Эйран

— Вы дракон⁈ — вырвалось у меня прежде, чем я успела додумать эту мысль.

Эйран на мгновение замер, улыбка застыла на губах. Он всё ещё держал мою руку, а глаза слегка расширились. Удивился или испугался?

— Я человек, госпожа.

Он отпустил мою руку и выпрямился.

— Теперь я ваш личный стражник и помощник.

«Личный». Надо же. Повышение в обслуживании. От двух молчаливых тюремщиков — до персонального стражника с именем. Я бы оценила, если бы не одна деталь.

Для стражника он слишком неординарный. Для шпиона — слишком бросается в глаза. Пришёл очень вовремя, с едой, и уже почти втёрся в доверие. Первым делом стоило выяснить, кто оплачивает его услуги.

— И кто же тебя назначил? — спросила я.

Эйран чуть приподнял брови:

— Разве в этом замке хоть что-то происходит без ведома принца?

Значит, Каэр. Весьма оригинальный выбор человека для принца. Я мысленно добавила это к списку того, чего не понимала в его действиях. Список рос.

— Но вы сразу назвали мне своё имя! — запротестовала я.

— Я уже наслышан о некоторых ваших… пожеланиях, госпожа. — Он сделал при этом паузу, будто подбирая самое нейтральное слово. Вот жук! — Мне показалось, что так будет проще. Для нас обоих.

Я невольно усмехнулась. Значит, слава обо мне бежит впереди. «Эта безумная женщина требует у всех имена, спасайтесь, кто может!» Что ж, приятно знать, что хоть что-то в этом мире работает быстро. Не доставка еды, так хоть доставка слухов. Я всё ещё с подозрением смотрела на него:

— Скажите мне, Эйран…

— Вы можете обращаться ко мне на «ты», госпожа.

— Скажи мне, Эйран. Если я встречу дракона — я смогу отличить его от обычного человека?

Он задумался. Или сделал вид, что задумался.

— Только по невероятному высокомерию ко всем окружающим.

Я фыркнула. Это было так точно, что не нуждалось в комментариях. Перед глазами тут же встало лицо Каэра: каменная невозмутимость, взгляд поверх голов, привычка разговаривать с людьми так, будто все они — что-то из его мебели, случайно обретшее дар речи и здорово этим его раздражавшее. А его мать? То же самое, только в более шёлковой упаковке. Его отец вообще упорно игнорировал мое существование.

— Какое едкое замечание, стражник Эйран, — сказала я, откашлявшись. — Но очень точное. Принца Каэра точно можно определить с расстояния в несколько метров.

— Принца Каэра многие определяют раньше.

— По дыму, которым он дышит?

— По тому, что все вокруг внезапно вспоминают о своих делах в другой части замка.

Я рассмеялась, представив, как люди волной улепётывают в противоположном направлении при его приближении. А потом подумала: какой же он, должно быть, одинокий.

— А если серьёзно? Может, есть что-то внешнее? Рост, зрачки, чешуя на затылке, что угодно?

Эйран покачал головой.

— Внешне — ничего. В человеческом облике дракон выглядит как человек. Иногда красивее, чем следовало бы, но это не правило.

Он помолчал, потом ответил чуть тише:

— Дракон может почувствовать присутствие другого дракона. По его магии. Это что-то вроде особого знака, который нельзя подделать, и его можно ощутить ещё до появления дракона и после его ухода. Так они отличают своих, чтобы ненароком не впустить человека в свой узкий избранный круг.

Последние слова он произнёс с заметной издёвкой.

Я присмотрелась к нему ещё внимательнее. Светлые, почти прозрачные глаза, спокойные, с лёгким прищуром. Без тени того страха, который я видела у каждого при одном упоминании драконов. И без того раболепия к ним, которое здесь, кажется, впитывалось людьми с молоком матери.

— А ты, я смотрю, не слишком-то трясёшься перед драконами, — заметила я.

Эйран посмотрел на меня в ответ чуть дольше приличного, а потом пожал плечами:

— Я стараюсь не приближаться к ним слишком близко. — Он съел ещё кусочек сыра с моей тарелки. — Ну а вы, госпожа? Вы дракон?

— Нет. С чего бы?

— Ну, все вокруг уверены, что вы Белая Дева. А Белая Дева по преданию — дракон.

Он произнёс это без того священного трепета, с которым данное словосочетание звучало из уст верующих в эту историю. Скорее как интересную гипотезу, требующую проверки.

А я, если признаться, даже немного расстроилась. Одно дело шутить, что ты Белая Дева, когда это хоть теоретически может оказаться правдой. И совсем другое — зная, что это точно ложь. Выдавать себя за кого-то откровенным враньём я точно не смогу. И где-то в глубине души мне было приятно думать, что я могла бы быть каким-то мифическим созданием. Но что я знала абсолютно точно — я не превращаюсь в огромную ящерицу.

— Чувствуете ли вы какие-нибудь пробуждающиеся силы?

Я откинулась в кресле и посмотрела в потолок. Каменные своды, тёмные балки, полумрак. Всего за один день я пережила нападение в лесу, удушение, толпу фанатиков и непонятное притяжение к чужому жениху, который предварительно объявил меня своей собственностью. Какие уж тут силы.

— Я чувствую только пробуждающееся раздражение, — сказала я. — Хотя, если судить по Каэру, вполне возможно, что это во мне просыпается дракон. Меня тоже всё вокруг здорово бесит.

Эйран рассмеялся. Негромко, но искренне. Это было настолько внезапно в этом мрачном, скованном условностями мире, что я невольно улыбнулась в ответ.

— А ещё я уже очень устала от всего этого и хочу домой, — добавила я неожиданно даже для себя.

Не знаю, зачем сказала это ему. Может, потому что он был первым человеком за весь день, с которым можно было просто разговаривать, без страха или поклонения с его стороны.

Эйран чуть наклонил голову:

— Где ваш дом?

Простой вопрос. Но я вдруг поняла, что не знаю, как на него ответить. Как объяснить про Москву человеку, который, вероятно, не видел ничего выше этих башен?

— Далеко, — начала я осторожно. — Очень далеко. Я думаю, что в другом мире. Там огромный город. Такой большой, что из одного конца в другой нужно ехать несколько часов. Дома высокие, некоторые как десять таких замков, поставленных друг на друга. И их тысячи. Между ними проложены широкие каменные дороги, ровные и гладкие, по которым день и ночь движутся машины… такие железные повозки без лошадей. Они едут сами, с помощью двигателей, которые вряд ли здесь изобрели. По ночам город горит огнями. Чем-то вроде маленьких молний, заключённых в стекло. Они освещают каждую улицу, каждый дом.

Я посмотрела на Эйрана, пытаясь понять, принимает ли он мои слова за бред сумасшедшей. Но его лицо было непроницаемо, с лёгкой ободряющей улыбкой. Он слушал.

— Люди там спускаются под землю, чтобы проехать на длинных железных повозках. Там внизу целый город: тоннели, огни, лестницы, шум. У каждого в руке чёрное зеркало, через которое можно говорить с человеком. Еду привозят к двери, если нажать несколько кнопок. Кофе продают на каждом углу… — я сглотнула, раздумывая о том, показать ли Эйрану телефон или пока оставить это пугающее новое знание на десерт. — Там нет драконов, — продолжила я. — Нет магии. Люди придумывают всякие удивительные вещи, гораздо интереснее, чем магия всяких драконов! И управляют собой тоже сами.

Последнюю фразу я произнесла с нажимом. Даже с вызовом. Не знаю зачем. Может быть, мне хотелось, чтобы хоть кто-то в этом мире услышал, что бывает иначе.

Эйран теперь смотрел на стол, он явно глубоко раздумывал над всем, что я сказала. Мне даже показалось, что он слушает не про мой мир, а про что-то своё, давно потерянное. Он мял в руке кусочек хлеба, и крошки падали на стол.

— Другой мир. Без драконов, — наконец повторил он тихо. — Это интересно.

Тишина повисла между нами, не тяжёлая, скорее задумчивая. Я взялась за еду, пока она окончательно не остыла, размышляя о том, каково это для средневекового человека, живущего в мире драконов — услышать про мой мир. Ну а каково мне знать, что кто-то рядом со мной в любой момент может превратиться в монстра? За окном далеко внизу звякнуло железо, кто-то громко выкрикнул команду.

Потом Эйран резко поднял голову. Будто прислушался к чему-то. Я тоже замерла и вся обратилась в слух, но ничего не услышала: ни шагов, ни голосов в коридоре. Он поднялся и сделал шаг назад.

— Мне пора, госпожа Алиса, — сказал он негромко. — Сейчас принц придёт вас навестить. И я бы предпочёл не давать ему лишнего повода для недовольства.

Принц. Каэр. Я вдруг поняла, что невольно напряглась: поджала пресс, подняла плечи и сжала пальцы на подлокотнике. Тело помнило его хватку лучше, чем мне бы хотелось, а ещё это волнение, которое я никак не могла побороть.

Эйран быстрым движением шагнул к стене и скользнул за тяжёлый гобелен, висевший справа от камина.

— Подожди, ты что… — Я невольно рассмеялась. — Ты что, в «Гамлете» играть собрался, будешь стоять за занавеской⁈

Тишина. Никто не ответил.

Смешок замер у меня на губах. Я встала и подошла к гобелену. Ткань была тяжёлой, плотной, с вышитым огненным драконом, расправляющим крылья над горящим лесом, она доставала до самого пола. Я отвела её в сторону.

За гобеленом была стена. Сплошная серая стена.

🌸🌸🌸

Спасибо что читаете🥰 Спасибо, что ставите лайки и подписываетесь! Это очень важно для автора. Пусть у всех, кто заглянул сегодня, будет удачный день! 🍀