Глава 13

Я резко обернулся на источник голоса, сжимая в руке несколько метательных ножей.

— Мне с тобой нужно поговорить. Убери оружие, оно все-равно против меня бесполезно, — произнес голос из тьмы и я сразу же использовал магическое зрение.

Это была Смерть из тени, собственной персоной.

Но почему я ее не почувствовал? — была первая моя мысль, когда к костру подошла коренная жительница Проклятых земель, лицо которой было покрыто темной чешуей.

Сев на место, где недавно сидел Жозе, Иная сразу же уставилась на меня своими круглыми желтыми глазами с вертикальными черточками зрачков.

От ее взгляда, мне сразу же стало немного не по себе, но при этом, я не ощущал исходящей от нее угрозы.

Я убрал оружие и внимательно посмотрел на вождя Ночных фурий.

Иная, тело которой было покрыто чешуей, была невысокого роста и была выше меня не больше чем на голову.

Тело ее было облачено в черную кожаную броню, при этом, как и у всех одаренных коренных жителей Проклятых земель, у нее был магический жезл, который лежал в специальных ножнах на поясе.

Как и мои жены, Иная не носила обуви, а поножи, если их конечно, можно было так назвать, доходили ей практически до колен.

Я использовал магическое зрение и убедился в том, что ее броня зачарована. Причем, самое удивительное было то, что магические руны были наложены мастерами с материка людей, а не местными зачарователями.

Но спрашивать ее об этом сейчас я не стал.

Вместо этого я задал другой вопрос, который был логичен в нашей ситуации.

— О чем? — прямо спросил я Смерть из тени, смотря в ее круглые желтые глаза.

Несколько секунд мы, просто, смотрели друга на друга.

— Хе-ех, о многом, — ответила Иная и взяв с земли полешко, кинула его в огонь. — Например, об этом! — вождь Ночных фурий скинула на землю со спины походный кожаный мешок, а затем пнула его в мою сторону.

— Что это? — прямо спросил я.

— Посмотри, — кивнула моя собеседница и улыбнулась, обнажая свои клыки.

Я нехотя наклонился и поднял кожаную сумку, после чего развязал шнуровку и открыл ее.

Внутри оказалась чья-то голова, причем, принадлежащая коренному жителю другой стороны Разлома.

— Кто это? — спросил я, достав голову за волосы, которые были заплетены в тугую косу.

— Один из лучших охотников племени «Свежевателей», — ответила моя собеседница.

— И какое к этому я имею отношение? — спокойно спросил я, вернув голову обратно в сумку, а затем кинув ее к ногам моей ночной гостьи.

— Ты знаешь кто такой Острошип? — поинтересовалась Смерть из тени.

— Нет, — честно ответил я и покачал головой.

Вождь Ночных фурий усмехнулась.

— «Свежеватели» считаются одними из самых лучших охотников в наших землях. Да, может из них получаются не лучшие убийцы, но что касается выслеживания добычи, с последующим ее убийством, в этом им, пожалуй, найдется мало равных. Это голова Кровавого рассвета, он из племени «Свежевателей» и Острошип приказал ему выследить и убить тебя, — произнесла шаманка, а затем подняла сумку с земли.

В следующий момент я ощутил ее магию, и сразу же начал создавать вокруг себя магический доспех, но как оказалось, зря.

Смерть из тени просто использовала одно из своих заклинаний.

Тень, рядом с ее ногами расширилась и она опустила туда сумку с головой, которая, в буквальном смысле слова, утонула в ней.

Видимо, какой-то аналог пространственной магии, — подумал я, наблюдая за коренной жительницей Проклятых земель.

— Но его выследила и убила ты, так? — спросил я вождя Ночных фурий.

— Верно, — кивнула Смерть из тени, с интересом смотря на меня.

— Так, что ты хочешь? — прямо спросил я шаманку.

— Показать, что я тебе не враг, — ответила моя собеседница.

— И это все? — усмехнулся я. — Ты убила лучшего воина племени, которые являются одними из сильнейших охотников в этих землях, только ради того, чтобы доказать мне этим, что мы не враги? — удивленно спросил я.

— Да, все так и есть, — ответила мне шаманка.

— Занятно, — задумчиво ответил я. — Но у меня есть один логичный вопрос. Какая тебе в этом выгода? — прямо спросил я. — Ну от того, что я буду считать тебя своим союзником, — уточнил я, смотря в глаза Смерти из тени

— Я не могу тебе этого сказать, — ответила вождь Ночных фурий. — Во всяком случае, не сейчас, — добавила она и посмотрела на огонь.

Я тяжело вздохнул.

И снова мне ничего не говорят. Как же раздражает, когда Иные так поступают…

— И, что дальше? — прямо спросил я.

— Смотря, что ты имеешь в виду, — ответила моя собеседница.

— Что ты от меня хочешь, если я буду считать тебя своим союзником? — задал я прямой вопрос. — Иные племени «Свежевателей» могут как-то понять, что лучшего охотника из их племени убила именно ты? — задал я второй интересующий меня вопрос. — И да, раз им не удалось убить меня, они продолжат делать попытки? — спросил я, смотря на свою собеседницу пристальным взглядом, чтобы ничего не упустить, когда та будет отвечать.

— Защиты. Это ответ на первый твой вопрос, — произнесла Смерть из тени. — Мое племя малочисленное, и если бы не я, то нас давно бы истребили и прогнали из наших земель. Со мной, пока, считались, но я уже давно заметила, что Совет шести плетет интриги против меня и моего племени. Рано или поздно, я уверена, меня бы убили, и тогда ничто не помешало бы любому племени из Совета шести, выжить моих сестер с земель, которые дала нам Богиня Иш’Атару, или сделать с ними что-то еще хуже, — шаманка сделала много значительную паузу. — Поэтому я решила пойти на опережение и примкнуть к новой силе, появившейся в Землях Великой Матери, — добавила вождь Ночных Фурий.

Новую силу? О чем она, вообще?

Если она про меня, то звучит это максимально бредово.

Со мной несколько людей, и две коренные жительницы Проклятых земель. Да, одна из них сильная шаманка, но я был уверен, что и Принявшей разложение не справиться, если ей будут противостоять несколько других сильных шаманов или друидов.

Все же, она была не всесильной.

— О какой новой силе идет речь? — спросил я Смерть из тени.

— О тебе, — не задумываясь ответила вождь Ночных Фурий, и я устало потер глаза.

— Ты же понимаешь, насколько бредово это звучит? — прямо спросил я. — Со мной несколько друзей и две жены, в то время, как против меня союз шести самых сильных племен ваших земель! О какой новой силе может идти речь⁈ — раздраженно спросил я, ибо этот разговор начал понемногу меня утомлять.

— Ты многого не понимаешь, человек, — покачала головой шаманка.

— Может, тогда, ты мне пояснишь, чего именно я не понимаю? — спросил я Смерть из тени.

— Нет, человек, к этому ты должен прийти сам, — ответила мне шаманка. — Как я уже сказала, я убила убийцу идущего за тобой, и теперь, ты у меня в долгу, — произнесла она. — И я…

— А может, ты просто, меня обманываешь! — перебил я вождя Ночных фурий. — Это может быть голова любого Иного. Откуда мне знать, что это именно один из лучших охотников Свежевателей, который пришел именно по мою душу? — прямо спросил я у собеседницу.

Смерть из тени усмехнулась.

— Клянусь Великой Матерью, что я говорю правду, — спокойно прошипела шаманка.

— Поклянись, именем своей Богини, — произнес я и моя собеседница, поклялась, что говорит правду и Иш’Атару — Богиней своего племени.

Хм-м, получается, она говорит правду? — подумал я, смотря на шаманку черная чешуя которой блестела от бликов костра.

Надо будет прояснить этот момент у своих жен.

— Хорошо, я верю тебе, — ответил я вождю Ночных фурий. — Но, что ты от меня хочешь? — прямо спросил я шаманку.

— Ты держишь путь в Город Мертвых? — спросила меня Смерть из тени.

— Верно, — кивнул я.

— Я хочу пойти с тобой, — произнесла Смерть из тени.

А ей-то туда зачем? — подумал я, смотря на шаманку.

Какие цели она преследует? Что ей, действительно, от меня нужно? Не хочет ли она под предлогом союза, навредить мне или моим спутникам? — все эти мысли кружились у меня в голове, пока я смотрел на вождя Ночных фурий, словам которой я не верил ни на секунду.

Было в ней что-то такое, помимо внешности, разумеется, что отталкивало меня…

— Зачем тебе в город мертвых? — спросил я собеседницу.

— Я не могу тебе об этом сказать, — Смерть из тени тяжело вздохнула и покачала головой. — Я клянусь Иш’Атару и Великой Матерью, что мне нужно попасть туда по личным мотивам, и что я не наврежу ни тебе, ни твоим друзьям, — дала мне Иная очередную клятву.

Я задумался.

С одной стороны вождь Ночных фурий не могла навредить мне, так как поклялась не только Великой Материю, но и своей Богиней, но с другой, мало ли что она скрывает…

— Мне нужно подумать, — ответил я и поднялся с трухлявого пня, на котором сидел.

— Хорошо, — кивнула мне Смерть из тени. — Я, пока, останусь здесь, — добавила она и тоже поднялась.

Как это было и в случае с сумкой, тень возле ее ног начала медленно расширяться и я сразу же ощутил ее темную магию.

— Увидимся, — произнесла она, и сделав шаг вперед, в буквальном смысле, провалилась в свою тень и исчезла.

Наблюдая за тем, как шаманка использует магию, я в очередной раз поймал себя на мысли, что тоже хочу научиться использовать не только техники и приемы манипуляций магической энергией, но и заклинания.

Коими владели все, кроме меня.

Посмотрев туда, где пару секунд назад была вождь Ночных фурий, я тяжело вздохнул и направился в свой шатер, где, как оказывается, меня уже ждали.

И чего им не спится?..

* * *

На следующий день.

Около полудня.

— Как же хорошо, снова, ступать по твердой земле! — радостно произнес Де’Жориньи, судя по счастливому лицу которого, можно было судить, что здоровяк был очень доволен.

— В этом я тебя поддержу, мой друг, — произнес Де’Аламик, который вел за собой Жумельяка, к которому, так и не вернулось зрение. — Терпеть не могу болота! — добавил он, и сняв один сапог, вылил из него болотную жижу.

— Сделаем небольшой привал, — сказал я друзьям и тоже начал снимать с себя мокрую от болотной трясины одежду.

И правда, красота! — подумал я, осмотревшись вокруг.

Природа, снова, начала меняться и мхи, нехотя уступали место густой и зеленой траве, а редкие кустарники и трухлявые деревья — густым зарослям, которые изобиловали яркими цветами всех возможных расцветок.

Вот только яркий окрас и цвет, как правило, в природе было чем-то вроде предупреждения, поэтому я сразу сказал, что к особо красивым растениям не подходить.

Мало ли, какую они могли таить опасность.

Ну, или те, кто мог прятаться в густых зарослях.

Да, сейчас вокруг никого не было, но все могло измениться за какие-то несколько минут. Другая сторона Разлома была непредсказуемым местом, и вроде, сейчас ты находился в полной безопасности, а уже спустя каких-то пару минут, уже нет.

Хорошо, что у меня было магическое зрение, на которое, всегда, можно было положиться.

Как, впрочем, и на острое обоняние и чутье моих фангов.

А еще с нами были коренные жительницы Проклятых земель, которые были рождены здесь и с детства привыкли ко всему, что происходило в Землях Великой Матери.

Во всяком случае, Принявшая разложение, которая чувствовала себя в джунглях как рыба в воде.

А еще она, явно, была гораздо увереннее Багровой росы, что было неудивительно, учитывая, что так далеко вглубь здешних земель, потрошители не заходили.

Ну, или делали это очень редко.

— Жозе, нужно заняться лечением, пока есть время, — тем временем, продолжил говорить Пересмешник. — А еще, неплохо было бы, заменить повязку, — добавил он и Жумельяк молча кивнул. — Идем, я вижу удобную полянку, — произнес Де’Аламик и увел сына кардинала за собой.

Я использовал магическое зрение, после чего начал концентрировать ману в глазах, чтобы иметь возможность смотреть на большие расстояния.

Никого! — это была отличная новость.

Вокруг не было магических зверей или монстров, ну а если на нас решат напасть обычные, то Титус и Тина быстро их почуют и расправятся с ними.

Плюс, с нами были Багровая роса и Принявшая разложение.

Последняя, к слову, каждый раз использовала какую-то магию, стоило нам встать на отдых.

Скорее всего это было какое-то предупредительное заклинание, которое могло засечь незваных гостей

и уведомить нас об их появлении.

Во всяком случае, мне так казалось, ибо магию шаманки я видел благодаря магическому взору.

Ее заклинание создавало купол радиусом около двадцати метров и границы ее магии я прекрасно видел.

Кстати, ночами она применяла другую магию, которая явно была сложнее, чем та, которую дочь Избранника Угла использовала сейчас.

В нее-то, и попалась Смерть из тени в ту ночь, когда я увидел ее в первый раз.

О своей матери, шаманка предпочитала не распространяться, поэтому я и не интересовался вождем Ночных фурий, которая, к слову, появилась в нашем временном лагере, когда все уселись за обед.

— Ты…! — Принявшая разложение резко вскочила и в ее руках появился магический жезл, который она сразу же направила на вождя Ночных фурий.

Причем, возникла шаманка с чешуей вместо кожи, прямо из ниоткуда, при этом миновав защитную магию моей первой жены.

Хотя, слово «из ниоткуда» не совсем подходит для описания ее появления. Я уже давно понял, что эта шаманка, каким-то образом, управляет тенями, поэтому возникла она, как раз, из одной из теней, благо благодаря солнцу, которое еще не было в зените, теней, откуда она могла появиться хватало.

— Успокойся, — произнес я, оказавшись рядом с Принявшей разложение.

Положив ей руку на кулак, сжимающий магический жезл, я опустил его вниз.

— Мы вчера говори с ней, — честно сказал я шаманке.

— Что⁈ — Иная смерила меня недовольным взглядом. — Почему ты не сказал мне про нее? — с укором в голосе, поинтересовалась дочь Избранника Угла.

Решать «семейные проблемы» при всех я не захотел, поэтому произнес:

— Идем, — я кивнул в сторону. — И ты, тоже, — обратился я уже к Смерти из тени и вместе с двумя шаманками отошел от лагеря подальше.

Когда мы остановились, напряжение между дочерью и ее матерью было такое, что казалось, его можно было потрогать рукой.

— Что она тебе наобещала⁈ — первой нарушила неуютную тишину Принявшая разложение.

— Ничего, — покачал я головой. — Сказала, что хочет стать моим союзником, — добавил он. — Она убила Кровавого рассвета, которого отправили по мою душу и…

— Ложь! Она постоянно лжет! — рявкнула шаманка, которая, явно, была на взводе и плохо контролировала свои эмоции.

Ее мать, будто бы, подливая масла в огонь, громко рассмеялась, после чего присела на корточки и запустила одну руку в ближайшую к ней тень.

Вскоре, она вытянула из нее кожаную сумку и бросила под ноги своей дочери.

— Убедись, — с вызовом в голосе, произнесла она.

Моя первая жена посмотрела на меня и я ей кивнул.

— Ты же знаешь, как он выглядит? — спросил я шаманку.

— Да, — нехотя ответила мне дочь Избранника Угла и подняв с земли сумку, вытянула из нее голову. — Это он, — произнесла она и спокойно выкинула ее в сторону. — Но откуда нам знать, что это она его убила⁈

Хм-м, а вот это интересный вопрос.

— Ты можешь это определить, — на губах Смерти из тени появилась лукавая улыбка. — Неправда ли⁈ — обнажив клыки, спросила вождь Ночных фурий.

— Можешь? — удивленно спросил я и Принявшая разложение тяжело вздохнула.

— Да, — недовольно буркнула она. — Я уже проверила. Она убила этого воина, — нехотя добавила шаманка.- Но это ничего не значит! Я не верю ей, и тебе не советую! — шаманка сорвалась, практически, на крик.

— Успокойся, — произнес я и посмотрел на Смерть из тени. — Ты, ведь, пришла не просто так? — прямо спросил я.

— Нет, — вождь Ночных фурий, вдруг, стала очень серьезной. — У нас проблемы…