Глава 8

Проснулась я очень рано, еще только восходило светило. Я была в своей кровати, а рядом, в кресле, сидя, спал наследный принц. Оказывается, он вернул меня в кровать, но уходить не захотел, остался рядом. Я залюбовалась на спящего Найта. Он действительно был невероятно красив, несмотря на красную кожу и пигментацию, которые наоборот, казалось, добавляли шарма его жесткому орлиному профилю. Спутанные волосы повыбивались клоками из когда-то аккуратно заплетенной косы, надо лбом торчал стриженный ежик. Интересная вообще у него прическа получается. Спереди короткая черно-красная стрижка, а дальше на висках и по всей окружности головы длинные, до попы, слегка волнистые черные с красными прядями волосы.

В какой-то момент поняла, что и принц уже не спит, а смотрит на меня из-под полуопущенных длинных черных ресниц. Черные глаза сверкали, как гагаты, внимательно изучая мое лицо. Я смутилась и опустила взгляд, уставившись на свои руки, которые начали теребить край одеяла.

– Доброе утро, красавица, – немного хриплым голосом поприветствовали меня.

– Доброе, – тихо ответила я.

И все равно, хоть мы и начали понемногу пытаться понимать друг друга, я опять не знала, как себя вести с ним и чувствовала неловкость.

– Ты, наверное хочешь умыться? Я сейчас позову Аринэль, а сам пойду приму ванну и переоденусь.

– Хорошо, – легко согласилась я, благодарная ему.

Встав с кресла, он потянулся как огромный тигр, после чего подошел ко мне и легко чмокнул в щеку. Я огромным усилием воли удержала себя от порыва отшатнуться, понимая, что он просто потихоньку приручает меня. Умный, не лезет с нахрапу, а осторожно. Ладно, не так это и неприятно, если быть откровенной. Тут же закралась крамольная мысль о том, как он целуется, но я быстренько прогнала ее из своей ветреной головушки. За время моих терзаний принц успел покинуть мою комнату и позвать Аринэль, которая уже суетилась с тазиком и кувшином.

– Доброе утро, леди Рина, – она привычно клыкасто улыбнулась.

– Доброе, Аринэль. Почему таз? Я ванную хочу.

– Простите, леди Рина, но вам пока не разрешено. Лорд Оберон дал четкие указания по этому поводу.

– Вот, блин, вредный родитель. Я уже четвертый день без ванны. Сколько можно.

– Я сейчас помогу вам с умыванием.

Недовольно шипя, я терпела, пока Аринэль меня умыла, затем, стащив сорочку, обтерла мокрым полотенцем, после чего притащила из гардеробной, прятавшейся в одном из углов так удачно, что я б и не додумалась там ее искать, длинную светло-серую тунику, с серебряной отделкой по рукаву и подолу, с двумя разрезами от бедер по бокам и облегающие штанишки в тон к ней. Облачив меня, горничная принялась за мои волосы, которые сперва очень долго расчесывала, ругая моих родственников, не позволивших вчера добраться до моей шевелюры, после плела какие-то сложные косы, отчего я начала совсем терять терпение.

Довольная результатами своего труда, Аринэль опять скользнула в гардеробную, откуда притащила небольшую аккуратную серебряную диадему, и закрепила ее у меня надо лбом так, что изумруд размером с голубиное яйцо, лег четко над переносицей. На шее закрепила серебряную цепочку с медальоном, на котором был выполнен герб рода Аладрион.

– Ну вот, теперь можно и к змеям в банку, – улыбнувшись, объявила Аринэль.

– Куда ты меня отправить собралась? – не поняла я.

– На завтрак, леди. Только вот не расслабляйтесь, там такие ядовитые экземпляры промышляют, закачаетесь.

– Ну спасибо за правильный настрой, – буркнула я, чувствуя, что совсем уже и завтракать не хочу. – Может я у себя позавтракаю? – с надеждой в голосе уставилась на горничную.

– Это не ко мне, – с сожалением качнула головой Аринэль. – Это приказ лорда Оберона.

В комнату вошел сияющий дракон. Вот когда он успел себя в порядок привести с учетом приема ванной? В серой рубашке с серебристой вышивкой, заправленной в темно-серые штаны, заправленные в свою очередь в такого же цвета сапоги до колена из мягкой кожи, с волосами, заплетенными в сложную косу, похожую на мою, он был так блистателен, что на секунду сжалось сердце от осознания, что это все скоро будет мое.

– Ну что, готова? – поинтересовался он, протягивая ко мне руку.

Я посмотрела на свою тунику, затем на его рубашку, да мы же одеты в тон друг другу, и чей это замысел. Перевела на него удивленный взгляд.

– Привыкай, что мы, появляясь вместе, по возможности должны одеваться тон в тон, чтобы все понимали, что мы – пара, а не просто погулять решили.

– Но откуда? Это же не случайность…

– Правильно понимаешь, это по моей просьбе подготовили несколько нарядов для тебя под мою одежду, пока ты была в Академии.

– А размер? – ну не понимаю я, как такое можно заранее подготовить было.

– У твоей мамы взял один из твоих нарядов. Ну все, идем уже. Без нас не начнут. Повеселимся?

Мы уже выходили из моей комнаты, но я резко остановилась, заставив и принца притормозить:

– Повеселимся? Это ты сейчас о чем?

– Не стой столбом, – потащил меня дальше Найт. – У тебя сейчас будет тренировка перед боем. Завтра на помолвке тебя будут кушать наши придворные гарпии, по сравнению с которыми эльфийки просто мирные голубки. Вот на них и будем тренироваться.

Я нервно сглотнула, завтракать уже окончательно перехотелось.

– Найт, может мы на крыше позавтракаем? Вдвоем? – еще одна попытка с моей стороны не допустить безобразия.

– Даже и не думай.

Я схватилась за дверной косяк, не имея ни малейшего желания идти на расправу. Принц решил пресечь сие безобразие по-своему. Просто подхватил меня на руки и потащил. Я честно попробовала отбиться, наивная, от огромного дракона. Он только ухмылялся, продолжая тащить меня в одном ему ведомом направлении. Перед одной из огромных дверей, перед которой стояло два лакея с невозмутимыми рожами, он резко затормозил, опустил меня на пол, поправил на мне тунику, и кивнул лакеям, которые тут же поспешили распахнуть дверь.

В огромной столовой за большим накрытым столом сидело больше двадцати дам и кавалеров. Во главе стола сидел папа собственной персоной. Слева от него место занимала мама, справа же Лиам, за ним Данаэль. Около мамы пустовало одно место, другое было оставлено около Данаэля. Дальше по левой стороне сидели обе сестрицы Леерванн, по правой Самаэль. Потом шли незнакомые лорды и леди, разряженные и самодовольные. Они все как по команде уставились в нашу сторону.

Денайттар с невозмутимым видом взял за руку и завел меня в зал, и все, включая моего отца поднялись со своих насиженных мест.

– Лорд Денайттар, прошу присаживайтесь около лорда Данаэля, леди Тиринаэль займите свое место за столом, – спокойно сказал папа.

Ага, драконы сами себе на уме.

– Я прошу прощения, леди Лориэль, но не были бы вы так любезны занять место около лорда Данаэля, а я, с удовольствием, присяду около своей невесты.

– Но о помолвке еще не было сообщено, – высказалась дама неопределенного возраста, решив подколоть принца.

– Наверное, только вам, леди Тиристэль, – Найт даже бровью не повел. – Помолвка состоится завтра в императорском дворце, но как вы понимаете, это просто формальность. Изначально наша помолвка состоялась при рождении леди Тиринаэль.

Принц демонстративно поцеловал мои похолодевшие пальцы и усадил за стол, умостив свой наследный зад рядом. Лора с удовольствием упорхнула под завистливые взгляды Доры к Данаэлю. Папа дал сигнал подавать на стол. Слуги засуетились, заставляя стол блюдами и разливая в подставляемые бокалы нектар лотоса, который аристократы предпочитали пить по утрам. Также не забыли и о сладком, поставив несколько тарелок с пирожными. На них я и нацелилась.

Найт, увидев, как я потянулась за одной из вкусняшек, сам подал мне пироженку, не забыв мимолетно коснуться моей ладошки, я улыбнулась в ответ. Тут же атаковала другая леди:

– Скажите пожалуйста, Ваше высочество, это правда, что вы провели ночь в комнате леди Тиринаэль?

По столовой пронеслись удивленные возгласы. Но Найт был непробиваем, с абсолютно непроницаемым лицом он ответил:

– Абсолютная правда, леди Розиния. Вас что-то смущает?

Ропот за столом усилился. Я покосилась на папу, тот едва справлялся с лицом, кусая губы, чтоб не расхохотаться. Как я поняла, все это уже было предусмотрено заранее, раз предок не багровеет и не швыряется заклинаниями в присутствующих в попытке защитить честь дочери. Ко мне слегка наклонилась мама и одними губами прошептала: «Не переживай, Рина, этот дракон не даст тебя никому обидеть».

– Но как же, все же девушка не может до свадьбы проводить ночь в одной постели…

– В одной комнате, леди Розиния, – резко оборвал ее принц. – А не в одной постели. Я не вижу смысла оправдываться перед подданными, однако, чтоб защитить честь своей невесты, сообщаю, что в целях безопасности леди Тиринаэль, в ее комнате каждую ночь кто-то будет составлять ей компанию. Повторяю, ключевое слово «в комнате». А если кому-то бурная фантазия жить мешает, мне нет до этого никакого дела. Жизнь моей невесты для меня гораздо ценнее мнения тех леди, которые не гнушаются порой проводить время в постели одного небезызвестного лорда, в обход собственного супруга.

Испуганно икнули сразу три леди, что заставило мужскую часть сборища насторожиться. А мне уже и страшно не было. С такой защитой, как у меня, в лице папы-канцлера, двух братьев-директоров двух магических академий и принца жениха можно не бояться каких-то зарвавшихся дамочек. На вид все эльфийки были прекрасными, как богини, сошедшие на землю, а души прогнили не меньше, чем у торговок. От осознания этого было весьма противно.

Думаю, что и говорить не надо, о том, как мой аппетит ухнул куда-то в пропасть. Пирожное на тарелке уже не казалось нежным легким десертом. Отковырнув кусочек, я даже его вкус не почувствовала. Грустно уставилась в тарелку. И как есть под пристально-ехидными взорами эльфийских представительниц высшей аристократии, когда они, аки голодные пираньи не пропускали ни жеста, ни слова принца, а следовательно и меня тоже?

Я посмотрела на папу, он понял меня с ходу, за что я ему была отдельно благодарна:

– Ваше императорское высочество, я прошу прощения, что отрываю вас от завтрака, но не были бы вы так любезны провести леди Тиринаэль в ее покои, ей снова не здоровится. Думаю, мы рано позволили ей подняться с кровати.

– Разумеется, я проведу леди Тиринаэль, лорд-канцлер Оберон, – поддерживая церемониал, ответил Найт.

Он поднялся из-за стола и подал мне руку, помогая встать. После чего, не глядя на окружающих, повел прочь из этой, опостылевшей мне всего за несколько минут, комнаты. Выдохнула я только, оказавшись у себя в спальне. Оказалось, я затаила дыхание еще в тот момент, как он взял меня за руку в столовой. Обессиленно повалилась на кровать в чем была, даже в босоножках. Найт покачал головой, подошел и сам снял мою обувь.

– Я сейчас распоряжусь, чтобы нам приготовили корзинку, отправимся на пикник, взяв твоих друзей.

Я не успела ответить, что у меня нет никакого желания покидать свое убежище, как он уже покинул комнату. Вот же, дракон… Кстати, а как вблизи выглядит его дракон и насколько он огромный. Все это оценить на том расстоянии, что видела я, было просто не возможно. Задумавшись, не заметила как принц вернулся, волоча на прицепе мою горничную.

– Так, Аринэль, твою госпожу необходимо одеть более практично.

Потирая руки, принц лично своей персоной отправился в гардеробную выбирать для меня одежду. Вернулся через некоторое время, неся в руках нечто серебристо-черное. Бросил это на мои ноги и направился к двери со словами:

– Думаю ты сама, Аринэль, знаешь какое белье подобрать леди под это, а я пошел тоже переоденусь.

Я потянула на себя вещи, которые выбрал для меня его высочество. Это оказались тонкие облегающие брюки и короткая до бедер туника черного цвета с серебристой отделкой. Аринэль белкой скользнула в гардеробную и вынесла оттуда вешалочку с паутинками. Ну полное безобразие. Как такое напялить вообще можно? Оказывается, еще как можно. Облачила меня горничная очень быстро, после чего пошла подбирать для меня обувь и унося мой утренний туалет. Выбрала она под этот наряд юного пажа, по-другому и не скажешь, черные парусиновые туфельки на плоской подошве, тоже с серебристой отделкой. Такое ощущение, что у меня не гардеробная, а фабрика, где все сразу и подготавливают к каждому случаю.

Украшения, кроме фамильного кольца, были с меня сняты, макияж подправлен, а волосы Аринэль ловко собрала в высокий хвост, который потом заплела в очень хитрую мудреную косу. Еще раз обошла меня вокруг и удовлетворенно потерла ручки, явно довольная собой. Успели мы вовремя. Стоило только горничной отступить на пару шагов, как в комнату ввалилась моя банда. Девочки тоже были одеты и причесаны по тому же принципу, что и я. Такое ощущение, что пикник будет где-то в непролазных дебрях.

– Рина, ты готова? – вопросили в три голоса друзья.

О, надо же, спелись. Уже три одинаково мыслящих головы, хоть бы не заразиться, и под изумленные взгляды друзей по старой доброй земной привычке поплевала трижды через левое плечо.

– Это что за ритуал? – выдал Самаэль.

– Это такое суеверие земное, еще не успела избавиться, – туманно ответила я.

– Ну что, все собрались? – вопросил вошедший дракон, который снова был одет в тон со мной, даже форма одежды та же.

В руках у него была корзинка… да нет корзинища с едой. Он открыл портал прямо из моей комнаты, куда мы все дружно и ступили. Лишь бы не в… дерево.

– Ой, – пискнули сестрички, за ними в это дерево по инерции влетела я, потом меня припечатал демон.

А дракон успел сделать шаг в сторону.

– Ваше высочество, – опять в три голоса, – ну можно же было…

– Извиняюсь, давно здесь был, не рассчитал координаты, – разом оборвал недовольных принц.

Я огляделась, потирая пострадавшие лоб и спину одновременно двумя руками, представляя как это аристократично смотрелось, я хихикнула. Мы были на берегу озера, скрытые большими деревьями, и высокими зарослями камыша. А перед нами распростерся весь Ривергвард, и было ощущение, что мы за ним исподтишка подглядываем. Ведь точно, нас не было видно. Да мой город смотрелся шикарно, ни на что виденное ранее в фильмах, не похоже. И изюминкой этого зрелища был белый замок в скале, напротив которого мы и находились сейчас. Я так понимаю, что этот берег был единственным пешеходным выходом из города в скалах среди водопадов.

Меня удивила тишина в наших рядах. Обычно сестричек не заткнуть, а здесь такое синхронное сопение в две дырки, аж удивительно. Принц с невозмутимым видом начал обустраивать поляну. То, что я сперва приняла за белое полотенечко, покрывавшее снедь в корзине, оказалось на поверку огромной белой скатертью с вышитым гербом рода Аладрион в одном углу. Дракон ловко расстелил ее поверх травы, после чего начал ловко изымать изыски нашей дворцовой кухни из корзины. Паштеты, жареное мясо, тушенные овощи и прочая, ничего себе запасся.

– Ну я так подумал, что нам не плохо бы здесь день провести, – правильно понял мой взгляд принц, – чтоб тебя мандраж не бил от присутствия прекрасных дам еще и на обеде. Так голодная до ночи ходить будешь. А мне не надо, чтоб завтра на помолвке около меня стояла бледная голодная немочь с кругами под глазами.

Я зашипела на этого наглого гада, он же в ответ рассмеялся. Потом перевел взгляд на мнущихся девушек и отмороженного демона. Те явно день себе представляли совсем по-другому, подразумевая отсутствие в нем одного чешуйчатого индивида. Помочь им я ничем не могла, ибо им все равно надо привыкать к его присутствию, иначе жизнь во дворце будет не самой гладкой.

– Ну, чего поотворачивались, давайте, присаживайтесь, не до церемоний.

Друзья с той же отмороженной настороженностью присели по краям скатерти, принц плюхнулся у одного из четырех концов скатерти и потянул за руку меня, стоящую рядом с ним. Я устроилась на небольшом отдалении, все же еще не преодолев барьер неловкости между нами, на что дракон только хмыкнул и притиснулся ко мне вплотную, одной рукой обняв и надавив, чтоб облокотилась на его грудь спиной. Мне стало еще более неловко, но я сдержала порыв отпрыгнуть на пару метров от него.

Некоторое время мы просто ели, не нарушая напряженной тишины. Когда все уже изрядно насытились, Найт махнул рукой над едой, сделав каких-то пару пасов. Я удивленно на него посмотрела:

– Чтоб еда не пропала, и букашки не налезли в нее. Не собирать же все в корзину, если через некоторое время опять захочется чего-нибудь перекусить, – объяснил свои действия принц наследный.

Все так же обнимая меня одной рукой, он поднялся, увлекая меня за собой и ведя к тому дереву, точнее дубу, к которому мы все, кроме чешуйчатого, успели приложиться в поклоне. Он устроился поудобней меж его огромными корнями, как в гнезде, дракон и в Африке дракон, протянув ноги во всю длину и усадив меж ними на землю меня в той же позе, что и за завтраком, т. е. спиной прижал к своей груди, только уже две его руки лежали на моей талии.

То ли сытость на меня так повлияла, то ли лень было сопротивляться, в принципе, только я не вырывалась и ничего никому не доказывала. Все равно через месяц одну кровать делить будем, так что лучше сразу к нему привыкать, чем о хвостах и рогах думать. Да и грела душу мысль, что я ему не противна, раз обнимает, пытается приручить. За этими мыслями, почувствовала, как уплываю в сон. Хорошо то как. Не знаю, сколько я продремала, но из этого приятнейшего состояния меня вернул в реальность голос демона:

– У вас есть конкретное предложение?

– Конкретных пока не сформировалось, но зная ваш потенциал, очень бы хотелось послушать ваши идеи, – ответил на это принц.

Я протерла глаза, сгоняя остатки дремоты и пытаясь вникнуть в суть беседы. Заодно выяснила, что девчонки лежат в полуметре от нас подложив под голову нечто, напоминающее валики, наверное намагичили. А демон сидел в позе лотоса лицом к нам чуть дальше и левее девочек.

– А если им пиявок в декольте? – предложила Дора.

– Кому? – еще хрипловатым после дремоты голосом поинтересовалась я.

– Почтенным эльфийским аристократкам за то, что пытались тебя охаять, – ответил Найт.

– Ох, Найт, не стоит, – попросила я.

Мне конечно было приятно, что даже принц готов стать шалопаем, лишь бы вступиться за честь своей невесты и отомстить. Вот только красиво ли это? По ходу, последнюю фразу я озвучила вслух, потому как, мне ответил Денайттар:

– Конечно некрасиво. А красиво, по-твоему, травить леди, которая даже просто по рождению на ступень выше статусом? И еще через месяц вас разделит еще несколько ступеней, о чем они, кажется, забыли напрочь. – Потом резко сменил тему, – отдохнула? Кажется, ты действительно еще слаба, стоит завтра учесть этот момент, чтоб ты в обморок не свалилась при еще более опасном сборище хищников. Затопчут.

– Да, я отдохнула. Пиявки, это как-то мелко. Надо более глобальную пакость придумать.

И все оживились, поняв, что я тоже в деле. Да уж, банда! А если еще и принц повадится нам помогать, то держись дворец. Сами навязались со своей свадьбой, вот пусть и радуются. Внезапно я спохватилась, вспомнив о Дьяре. Маленькое облачко набежало на мои грустные мысли. Решила не откладывать на потом, а то за всеми круговертями могу и забыть, а не стоит.

– Найт, мы можем поговорить наедине?

Друзья недоуменно на меня уставились, а я что, разве могу рассказывать чужие тайны без разрешения поведавшего их. Принц, тут другое дело, без его помощи мне не разобраться.

– Да, конечно. Раз ты поела и отдохнула, можем немножко прогуляться. А вы пока подумайте над поставленной задачей.

Он слегка отодвинул меня от себя, потом встал и подхватил одной рукой, как пушинку. Силы у этого дракона. Он взял меня за руку и повел в сторону, противоположную городу, я беспокойно оглянулась. Поняв мою тревогу, Найт поспешил меня успокоить:

– Здесь мы в безопасности. Не переживай. Это еще не выход из долины. Я потом покажу тебе Ривергвард с высоты драконьего полета, тогда поймешь, почему я считаю это место безопасным.

Я изумленно приподняла бровки:

– Ты покатаешь меня на драконе?

– Конечно, твоего еще месяц ждать, так что пока полетаешь на мне.

– Кого моего? – я совсем не поняла, куда сворачивает наш разговор.

Но хитрый принц понял, что сказал что-то лишнее, резко сменил тему:

– О чем поговорить хотела? Явно не для охов и вздохов меня затащила.

– А вдруг для них самых? – лукаво уточнила я.

– Неа, от тебя не дождешься. Я обнял, а ты готова была лягнуть меня, как норовистая кобыла, так что до поцелуя нам еще далековато. Для начала надо, чтоб ты к моим касаниям привыкла.

Я конечно догадывалась о причинах его обниманий, за ручку держаний. Но вот так озвучивать зачем? Я почувствовала, как краснею.

– Какой же ты…

– Прямой? – уточнил принц, поняв правильно ситуацию. – Нету у нас с тобой времени на хождения по кругу с легкими касаниями пальчиков и целованиями щечек. Месяц пролетит за подготовкой, как один день, оглянуться не успеем. Так о чем ты хотела поговорить?

– Об одной старой истории, имевшей место быть во дворце, – туманно ответила я, бредя за принцем и разглядывая травы, что стелились под ногами.

– Имя назови, чтобы я вспомнил, о ком речь, а потом уже детали, – собран и корректен. Умеет же так лихо с лирики переходить на деловой тон.

– Лидъярд Донг и его супруга.

Найт присвистнул:

– Откуда информация о покойном советнике?

– От его дочери. Данаэль подселил меня к ней в комнату в Академии.

– Что конкретно ты хочешь знать?

– Кто их убил и что может грозить Дьяре? Она мне очень понравилась, хотелось бы выяснить все, чтобы она перестала бояться появляться при дворе.

– Ого, как ты проинформирована. Ладно, попробую помочь тебе и твоей протеже. Далеко пойдешь, дорогая. Несколько дней на Ирдарии и уже нашла о ком похлопотать. Не знаю, есть ли что темное в этой истории, но обещаю выяснить по максимуму.

Я удовлетворенно кивнула, глядя ему в глаза, а он… он вдруг потянулся к моим губам. Но остановился, не доведя начатое до конца. И вот засада, с одной стороны, дико хотелось узнать, как он целуется, с другой, хорошо, что не сделал этого, не готова я еще к такому прорыву в наших отношениях. С собой для начала разобраться бы.

– Найт, я знаю, что с таким вопросом мне бы к братьям, – я замялась, не зная как продолжить, потом решилась, пока он терпеливо ждал продолжения, – но, может и ты знаешь, что у меня за магия и что я могу делать уже сейчас, если приложить лишь чуть усилий?

– Да, Дан тебе лучше это объяснит, но есть кое-что, что от него ты не узнаешь. В тебе пополам эльфийской и драконьей магии. И если эльфийскую темную и светлую твои братья знают от и до, и владеют ими в совершенстве, то с магией драконов тебе сможем помочь только я, мой отец и старый Эшшрахан, верховный жрец нашего храма бога Шаан-та. А сейчас, если хочешь, могу научить тебя создавать иллюзии и фантомы, может даже при нашей затее с ледями эльфийскими пригодится.

– Конечно хочу, – несказанно обрадовалась я.

– Тогда давай присядем на траве и я расскажу тебе что и как надо делать.

Так, я, невзначай, напросилась на урок драконьей магии. Учитель из принца получился очень даже ничего. Он терпеливо несколько раз повторял для меня последовательность действия для создания качественной иллюзии, а затем и фантома, когда у меня получилась очень даже правдоподобная иллюзия Данаэля. Время пролетело незаметно. Мы очень проголодались, и вернулись на поляну к остальным, ну очень уж нас заждавшимся. Причем по их хитрым лицам было видно, что уже напридумывали себе, что мы там могли делать столько времени наедине.

Найт лишь отмахнулся от ехидных подколок, и перешел к сути:

– Итак, близится ужин, и что мы имеем на балансе?

Девчонки предложили пустить иллюзию крысы под стол, или сымитировать приставания соседа-несупруга к одной из леди и посмотреть, чем все закончится, или все те же пиявки.

– Скучные вы, смотрите что придумала я, вот только не знаю, как это воплотить.

И я в нескольких словах обрисовала свою идею. Самаэль заржал, девчонки побледнели, нервно сглотнув, потом все же согласились, что идея не так и плоха, а принц сразу же начал продумывать при помощи какой магии это можно сотворить. Думал он, надо сказать достаточно долго. Мы уже успели наесться до отвала и собрать остатки обратно в корзину, сунув туда же и скатерть. Все же пора было возвращаться, тем более что надо было еще и все тщательно продумать к ужину.

– Как ни крути, но придется нам подключить Данаэля, – наконец заговорил наследный принц.

Я удивленно уставилась на него:

– Зачем?

– Чтобы у тебя получилась качественная иллюзия, да еще и с таким размахом, придется прогуляться на кладбище, чтобы изучить все пропорции и двигательные возможности прототипа. А некромант у нас под рукой только один. Вызывай.

Как вызвать любого из братьев, я тоже уже знала, мне это еще Лиам показал тогда же, когда и щиты учил ставить. Я сосредоточилась, представив лицо Данаэля, и послала мысленный зов.

«Да, малышка», – тут же пошел отклик.

«Ты нам очень нужен, можешь уделить нам внимание?»

«Могу. Куда двигать?»

«Найт тебе портал откроет, жди».

Принц открыл портал для брата, и он сразу же вышел к нам на поляну. Огляделся, усмехаясь:

– Да уж, хорошо спрятались. Чего звали?

Рассказывал Найт. По мере того, как он вводил в курс дела братца, у того брови медленно ползли вверх:

– Ну вы и звери, – ответил он, дослушав до конца. – Пошли, помогу вам все подготовить. Магичить будем втроем, соединив эльфийскую и драконью магии так, чтобы отец не смог развеять, пока мы сами не решим, что пора сворачивать балаган. Скажи мне, Ри, это на тебя так плохо повлияло знакомство с девицами Леерванн, или ты нашла сестер по духу? Мало того, еще и заразила демона и самого наследного принца. Теперь вот и я с вами в банде. Ужас, куда мы катимся, – притворно вздохнул Дан. – Собирайтесь, отправляемся на кладбище.

К вечеру все было готово, план тщательно проработан, роли распределены. Будем проверять эльфийских сдержанных леди на крепость нервной системы. К ужину Аринэль обрядила меня, опять же по выбору Найта, в черную тунику с красными узорами до пола и с длинными полупрозрачными рукавами, у нее была заниженная талия, на бедрах болталась золотая цепочка, имитирующая пояс. На шею горничная повесила тонкую золотую цепочку с камеей. Волосы, не мудрствуя лукаво, просто распустила по всей длине. Найт был одет в черную с красной вышивкой рубаху и черные плотные штаны.

Мы, рука в руке, как и утром на завтрак, зашли в столовую самые последние, на нас все синхронно обернулись и подхватились с мест. Я уже выученным жестом показала, что все могут снова присесть, в то время, как мы устроились на тех же местах, что и утром. Лориэль, довольная как кошка со жбаном сметаны, наслаждалась вниманием Данаэля. Только сейчас я поняла, что девушка не так просто заглядывается на моего братца. Надо будет ее прошерстить по этому вопросу.

Все уже приступили к ужину, леди в этот раз предпочли отмалчиваться, видно ожидая, когда принц покинет замок, и они смогут отрываться на мне по полной. Не дождетесь. Наша банда заговорщецки переглядывалась. Что самое грустное, переглядывания перехватил папа. Он поймал мой взгляд и укоризненно качнул головой. Этот жест был так мимолетен, что, если б не успела засечь, подумала бы, что привиделось. В тот момент, когда уже все приступили к десертам, припиваемым вином, в голове прозвучала команда Данаэля: «Пора!».

Я повернулась к принцу и очень тихо, что было вообще глупо в присутствии эльфов, с их отменнейшим слухом, но на это вообще и рассчитывалось, поинтересовалась:

– А что нас ждет завтра? – и для убедительности прогнала блондинку, помахав ресничками.

Найт ментально хохотнул, с ним мы тоже уже эту связь наладили.

– Завтра всего лишь помолвка, это значит, что нас просто представят как пару всему высшему обществу и объявят о дате свадьбы.

– Зачем весь этот балаган, если можно просто объявить всем, когда свадьба? Все же знают, что мы с тобой должны пожениться. – Я сделала вид, что действительно раздражена сим фактом.

Найт нахмурился:

– Так положено, мы же не вилланы, чтобы просто «где-то по покосу» сыграть свадьбу. Что тебя не устраивает? – его тон тоже становился раздражительным.

– Ты мне еще не сказал, что меня ждет на свадьбе, может я вообще передумаю…

– Поздно! – зло припечатал принц. – У тебя нет выбора.

– Что значит «нет выбора»? – уже громко возмутилась я, деланно пытаясь выйти из-за стола. – А может я другого люблю?

Леди изумленно взирали на назревающий конфликт и, недовольно поджимая губы, укоризненно качали головами.

– Кого другого? – рыкнул дракон. – Испепелю!

Я с трудом сдержалась, чтоб не пискнуть, так натурально сыграл наследник империи. И вот настал момент, когда все внимание в столовой приковано к нам, я напрягаюсь и начинаю создавать свою иллюзию так, как учили меня Дан и Найт. Они в это время тоже трудились каждый над своей. Мне, как только начавшему практиковать магу, очень тяжело было ругаться громко внешне и магичить внутренне. Но я очень старалась.

– Один ты что ли тут красивый! А ты еще и злой, не хочу такого мужа.

«Об этом мы у тебя в комнате поговорим более детально», – рыкнул у меня в голове принц. А для публики:

– Я не просто злой, у меня вообще характер жутко скверный, так что тебе очень не повезло, но сбежать у тебя не выйдет, – и наглая ухмылка на лице.

А в это время мы втроем в поте лица заканчиваем свои иллюзии и добавляем своей магии в иллюзии ближних. Все готово. Я щелкнула пальцами для эффекта, ярко вспыхнули все свечи, даже те, что до этого зажжены не были, и от двери к столу двинулась дружно компания из трех скелетов, гремя костями. На одном была пиратская шляпа, на другом повязка на глазу, на третьем пиратская бандана и у всех перевязи со шпагами и черные сапоги с широкими крагами и металлическими накладками на носках и каблуках.

Они дружно один за другим спина в спину промаршировали до середины комнаты, и став так, чтоб видели их все, пустились в пляс. Изображали они ирландский танец, эта часть шоу с соответствующей музыкой была чисто на мне, так как парни ничего об этом танце не знали. Хорошо плясали. Присутствующие были так потрясены увиденным, что даже забыли испугаться. Они просто прикипели к зрелищу. Когда танец закончился, скелеты дружно поклонились, один даже шляпу снял, обмахнув пером пол.

Следующим этапом было шоу от сестричек. Они кое-что добавили, после чего каждый из скелетов прошествовал к одной из трех дам, которые утром испуганно икнули после упоминания принца об их веселой личной жизни. Став напротив дам, они синхронно достали по сердцу из межреберья и протянули им. Сердца лопнули и в декольте ледям посыпались пиявки, это уже от Самаэля в подарок. Леди Розиния выпала в осадок первой, за ней леди Тиристэль, последняя же еще успела взвизгнуть с одновременной попыткой изъять из межгрудья подарок и опустилась следом. Месть свершилась.

Я, Найт и Дан синхронно щелкнули пальцами и иллюзии развеялись, будто их ветер разогнал. Я была в таком восторге от содеянного безобразия, что не сразу поняла, что папа ругается. Он махал руками, что-то кричал, хватался за сердце, а я в это время поймала восхищенный взгляд принца и на пару минут уплыла в эйфорию. Магией он воспользовался что ли, или мое сердце, до этого еще не успевшее за кого бы то ни было зацепиться, все же нашло объект для страсти. Самое интересное, что по ходу он тоже уплыл. Но через пару минут взял себя в руки и нагло поинтересовался:

– Полагаю ужин закончен и мы можем идти?

Папа, кричавший до этого о непотребном поведении, недостойном будущего императора, а также унизительной роли в содеянном одного темного мага, которого он де, лорд Оберон, приютил на своей груди, резко замолчал. А мы на месте про грудь дружно хохотнули. Папе не хватило воздуха, он просто махнул рукой, указуя нам где выход. Вывалились мы ну очень неаристократично всей бандой из столовой, причем компанию нам составил даже Лиам.

– Тиринаэль, стой! – вдруг крикнул папа вслед, и мы, не сговариваясь, побежали по коридорам древнего гнезда Владык рода Аладрион.

Не знаю, что думала прислуга, нас это не касалось. Остановились мы уже в моей комнате. Найт поспешно открыл уже заранее подготовленный для отступления портал, куда мы все и вывалились в тот момент, когда в мои покои ворвался папа. Принц закрыть портал не успел, поэтому уважаемый лорд-канцлер выпал следом за нами на берег озера. Найт уже скорректировал портал, поэтому дуб остался в этот раз не тронутым.

Мы растерянно смотрели на папу, пока тот отдышится и начнет нас ругать. И его реакция нас всех повергла в полный и абсолютный шок. Папа смеялся. Нет, он ржал, дико ржал, усевшись прямо на траве у дуба. А мы не знали, чего ждать. Когда предка попустило, он наконец выдал нам свое мнение о вечере:

– Ну спасибо, детки, я б никогда до такого не додумался. Что, небось результат коллективного мышления? Чей корень идеи, скажите только?

Я потупилась и пошаркала ножкой, а эти все предатели, кроме ничего не знающего о предыстории Лиама, дружно посмотрели на меня.

– То ли с кем поведешься, то ли мне с дочерью повезло, как и Леерванну со своими? За леди Розинию я тебе, Рина, обещаю отдельный подарок. Только придумаю что-то такое, чтобы ты оценила. Эта гадюка пыталась пару дней назад меня уже в который раз скомпрометировать в глазах Эландры. Пробралась к нам в спальню, пока Эла сидела у Рины, и, раздевшись, залезла в кровать. Мне повезло, что я зажег свет, чтобы найти и почитать в кровати один любопытный свиток, не то было бы лет так десять весело, у Элы очень долгая память.

Мы разом выдохнули, поняв, что ругать нас никто не будет, а еще и хвалят. Значит, в столовой этот был концерт исключительно для благородных эльфов.

– Вы мне только скажите, как вам так удалось сделать, что я, один из сильнейших магов, не смог развеять эти ваши иллюзии?

– А мы смешали виды магии при их создании, – ответил Данаэль.

– А, ну мог бы и догадаться, – понимающе кивнул папа. – Эла сразу просекла, что ваш с Найтом скандал полная фикция с целью отвлечь внимание, потому я первым почувствовал магию в столовой, но не знал, чего ждать, пока не увидел все своими глазами. Молодцы. Ри, делаешь успехи.

– Учителя хорошие, – улыбнулась я.

– Вот и учись у них дальше. Только вы с розыгрышами прекращайте, а? Я постоянно жду подвоха, – папа устало посмотрел на меня.

Я понимающе кивнула, с такой-то бандой под боком.

– Пап, специально ничего больше делать не будем. Но, думаю, у леди отпало желание ерничать?

– Думаю, на некоторое время точно, – ответил предок. – Ладно, возвращайтесь в замок, Рине пора отдыхать. Завтра ей предстоит очень насыщенный событиями и нервами день. И, огромная просьба, дворец не спалите!

И папа очень внимательно оглядел всю нашу шарашку. Мы, потупив взоры, почти синхронно кивнули. Я ж папу предупредила, что умысла не будет, а если что не так пойдет, с нашим то счастьем, то…