Глава 18

Дважды приглашать Джо не пришлось. Он тут же метнулся к столу.

Но вдруг, будто опомнившись, приостановился, развернулся обратно к Энни и протянул левую руку.

На раскрытой ладони лежал большущий круглый лист, а на нём, словно на необычном изумрудно-зелёном блюде, красовалась горсть спелых алых ягод.

Энни такие впервые видела – круглые, блестящие, чуть мельче вишни, они напоминали красивые глянцевые бусины.

– А я вот… тебе собрал, – пожав плечами, сказал муж.

Это оказалось так неожиданно и так… приятно, что Энни на мгновение растерялась. Смотрела на прелестные ягодки, хлопала ресницами и не шевелилась, словно её в камень обратили. Надо было поблагодарить, а у неё язык не шевелился.

– Попробуй! Они вкусные. Уже поспели, – по-своему понял её замешательство Джонатан. – Это оленика. Местная диковинка. Олени и дикие козы очень любят молодые побеги этих кустов, потому и назвали так. А ягоды… не знаю, кто первый догадался попробовать. Но оказалось, что они съедобные. И даже…

– Сладкие, – блаженно зажмурилась Энни, осмелившись, наконец, взять пару красных бусин и раскусить.

Она даже не нашла, с чем можно было сравнить вкус оленики. В Лардлоу такие не росли. В самом деле, спелые, ароматные, сочные – ягоды лопались, растекались во рту нежной сладостью, а уже после оставались на языке чуть уловимой, приятной кислинкой.

– М-м-м… – Энни уже смело приняла из рук мужа подарок и тут же отправила в рот ещё несколько ягод.

– Нравится? – улыбнулся Джо.

– Очень, – честно призналась Крошка. И тоже улыбнулась нежно, глядя на него снизу вверх. – Благодарю, Джонатан!

Он мотнул головой – мол, не за что, и, проскользнув мимо неё, принялся мыть руки над тазом в углу.

Энни проглотила ещё несколько горошин оленики, а остальные положила на стол – вдруг Джонатан тоже захочет. А если нет, она доест после завтрака. Энни хотелось, чтобы нежное послевкусие ягод осталось с ней подольше.

– Это у тебя в огороде такие растут? – поинтересовалась Энни, поглядывая украдкой на широкую спину мужа. Втайне радуясь, что незамысловатый завтрак, приготовленный ею, и скромный подарок, принесённый Джо, отвлекли их от неловкости, которая непременно должна была возникнуть после прошедшей ночи.

– Нет, дикие, – вытирая руки, обернулся к ней Уайз. – Вон там растут, на опушке у леса. Рядом совсем. – Он вдруг нахмурился и поспешно добавил: – Но ты одна туда не ходи!

– Ладно, – усмехнулась Энни.

Пока она и не собиралась. Её вон Брат даже из дома не выпускал, какой уж там лес!

– Вместе сходим, – пообещал Джо, усаживаясь наконец-то за стол. – Вот сейчас подкрепимся, и пойдем… Покажу тебе нашу ферму и окрестности.

Энни, наливавшая в кружки травяной отвар, едва не плеснула мимо. Зря он это сказал, Крошка даже об омлете и печеньках забыла сразу. Ей уже не терпелось скорее прогуляться и посмотреть тут всё.

Но сначала стоило всё-таки позавтракать самой и дать спокойно поесть мужу. Он ведь уже с самого утра трудился, пока она спала как младенец.

Джонатан накинулся на горячий омлет так, будто не ел самое малое неделю. Энни же не торопилась приступить к еде. Сперва смотрела на то, как Джонатан с аппетитом жевал, и на душе от этого зрелища становилось так радостно – ему понравилось! Потом и вовсе убрела в своих мыслях в предстоящий обход по ферме, гадая, что скоро увидит.

– Энни, – окликнул её муж, возвращая обратно на кухню, – я ведь сейчас не замечу, как всё проглочу! Остановиться-то невозможно. Бери ложку, пока голодной не осталась!

Энни почувствовала, как запылали щёки, и горячая печь тут была вовсе ни при чём. Она смущённо уставилась на стол, но ложку всё-таки взяла и даже присоединилась к пиршеству.

Омлет и в самом деле удался. Или она просто отвыкла от вкусной еды за время путешествия на «Виллмельгере». Нет, всё же надо признать, что постаралась Энни на славу.

Однако слишком уж налегать на еду мешал пристальный взгляд мастера Уайза. Энни хоть сама и не глядела на него, но чувствовала, как муж то и дело смотрит на неё. Не понимая, что такого интересного он узрел в том, как она ест, Энни смущалась ещё больше.

В конце концов, не выдержав, подняла голову, но муж и не думал отводить свой небесный взгляд. Их переглядки длились несколько мгновений. Энни сдалась первой.

– Что? – шутливо возмутилась она.

Джонатан покачал головой, невозмутимо прожевал очередной кусочек омлета с мясом и невозмутимо выдал:

– Вкусно!

Энни улыбнулась и зачем-то вцепилась в кружку с отваром обеими руками.

– Мне нужно посмотреть, что у тебя в огороде есть, что в запасах… – потерявшись от его похвалы, решила поговорить о делах, – и, думаю, ужин у нас будет нисколько не хуже.

– Так идём, хозяюшка моя! – Джонатан уже готов был подняться из-за стола.

– А печенье? Ты даже не попробовал… – Энни и сама не поняла, чего это она так расстроилась.

– Ой, точно! Печенье… – Уайз тут же плюхнулся обратно на табурет. – Верно говоришь, сперва печенье – потом всё остальное. А тебе ещё отвара подлить? – и не дожидаясь её ответа, Джонатан плеснул ей душистого напитка и весело подмигнул: – Непременно нужно ещё кружечку выпить… с печеньем…

***