Глава 11

Ждать принца я решила на крыше, где всего несколько дней назад у нас был ужин при свечах и звездах. Там была достаточно широкая площадка, чтобы дракон мог приземлиться. И в то же время, нас никто не успеет остановить. Прошло совсем немного времени, когда вдали показалась темная точка. Я оказалась права, и Денайттар решил не порталом добираться, а уже в виде готового транспорта для не в меру наглой длинноухой невесты.

Приближался он достаточно быстро, и я уже могла видеть его огромную рогатую черную голову, большое черное тело с красными шипами вдоль хребта и длинного хвоста, огромные прекрасные черные крылья с красными разводами по ним, как будто по черной акварели развели красные пятна. Красивый, что можно еще сказать. А еще при посадке он занял всю крышу, при этом хвост его свисал вниз почти по прямой. Он оттеснил меня к самому краю площадки.

«Залезай», – и он присел на лапах, давая мне возможность вскарабкаться на него.

В небо он подымался почти вертикально. Я приобняла его за шею, пытаясь удержаться на одном месте, чтобы не слететь вниз. Будет весьма бесславный конец. И напишут эпитафию «Невеста принца Денайттара, разбилась, слетев с его шеи, когда имела неосторожность на оную взобраться».

В голове хохотнул принц.

«Не переживай, Ри, я держу тебя магией, так что зря эпитафию сочиняла, свалиться я тебе не дам».

Я слегка ослабила свою хватку, устраиваясь поудобней на такой гостеприимной шее. Да вот так, не успел жениться, а уже и ножки с его шеи свесила.

«Сам же позволил» – ответил на мои мысли принц. – «Я сейчас сделаю круг над Ривергвардом, чтобы ты имела представление о своем родном городе. Род Аладрион самый крупный и многочисленный из всех родов светлых эльфов. Поэтому именно этот род является правящим. А твой отец по праву рождения является Владыкой светлых эльфов. Но еще твой прадед принес клятву вассальной верности моему деду, титул стал номинальным, хотя одно другому вроде как и не мешает. В любом случае светлые эльфы в первую очередь подчинены своему Владыке, а потом уже императору.»

«Как все запущено» – задумчиво протянула я, слегка меняя позицию, все равно же не уронит, чтобы рассмотреть то, над чем мы сейчас пролетаем.

Горы сомкнулись вокруг долины, оставив лишь в одной его стороне узкий перешеек, на котором был установлен эльфийский форпост. С той высоты, на которой пролетал Найт, мне были видны даже сами эльфы в зеленой униформе с луками за плечами. Чтобы въехать в долину, либо покинуть ее, необходимо было пройти через ворота, над которыми была расположена длинная узкая смотровая площадка, по которой и бродили стражи. Формой долина напоминала сильно вытянутый на узких краях овал.

От ворот до середины долины, где было расположено большое озеро, вела четко видная тропа через густой лес с высокими древними великанами-деревьями. Вторую половину долины собственно и занимало озеро, в которое спадали несколько водопадов так, что, казалось, они ниспадали сплошным водопадом. На самом деле это несколько рек срывались со скальных вершин и низвергались в озеро, из которого шла тонкая голубая полоса почти вдоль тропы, ведущей к выходу из долины, и пропадала где-то под скалами.

Вдоль всех гор шли несколько ярусов балюстрад. На них были построены шикарные особняки на тех ярусах, что выше всего, а чем ниже, тем беднее и проще были домики. Ну да, ну да, как всегда аристократы попирают чернь.

Если смотреть от ворот из долины, то с правой стороны от озера разместился замок Аладрион. Из белого камня с желтыми прожилками, он выглядел просто восхитительно, расположившись на всех ярусах сразу, снизу и до самого верха даже чуть выше скалы, к которой он и был пристроен одной стороной. Весь в ажурных завитках, легких изящных барельефах, небольших аккуратных статуях, он выглядел, словно изящная игрушка.

Найт молчал, не мешая мне наслаждаться видом Ривергварда. Я впитывала в себя каждую деталь, каждый фрагмент этого восхитительного пейзажа. Да, на это стоило посмотреть с такого ракурса. Восхищенная и уже влюбленная в родовое гнездо, я не сразу заметила шевеление на нашей посадочной полосе, куда уже понемногу начал снижаться принц, видимо считая, что с меня уже хватит полета. А по крыше бегало несколько человек, точнее эльфов, которые бурно махали руками, энергично открывали и закрывали рты, и все при этом смотрели не себе под ноги, а в небо, то есть на нас.

«Сейчас будут бить» – появилась нездорово веселая мысль от принца.

«За что?» – удивилась я.

«Еще скажи мне, что ты всех предупредила, и они были согласны на такое мероприятие после того, как ты только пошла на поправку после простуды».

«Скажи мне, что ты собираешься бросить меня одну на съедение родственникам…» – начала я, но Найт сразу же меня перебил.

«Я не собираюсь прятаться за тобой, и перекидывать на тебя ответственность за свои поступки. Я сам поговорю с твоими родителями».

И принц, ну то есть сейчас дракон, выставил вперед все четыре лапы, заходя на посадку. Нужно отдать должное сообразительности моих родственников, они заценили масштаб ящерицы и смылись в люке, не забыв его прикрыть за собой. Вряд ли они испугались, думаю они сейчас дождутся, пока Найт примет нормальный вид и вернуться сюда скандалить.

Ох и досталось же нам. Мне повезло впервые лицезреть родителя в такой ярости! Как он орал. Я просто заслушалась, как он вспоминал всех тупых драконьих предков с их неудачными экспериментами смешения крови, недалекость одного конкретного дракона, абсолютное отсутствие мозгового вещества у одной отдельно взятой полуэльфийки-полунепоймичто, неразборчивость эльфийских браков, из которых собственно и получаются такие вот полоумные полудраконицы-недоэльфийки.

Папа внезапно остановился, как будто у него внезапно закончился то ли воздух в легких, то ли словарный запас, ну или еще чего приключилось. Я окинула всю нашу компанию, собранную по такому случаю в столовой, потому как она первая попалась на пути, как подходящая для таких целей комната. Мы сидели около стола в рядок слева направо Найт, я, Ли, мама, Дан и, подперев подбородки, самозабвенно вслушивались в проникновенную речь лорда Леонелла Оберона, пока он вдруг не замолчал.

Поморгав немного, папа пришел все же в себя:

– Не понял, я вроде бы ругаюсь, а чего у всех лица такие блаженные? – заинтересовался предок.

– Ну не каждый же день дети Владыки получают от своего отца-лорда да еще и канцлера такую вот познавательную лекцию о мужицком лексиконе и уместности его применения, – с легкой ехидцей сообщила мама. – Аж я заслушалась, узнала вот тоже несколько новых оборотов.

Папа вдруг сконфузился и покраснел. Бедненький, так старался призвать к порядку неуправляемую дочь заодно с зарвавшимся наследником, а тут такая реакция семейства.

– Да уж, повоспитывал, – папа опустил глаза долу, прям девица на сватовстве.

– Ты еще ножкой пошаркай, как близняшки любят, – продолжила издеваться мама. А вот потом она повернулась ко мне: – Ну полное отсутствие совести – это черта семейная, потому даже и взывать к ней не буду, и все же могла хоть предупредить, куда делась из своей спальни. Я, между прочим, выпила успокоительное к тому моменту, как примчался стражник и сообщил, что над Ривергвардом кружит дракон с наездницей. Когда необходимо, ты забываешь щитом прикрыть мысли, а когда надо тебя слышать, забаррикадировалась так, что никто из нас достучаться не мог.

– Это потому, что эмоции зашкаливали, вот и не почувствовала, что вы связаться пытались, – почти шепотом ответила я, опустив пониже голову. Права же мама, чего спорить. – Я в первый раз летала, а еще, я даже не знала, как красив Ривергвард. Аж дух захватывало, какое там ментальное общение.

– Ну с драконом своим то ты общалась, – также ехидно поинтересовался Лиам.

Я на него зло посмотрела:

– А это не твое дело, как я со своим драконом общаюсь.

Ли резко остыл:

– Извини, я не это хотел сказать, просто на будущее, старайся не перекрывать каналы связи с нами, мы же боимся за тебя. Тем более после того, как…

– Ли! – в один голос оборвали братика оба предка.

Я удивленно на них уставилась, понимая что речь явно не о произошедшем во дворце, а я еще что-то пропустила. Найт был удивлен не меньше, он аж привстал, твердо глядя в глаза своему будущему тестю.

– Ну-ка, просветите нас с Ри, лорд-канцлер, будьте любезны, – его голос сочился ядом. Явно принц не привык, чтобы от него что-либо скрывали.

Папу заметно покоробило, ага, значит я права, и папа привык всегда быть откровенным с принцем. Я почти сразу определила, что у отца неровное отношение к драконьему наследничку. По ходу, если меня не подводит чуйка, папа его любит не меньше, чем обоих своих сыновей, которых кстати тоже не разделяет на родного и приемного. Повезло же мне с папой. Такой сильный и такой чуткий. Да, хоть чем-то хорошим я награждена за прошлые невзгоды. Мама то у меня хоть и любящая, но слегка легкомысленна, чего уж скрывать. Мне больше хочется поделиться своими проблемами с Даном, близняшками, Сэмом… Кстати о последнем.

– У меня один вопрос, – прервала я молчаливую беседу меж канцлером и наследником. – А где мой друг делся? Последний раз я его видела перед балом, и на связь он не выходит. Какого лешего здесь происходит?

Все резко отвернулись, разглядывая меблировку столовой очень заинтересованными взглядами, как будто первый раз сюда попали. Не поняла, не убили же моего демона?

– Да что с ним станется, – раздраженно протянул Данаэль. – Просто не дотягивает он до телохранителя, сам привык к охране по жизни в виду социального статуса. Вот мы его и разжаловали.

– Постойте. Самаэль не телохранитель, он мой друг, и, по ходу, единственный. Потому, как вы сейчас уже дважды доказали мне, что не доверяете, и скрываете что-то все время от меня. Где мой друг??? – я начала скрываться на крик.

Найт успокаивающе погладил меня по плечу, но я нервно дернула им, скинув руку жениха. Поднявшись, я нервно прошлась перед всеми собравшимися родственниками и иже с ними, заложив руки за спину.

– Он в Академии, – снизошел до объяснения Дан. – Я его отправил после того, как он пропустил момент, когда до тебя дорвался Коллер. Мне пришлось, – брат опустил голову.

– И Сэм согласился? – тихо уточнила я, чтобы скрыть боль в голосе.

Не могла поверить, что мой друг вот так просто отказался быть рядом и поддерживать меня. Да, он демон, и я не знаю, какие они на самом деле, но этот конкретный был мне дорог, я даже не могла объяснить почему. Ведь, это явно не любовь, я уже поняла, что безнадежно погружаюсь в это чувство, как муха в сироп, но по отношению к одному конкретному дракону, который прилагает для этого все усилия. И все же, мне так необходим был рядом этот рогато-крылатый гад со своим очаровательным, лучшим успокоительным, хвостом.

– Нет, – тихо ответил папа. – Он очень просил извинить его за то, что не заметил, как ты покинула зал, и не разлучать вас. Тогда я понял, что кое-кто хвостатый очень привязался к моей дочери, чего позволить никак нельзя. Вот мы и приняли решение.

– А у меня почему забыли поинтересоваться? – злобно уточнила я.

– Ты тоже очень привязалась к нему, – услышала я очень тихий ответ от того, в кого уже начала влюбляться.

Я изучающе посмотрела на него. А он низко опустил голову, стараясь всеми силами не встретиться глазами со мной.

«Ты ревнуешь?» – задала я мысленный вопрос.

«А ты не замечала ранее?» – прозвучал ответ.

«По-моему, у нас назрел разговор по душам» – сообщила я этому наглому чешуйчатому.

«Да» – я явственно услышала вздох.

– Хорошо, к этому еще вернемся, – обратилась я к наглым ушастым родственникам. – А теперь о том, что скрыли от меня и Найта. Я слушаю.

Я требовательно топнула ножкой. Папа мученически на меня взглянул. Некоторое время помедлил, тяжко вздохнул и начал:

– В еде, которую тебе передали сегодня для завтрака, был обнаружен яд.

– Что? – это мы с принцем синхронно удивились.

– Да, яд. Причем, такой странный, что Данаэль с трудом определил его. Впрочем, что это я. Начну по порядку. Утром, когда ты имела счастье смыться с принцем из дворца, в твою комнату вошла служанка, которую прислали с кухни с завтраком. Она очень удивилась, что твоей светлости не оказалось в комнате, и пошла искать Аринэль, но наткнулась на Данаэля, который в это время шел сменить Лиама, уже умчавшегося в свою Академию. Ему она и сообщила об исчезновении леди. Данаэль не на шутку перепугался, и попытался с тобой связаться, но ты надежно блокировала канал связи. Тогда он позвал меня, выдернув прямо с Совета, чем был крайне недоволен Император. Поиски решили начать все с той же спальни. А вот когда вошли… – папа судорожно сглотнул. – На полу корчилась в предсмертных судорогах одна из охотничьих собак, которая каким-то чудом забрела к тебе. Если бы не эта собака, учуявшая покинутую еду…

– Когда мы это увидели, я сразу же просканировал остатки еды на яды, но ничего с ходу не обнаружил. Пришлось отправиться в Академию, где профессор Крейгар проверил все сам. Он и обнаружил яд растительного происхождения. Только вот, в его состав входили такие травы, которые произрастают лишь в одном месте – на самом западном мысе Антори Империи Дроу. Этот яд практически невозможно определить, на него не сработает большинство известных нам артефактов. Потому мы даже не можем утверждать, что в следующей порции не появится тот же яд. – Грустно закончил Дан, бедненький, вон как переживает, даже кончики ушек у него повисли.

– Это мне теперь что, и поесть уж нельзя? – голодной оставаться мне уж совсем не хотелось.

– Ведется расследование, ищем отравителя. Но пока, еду тебе будет доставлять Данаэль.

– Если еду будет доставлять Данаэль, то будет не так уж и сложно узнать, где он ее достает, и там попытаться ее отравить. Необходимо в кратчайшие сроки найти того, кто совершил эту попытку. Сам казню. – Вот это уже рычал мой дракон. Я аж залюбовалась таким защитником. Но вот перспектива бояться есть меня совсем не радовала.

– Я хочу увидеть близняшек, – сменила я неприятную тему, которая вызывала у меня только ужас и икоту.

– Вот у них и поешь, – подхватила тему мама. – У Леерваннов точно уж никто не готов к твоему визиту.

– И Сэма верните!

– Нет! – выкрикнул Найт.

– Не стоит, – поморщился папа.

– Верну, как будет готов, – это уже Данаэль.

Я демонстративно покрутила пальцем у виска:

– У меня ощущения, что я в клинике для душевно больных. Я жду своего друга, и с ним отправлюсь к Леерваннам. – И пока никто не опомнился, припечатала, – не обсуждается.

И быстро вышла из комнаты, чтобы не слышать увещевания и доводы разума от всей этой шайки. Достали, сами выдернули, а теперь не могут даже безопасность обеспечить. С тех пор, как появилась в этом безумном мире, меня уже взрывали, пытались изнасиловать и отравить. Зашибись, как весело быть невестой наследника имперского трона. Найт было рванул за мной, но его остановил окрик папы:

– Ваше высочество, задержитесь, будьте так любезны.

Больше я ничего не слышала, потому как была уже на полпути к своей спальне. По дороге сосредоточилась и позвала Аринэль. По легкой эмоции, дошедшей до меня как легкая рябь на море, я поняла, что услышана. Естественно, моя горничная, переодевая меня в длинное слегка приталенное темно-синее платье с длинным свободным рукавом, не забыла повозмущаться, что из-за каких-то выродков бедная девочка, то есть я, осталась совсем голодна, а теперь вот еще и собирается опять на какую-то сомнительную авантюру. И так далее в том же духе.

Я слушала ее в полуха, пока обувалась в удобные туфельки и натягивала плащ с капюшоном, ибо появилась у меня неплохая идея погулять с подругами по Бельсьенне. Озвучивать свою идею я конечно же не собиралась, выдам потом за экспромт. Я уже была полностью готова, когда вошли Данаэль, Лиам и папа. Принца с ними не было. Портал открывал папа. Несколько минут, и мы уже все стоим в огромном холле особняка Леерваннов. К нам навстречу поспешил лакей, на ходу кланяясь и сообщая, что сейчас подойдет сам лорд-советник.

Папа прохладно кивнул ему и, повернув голову в сторону Дана, едва заметно качнул головой. Брат сразу же открыл свой портал и исчез в нем. Мне их маневры были совсем не понятны. Погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, что к нам вышел сам лорд-советник. Обратила внимание лишь тогда, когда он взял мою руку в свои и прикоснулся к ней губами. Я вздрогнула и посмотрела в его смеющиеся глаза:

– Рад видеть Вас в добром здравии, леди Тиринаэль, – мягким приятным голосом произнес он. – Девочки ждут Вас в своем будуаре, лакей проведет к ним. А мне необходимо поговорить с лордами.

Я легким наклоном головы ответила на все его слова и вопросительно оглянулась в поисках лакея. Тот сразу же проявился из-за одной из колонн.

– Благодарю Вас, лорд Ирвин, – как могла мягче ответила ему, давая понять, что принимаю предложенную им дружбу.

Если бы этот человек предлагал дистанцию, он назвал бы меня леди Оберон, но если все же назвал по имени, значит позволяет ответить тем же, а на языке магов это означало допуск в более узкий круг общения. Ну что ж, плохого я в нем ничего не чувствовала, а его дочери еще и стали мне подругами, почему и нет, все же мне скоро надлежит именоваться Ее высочеством, следовательно, положение обязывает уже сейчас разграничить, где друзья, а где враги, а кто по хитрости душевной пытается удержаться на тонкой межевой грани.

Думая обо всем этом, я и не заметила, как оказалась перед дверью, которую передо мной так любезно распахнул лакей. А дальше был ураган эмоций и страстей. Меня, в буквальном смысле слова, снесли на диван, тиская, как плюшевого зайца.

– Задушите, заразы, – прошипела я.

– Мы скучали, – это Лора.

– Очень-очень, – это Дора.

– А нас к тебе не пускали, – снова Лора.

– Как ты себя чувствуешь? – ее сестра.

– А мне можно что-то вставить? Или вы как-то сами пообщаетесь?

Обе враз замолчали и перестали меня так затискивать. Лора подошла к колокольчику, покоящемуся на маленьком столике и коротко звякнула в него. Сразу же появились две горничные.

– Что угодно? – спросила одна из них.

– Танил, принеси нам легкий завтрак, хотя нет, что-то посущественней, а то у нас гостья голодная, – озвучила Лора.

С удивлением поняла, что я стала легко различать девушек, и когда успела. Но они были даже довольны. Подождав пока горничные скрылись из виду, я не удержалась и уточнила:

– А откуда вы знаете, что я голодна?

– Лорд-канцлер сообщил папе о попытке отравления, а папа нам сказал, чтоб мы осторожно относились ко всему, чем кто бы то ни было будет пытаться тебя накормить, – ответила разволновавшаяся Дора.

– Понятно, ментальная почта здесь работает очень быстро, – погрустнела я. Скорее всего именно очередное покушение на мою особу и обговаривали сейчас мои родственники с отцом близняшек. – Я хочу погулять по Бельсьенне инкогнито.

Девчонки воодушевленно на меня воззрились:

– Как хорошо, что снова с нами. Приключения нам обеспечены. Только вот выпустят ли нас? Твои в курсе?

– Ага, чтобы нам приставили кучу вооруженной до зубов охраны, и ни тебе магазинчиков с женским бельем, ни лотков с пирожными.

– А ты не боишься? – спросили в два голоса девчонки.

– Нет, это же спонтанное решение, значит никто не успеет подготовить на меня очередное покушение. А своих я позже ментально предупрежу.

Сестры довольно переглянулись, как две кошки у забытой кринки со сметаной и рванули переодеваться. Уже через несколько минут они стояли передо мной одетые похожим образом. Плащи лежали рядом с моим на спинке одного из диванов. В это время принесли еду. Если горничные и удивились преображению хозяек, то даже и бровью не повели. Только мы приступили к поглощению вкусно пахнущей еды, как дверь в будуар отворилась, в ней стоял Самаэль.

Я, не сдерживая своих эмоций, накинулась на демона, тиская, обнимая, целуя в щеки и норовясь прощупать, где хвост у демона растет. Тот же раскрасневшись, аки девица на первом свидании, норовил мягко оттолкнуть разошедшуяся меня. Да ни за что. Я же соскучилась.

– Рина, у тебя совесть есть? – попытался возмутиться мой друг.

– Неа, она в нашей неправильной семье как-то не прижилась, – ответила я ему, продолжая прижиматься.

– Ты хочешь, чтобы твой ящер меня на сувениры для местных магов разобрал? Он же не будет разбираться, с какими ты чувствами лезешь ко мне обниматься.

– Ну ладно, если ты так его боишься, – обиженно протянула я. – То так и быть, отпущу тебя вредного. Я с трудом отвоевала твое возвращение, а ты, гадость рогатая, даже не оценил этого.

Он примиряюще сам нежно приобнял меня:

– Рин, ты же не хочешь, чтобы меня обратно домой вернули? – тихо спросил на ухо, обдав жаром.

– Неа, я не позволю, сама их всех покрошу на сувениры. Ты идешь с нами?

– И куда уже собралась неугомонная банда?

– Погуляем по Бельсьенне и вернемся, – невинным голоском протянула я, а близняшки активно кивали, поддерживая.

– Ладно, куда ж я вас отпущу самих. А поесть дадите? А то у вас так вкусно пахнет.

Сытно поев, мы некоторое время полулежали на диванах, отдыхая. Девчонки шутливо переругивались с Сэмом, когда я услышала в голове голос Найта.

«Ри, ты где?»

«У Леерваннов дома».

«Тебя покормили?»

«Да, все нормально, не беспокойся, я сейчас в безопасности».

«Довольна возвращением демона?» – мне показалось, или я все же услышала горечь и немного ревности в его интонациях?

«Конечно же я рада его возвращению. А вот нам с тобой необходимо побеседовать о беспочвенной ревнивости отдельно взятого ящера» – я не скрывала раздражения.

«Может быть» – тихий шелест ответа и он закрылся от меня. Как я ни пыталась с ним связаться, он оставался глух, чем весьма разозлил меня. А я ведь честно хотела сообщить ему, что мы погулять собрались. А раз так, вот пусть и сидит дома со своими обидами.

Выскользнули мы через потайной ход, который пролегал под нескромных размеров домиком Леерваннов и выходил в один из заброшенных с виду домов в глухом переулке неподалеку от одного из крупнейших рынков столицы. Как только мы вышли на улицу, Самаэль намагичил нам черные маски на лица, дабы не быть случайно кем-то узнанными. Я поправила на поясе-цепочке небольшой объемистый кошель так, чтобы он даже не выступал из-под плаща и смело вышла из переулка в шумную толпу базара.

Ух, последний раз на базаре я была еще на Земле, в Москве. Многообразие лотков, прилавков, стоек, подобий земных киосков, маленькие магазинчики, снующие толпы народа, орущие зазывалы и восхитительный запах выпечки среди всего этого. Меня сразу же, как загипнотизированную потянуло именно к ближайшему лотку со свежими булочками.

– Прожора, – услышала в след ядовитое замечание демона.

Отмахнулась от него и продолжила путь к намеченной столь желанной цели. У лотка честно растерялась от такого выбора, слюнки уже текли рекой, успевай ловить.

– Ну выбирайте же, госпожа, что зря дырки в булках протираете, – подбодрила меня торговка.

В общем нагребла я штук пять с жадности, Сэм только ухахатывался, а девченки не удержались и тоже соблазнились вслед за мной. С руками, полными сдобы, мы протолкнулись сквозь толпу и вышли к свободному участку неподалеку от коновязей. Там, пристроившись у стеночки, мы принялись за честно купленное. Насытившись уже на третьей булке, две я спихнула Самаэлю, который откровенно потешался над бедными девушками, сообщая, что нас точно дешевле прибить, чем насытить.

Сытые и довольные, шуточно переругиваясь, мы двинулись вдоль стены, обходя продавцов лошадей, ну и не особо глядя под ноги.

– Эй, малышка, ты бы хоть под ноги смотрела, куда ступаешь, – рявкнуло на меня чудовище, которому я едва до лопаток доставала. С серой кожей и крупной мордой, то есть лицом, он явно был полукровкой, вот только разглядывать долго его не хотелось, у нас было не так много времени до того, как нас кинуться искать, и найдут же, я даже не сомневаюсь. Не долго думая, а если честно, то совсем не подумав, я на автомате пальнула в него каким-то заклинанием. Все тот же извечный вопрос, когда же учиться то начну, чтобы правильно и осознанно пользоваться своими силами.

Заклинание этот полуорк, как услужливо мне ментально подсказал Сэм, легко отбил, и возмутился:

– Не ну надо же, наглые девки пошли, сперва по ногам, шо по площади прошлась, теперь еще и не слабым атакующим заклинанием плюется. Вот нахалка.

– Эй, любезный, отстань от девушки, – негромко проговорил демон, только вот мне почему-то показалось, что он едва сдерживает смех.

Полуорк разом потерял ко мне интерес и кинулся к парню, сграбастав его в свои нехилые объятия:

– Сэм, чертяга! Где тебя носило столько времени? Я уже и через Миноса пытался тебя разыскать.

– Тише, дубина, раздавишь, – отпихнул наглого детину мой друг. – Мне передали, только я был немного занят в последнее время. Ладно, Лерхас, нам пора двигать дальше. Я позже к тебе нагряну.

– Может сейчас все же отделаешься от девок и поболтаем немного в тихом местечке? Хотя, можешь и барышень захватить. Три не много тебе будет?

– В самый раз, – ухмыльнулся Сэм. – Девчонки, не хотите посидеть в «Серебрянной подкове»? Это довольно приличное место для столицы. Ручаюсь.

Спрашивал всех, но смотрел он конкретно на меня. Я понимала, что ему действительно надо о чем-то потолковать с этим полуорком, однако, я еще и опасалась, что нас найдут, и мы так и не нагуляемся.

– Сэм, иди пока поговори со своим знакомым, а мы выйдем на площадь, – предложила я, хоть и видела, как скривился недовольно демон.

Я прекрасно понимала, что случись еще что со мной, и его кредит доверия будет исчерпан окончательно, и ко мне приставят какого-нибудь наглого пса, а его отдалят. И все же не хотелось мешать таинственным делам друга, и еще очень хотелось успеть попасть на центральную плорщадь Бельсьенны, где, как мне рассказывали девченки, есть отличные дамские магазинчики, в которые как-то и не очень хотелось тащить за собой мужика.

– А может все же…

– Нет, решено, позовешь на площади, когда освободишься, – и мы с девчонками резво потрусили на выход с рынка.

Мы уже успели побывать в трех магазинах дамского белья, посетили салон пошива для местной высшей аристократии, познакомившись с его миловидной хозяйкой из дроу, когда таки нашли неприятности на свою любимую точку соприкосновения. Довольные совершенными покупками, мы велели все переправить в особняк Леерваннов, чем не особо удивили продавщиц, которые привыкли, что барышни высшего света порой инкогнито посещают их магазинчики и покупают себе бельишко от эльфов и изысканные наряды.

На выходе из очередного магазинчика я, со свойственной мне привычкой не глядеть куда ступаю, со всего размаху влепилась в широкую мужскую грудь в темно-синем камзоле с серебрянными пуговицами. Вот же, опять вляпалась. Не подымая глаз на обладателя сей груди, начала медленно, шаг за шагом, отступать в сторону, когда была перехвачена за руку. Гордо вскинувшись, собралась наподдать по коленке сему наглому типу и слинять, но… Я потерялась в холодных глаза лорда Давера.

И потерялась не от восторга, а от страха и отвращения, которые он мне внушал после определенных событий. Вот честно, попыталась собрать всю силу воли и оттолкнуть нахала, когда он заговорил:

– Кого я вижу? Леди Оберон собственной персоной. Помниться вы очень были впечатлены одаренными мною ласками, – меня откровенно передернуло, на что он отреагировал лишь ехидной ухмылочкой.

– Вы ошиблись, – сквозь зубы процедила я.

– В том, что Вы леди Оберон, или в том, что Вам понравилось? – поинтересовался наглец.

– В том, что я та леди, именем которой Вы меня изволили назвать, – глухо ответила ему.

– Ага, а обручальный браслет Его высочества совершенно случайно оказался на Вашей ручке?

Вот блин, все демоны ада, как я забыла надеть перчатки, ведь обручальный браслет очень заметен, особенно если мою руку вот так нагло разглядывать. Да, тупая курица я, а не невеста наследника. Так мелко проколоться, да еще и нарваться на это мерзкое создание.

– Лорд Коллер, Вы привлекаете нежеланное внимание, – зло прошептала Лора.

– Леди Лориэль или Дориэль, вы так похожи, я меньше всего хочу навредить репутации вашей милой подруги, но гулять по центру столицы вот так свободно, без сопровождения, это же так неосмотрительно. К тому же, кроме меня никто и не в курсе, с кем я тут обнимаюсь, – и он буквально приплюснул меня к своей груди, почти размазав по оной. Я попыталась трепыхнуться, но меня придавили еще сильней.

– Вы ведете себя не позволительно, – прошипела я, пытаясь поднять голову, чтобы заглянуть в холодные безэмоциональные глаза этой твари.

– Да что Вы так беспокоитесь, Ваша светлость, я даже еще не начал Вас ласкать.

Меня обдало жаром, потом по спине промчались ледяные мурашки от осознания того, в какое дерьмо я в очередной раз вляпалась. Стоило кому-то разглядеть на моей руке этот злополучный браслет с кольцом, и того, кто меня тискает и скандал обеспечен. А надо ли такое счастье императору и его семейству. Попытавшись высвободиться, я все уже исхитрилась дать ему коленом промеж ног, отчего тот задохнулся и выпустил меня из своей железной хватки. Сразу же подлетели двое мужчин и с двух сторон влепили по роже наглецу. После этого Сэм схватил меня за руку, что-то зло прошипев сестричкам, и потащил в сторону от площади. Перед ним, рассекая толпу, двигался давешний полуорк.

Остановились мы в каком-то переулке, куда выходили в основном глухие стены заборов особняков. Там Самаэль дал выход своему гневу:

– Ты, безмозглая дура, – ткнул он в меня обвиняюще пальцем, – совсем потерялась в реальности. Ты чего вытворяешь? Почему перчаток на тебе нет? А вы, две курицы, куда смотрели, что леди вышла в таком виде на люди. О масках и то я позаботился, сами не догадались. А тепер скажи мне, милая, сколько народу было свидетелем этой безобразной сцены? Сколько из них успели разлядеть эти брачные цацки? Как с принцем будеш объясняться? Меня теперь точно от тебя уберут за очередной недосмотр. Чувствовал же, что не стоит соглашаться на твои уговоры.

Он дергал меня, как тряпичную куклу и дико орал, а я только моргала, понимая насколько он прав. Будь проклят Давэр! Ненавижу этого скота! Если бы он не появился на площади, никто б нас и не заметил. Погуляли бы и вернулись благополучно. Но…

– Прекрати орать Сэм, у меня уже голова болит, – резким голосом остановила демона. – Я знаю, что виновата. Покончим на этом. Открой портал.

И я, вырвавшись из его рук, вошла в открытй демоном портал ни на кого не оглядываясь. Я не уточняла, куда меня отправить. Оказалось, что Сэм перебросил меня в полюбившуюся беседку в академии Данаэля. Портал схлопнулся за мной практически мгновенно, никто не пошел следом. Наедине с собой дала выход своему накопившемуся раздражению на все и всех. Пинала лавочки и ножки стола до тех пор, пока не почувствовала боль в разбитых до крови ногах и дикую опустошенность в душе.

В отчаянии сползла на пол и разрыдалась, обхватив голову руками. Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии, когда вдруг почувствовала крепкие мужские руки на своих плечах. Вздрогнув, я попыталась высвободиться из этой железной хватки, когда услышала такой родной голос:

– Тише, девочка. Успокойся и раскажи мне, что опять с тобой приключилось.

Я всем телом прижалась к Данаэлю, а он обнял меня и усадил к себе на колени, баюкая, как несмышленыша. Некоторое время я просто всхлипывала, постепенно успокаиваясь в самых надежных для меня объятиях в этом новом и таком враждебном для меня мире. Данаэль терпеливо ожидал, пока я, наконец, приду в себя. Когда я собралась с духом и поведала ему о последней неприятности, Данаэль покачал головой и, недовольно поджав губы, сказал:

– Ну почему тебя нельзя оставить одну ни на минуту?

– Я была не одна, – прошептала брату в ухо.

– Ага, со своими раздолбайками-подружками. Ты зачем избавилась от Сэма? Я уверен, что на площади обязательно кто-то узнал тебя и Денайттар если еще не знает, то в очень краткое время узнает об этом инциденте. Тебе рассказать, что будет дальше, или ты сама догадаешься?

Я покачала головой:

– Сама догадываюсь. Самаэля уберут от меня подальше, как повторно не оправдавшего доверия, а Найт будет долго и громко воспитывать свою глупую непутевую невесту, вечно влипающую в неприятности.

В обьятиях брата было так уютно, что совсем не хотелось покидать их. Разлучаться с тем теплом, что они дарили. Как жаль, что в них нельзя спрятаться от назревших проблем. Но пока я просто зарылась носом в его рубашку, вдыхая легкий пряный аромат, идущий от нее.

– Ты не засни там, – легонько встряхнул меня братик. – Мне, конечно, все нравится, но нам пора. Тебя очень хочет видеть один разъяренный дракон. Папа сообщает, что он там левое крыло дворца разнес вдребезги, придется делать незапланированый капитальный ремонт.

– Как? – удивилась я, на минуту забыв о том, что в принципе сама виновата в таком безобразии.

– Как-как, перекинулся в дракона, находясь в состоянии абсолютного бешенства. Ничего, у них с императором такое бывает иногда. Для этого у них во дворце в штате прислуги состоит бригада строителей.

– Я не хочу во дворец, – пискнула испуганная насмерть я. – Не хочу я видеть бешенного дракона. Еще затопчет ненароком.

– А знаешь, что самое интересное в этом, он в своем праве, – ехидно заметил братец, чмокнув меня в щеку.

– Да ну тебя, – сползая с рук Данаэля, по ходу пнула его ногой.

– Хулиганка, – прокомментировал мой маневр братик.

– Скажи, что не нашел меня, – понадеялась наивная я.

Но меня схватили за шкирку, как нашкодившего котенка, и утащили в портал, открытый директором Академии. И я еще размечталась, что мне повезло с родственниками?