Поднимем их в архиве.

Это уже было делом следующего этапа.

Я хотела убрать коробку обратно, но заметила в правом углу ящика что-то серое.

Совсем немного.

Тонкая полоска пыли возле стенки.

Я наклонилась.

— Не трогайте.

Ариан сразу посмотрел туда.

— Что?

— Серый порошок.

Инес сказала:

— Здесь всегда есть пыль. Дом старый.

— Не такая.

Я не могла быть уверена, что он имеет отношение к делу. Но оттенок напомнил мне то, что я видела возле гарды кинжала.

Очень похожий.

Я подозвала офицера.

— Есть маленький чистый конверт?

Он посмотрел на Ариана.

Тот кивнул.

Через минуту у меня была бумага, чистая металлическая ложечка и плотный конверт.

Я не стала брать порошок сама.

— Пусть это сделает ваш эксперт, когда придет.

Ариан спросил:

— Почему вы заинтересовались?

— На кинжале был похожий серый налет.

Он сразу стал внимательнее.

— Вы уверены, что похожий?

— По цвету. Больше ничего утверждать не могу.

— В кабинете Кассиана такой порошок тоже нашли на полу возле письменного стола.

Я повернулась к нему.

— Когда?

— Олден сообщил утром.

— Почему вы не сказали?

— Потому что до этой минуты это было просто неизвестное загрязнение.

Логично.

И все равно мне хотелось ругнуться.

Я удержалась.

— Тогда нужно взять контрольные образцы обычной пыли в этом кабинете и сравнить.

— Уже начинаете руководить?

— Напоминаю.

— Олден сделает.

— Хорошо.

Инес смотрела то на меня, то на Ариана.

— Это связано с тем, что произошло?

— Пока не знаем, — ответила я. — Именно поэтому ничего не трогайте.

Женщина кивнула.

Следующий час мы разбирали бумаги.

Часть оказалась совершенно обычной.

Рабочие запросы.

Списки документов.

Черновики писем.

Я специально обращала внимание не только на то, что подтверждало уже появившуюся версию.

Если Лиара действительно была любовницей Кассиана, где-то могли остаться признаки.

Личные письма.

Подарки.

Счета.

Записки.

Хоть что-нибудь.

Мы не нашли ничего.

Это не доказывало отсутствия отношений.

Осторожные люди умеют скрывать личную жизнь.

Но версия о страстной тайной связи пока держалась исключительно на вечерних встречах и слухах, которые слишком быстро распространились по городу.

Ближе к полудню приехал Олден.

Он осмотрел ящик, собрал серый порошок и взял образцы пыли с нескольких других поверхностей.

— Вы уже видели такой материал? — спросила я.

— Похожий на кинжале и в кабинете принца.

— Что это?

— Пока не знаю.

— Минерал?

— Возможно. В обычной домашней пыли частицы тоже встречаются, но здесь цвет слишком равномерный.

— Когда сможете сказать точнее?

— После исследования.

Ариан стоял возле окна и просматривал одну из тетрадей Лиары.

— Сегодня?

— Если не появится еще одно убийство, которое вы решите принести мне к вечеру, то да.

Ариан поднял на него взгляд.

Олден кашлянул.

— Простите.

Я заметила, как быстро его лицо стало серьезным.

У всех вокруг Кассиан был не просто телом на столе.

Это приходилось помнить.

Я подошла к Ариану.

— Нашли что-то?

Он показал запись.

— Вчерашняя дата. К. В. Девятый час. Рядом номер документа.

— Третий реестр?

— Нет. Другой.

— Значит, она действительно собиралась к нему по делу.

— Или совмещала приятное с полезным.

— Вы сами в это верите?

Ариан закрыл тетрадь.

— Я не обязан верить ни в одну версию до проверки.

— Правильный ответ.

— От вас это звучит почти как похвала.

— Не привыкайте.

Он посмотрел на меня с легкой усталостью.

— Инес утверждает, что у Лиары не было любовника.

— Инес могла не знать.

— Кассиан был помолвлен.

— Это тоже не мешает людям заводить любовников.

— Вы очень стараетесь не защищать себя.

— Я стараюсь не быть плохим экспертом только потому, что доказательства касаются меня.

Он помолчал.

— Селина Роар.

— Кто?

— Невеста Кассиана.

Вот о ней я еще ничего не знала.

— Она была во дворце вчера?

— Да. На официальном ужине.

— Увидимся с ней?

— Когда придет время.

— Она знала о встречах Кассиана с Лиарой?

— Не знаю.

— Если слух о любовнице уже гуляет по городу, скоро узнает.

— Уже знает.

Я посмотрела на него.

— И?

— Потребовала объяснений у короля.

— Быстро.

— Ее положение затронуто напрямую.

Я не стала развивать тему.

Политическая невеста погибшего наследника была слишком очевидным кандидатом на ревность, чтобы хвататься за нее без фактов.

Мы продолжили осмотр.

В нижнем ящике письменного стола обнаружилось еще кое-что.

Не секретный документ.

Не письмо.

Обычная маленькая записная книжка.

Инес сразу сказала:

— Это личные расходы.

Я открыла.

Действительно.

Хлеб.

Ткань.

Оплата прачечной.

Книги.

Починка обуви.

Деньги матери.

Я задержалась на последней строке.

— Ее мать жива?

— Да. Живет в Морвене, в семейном доме.

— Она знает?

Инес побледнела.

— О задержании? Не знаю.

Ариан сказал:

— Ей уже отправили официальное сообщение.

Мне стало не по себе.

Где-то в этом мире была женщина, которая считала Лиару дочерью.

И скоро она приедет или напишет.

Что я ей скажу?

Здравствуйте, ваше тело дочери теперь мое?

Я закрыла книжку.

Не сейчас.

Эта проблема никуда не исчезнет, но сейчас рядом лежало то, что я могла решить.

Я вернулась к тетради с вырванными страницами.

Положила ее на стол под углом к окну.

Свет скользнул по бумаге.

На странице после вырванных листов были слабые вдавленные линии.

Я наклонилась.

— Что увидели? — спросил Олден.

— Следы письма.

— Чернила просочились?

— Нет. Давление пера с предыдущей страницы.

Он подошел.

— Можно восстановить?

— Иногда. Если сделать боковое освещение, часть линий станет видна. Но сейчас я не хочу портить страницу.

— У нас есть методы для этого.

— Какие?

— Обработанная пластина и мелкий графитовый порошок. Но он может загрязнить бумагу.

— Тогда сначала попробуем только свет.

Олден принес небольшую лампу и поставил сбоку.

Мы меняли угол несколько минут.

Некоторые вдавленные линии проявились.

Отдельные буквы.

Цифры.

Фрагмент слова.

Я смогла разобрать только:

...выдач...

И ниже:

...не совп...

Олден записал расположение.

— Этого недостаточно.

— Пока да.

Ариан смотрел на страницу.

— Вырванные листы могли быть в зеленой папке.

— Могли.

— И исчезли вместе с ней.

— Возможно.

Он не возразил против осторожных формулировок.

Прогресс.

Инес принесла чай и еду.

Я уже хотела отказаться, но Эван накануне достаточно подробно объяснил, что голод не улучшает способность мыслить.

Мы перешли в гостиную.

Стража осталась у дверей.

Инес поставила чашку передо мной и замерла.

— Вы держите ее иначе.

Я посмотрела на руку.

— Чашку?

— Да.

— Как держала Лиара?

— За ручку двумя пальцами. А вы обхватили ладонью.

Мелочь.

Еще одна.

Я поставила чашку.

— Расскажите мне о ней.

Инес села напротив.

Ариан остался у окна. Он мог бы уйти, но не ушел.

— Что именно?

— Все, что считаете важным. Не для расследования. Для меня.

Женщина долго смотрела на мое лицо.

— Она не любила шумные приемы. Всегда уходила раньше, если могла. Очень сердилась, когда в архиве кто-то переставлял документы не на место. Покупала слишком дорогие книги и потом две недели экономила на всем остальном. Писала матери каждое воскресенье. Терпеть не могла сливовое варенье и каждый год получала от родственников три банки, потому что они забывали.

Я улыбнулась.

— Уже лучше, чем перечень дат.

Инес тоже слабо улыбнулась.

— Она была не такой смелой, как сейчас пытаются рассказывать.

— Кто рассказывает?

— Люди любят делать мертвых и обвиняемых интереснее, чем они есть.

— Лиара боялась?

— Конечно. Нормальный человек боится.

Мне понравилось, как она это сказала.

— Но если считала что-то правильным, становилась упрямой. Иногда ужасно.

— Это тоже знакомо.

Инес подняла глаза.

— Вы действительно не она?

Вопрос прозвучал тихо.

Не как обвинение.

Я посмотрела на свои руки.

— Я не знаю, что произошло. Я знаю только, что вчера вечером была другим человеком в другом месте. А потом открыла глаза в ее теле.

— И Лиары больше нет?

Я не могла ответить честно.

— Не знаю.

Инес отвернулась.

Я позволила ей помолчать.

Ариан тоже.

Через некоторое время она спросила:

— Если вы не Лиара, почему помогаете искать убийцу принца?

— Потому что тот, кто убил его, скорее всего, пытался убить и ее.

Она посмотрела на меня.

— Вы думаете, сонный корень...

— Его было достаточно, чтобы она потеряла сознание. Возможно, было что-то еще. Эван проверяет.

— Значит, кто-то хотел, чтобы ее нашли рядом?

— Пока это версия.

— А если она сама участвовала?

Я не ожидала этого вопроса от Инес.

— Тогда я хочу узнать и это.

Она покачала головой.

— Вы говорите о ней так, будто она отдельный человек.

— Для меня так и есть.

Ариан вдруг сказал:

— Это единственная часть ее рассказа, которую трудно сыграть.

Я посмотрела на него.

— Что именно?

— Большинство людей, пытающихся убедить меня в потере памяти, все равно говорят о прошлой жизни как о своей. Вы постоянно разделяете себя и Лиару.

— Потому что я не могу присвоить ее жизнь только из-за того, что проснулась в ее теле.

Инес вытерла глаза.

— Спасибо.

Я не знала, за что именно.

Но не стала спрашивать.

После еды Олден принес первые результаты сравнения серой пыли.

Не окончательные.

Но достаточно интересные.

Он положил на стол три маленьких запечатанных бумажных пакетика.

— Образец с кинжала. Образец из кабинета Кассиана. Образец из ящика леди Морвен.

— И? — спросил Ариан.

— Во всех трех есть одинаковые мелкие минеральные частицы.

Я почувствовала, как внутри все собралась в одну точку.

— Обычная пыль?

— Нет. В образцах с пола и мебели дома есть известняк, сажа, волокна ткани, древесная пыль. В этом сером материале состав намного однороднее. Он принесен извне.

— Что за минерал?

— Пока не определил. Он редко используется в чистом виде.

— Но три образца совпадают?

Олден был осторожен.

— По внешнему виду и предварительной реакции — очень похожи. Для окончательного вывода нужно больше времени.

Я посмотрела на тетрадь Лиары.

Серая пыль в запертом ящике.

Та же пыль на оружии.

Та же в кабинете погибшего.

Это уже не было случайной грязью на полу.

— Кто имел доступ к этому ящику? — спросил Ариан.

Инес побледнела.

— Только Лиара.

— Ключ?

— Она носила его с собой.

Я вспомнила связку, которую Инес принесла.

— Тогда откуда ключ сейчас?

— Его нашли у вас, — сказал Ариан. — В сумке возле кабинета Кассиана.

Я посмотрела на ящик.

Если Лиара сама положила туда этот материал, она знала, что это.

Если кто-то другой — ему пришлось открыть запертый ящик до того, как она ушла, или иметь второй ключ.

Оба варианта были важны.

— Что еще было в сумке? — спросила я.

— Кошелек, маленький нож, носовой платок, ключи, записная книжка.

— Зеленой папки нет.

— Нет.

— Кусочков бумаги из вырванных страниц?

— Я попрошу проверить.

Я кивнула.

За окном на улице кто-то громко выкрикнул слово.

Я не сразу разобрала.

Потом услышала снова.

— Убийца!

Инес вскочила.

Ариан подошел к окну, но не открыл его.

Внизу собрались люди.

Не толпа. Человек десять или пятнадцать.

Этого было достаточно.

— Быстро, — сказала я.

— Что?

— Слух.

Ариан посмотрел вниз.

— Кто-то действительно очень старается.

Я подошла ближе, но осталась в стороне от окна.

С улицы донеслось:

— Любовница принца!

И еще что-то, чего я не разобрала.

Инес побледнела от злости.

— Я спущусь и...

— Нет, — одновременно сказали мы с Арианом.

Она посмотрела на нас.

Я объяснила:

— Если выйдете спорить, они получат еще одну историю. «Служанка убийцы защищает хозяйку». Ничего не изменится.

Ариан подозвал офицера.

— Разгонять спокойно. Никого не хватать, если не пытаются войти. Узнайте, кто первым назвал ее любовницей.

Офицер ушел.

Я вернулась к столу.

— Теперь у меня еще меньше веры в случайный слух.

— Не делайте выводов слишком быстро.

— Не делаю. Просто отмечаю скорость распространения.

— Возможно, во дворце кто-то видел их вместе.

— И сообщил всему городу до рассвета?

— Люди любят скандалы.

— А кто-то может любить удобный мотив.

Ариан посмотрел на меня.

— Пока у нас есть тайные встречи и ложь служанке.

— И рабочие записи рядом с датами этих встреч.

— Которые могут быть прикрытием.

— Могут.

Мы снова остановились на одном и том же.

Не спор ради победы.

Проверка обеих версий.

Это начинало работать.

К вечеру мы закончили первичный осмотр.

Из дома забрали:

тетрадь с вырванными страницами;

таблицу с дефектами печатей;

анонимную записку;

серый порошок;

несколько рабочих папок;

личную записную книжку Лиары только после того, как я настояла на отдельной упаковке, потому что личные расходы сами по себе не были уликой, но могли помочь восстановить ее перемещения.

Зеленую папку не нашли.

Вырванные страницы тоже.

Перед уходом я остановилась в кабинете.

Инес ждала у двери.

— Я могу взять что-нибудь личное?

Ариан оглянулся.

— Что именно?

Я посмотрела на книжный шкаф.

— Ничего важного для дела. Просто книгу.

Он явно удивился.

— Зачем?

— Потому что меня снова отвезут в комнату с четырьмя стенами и стражниками.

— Вы собираетесь читать?

— Если не смогу уснуть.

Инес подошла к шкафу и достала небольшой роман в темно-зеленом переплете.

— Этот она перечитывала три раза.

Я взяла книгу.

На внутренней стороне обложки стояло имя.

Лиара Морвен.

Мелкий аккуратный почерк.

Я провела взглядом по буквам.

Не касаясь их пальцами.

— Спасибо.

Инес кивнула.

Я уже выходила, когда она сказала:

— Вера.

Я обернулась.

Ей было непривычно произносить это имя.

— Найдите того, кто это сделал.

Я посмотрела на нее.

— Постараюсь.

— Не только ради принца.

— Я понимаю.

В карете обратно во дворец я держала книгу Лиары на коленях.

Ариан листал копию списка найденных документов.

Некоторое время мы ехали молча.

Потом он сказал:

— Вы уже составили версию.

— Несколько.

— Назовите основную.

Я посмотрела в окно.

— Лиара работала с Кассианом над чем-то, связанным с документами. Она начала опасаться за себя. Вчера взяла зеленую папку и пошла на тайную встречу. Папка исчезла. Из ее рабочей тетради вырваны страницы. В запертом ящике оказался неизвестный материал, очень похожий на то, что нашли на кинжале и в кабинете Кассиана.

— Это факты. Я спросил о версии.

— Тогда версия такая: убийство связано не с романом между принцем и архивисткой, а с тем, что они нашли в документах.

— А слух о любовной связи?

— Может быть случайным следствием их тайных встреч. Может быть сознательно созданным мотивом. Пока не знаю.

— Кто вырвал страницы?

— Не знаю.

— Где папка?

— Не знаю.

— Что за серый материал?

— Не знаю.

Он закрыл листы.

— У вас слишком много «не знаю».

— У хорошего расследования в начале их всегда много.

— Это вас не беспокоит?

— Наоборот. Меня беспокоит, когда ответы появляются раньше вопросов.

Он посмотрел на меня, потом отвернулся к окну.

— Кассиан последние месяцы действительно изменился.

— Как?

— Стал закрывать кабинет. Отменял встречи. Несколько раз просил документы, которыми обычно занимались помощники.

— Вы спрашивали почему?

— Да.

— Что ответил?

Ариан долго молчал.

— Что хочет проверить кое-что сам.

— Вы поссорились из-за этого?

Его взгляд сразу вернулся ко мне.

Я поняла, что попала в чувствительное место.

— Откуда вы знаете о ссоре?

— Не знаю. Я спросила.

— Почему именно о ссоре?

— Потому что вы сказали, что он изменился, а вы руководите следствием и явно привыкли контролировать риски. Если брат скрывал от вас важное дело, вы могли спорить.

Он некоторое время смотрел на меня.

— Мы поговорим об этом позже.

Не отрицание.

Я запомнила.

Карета въехала во дворцовый двор.

Перед тем как выйти, я открыла книгу Лиары.

Между страницами лежал тонкий кусок бумаги.

Закладка.

На нем ее рукой было написано всего несколько слов:

Не доверять копии. Искать оригинал.

Я показала Ариану.

Он прочитал.

— Это относится к книге?

— Сомневаюсь.

— Почему?

Я перевернула лист.

На обороте стоял номер.

Тот самый, который я видела в таблице с государственными распоряжениями.

Я закрыла книгу.

Теперь вечерние встречи Лиары с Кассианом выглядели еще меньше похожими на свидания.

Она искала оригиналы документов.

Сравнивала печати.

Отмечала расхождения.

А перед последней встречей взяла с собой папку, которая исчезла вместе с несколькими страницами ее записей.

Кто-то уже успел сделать из нее ревнивую любовницу.

Но настоящая Лиара Морвен, судя по ее столу, занималась совсем другим.

Она что-то нашла.

И за несколько часов до смерти понесла это наследному принцу.