Два к пяти

— Для тебя здесь становится слишком опасно, — сказал Сайрен.

Мы всё ещё стояли возле изуродованной книги. Я, как могла, объяснила ему появление двух Мирр и утреннее происшествие.

Свежий обрывок страницы белел у переплёта настолько вызывающе, словно тот, кто её вырвал, специально оставил визитную карточку.

— Кто-то следит за нами, — продолжил Сайрен. — И играет с нами. Кто-то, кто может менять лица. Теперь это уже точно.

Я резко повернулась к нему:

— Назови свой самый большой секрет.

Он моргнул.

— Что?

— Быстро!

— Он размером с собаку.

Я выдохнула. Не сто процентов, но намного лучше, чем ничего.

— Чем ты подожгла траву? — прищурился Сайрен.

— Зажигалкой.

— Ага, — он тоже выдохнул. — Мне, пожалуй, тоже стоило удостовериться.

Первый раз за всю дорогу он проверял меня. Растёт. Мы несколько секунд смотрели друг на друга.

— Это какой-то ужас, — сказал Сайрен. — Если кто угодно может оказаться тобой или мной, как нам вообще различать друг друга?

Странно, но именно после этих слов мне стало спокойнее.

До этого существовала неизвестная угроза. Теперь угроза имела знакомое лицо и конкретную функцию: менять внешность. Стало значительно понятнее.

Вот почему он хотел увидеть дар Риана! Проверить, что он такой же, как и его?

Эйран под видом кузена Дайна вместе с Налин загнал меня в пещеру с Пеплом. Точнее, довёл и вежливо предложил пройти. А после отпустил меня в Культ и подсунул именно ту информацию, которую хотел. У него точно был свой план, но в него не входило моё похищение или пленение. Что ж… С этим можно было работать.

Нам нужны пароли, контрольные вопросы, регулярная проверка. Как только у проблемы появляется регламент, она перестаёт быть чудовищем под кроватью и превращается в ежедневный рабочий процесс.

Я достала листок с перерисованными буквами и протянула Сайрену. Между отдельными словами и обрывками фраз зияли пропуски.

Сайрен склонился над моей записью.

— Зольница… бедствие… вымирание… Инмает вернётся… спасёт… — прочитал он вслух.

То же самое. По крайней мере, здесь Эйран, похоже, не соврал. Только что связывало траву от кашля с вымиранием и возвращением древнего дракона, понятнее не становилось.

— Надо скорее возвращаться в замок Тарвен, — сказал Сайрен, который моих мыслей не читал. К счастью. — Сходим ещё раз к видящему Ориму и назад. В дороге мы хотя бы сможем присматривать только друг за другом. Здесь слишком много людей.

— Я ещё не всё нашла.

— Алиса…

— Я не читала пророчества о Белой Деве и так и не нашла почти ничего о людях из других миров!

Сайрен поморщился.

— Тогда пойдём скорее. Время явно поджимает. И вокруг бродит кто-то невидимый и очень опасный.

Невидимый — да. Безусловно себе на уме.

А вот опасный ли? Этот вопрос я пока оставила открытым.

Эйран манипулировал нами, но ещё никому не дал меня убить.

Не самая блестящая рекомендация.

Однако в этом мире приходилось работать с теми рейтингами благонадёжности, которые были доступны. Как у самого дешёвого такси. Не убил в дороге — ставлю пять звёзд!

* * *

Мы вышли из второго архива и почти сразу столкнулись в дверях с мужчиной.

Молодым и очень привлекательным. Длинные гладкие тёмные волосы доходили почти до пояса, глаза были ярко-зелёными, как молодая листва, под стать камзолу. Он мазнул по мне взглядом и, проходя мимо, задел плечом.

Косынка соскользнула, белые волосы рассыпались по плечам.

— Простите.

Мужчина поднял косынку с пола и протянул мне. Я взяла. Он не отпустил.

Его пальцы задержали мои на секунду дольше, чем требовалось, потом ещё на одну. Я выдернула руку.

— Спасибо.

Сайрен стоял рядом с выражением лица человека, которому только что на глазах подожгли склад со всеми товарами. Мы пошли дальше.

— Плохо, — пробормотал он. — Очень плохо.

— Что?

— Синс из дома Эларии теперь знает, кто ты.

Сайрен выразительно посмотрел на мои волосы. Я натянула косынку обратно.

Мои волосы здесь выполняли примерно ту же функцию, что огромная светящаяся вывеска «ПОХИТИТЬ МЕНЯ». Я бы и рада была их перекрасить, только чем? Местная индустрия красоты пока предлагала мне исключительно косынку. Я скептически покачала головой:

— Он не просто так меня задел. Скорее всего, ты рядом — мой самый яркий отличительный признак.

— Культ стоит на землях Эларии, — продолжил Сайрен. — Их дом здесь имеет огромное влияние. Время у нас заканчивается катастрофически быстро.

— Если это действительно был он, а не двойник, — заметила я.

Сайрен покосился на меня.

— Вот спасибо, теперь я тоже буду всю жизнь сомневаться.

Ну добро пожаловать в мой мир.

* * *

Сведения о пришедших из других миров Сайрен видел раньше и привёл меня к ним сам. Похоже, на него, как на дракона, не распространялась часть здешних правил: кому что можно брать, класть или читать. Очередная огромная комната-архив, почти неотличимая от предыдущих.

Записей оказалось немного. Пятеро людей, которые, согласно хроникам, каким-то образом появились здесь за несколько тысяч лет.

Двое остались с драконами.

Про одну из них существовало красивое предание о том, что любовь к дракону оказалась настолько сильной, что она сама однажды обратилась. Скорее сказка для детей, чем историческая хроника. Но переписанная не раз, причём чаще в стихотворной форме.

Второй человек описывался как воин и он погиб в сражении, рядом со своим драконом.

Самой подробной была история третьего — лекаря. Мужчина появился из воды в странной одежде. Его нашли люди и привели к местному дракону. Он прожил здесь много лет, лечил, создавал лекарства и оставил множество записей. Некоторые его способы лечения использовали до сих пор.

— Из воды, — повторила я. — А я из лифта. Возможно, переходы открываются всегда по-разному.

— Что такое лифт?

Кажется, это я уже слышала… Пришлось объяснять устройство лифтов заново.

— Наши хронисты могли записать только ту часть, которую поняли, — заметил Сайрен. — Бывают подводные лифты?

Четвёртая вышла замуж за человека, кого-то из окружения местного дракона. Умерла от старости, в почёте, среди детей и внуков.

Пятый человек, согласно тексту, «сошёл с небес». Пожил какое-то время среди драконов, потом ушёл к людям. И всё.

— Это всё⁈ Он просто ушёл?

— Видимо.

— И никто не записал куда?

— Алиса, это было несколько тысяч лет назад.

— Тем более! Столько времени было, чтобы выяснить.

Сайрен засмеялся.

Я ещё раз прошлась по всем пяти записям, уже не столько читая истории, сколько проверяя детали. На воине почти проскочила дальше: погиб в сражении вместе со своим драконом, это я уже знала. Но в самом низу свитка обнаружилась короткая приписка, которую в первый раз я не заметила.

Тело дракона нашли. Тело человека — нет.

Я перечитала строчку. Потом ещё раз.

— Подожди. Его не нашли!

— Кого?

— Человека. Значит, он не обязательно погиб!

Сайрен заглянул через плечо.

— Опять-таки, это было достаточно давно. Не уверен, что искали так уж тщательно.

— Если бы не искали, об этом не стали бы писать. Ну, погиб и погиб. Но его не смогли найти!

Я торжествующе улыбнулась.

— Два к пяти.

— Что?

— Двое из пятерых просто исчезли из наблюдения.

Сайрен явно не разделял моего восторга.

— Один, возможно, погиб.

— Возможно — ключевое слово. Два к пяти — уже сорок процентов. А это довольно немало.

— Сорок чего?

— Процентов случаев, в которых финал не подтверждён! Для пяти древних историй это уже достаточно много.

Он посмотрел на меня с сомнением. Я понимала, что статистик сейчас вышел бы в окно. Но статистика мне была не нужна. Мне нужна была…

— У тебя странный способ считать надежду, — словно прочитал мои мысли Сайрен.

— Я профессионально привыкла работать с плохими исходными данными. Где ещё могут быть записи?

Он пожал плечами.

— В пророчествах?

Ну разумеется. Без пророчеств мы, похоже, не обойдёмся.

* * *

Раздел пророчеств оказался устроен совсем иначе. Туда вели массивные двери, возле которых стояли два неклеймёных дракона.

Сайрен что-то сказал охране, назвал Орима и цель визита. Нас пропустили.

За дверями оказался просторный читальный зал с высокими окнами, тяжёлыми столами и мягкими креслами. Ни одного стеллажа, ни одного свитка в поле зрения.

— А где всё?

— Внутри. — Сайрен кивнул на неприметные двери в дальней стене. — Там.

То есть архив пророчеств устроили по принципу банковского хранилища. Разумно.

В одном из кресел сидел мужчина. Я невольно посмотрела дважды, потом опять обернулась. Чёрт, ну нельзя же быть настолько похожим на картинку! Светлые вьющиеся волосы падали до плеч. Жёлтые глаза. Тонкие черты лица. На пальцах несколько колец, на шее цепочки, небесно-голубой камзол расшит так, будто он пришёл прямо с бала или слез с парадного портрета. Он вальяжно откинулся на спинку, положив ногу на ногу.

Интересно, среди драконов вообще бывают обычные мужчины? Или некрасивых ещё при рождении отправляют куда-то в отдельное королевство, чтобы не портить статистику?

— Сайрен, — лениво произнёс он.

— Ильсар.

Вот, значит, как зовут.

— Дом Вальден снова интересуется будущим? — спросил Сайрен.

Ильсар улыбнулся:

— Мы исправно платим Культу за эту услугу. Было бы глупо ею не пользоваться.

Его взгляд переместился на меня. Задержался.

Я машинально поправила косынку.

— А кто ваша спутница?

Он на мгновение замер и втянул носом воздух. Как там говорил Каэр: «Я не буду обнюхивать тебя при встрече, как собака»? Вот именно так.

— Она работает здесь, — коротко ответил Сайрен.

Ильсар нахмурился, продолжая смотреть на меня. Я почувствовала, как краснею против воли.

— Любопытно, — пробормотал он.

— Что именно? — спросила я.

Сайрен дёрнул меня за рукав. Точно. Поддалась на провокацию и привлекла к себе лишнее внимание. К счастью, из внутреннего помещения как раз вынесли его свитки, и он отвлёкся.

Я снова поправила косынку и отвернулась, насколько позволяло кресло.

Прекрасно. Ещё один дракон, которому во мне что-то не понравилось. Или, что гораздо хуже, понравилось.