Глава 14

– Хлипкая какая-то нынче молодёжь стала, – помолчав, сказал я, обращаясь непонятно к кому, так как Синегорский уже снова хлопотал над уплывшим в обморок Егором, а больше никого и не было. Даже Госпожа, судя по всему, таки переключила своё внимание на кого-то другого. Почувствовав себя старым, как зачем-то выкопанный из вечной мерзлоты мамонт, я вздохнул и, открыв багажник, извлёк из сумки большой термос с кофе и свёрток с пирожками. Еда слегка примирила меня с окружающей действительностью, но почему-то по-прежнему тянуло на философские размышления о смысле бытия. Интересно, с чего это меня так растопырило? Вроде никто из озабоченных судьбами мира существ меня не кусал, заразиться мизантропическим настроением было не от кого… Может, это такой побочный эффект от пребывания в Сумраке? Странно, в общем… К счастью, в тот момент, когда я, как любой философ, хотел перейти к осмыслению гамлетовского вопроса «быть или не быть», вернулся Фредерик. Верно оценив задумчивое выражение моей физиономии, он боднул меня костяной башкой с маленькими острыми рожками, дождался привычного «Фред, больно же!» и перекинулся в кошачью форму. – Саву отправил, – отчитался он, но я уловил в нарочито небрежном тоне верного друга едва заметные нотки неуверенности. – Что ты хочешь мне сказать, но не решаешься, Фредерик? И не надо делать такие удивлённые глаза: во-первых, на твоей откормленной кошачьей морде они смотрятся, мягко говоря, странно, а во-вторых, я знаю тебя не первую сотню лет, поэтому изучил твои интонации досконально. Выкладывай, что там случилось… Фредерик совсем по-человечески вздохнул, потом почесал задней лапой за ухом, затем чихнул и признался: – Мне показалось, что твои слова о том, что ты не будешь возражать, если он станет оказывать Леночке знаки внимания, Сава воспринял как-то слишком буквально. Практически как прямой призыв к действию. – Ты хочешь сказать, что Леночке уже удалось пополнить свою коллекцию ещё одним условным скальпом? – По-моему, ещё нет, но если бы я не передал Саве твою просьбу, то он совершенно точно перешёл бы в решительное наступление. И почти наверняка бастион верности твоей подруги пал бы. – Как ты стал витиевато выражаться – это что-то! – с искренним уважением проговорил я и получил в ответ укоризненный взгляд кристально честных кошачьих глаз. – Значит, Сава скоро будет в Сосновой, так что и нам пора отправляться туда же, – решил я и с глубочайшим удовлетворением понял, что мрачное философское настроение отступило, сменившись решительностью и жаждой деятельности. Правда, справедливости ради надо сказать, что подобные приступы активности обычно заканчивались для меня попаданием в очередную задницу, но я готов был с этим смириться. Это по-любому лучше минорных сожалений о несовершенстве окружающего мира. – Фрол Дормидонтович, как там наш пострадавший? Переживёт он путешествие до Сосновой? – Полагаю, что да: зелья, которые я в него влил, даже мёртвого оживят, а наш мальчик, к счастью, был жив. Так что – да, до Сосновой он точно дотянет. Было забавно смотреть, как эти неторопливые и обстоятельные речи произносит Лёха, и понимать, что сам бывший безопасник сейчас где-то на задворках коллективного сознания что-нибудь обсуждает с Бизоном. Нет, я всё-таки если и не гений, то где-то очень близок к нему! – Замечательно, больше от него пока ничего и не требуется, – я довольно потёр руки, – давайте его грузить. Лёха, вылезай, Фрол Дормидонтович, огромное спасибо, в Сосновой я снова попрошу вас мне помочь. – Разумеется, – пообещал великий травник и уступил место Алексею. – Куда грузим? – по-деловому подошёл к вопросу бывший безопасник. – В багажник? – Почему? – Лёхе таки удалось меня удивить. – Егор, конечно, доставил нам немало проблем в прошлом и, я уверен, доставит их ещё больше в будущем, но в багажник-то зачем? На заднее сидение укладывай и подложи что-нибудь, чтобы он не свалился на пол. – Я с ним посижу, – вызвался Фредерик, чем немало меня удивил: гончая никогда не испытывала к моему бывшему… кхм… к моему ученику тёплых чувств. Когда выяснилось, что Егор не так уж и виноват в том, что случилось когда-то между нами, Фред в целом сменил гнев на милость, но симпатией к парню всё равно не проникся. – Хорошо, спасибо, Фредерик, – стараясь не демонстрировать своё удивление, кивнул я, – главное – следи, чтобы он головой не стукнулся. У него и без того не пойми что в мозгах творится, а если ещё и сотрясение заработает – можно бежать сразу. А вынужденная эмиграция в мои ближайшие жизненные планы не входит. – Присмотрю, – кивнул Фред и запрыгнул на заднее сидение машины. Туда же мы осторожно загрузили по-прежнему не приходящего в себя Егора. – В Сосновую, – скомандовал я, усаживаясь рядом с Лёхой, который только молча на меня покосился, мол, ясное дело, что туда, не дурак, всё с первого раза понял. Вообще распустил я их, конечно, тут и говорить нечего. Спутники нормального некроманта должны беспрекословно ему подчиняться, опасаясь вполне предсказуемого наказания, а мои скоро сами меня воспитывать начнут, причём будут абсолютно уверены, что действуют исключительно в моих интересах. Дорога прошла в молчании, так как я думал о том, как распорядиться полученной информацией, Лёха следил за дорогой, которая к ночи стала отвратительно скользкой, а Фред контролировал изредка постанывавшего Егора. Возле дома нас уже встречал встревоженный Сава, а в окнах приветливо горел свет: наверняка Лидия Михайловна хлопотала, накрывая на стол к позднему ужину. – Помогай, – вместо приветствия распорядился я, открывая заднюю дверцу машины и выпуская Фреда. – Аккуратно несём его в лабораторию и там укладываем на диван. Не на стол, а на диван, понятно? На стол он всегда успеет… Бизон, давай в дом и отвлеки Лидию Михайловну: не нужно ей знать, кого мы привезли. Скажешь – просто решили кое-что в лаборатории забрать. – Всё настолько серьёзно? – Сава внимательно смотрел на меня, и я с огромным облегчением увидел, что в его глазах нет ни ложной неловкости, ни чувства никому не нужной вины. – Более чем, но потом расскажу, – кивнул я и неожиданно для себя самого добавил, – спасибо, что прислушался к моим словам относительно нашей красавицы. Мне на самом деле очень важно знать, что она в надёжных руках. Мне нужно многое тебе рассказать: денёк выдался – просто зашибись! Так что готовься к относительно бессонной ночи, брат. – Не вопрос, – Савелий подхватил Егора, забросив одну безвольную руку себе на плечо, а второй крепко придерживая парня за пояс. Я точно так же взялся за ученичка с другой стороны, и мы двинулись в дом, напоминая троицу пьянчуг, один из которых уже напился до потери сознания, а двое ещё держатся на ногах. Поднявшись на крыльцо, я услышал голос Лёхи, который о чём-то спрашивал Лидию Михайловну на кухне. Значит, мы можем спокойно пройти вниз, не попавшись никому на глаза. Не то чтобы я не доверял маме Бизона, но когда о чём-то не знаешь, то и проболтаться об этом невозможно. А Мари – прекрасный психолог, она при желании смогла бы выудить у женщины нужные сведения, прикинувшись старой доброй знакомой Инны Викторовны или даже моей. А так – нет сведений, нет проблемы. Приезжал? Да, было дело. А зачем? Да что-то ему в городе понадобилось из хранящихся здесь вещей. Вот и всё. Бесшумно спустившись по лестнице, мы осторожно положили Егора на диван в «жилой» части лаборатории и с облегчением уселись в кресла: всё-таки таскать людей – не самое лёгкое занятие, причём не столько тяжело, сколько неудобно. – Откуда ты его извлёк, такого красивого? – полюбопытствовал Сава, когда понял, что я в принципе готов к разговору. – Из того места, где, я надеюсь, тебе никогда не придётся побывать, – очень серьёзно ответил я, так как в Сумраке моему брату действительно делать совершенно нечего. Он оттуда просто не сможет выбраться, дар у него совершенно иной специфики. – У Егора гибридный дар: он и ведьмак, и слегка некромант, пусть и недоученный. Поэтому попасть туда он сумел, а вот выбраться – уже нет, пришлось нам с Фредом его вытаскивать, и не скажу, что это было просто. Я даже был вынужден обратиться за помощью, а расплачиваться буду нервами, потому как пришлось пообещать, что я снова возьму Егора учеником. Тем более что Леонид уже никогда никого ничему не научит… – Вот как… – Сава задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику, – и какие наши действия дальше? – Давай думать, – предложил я, – сейчас придёт Лёха и обсудим. Алексей появился минут через пять и сообщил, что в кухне полно вкусной еды, которую приготовила Лидия Михайловна. Мы можем поесть там, а можем забрать сюда – это уж как я скажу. Подумав, я решил, что поесть можно и здесь, и буквально через десять минут на столе, который обычно использовался в совершенно иных целях, была постелена клетчатая скатерть, а на ней расставлены тарелки и миски. – Что такого секретного ты собираешься нам рассказать? – с аппетитом вгрызаясь в кусок мяса, спросил Сава. – Не зря же ты здесь решил поесть, правильно? – Естественно, – я подумал и положил себе ещё кусочек курицы, – у нас с вами вырисовывается две параллельных интриги, и нужно подумать, как наиболее удачно всё сделать. Так, чтобы и свой интерес соблюсти, и врагу наибольший урон нанести, желательно – с летальным исходом. – Летальный исход – это хорошо, – проявил нехарактерную для себя кровожадность Сава, – я бы тогда спокойно продолжил учиться, мне нравится, очень интересно! Да и другие планы тоже есть… Озвучивай, Тоха, мы готовы. – Итак, – начал я, – интрига номер раз – это то, что связано с Леночкой и неким загадочным господином, который решил её похитить, – тут Сава отложил вилку и нахмурился, – и даже нанял для этого дела одного из самых дорогих специалистов. К счастью, у нас есть я и мои способности вести переговоры. Фредерик не выдержал и фыркнул, да и остальные слегка расслабились: раз шучу, значит, всё не так уж и плохо. – Что за господин? – влез Лёха, которому я тоже никаких подробностей не рассказывал, лишь обрисовал ситуацию в очень общих чертах. – Если он в состоянии нанять Вангу, то я прям даже не знаю, кем он должен быть. – Самое интересно, что я этого тоже не знаю, но меня о нём предупредили трижды: Ванга, Топлев и… и моя Госпожа. Ну, вы поняли, о ком я. Наибольшую тревогу вызывает то, что о нём мне сказали два человека, никак между собой не пересекающиеся. Леонид не в курсе о ситуации с Леночкой, а Ванга не в теме по поводу Егора. Но и один, и второй сказали, что в деле замешан некий мой враг, а Леонид уточнил, что он – такой же, как я, то есть некромант, причём не из начинающих. – А вас много? – тут же спросил Савелий. – В том-то и дело, что нас не просто мало, нас очень мало. Кроме меня всего пятеро, и ни у одного из них нет причины так сильно меня ненавидеть. Мы не дружим, но и не конфликтуем, нам просто нет дела друг до друга. Мир большой, места в нём хватает всем. – Ты упомянул похищение, – обеспокоенно заговорил Сава, – нужно решить, как его предотвратить, верно? – Ни в коем случае, – игнорируя удивлённо-возмущённый взгляд брата, сказал я, – мы и не подумаем мешать Ванге выполнять заказ, пусть человек денежку заработает, а мы посмотрим, кто же у нас такой изобретательный. – Мы не можем рисковать ею, – решительно заявил Савелий, – это опасно! – Ничего подобного, – спокойно возразил я, – если бы у него был заказ на убийство – это да, тогда мы действовали бы иначе, но Ванга подтвердил, что в его задачу не входит причинение объекту хоть какого-то вреда. Я предполагаю, что мой загадочный противник захочет поторговаться и потребует от меня выполнения каких-либо условий в обмен на жизнь и здоровье девушки. Но это будет уже не так чтобы важно: мне нужно понять, кто же так сильно меня не любит и за что. – Тогда я буду всё время рядом с ней, – насупился пограничник, – чтобы точно ничего не произошло. – Ох, Сава, – вздохнул Фред, опередив меня, – ты вот вроде умный, а иногда дурак дураком, честное слово! У Ванги насчёт тебя нет никаких указаний, поэтому если он решит, что ты ему мешаешь выполнять работу, он просто уберёт тебя, как досадную помеху, и даже не задумается. – С Леночкой неотлучно будет Карась, – успокоил я встревоженного Саву, – поверь, он убьёт любого, кто не защищён моим прямым приказом, и сделает это с огромным наслаждением. Он не тронет никого из нас, не причинит вреда Ванге и заказчику, потому что я запретил это делать. А вот остальным, кто рискнёт приблизиться к Леночке и от кого будет исходить хоть какая-то угроза… Этому человеку я не завидую. В любом случае, это мы ещё обсудим, так как похищать нашу ведьму он будет через два дня. – А заказчик в курсе, что она ведьма? – вдруг заинтересовался Лёха. – Насколько я понял, нет, иначе он не нанял бы обычного человека, – я широко улыбнулся, – хороший будет сюрприз, правда?