Ни слова лжи

Я смотрела на Эйрана и чувствовала тревогу. Такая улыбка могла быть у того, кто только что собрал контрольный пакет акций, пока остальные ещё не поняли, что компания уже сменила владельца.

— Вам пора, Белая Дева, — тихо сказал Риан.

Я вздрогнула и повернулась к нему. Он снова сидел в кресле, чуть сгорбившись. После превращения он казался ещё более уставшим. Словно эта маленькая вспышка чужой формы забрала у него месячный бюджет сил. Которого у него и не было.

— Простите, — сказала я. — Мне не стоило вас просить.

— Это был интересный опыт. Я хотел понять, не растерял ли я ещё свои силы. Но теперь уходите. Скоро принесут еду.

Говорил он спокойно. Бравировал. Я подошла ближе и коснулась его руки, чтобы подкрепить свои слова.

— Я приду ещё.

— Не обещайте того, что может стоить вам жизни, Белая Дева.

— Я очень постараюсь прийти, — пробормотала я.

Риан улыбнулся уголком губ. Я отступила, потому что если я задержусь тут ещё на минуту, то начну обещать ему революцию, побег, суд над всей королевской семьёй и нормальное окно без решётки. Прекрасная программа, Алиса. Особенно от кандидата, на чьей собственной двери висит замок!

Эйран уже протягивал мне тёмную ленту. Теперь я завязала её сама. Ткань закрыла глаза, и мир снова стал чёрным и полным неизвестности. Стражник взял меня за локоть, и под рёбрами дёрнуло — уже знакомо, но от этого ничуть не приятнее. Я охнула, но успела только сильнее вцепиться в руки Эйрана. Колени подломились.

— Тише, — мягко прошептал он, удерживая меня за талию двумя руками.

— Разве я шумлю? — прошипела я в ответ.

Под ногами был камень. Мы прошли совсем немного. Потом снова это мерзкое ощущение падения без падения. Живот подпрыгнул к горлу, колени на миг стали ватными. Я почти обмякла в чужих руках.

— Не знаю, что это было, но мне не понравилось, — проворчала я, когда почувствовала перед лицом грубую ткань гобелена в своей комнате.

— Я учту, — прозвучал насмешливый голос позади меня.

Учтет он. Запишет в книгу жалоб и предложений, которую никто никогда не прочитает.

Эйран развязал узел на моём затылке. На столе стоял обед, или уже ужин? Мейа дремала в кресле, свернувшись, как котёнок, и всё ещё сжимая в руке подсвечник, словно собиралась поднять тревогу и не выдержала ожидания. Свеча догорала. Эйран коротко поклонился:

— Госпоже стоит поесть и отдохнуть.

— Стоять! — прошипела я вполголоса и схватила его за ускользающий рукав, заставив остановиться.

Он уже сделал шаг обратно к гобелену. Замер. Медленно обернулся, посмотрел настороженно.

— Да, моя госпожа?

Вот этот дерзкий тон. Как будто вежливыми словами далеко посылает.

— Ты ведь дракон? — спросила я без обиняков.

Эйран слегка приподнял брови.

— Я человек.

— Тогда почему принц Риан говорил про какой-то дар, который он почувствовал? Драконы чувствуют магию, я это помню.

— Возможно, он почувствовал ваш дар, Белая Дева Алиса.

— Нет, — быстро ответила я.

— Почему же так уверенно?

— Потому что если бы у меня был какой-то дар, я бы об этом знала!

— Вы не можете быть уверены, моя госпожа. Я уже говорил вам: в легендах Белая Дева всегда бывает драконом.

Я открыла рот. Закрыла. Я могла сколько угодно возмущаться, но на самом деле ничего не знала про их легенды и про эти дурацкие пророчества. И они могли продавать мне про них любую чушь.

— Допустим, ладно, — сказала я. — Зачем ты отвёл меня туда, к принцу Риану? Почему просил не говорить о тебе? Зачем тебе нужно было, чтобы он обратился?

Эйран посмотрел на дверь, потом на Мейу. Та тихо сопела в кресле и, к счастью, не просыпалась.

— Это любопытство к довольно редкому дару. Можете считать меня поклонником драконьих талантов.

— Звучит очень сомнительно.

— Ни слова лжи. — Он криво улыбнулся. А потом улыбка исчезла, и он продолжил внезапно резко: — Я отвёл вас туда, чтобы вы знали, какой ценой драконы устраняют препятствия на своём пути. И подумали о том, что будет с вами, если вы тоже окажетесь препятствием. Принц Риан хотя бы жив, потому что может оказаться полезен, вам такого никто не сможет пообещать.

Я поёжилась, в комнате как будто открыли окно, а за окном наступила осень.

Двести десять лет. Ребёнок, ослеплённый и запертый за детскую выходку, выросший взаперти. Одна комната, повязка на глазах, стражники, которым, вероятно, запрещено разговаривать с ним.

А Каэр? Каэр, который гулял со мной по саду. Который честно учился отличать людей по кривым носам и пухлым губам. Который вчера поднял моё лицо и описал цвет моих глаз таким голосом, что у меня до сих пор вспыхивали щёки при том воспоминании.

Я почти отчаянно искала версию, в которой Каэр ничего не знает. Но двести десять лет — это не одна забытая дверь. Это еда по расписанию, переводы, охрана, молчание. Работающая система. А Каэр привык распоряжаться в этом замке всем. Это его замок. Как он может не знать, что в одном из этих бесконечных крыльев заперт слепой мальчик, который давно перестал быть мальчиком, но так и не перестал бояться?

Или ему всё равно? Тот, который метит шрамом лицо собственного телохранителя, чтобы запомнить его. Тот, кто едва не задушил меня, узнав, что не может убить одним выдохом. Дракон, для которого люди — это просто мелькание одинаковых лиц. Может быть, для него и братья — это только мебель, которую однажды убрали в кладовку?

— Я не рассчитывал, что принц Риан покажет свой дар незнакомцу. Он теперь не слишком доверяет мужчинам. — продолжил Эйран. — Тем более, если узнает о том, что я стражник. У Белой Девы было больше шансов добиться его согласия.

— А как ты вообще узнал о нём? И как мы попали в закрытую тюрьму так, что никто не заметил?

Эйран нетерпеливо выдохнул и высвободил из моих пальцев рукав, который я всё ещё придерживала.

— Я хорошо знаю этот замок, госпожа. И есть некоторые пути, о которых я не могу вам рассказать.

Он переступил с ноги на ногу, явно желая поскорее отделаться от меня и скрыться за гобеленом. Я обошла его и перегородила дорогу.

— Мы ещё не закончили.

— Если госпожа позволит, меня ждёт неотложное дело. А у вас остывает еда на столе.

— Какое неотложное дело ждёт моего личного стражника⁈ — возмутилась я, стараясь не повышать голос.

Эйран ехидно прищурился и заметил со смехом в глазах:

— А в вашем голосе уже проскальзывает драконье высокомерие.

Я просто задохнулась от возмущения.

— Что⁈

Но пока я подбирала достойные слова, чтобы не скатиться в банальное «посмотрел бы на себя», Эйран обошёл меня и скользнул за гобелен.

Я рванула следом и в очередной раз отдёрнула ткань: каменная стена. Ни щелчка, ни шагов с другой стороны, ни звука, ничего. Он исчез мгновенно.

— Начинаю думать, что там вовсе нет никакого хода, — сказала я стене.

Мейа сонно шевельнулась в кресле, но не проснулась. Ужин на столе и правда остывал. Я посмотрела на еду, но есть расхотелось. Голова гудела.

Было ощущение, что новые данные поступали быстрее, чем я успевала складывать их в единую картину. А значит, что-то важное уже выпадало из неё.

Одновременно мне хотелось смыть с себя этот день вместе с чужими секретами, переодеться и получить хоть пару часов спокойствия, без новостей, открытий и происшествий. Я тихо прошла в свою спальню, чтобы не будить Мейу.

Все дни в этом мире были какие-то бесконечные. В моём прежнем мире сутки тоже иногда растягивались, особенно когда банк звонил в восемь утра, босс в восемь тридцать собирал планёрку, где пытался впихнуть в недельный план месяц работы, а собственник требовал чудес по всем показателям уже к обеду. Но там хотя бы никто не рисковал своей жизнью. Обычно.

Я сняла украшения, бросила домашнее платье на сундук и начала расстёгивать выходное. Шнуровка на спине не предполагала никакой самостоятельности от обеспеченных дракониц. Или драконш?

Одеяло на кровати шевельнулось. Я замерла. Одеяло шевельнулось ещё раз. Потом из-под него вылезла вихрастая голова мальчишки с очень сонным лицом.

— Секрет⁈

Мальчик моргнул, вытащил руки из-под одеяла и потёр ими глаза.

— Ну чего? — недовольно проворчал он.

— Что ты здесь… Как⁈

Он широко зевнул, запрокинув на подушки свои вихры, будто это я вторглась в его личную спальню.

— Ты тут живёшь, что ли? — наконец спросил он, перестав зевать. — Обычно эти комнаты пустуют, и я прихожу сюда поспать.

Он помогал, водя вокруг себя полуприкрытыми глазами:

— Это что, твоя кровать?

— Вроде как да!

— Ладно, — совершенно спокойно сказал он. — Найду тогда другую.

И исчез. Просто был — и не стало.

Я несколько секунд смотрела на пустую смятую постель и медленно опадающее одеяло. День открытий и чудес.

Ну теперь я точно это видела… Интересно, сколько ещё народу умеет входить в мою спальню без двери?

🌸🌸🌸

Не забудьте подписаться на меня и Вы сделаете мой день!🤗 Всем отличного дня, полного открытий и чудес!🍀