Глава 17

После отъезда Святозара рефлексировать было некогда.

Навалилось столько всего и сразу, что довольно быстро пришло осознание: таким темпом меня надолго не хватит, сгорю на работе.

Если сразу по приезде Святозар засчёт своего авторитета в единоличном порядке завладел моим вниманием и разогнал конкурентов, то после люди как с цепи сорвались. Всем от меня было что-то надо, притом срочно.

Нет, поначалу я по-честному пытался успеть везде и всюду, вникая и стараясь решить все накопившиеся вопросы одним махом, но недолго. Как я уже обозначил, я быстро спекся и понял, что не в силах объять необъятное, а значит, надо срочно что-то менять.

Осознав эту простую по своей сути истину, я тут же организовал себе выходной, попросту на целые сутки сбежав из города под надуманным предлогом, и плотно задумался над смыслом всего этого.

Святозар на самом деле нехило так вышиб меня из колеи своим разговором на тему взаимоотношений с Москвой. Наверное, поэтому у меня, что называется, все валилось из рук от понимания количества всякого разного, что в одночасье бахнулось на мою бедную голову, из-за чего наступило настоящее выгорание и навалилась непреодолимая тоска.

Тут, правда, надо уточнить, что свою лепту в формирование моего настроения внесла Мария.

Всем хороша у меня жена, но стоит ей забеременеть, как все, тушите свет. Из милого покладистого создания она сразу, буквально как только начинала чувствовать недомогание, превращалась в капризного ребёнка, которому нужно потакать в обязательном порядке и выполнять любые, даже самые бредовые её желания.

В общем, сбежал я от людей в надежде обдумать все это в спокойной обстановке, ну и решить для себя, как дальше жить.

Так уж получилось, что в сопровождение ко мне напросился Мишаня. Он, похоже, почувствовал, что в душе у меня раздрай, иначе сложно объяснить его желание накачать меня спиртным, ну и самому слегка расслабиться. Так или иначе, а у меня вместо отдыха с обдумыванием всего и вся получился вроде бы тоже отдых, но с элементами безудержной разудалой пьянки до состояния типа «ты меня уважаешь?»

Пикник на природе посреди зимы случился, хорошо, без цыган с девками.

Я сам не понял, как мы, остановившись на короткий привал, чтобы дать передых лошадям, превратили эту остановку в капитальную стоянку, продлившуюся более суток.

Нет, бухали мы не все сутки. Хватило половины дня и вечера, потом маялись похмельем, и о продолжении путешествия уже речи не шло. Собственно, и смысла куда-то ехать не было, запланировал же сбежать на сутки.

Как ни странно, этот короткий отдых, сопровождаемый головной болью, помог. Наверное, всё-таки надо иногда снимать стресс, не железный же.

По возвращении я не стал впадать в крайности и начал действовать по принципу «не волнует, как, главное, чтобы было сделано».

Проще говоря, собрал большое совещание, нарезал народу задач и предложил решать вопросы без моего непосредственного участия. Справлялись же они во время моего отсутствия, вот и дальше пусть продолжают в том же духе. Даже менять особо ничего не пришлось, все на своих местах, а значит нефиг трогать то, что и так работает. Единственное, что из-за отъезда Святозара пришлось назначать нового командира нашими вооруженными силами, но и здесь проблем не возникло: дядька Матвей по всем параметрам подошёл, он справится ничуть не хуже моего наставника, да и опыт у него запредельный.

Понятно, что все было не так просто, как кажется, всё-таки по местным меркам казаков в бой должен водить я, и народ малость поспорил на эту тему, но так, без энтузиазма.

В общем, так или иначе, а я всё-таки смог отстраниться от этого всего, забил на будущие взаимоотношения с Москвой и нагло занялся тем, что мне действительно интересно. На самом деле я хоть и принял для себя решение избежать противостояния с Москвой, но совсем уж не думать об этом в принципе не мог. Собственно, как не мог и избавиться от желания попрогресорствовать.

Единственное, в свете всего происходящего, я решил малость сместить акценты этого самого прогрессорства.

Просто после пьянки с Мишаней я, мучаясь головной болью, вдруг подумал: а какого, собственно, хрена я так зациклился на решении глобальных проблем. Вот оно мне надо вот это вот все? Судьба подарила мне шанс прожить ещё одну жизнь, так почему бы не сделать это так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно…

В общем, именно тогда я неожиданно понял и осознал, что, как бы я ни пыжился, а изменить что-либо кардинально здесь и сейчас у меня не получится. Вернее, не так, получится, конечно, но только ценой пролития большой крови, а это последнее, чего я хочу. Нафиг мне не встало лить славянскую кровь во имя каких бы то ни было великих целей.

Собственно, когда я понял, принял и осознал это, как-то само собой появилось и решение проблемы. В мире сейчас ещё есть огромное количество «ничейных» земель, где можно жить припеваючи без всяких тебе войн и потрясений, нужно только добраться туда как-то и перетащить с собой если не всех, то значительную часть своих людей. Идея мне настолько понравилась, что я и думать особо ни о чем другом не мог. С трудом заставил себя собраться в кулачок и не кинуться сломя голову во все тяжкие. Действовать решил постепенно, размеренно и без превозмоганий. Главное: буду стараться, что называется, и рыбку съесть и костью не подавиться, аккуратно, тихо, не привлекая ненужного внимания. Опять же, вопрос так называемого «смутного времени» оставлять на самотёк тоже желания нет от слова вообще. А значит, княжество свое тоже буду развивать всеми возможными силами превращая его в эдакую увесистую дубинку, чтобы осталась у меня возможность в нужный час херякнуть по наглым мордам иноземцев, рвущих на части государство.

В итоге я для себя наметил сразу три основных вида деятельности, если, конечно, все задуманное можно так назвать.

Первое и главное — это, конечно же, верные люди, которые пойдут за мной, куда бы я их ни повел. Подбирать и воспитывать их предстоит непрерывно, чем я, собственно, и так исподволь занимаюсь, но этого недостаточно. Нужно каким-то образом ускорить процесс оболванивания населения. Шутка, конечно, но не совсем. Как ни крути, а назрела уже необходимость создания подобия института комиссаров — политработников, способных формировать нужное настроение населения и взращивать фанатов, готовых идти за мной в огонь и воду.

Понятно, мне для этого нужно будет придумать «что-то», ради чего люди будут стоять насмерть и пойдут, куда бы их ни повел, но это уже другой вопрос.

Второе, не менее важное, — это создание полутайной службы, способной даже в моё отсутствие поддерживать порядок на моих землях и обеспечивать возможность продвижения моих идей и желаний не только в моем княжестве, но и на других территориях. Есть у меня стойкое желание заполучить в свое распоряжение такое вот подобие КГБ, ну или НКВД, не суть важно.

Третье — это пресловутый прогресс, без которого в сложившемся раскладе никак не обойтись, и здесь действительно поле непаханное, где расставить в правильном порядке приоритеты ну очень непросто.

На самом деле, как ни странно это прозвучит, именно в этом самом прогрессорстве я не видел больших проблем. Понятно, что все будет непросто, но не настолько, как с решением других намеченных задач, просто потому что здесь у меня есть, с кем работать и от чего оттолкнуться. Повезло мне с мастерами, от меня теперь требуется только подталкивать их в нужном направлении, подкидывая им те или иные идеи. Единственное, что нужно как-то изначально делить людей на две команды. Одна будет работать на благо княжества, а вторая подготовит все необходимое для моего будущего переезда. Не факт, что он, этот отъезд на чужбину, состоится, мало ли как все в будущем повернется, но готовиться в любом случае нужно, а значит, буду.

Когда я размышлял на тему возможного переезда, первым порывом у меня было двинуть в будущем «по следам» Ермака в Сибирь. Соответственно, и о подготовке я поначалу думал именно в рамках движения по суше и по рекам. Опять же, приобретение активов в Казани буквально подталкивало в этом направлении, и я, признаться, изначально поневоле думал, что это решение всех проблем. Но в процессе осознал, что для меня это и правда хорошее решение, а вот для моих детей в перспективе — нет. Им со временем снова придётся решать те же вопросы, которые сейчас для меня встали ещё не ребром, но близко. Опять же, путешествие в глубину Сибири — так себе развлечение, хоть и заманчивое само по себе. Но точно не в том случае, когда надо двигать туда с семьями, это чревато большими проблемами, ведь там по-любому придётся воевать и немало.

Второй вариант неоднозначный и, на первый взгляд, даже нереальный. Это я сейчас говорю про море. Притом о Балтике даже думать нечего, если и заморачиваться, то рассматривать можно только Черное море. Тому есть несколько причин, главная из которых — путешествие до морских берегов по суше.

Кажется, что при таком раскладе слишком уж много нерешаемых проблем появляется, начиная от средств передвижения и заканчивая проливом, который контролируют османы. Действительно выглядит эта идея более чем авантюрой, но это только в случае, если у меня в распоряжении не появится паровой двигатель. С появлением даже самого примитивного парохода все меняется кардинально.

Чем больше я размышлял, тем больше идея морского путешествия казалась мне привлекательной. Да и наличие корабелов, способных построить морские суда, сыграло свою роль в принятии решения, особенно после разговора с Густавом и Марио, которые чуть не копытом начали бить при одном только намеке на возможную постройку именно морских кораблей.

В общем, готовиться я буду к морскому путешествию. Даже если оно не случится, лишней эта самая подготовка точно не будет. Как минимум с пароходами у нас появится возможность попить крови у осман, а как максимум — и вовсе вышвырнуть их с нашей стороны моря.

Окончательно определившись со своими планами, я вынужден был активно чесать репу, как все организовать таким образом, чтобы до поры сохранить эту подготовку в тайне. Опять же, создавать подобие КГБ и политотдела тоже стоило бы вдали от лишних глаз, по крайней мере, на первом этапе, да и в дальнейшем на самом деле тоже.

Тут мне откровенно повезло. Только начал размышлять, как все можно устроить, как поступила интересная информация от сотника, который со своими людьми переселился в один из отжатых у местных бояр городок, а скорее, большую деревню.

Городок этот (теперь уж точно он станет городом) располагался в двухстах пятидесяти верстах от Липецка на берегу реки Оскол, а назывался он Старый Оскол. Чуть позже на этой же реке обнаружился и Новый Оскол, который принадлежал тому же боярину, это была совсем захудалая деревня. Но это так, к слову пришлось.

Так вот, оказывается, эта река Оскол вполне себе по нынешним временам судоходна и впадает в Северский Донец, что уже само по себе интересно, но не главное. Главное же, что недалеко от этого Старого Оскола, верстах в двадцати, казаки нашли хутор примерно как под Липецком, где местный кузнец в свою очередь добывал железную руду. Не болотную, а вполне себе из, судя по всему, значительного месторождения. По словам сотника, там этой руды дофига и больше.

У меня как только сложились в голове две эти новости об судоходной реке и месторождении железной руды, сразу же появилось понимание, где следует расположить секретное производство и организовать необходимые для будущих служб учебные заведения. Лучше ведь места, чем этот Старый Оскол, расположенный на краю земель войска воронежского, и придумать сложно. Мало кому будет интересен городок, находящийся вдали от территории моего княжества, да ещё и расположенный реально в диком поле.

В общем, все звезды сошлись, и осталась фигня: взять и все грамотно организовать. Начать следовало с отбора людей, и это напрягало меня правда не по-детски. Да и как иначе, если этих самых людей, имеющих хоть какое-то, даже посредственное понимание о будущей работе в нужных мне сферах деятельности в принципе ещё не существует. Нет, в плане пропаганды есть те же церковные деятели, но, как говорится, не про нашу честь.

С тем же отцом Григорием я даже речь заводить о подобном не стану, просто потому что он, несмотря на то, что сам по себе неплохой человек, для таких дел точно не пригоден, не тот у него склад характера, да и мировоззрение у него неподходящее. Вариант привлечь кого из староверов, то бишь язычников, тоже не подходит, просто потому что основная масса наших людей — христиане, притом истово верующие. Про кандидатуру на роль начальника подобия КГБ я и вовсе молчу, задача найти такого — из серии нерешаемых.

Куда ни кинь, везде клин. Засада засад, по-другому не скажешь.

Но это ладно, это известная проблема, решение которой ещё предстоит отыскать, а вот ответ Рихарда, когда я завёл речь об очередном возможном переезде не то что удивил, а вовсе к земле приморозил.

Он, если убрать все обтекаемости и перевести на простой понятный язык, ответил что-то типа «задолбал ты уже со своими переездами, дай спокойно пожить».

Не так конкретно, но по смыслу близко. Обозначил, что если совсем край надо, то он, конечно же, согласится, но если вдруг можно обойтись без этого, то лучше ну его.

Он меня ошарашил, расстроил и поставил перед фактом, что нет у меня, по сути, людей для всех, вообще всех моих начинаний, совсем нет, и что с этим делать, я представления не имею.

Нет, можно, конечно, в приказном порядке решать вопросы, только вот известно же, что насильно мил не будешь, ломать через колено мастеров себе дороже. Запросто можно получить обратный результат, от которого никакого толку не будет.

Сказать, что настроение у меня опустилась ниже плинтуса, — это ничего не сказать, а учитывая, что ещё и дома жена мозг поедом ест, так и вовсе все грустно. Наверное, поэтому я по уже устоявшейся привычке решил сбежать на фиг, проветрить мозги да и немного отстраниться от всех этих напрягов. Бывает так, что, если отпустишь на время проблему, решение само по себе появляется, редко, но бывает, а значит надо пробовать и такой метод тоже, все равно мозгов не хватает разрулить все по путю.

Наверное, исходя из таких соображений, ну и по причине нездоровой обстановки в семье я в рекордные сроки собрался в дорогу, а ехать решил в Старый Оскол. Захотелось самому посмотреть, что там и как, оценить перспективы организации там скрытого от лишних глаз производства и оборудования базы для обучения нужных специалистов (лекарей душ вместе с сотрудниками органов), ну и в целом развеяться.

Всё-таки как ни крути, а беременная женщина — это подобие стихийного бедствия в семье. Кто бы только знал, чего мне стоило пережить очередное, временное расставание.

Тут тебе и «ты меня не любишь вообще!» и причитания типа «специально так делаешь, сбегаешь, когда мне тяжело!»

Ну да, сбегаю, благо, есть такая возможность, тут даже врать не буду, но жене то об этом не скажешь, вот и пришлось плести про всякую там неотложную необходимость и прочую лабуду. Даже дышать стало легче, когда я наконец вырвался из дому. Кстати сказать, проезжая по строящемуся какими-то запредельными темпами городу (срубы реально росли как грибы после дождя) невольно подумал: может, и есть смысл подраться с кем бы то ни было за светлое будущее этих действительно рвущих жилы людей?

Даже головой невольно встряхнул в попытке отогнать подобные мысли, только этого мне и не хватало для полного счастья.

В прошлой жизни не раз и не два был в Старом Осколе и дорогу туда помнил неплохо, вот только эта дорога тогда и сейчас — это совершенно разные вещи.

Ехал и не то что терялся в направлении, а даже в принципе не узнавал местность. Может, за века ещё все изменится, но сейчас как-то слишком уж все труднопроходимое, овражно-бугристое и заросшее вековыми лесами. Так-то в моём понимании дикое поле — это по большей части степи, а тут…

Нет, лес это не плохо, наоборот, даже хорошо, просто я не ожидал, что его именно здесь настолько много. Около трети пути прошло именно по лесам, а это навевало определенные мысли. Похоже, не зря именно здесь после смерти Ивана Грозного начали сооружать засечную черту, были на это веские причины, как я думаю, именно из-за обилия этих лесов.

Путешествие выдалось хоть и непростым из-за времени года, но спокойным и не особо напряжным. Всё-таки физические трудности не так давят, как моральные, легче переносятся. Наверное, я даже расстроился слегка, когда путешествие закончилось, и мы прибыли к месту назначения.

Старый Оскол разочаровал. Даже не село, а деревенька в два десятка дворов, она навевала грустные мысли, особенно при взгляде на полуземлянки, исполняющие здесь роль домов. Что говорить, если дом жившего здесь ранее боярина напоминал скорее сарай нерадивого хозяина из будущего а не жилище вельможи. Разве что выделялся среди прочих высоченным частоколом, а так конура конурой.

Смешно, но именно в этой нищете я нашёл настоящие пусть не ограненные, но чистейший воды бриллианты, с помощью которых практически полностью закрыл два самых больных вопроса — по поиску руководителей будущих пропагандистов и подобия КГБ…