Секрет от Дракона

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу.

— Вообще-то, я никому не принадлежу, — процедила я сквозь зубы.

Каэр даже не посмотрел в мою сторону, и это бесило ещё сильнее. Культист медленно опустил руки и торжественно кивнул с каким-то удовлетворением. Словно Каэр только что произнёс именно те слова, которых от него и ждали, и дальше я в защите культиста уже не нуждалась.

Мне это совершенно не понравилось. Стражник снова осторожно коснулся моего локтя. Я пошла.

Люди расступались передо мной молча. Кто-то склонял голову или отводил взгляд. Кто-то смотрел с жалостью. Кто-то — с фанатичным восторгом. Несколько женщин перешёптывались, бросая взгляды на синяки у меня на шее.

Прекрасно. Теперь весь лагерь наверняка считал, что между нами произошло что-то крайне драматичное, сакральное и, вероятно, уже предусмотренное древними свитками.

Проходя мимо костра, я увидела Рогена. Он сидел на бревне, запрокинув голову, а лекарь промывал из фляги длинную рану на его лице. Помощник готовил иглу с толстой тёмной нитью. Кровь уже пропитала верх плаща и рубашку.

Роген даже не морщился и смотрел прямо перед собой. Я невольно замедлила шаг. Шрам начинался почти у самого глаза и спускался к шее. Даже после того как рану зашьют и она заживёт, след останется заметным. Просто метка, по которой Каэр сможет узнать собственного телохранителя.

Хотя, если вдуматься, шрам подделать проще, чем бороду. Но объяснять дракону, что его система распознавания людей дырява, как решето, я, пожалуй, поберегусь. По крайней мере, до тех пор, пока меня не развяжут.

Роген заметил мой взгляд, и на секунду наши глаза встретились, но потом он отвернулся.

У края лагеря стояла повозка, обычная дорожная телега для пассажиров с двумя узкими скамьями вдоль бортов. Меня подвели к ней, и тот стражник, что вёл меня, помог мне забраться наверх. После чего поднялся следом. Старший стражник передал мою сумку и тоже запрыгнул в телегу, устроившись рядом с младшим, на скамейке напротив меня. Снаружи разместились ещё двое. Серьёзный уровень охраны.

Вероятно, теперь я официально считалась чрезвычайно опасной женщиной, вооружённой телефоном, помадой, способностью пережить чужой дым, а также раздражать Дракона одним фактом своего существования. Я прижала сумку локтем покрепче к боку и разместила связанные руки на коленях.

Повозка слегка качнулась: к ней привязывали лошадей. Подошла юная девушка, лет восемнадцати, очень похожая на одну из тех, кто сопровождал выходы Лиары. На ней было простое светло-розовое платье, поверх него — тёплый серый плащ. Русые волосы были собраны в две аккуратные косы, закрученные валиками. В руках она держала небольшой узелок и свёрнутое покрывало.

— Госпожа, — тихо сказала девушка и низко поклонилась, едва не ударившись лбом о ботинок моего стражника на телеге. — Принцесса Лиара прислала меня во всём помогать вам в пути и быть в вашем распоряжении.

Помогать. Очень хорошее слово, универсальное. Можно сидеть рядом, внимательно слушать всё, что говорит подозрительная Белая Дева, и следить, чтобы она больше не оставалась наедине с чужим женихом.

Особенно после того, как чужой жених выволок её из чёрного дыма при свидетелях, унёс в свой шатёр и оставил на шее синяки, которые теперь придётся прикрывать воротом.

— Очень любезно с её стороны, — сказала я.

Девушка ещё раз поклонилась и забралась внутрь. Положила свёрток рядом со мной, развернула покрывало и осторожно набросила мне на плечи.

— Принцесса Лиара просила передать вам немного еды в дорогу, если вы не успели поесть сегодня, и покрывало для тепла. Она искренне надеется, что в замке, в который мы прибудем уже к вечеру, вам окажут все почести и дадут привилегии, полагающиеся вам по статусу.

По статусу! Господи боже, ну и влипла же я. По статусу меня, кажется, ждёт пыточная, если Дракон не соизволит поверить в мою историю раньше. Я посмотрела на наивную девушку и решила попробовать ещё один раз, последний:

— Зови меня Алиса. А как я могу называть тебя?

Девушка быстро переглянулась со стражниками. Вопрос и правда звучал бессмысленно в этом мире — я ведь и так видела её должность. Старший не изменился в лице. А младший, кажется, закатил глаза на долю секунды, а потом словно сам испугался своей дерзости.

— Служанка, госпожа, — ожидаемо ответила девушка после паузы.

Не мир, а какое-то штатное расписание.

— Это не имя, — сказала я терпеливо. — Это твоя работа. Я спрашиваю, как тебя назвали родители?

Девушка заметно смутилась. Пальцы, сложенные поверх юбки, сжались сильнее.

— Драконам нет нужды…

— Но я не Дракон!

Она испуганно подняла на меня глаза. Я постаралась говорить мягче:

— И я не собираюсь обращаться к тебе как к предмету мебели. У тебя есть имя?

Несколько секунд она молчала, а потом почти шёпотом ответила:

— Мейа, госпожа.

— Мейа, — повторила я. — Вот видишь. Совсем не сложно.

На её лице появилось такое выражение, будто она сделала нечто неприличное. Но там было и что-то ещё, почти улыбка.

— А вас как зовут? — Я перевела взгляд на мужчин напротив. — Раз уж мы наконец начали знакомиться.

Молодой стражник смутился, он был совсем ещё зелёный. Старший посмотрел на меня так, словно я пыталась получить секретные сведения о расположении войск.

— Мы стражники, госпожа, — упрямо произнёс он.

— Я уже знаю, чем вы занимаетесь. Имела удовольствие столкнуться с этим лично. Теперь мне хотелось бы выяснить, как к вам обращаться.

Оба промолчали. Я подняла связанные руки и указала ими на каждого по очереди.

— Мне будет неудобно каждый раз говорить: «Эй, тот стражник, который моложе второго стражника, но старше того стражника, который сидит снаружи». Давайте немного упростим коммуникацию.

Младший опустил взгляд на собственные сапоги и внезапно ответил с лёгким поклоном:

— Я Тавен, госпожа.

Он ещё и нарушает субординацию! Вообще никуда не годится. Однако сейчас я была ему бесконечно благодарна. Утром они наотрез отказывались со мной об этом говорить. Чудеса, что делает с людьми один пережитый дым.

— Очень приятно, Тавен!

Его уши слегка покраснели. Я испытующе посмотрела на старшего. Он держался ещё несколько секунд. Вероятно, оценивал, насколько опасно раскрывать Белой Деве государственную тайну подобного масштаба. Потом всё-таки сдался:

— Брен.

— Прекрасное имя. Значительно удобнее, чем «мрачный стражник справа». Будем знакомы, Брен!

Тавен кашлянул и отвернулся — возможно, скрывал улыбку. Брен сохранил каменное выражение лица, но больше не спорил. Мейа аккуратно расправила складки платья и положила руки на колени, словно и у неё руки были связаны.

Внутри повозки воцарилось молчание. Не то чтобы уютное — до этого нам всем было очень далеко, — но уже не такое тяжёлое, как прежде.

Теперь напротив меня сидели Тавен и Брен, а рядом — Мейа. Никогда не думала, что знать чьи-то имена тоже может быть удовольствием, если изначально тебя этого лишают. Совсем небольшая победа, но почему-то именно от неё мне стало немного легче.

Я откинулась на деревянную спинку и огляделась.

Лагерь стремительно исчезал. Полотнища складывали, костры заливали водой и засыпали землёй, сундуки грузили на телеги. Стражники обходили людей, проверяя повозки и шатры. Где-то вдалеке Каэр продолжал отдавать приказы. Рядом с ним уже стояла Лиара в светлом плаще.

Даже отсюда было видно, насколько они подходили друг другу.

Он — тёмный, жёсткий, опасный. Она — спокойная, светлая, мягкая.

Очень гармоничная картинка.

Если не вспоминать, что всего несколько минут назад этот гармоничный мужчина нависал надо мной на кровати и душил меня.

Я устало закрыла глаза. Чужой мир, чужие люди, чужая повозка, какие-то чужие правила, которых я никак не могла понять. А впереди, судя по словам Каэра, — замок с людьми, которые действительно умели допрашивать. Отдаст ли он меня им? Сомневаться не приходилось. Очень хотелось проснуться. Открыть глаза и понять, что всё это было страшным сном, а впереди только встреча на двадцать третьем этаже. Я открыла глаза, но ничего не изменилось. Только повозки, лошади, сворачиваемые шатры и люди, которые торопились закончить сборы.

Потом между двумя телегами мелькнула тёмная взлохмаченная макушка. Я замерла, стараясь не выдать своего удивления страже. Проследила, как мальчик юркнул в огромный тёмно-синий шатёр, один из последних ещё не разобранных. Тот самый, из которого меня саму недавно вывели под конвоем. Шатёр Каэра. Я вспомнила, как Каэр велел искать его во всех шатрах и на всех повозках. Через несколько секунд макушка снова показалась из шатра, и мальчик огляделся. С такого расстояния лицо немного расплывалось, но в какой-то момент мне показалось, что он меня заметил и мы смотрим прямо друг на друга. Я увидела, как он быстро приложил палец к губам.

К чёрту, решила я и отвернулась, успев заметить улыбку, блеснувшую на чумазом лице.

Вот у меня и появился свой Секрет от Дракона.