Глава 22

— С тебя еще пять луидоров, Жуль! — радостным голосом произнес Пересмешник, когда я поведал своим друзьям о том, что я буду участвовать в турнире Иных.

— Эх-х, Люк, ты мне дорого обходишься! — усмехнувшись, ответил Де’Аламику здоровяк, после чего вынул пять золотых монет и отдал их другу.

— Ты их заранее, просто, запасай! — произнес Анри и хлопнул товарища по плечу.

— А тебе обязательно было участвовать? — присоединился к разговору Жозе, в голосе которого слышались нотки недовольства.

— Да, — соврал я другу. — Это какая-то местная традиция, — добавил я еще немного неправды, дабы сын кардинала не нервничал лишний раз.

Все же от того, что я вечно влипал в какие-то ситуации, вроде той, что произошла только что, и вообще, которые происходили со мной с того момента, как я попал в этот мир, Жумельяк был явно не в восторге.

— Ясно, — сын кардинала тяжело вздохнул. — Эти бои. Они ведь не до смерти? — спросил Жозе.

— Нет, — покачал я головой. — Во всяком случае, я так думаю. Это было бы крайне глупо, лишаться сильных воинов перед самой войной с сильным противником, — добавил я и мой собеседник усмехнулся.

— Люк, а ты еще не понял, что Иные иррациональны? — спросил Жозе с укором посмотрев на меня. — Они действуют не так как мы. Им не знакома логика, — добавил он наставническим тоном, будто бы он был моим преподавателем, а я его учеником.

— Не согласен, — покачал я головой. — Они способны принимать правильные решения, просто они думают по-другому, — пояснил я сыну кардинала и тот закатил глаза.

Жумельяк тяжело вздохнул и покачал головой.

— А все могут участвовать? — вдруг, спросил он.

— А что, ты тоже хочешь? — удивился я его вопросу.

— Хм-м, даже не знаю, — задумчиво ответил Жозе. — Вообще, неплохо было бы размяться, — произнес он и посмотрел в сторону, откуда вдалеке шли несколько Иных.

Я сконцентрировал немного энергии в глазах и увидел, что это воины племени Потрошителей.

Видимо, Жумельяк до сих пор патрулировал окрестности своим Дозорным.

— Ну, если надумаешь, то идем, — предложил я другу, так как я был уверен, что кто-то из вождей додумается привести с собой лекаря.

Во всяком случае, это было бы логично…

Хотя, в случае коренных жителей Проклятых земель нельзя было исключать возможность, что Жозе мог быть прав и Иные могли действовать не логично и иррационально.

Кто ж их разберет…

— А вы пойдете смотреть? — спросил я остальных.

— Конечно, я такое не пропущу! — радостно ответил Анри. — Дорогой Жуль, может, еще один спор? — обернувшись на друга, спросил Пересмешник.

— Тогда я ставлю на Люка, — пробасил здоровяк.

— Хе-ех, — хмыкнул Де’Аламик. — Тогда надо будет придумать другой спор, — добавил он и провел рукой по бороде, которая за время наших приключений здесь, успела неслабо отрасти.

При этом, один только лекарь не следил за своим внешним видом. Это, конечно, могло показаться странным, но все остальные, включая даже Фредерика, брились минимум раз в день или через день и даже несмотря на то, что какое-то время мы странствовали по болотам, ни от кого не разило и лишь одежда была грязной.

— Договорились! — пробасил здоровяк и нехотя поднялся с доски, на которой сидел.

И судя по ее размерам, раньше она явно была частью какого-то корабля.

Вообще, на песчаном пляже лежало много различных деревянных элементов, так как с кораблями по другую сторону Разлома, могло произойти все, что угодно.

Их топили Иные и монстры, которые жили в глубинах Моря Древних. Они нарывались на рифы, или подводные скалы. Попадали в шторма и другие природные катаклизмы, которые могли случиться по другую сторону Разлома.

В общем, плавать в этих водах было довольно опасно, и не удивительно, что здесь лежало столько обломков, которые служили не только тем, что на них можно было сидеть, но Франсуа с Фредериком умудрились, даже, соорудить небольшой навес для Венеры, кожа которой была настолько нежной, что под прямыми лучами никого и ничего не щадящего солнца, она просто сгорела бы, даже сквозь одежду.

Плюс, благодаря древесине можно было разжечь костер на котором мой верный слуга уже что-то кашеварил, но услышав мои слова, подошел ко мне и спросил:

— Я бы тоже хотел посмотреть, господин — бывший управляющий поместьем Кастельморов, виновато посмотрел на меня.

— Да, конечно! Идем! — ответил я старому вояке и улыбнулся.

— Спасибо, — улыбнулся он в ответ. — Прошу прощения, — слуга вежливо склонил голову и быстрыми шагами засеменил к костру.

— Мы тоже с тобой, — произнес Франсуа, держа под руку Венеру.

— В общем, идут все, — резюмировал я и посмотрел в сторону, куда ранее уходили вожди своих племен.

И первыми к тому месту, где было решено провести поединки подошел Утопающий в крови с тремя своими соплеменниками, двое из которых были шаманами, а один друидом.

Хм-м, неплохо, — подумал я, оценивая их силу. Все три магические ауры были сильнее, чем у Багровой росы, причем самая мощная была именно у друида.

Двое других вождей со своими воинами шли вместе одной группой. Каждый, тоже, взял по три своих соплеменника и надо сказать, что все воины, которые должны были принять участие в поединках, по силе не уступали тем, что привел с собой вождь Потрошителей.

Правда в случае с Громоящером, в тройке его соплеменников друидов было больше — два, а шаман, соответственно один.

Участники турнира понемногу стягивались, поэтому нужно было выходить и нам.

— Идем, скоро все начнется, — сказал я небольшому и разношестрстному отряду людей, и мы отправились в сторону Иных.

* * *

— Ты будешь участвовать? — удивленно спросила Принявшая разложение, подошедшая в компании Багровой росы, которая выглядела немного подавленной.

И я знал из-за чего.

Уверен, будь ее воля, она бы сделала все, чтобы не попасть на глаза своему отцу, но это было практически невозможно, учитывая тот факт, что нам предстояло воевать бок о бок с Утопающим в крови.

— Да, — спокойно кивнул я и лицо моей первой жены сразу же изменилось.

В ее взгляде ясно читался гнев, а еще раздражение.

— Это было обязательно? — недовольным голосом поинтересовалась она.

— Да, — спокойно соврал я Иной.

Шаманка тяжело вздохнула и покачала головой.

— Идем, — кивнула она Багровой росе и больше не говоря ни слова куда-то пошла, а дочка Утопающего в крови последовала за ней.

— Какая серьезная, — усмехнулся Пересмешник, провожая ее взглядом.

— Ты понимаешь язык Иных? — удивленно спросил я Де’Кларри.

— Не то, чтобы хорошо, но то, что например сказала твоя жена, я понял, — ответил мне Анри у которого явно была предрасположенность к изучению языков.

Например, иллерийским он владел лучше, чем те, кто родился в этой стране.

— Понятно, — кивнул я другу. — Не желаешь принять участие в турнире? — спросил я.

— Не-е, мне это не интересно, — покачал головой Анри. — Плюс, кто-то же должен будет вас лечить, — добавил он, и посмотрел на Жумельяка.

Хорошо, что сын кардинала стоял поодаль и не слышал этой фразы, а-то мог ведь и обидеться.

— Понятно, — кивнул я другу и буквально через пару секунд увидел поднятую руку Утопающего в крови, который явно хотел привлечь мое внимание.

— Ты готов? — спросил меня четырехрукий Иной, когда я поравнялся с ним.

— Да, но у меня есть один вопрос, — ответил я шаману. — Кто-то из вас взял с собой лекарей? — прямо спросил я.

— Я — нет. Зачем? — усмехнулся мой собеседник.

— Так ведь кто-то получит травмы и ранения, — ответил я отцу Багровой росы.

— В этом и смысл! — громко рассмеялся Иной с багровой кожей, смотря на меня, как на идиота.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

Видимо, в его отношении Жумельяк был прав.

Ладно, может остальные вожди более разумные, — подумал я и пошел в сторону Громоящера, который стоял в компании Клыкаря и Избранника Угла.

Поравнявшись с ними, я сразу же поймал на себе недовольный взгляд вождя Свежевателей.

Да, что я ему сделал-то, вообще? Мы даже и знакомы-то не были до того, как встретились на берегу Моря Древних! Неужели это все из-за моего резкого ответа вождю Хозяев степей? — подумал я, смотря на молодого Иного.

Хотя, какое мне до него дело?

Закончится война, я вернусь в город Мертвых и забуду о нем, как о дурном сне.

Ну, а если он задумает навредить мне, или тем, кто мне дорог…

Что ж, убить его будет просто, — поймав себя на этой мысли, мне стало немного непосебе.

Я снова, как будто бы, стал Василиском.

Хотя, по сути, я никогда и не переставал им быть…

— Люк, — от моих мыслей о том, кто я на самом деле, меня отвлек голос Избранника Угла. — Ты готов? — спросил меня друид и я кивнул.

— Да, но у меня появился вопрос, — ответил я Иному. — А кто-то позаботился о лекарях? — спросил я, обведя вождей взглядом.

— Лекарей? — переспросил отец Принявшей разложение.

— Да, ведь на турнире неизбежно будут травмы, — пояснил я Иным.

— И что? Это неизбежно, — пожал плечами Громоящер. — Если этого бояться, смысл участвовать? — пробасил он и посмотрел на меня тем же взглядом, что и Утопающий в крови.

— Ясно, — ответил я, смерив вождей скептическим взглядом. — То есть, то, что ваши лучшие воины, прямо перед самой войной получат раны, никого не беспокоит? — прямо спросил я и Иные переглянулись.

— Заживут, — усмехнулся Избранник Угла, который по моему мнению, должен был быть самым адекватным из них.

И видимо, я ошибался, а Жумельяк был прав.

Хорошо, что у нас был Пересмешник, — подумал я, смотря на вождей и не понимая, как работает их мозг и как они приходят к подобным решениям.

Иные в свою очередь, явно не понимали меня, поэтому я с ними был в одной лодке.

— Мой друг, тоже, хочет принять участие, — сказал я вождям. — Это возможно?

— А он уверен, что ему это по силам? — спросил Клыкарь и усмехнулся. — Он не боится помереть? — с вызовом поинтересовался он.

— Не боится, — спокойно ответил я. — Думаю, в случае меня и моего друга, в первую очередь стоит бояться вашим воинам, — прямо сказал я Клыкарю, смотря вождю Свежевателей в глаза. — Мало ли, вдруг я не сдержусь и кто-то из вас лишится соплеменника, — добавил я, и усмехнулся.

— Ты… — молодой Иной сделал шаг в мою сторону, но на его плечо, вновь легла огромная рука Громоящера.

— Успокойся, — пробасил вождь Хозяев степей, а затем с укором посмотрел на меня. — Если, как ты говоришь, боишся не сдержаться, может тогда устроим Ха’Шу? — спросил меня бронированный Иной.

— А что это? — поинтересовался я, услышав незнакомое слово.

— Бой насмерть, — пояснил Избранник Угла, и с укором посмотрел на меня.

— А зачем устраивать такие бои, когда на пороге война с объединенными силами Совета Шести? — задал я логичный вопрос.

— Ахх-ха! Говорить вы все человеки горазды, а как до дела дойдет, так сразу в кусты! — усмехнулся Клыкарь, но улыбка быстро слетела с его лица, когда он встретился со мной взглядом.

— Хорошо, — холодно ответил я. — Я готов биться до смерти, — добавил я и Избранник Угла покачал головой.

На самом деле, я был уверен, что он знал, что именно так все и обернется, но ничего не мог с этим поделать.

— Не пожалеешь о своем решении? — спросил меня Громоящер. — Если ты умрешь, Принявшая разложение будет грустить, — добавил он, и я немного удивился, так как говорил он сейчас правду.

Вернее не так. Не знаю, стала ли бы по мне тосковать дочь Избранника Угла, но крупный Иной был уверен, что это было бы так.

И это было немного странно.

— Не пожалею, — спокойно ответил я.

— Хорошо, — пожал плечами вождь. — Твое право, — добавил он после чего посмотрел на Избранника Угла. — Будем начинать? — спросил он отца Принявшей разложение.

— Пожалуй, да, — кивнул Иной с болот, а затем я ощутил легкий магический импульс исходящий от него. — Идемте, — произнес друид через несколько секунд и я с остальными вождями последовал за отцом Принявшей разложение.

Вскоре, мы оказались где-то в середине между Морем Древних и джунглями, где уже стоял один из растительных фамильяров друида.

Подойдя к крупному растению, которое чем-то напоминало мне мухоловку из моего родного мира, Избранник Угла что-то прошептал хищному цветку и я ощутил, как от питомца вождя Детей Угла начала исходить сильная магия.

Ого! — каким же было мое удивление, когда прямо из песка начали вырастать плотные и толстые лианы, которые начали переплетаться между собой, формируя большой круг около двадцати метров в диаметре.

Неплохой получился ринг, — подумал я, смотря на живое ограждение около метра в высоту.

— Мы здесь будем сражаться? — рядом со мной плавно на песок опустился Жумельяк.

— Да. Ты все же надумал? — спросил я друга.

— Я так понимаю, правил никаких не будет? — поинтересовался сын кардинала.

— Не думаю, что они есть, — честно ответил я.

— Но, хоть не до смерти? — спросил меня Жозе и я ответил ему правду. — Ты с ума сошел⁈ — произнес маг воздуха громче, чем это требовалось, поэтому несколько Иных, обернулись и уставились на нас недружелюбными взглядами.

— Все будет хорошо, — спокойно ответил я Жумельяку. — Я знаю, что делаю.

— Да? А мне вот кажется, что нет! — обеспокоенным голосом произнес Жозе. — Зачем было рисковать? Этому была причина? Только честно? — он уставился мне в глаза, видимо для того, чтобы понять, говорю я ему правду или нет.

— Да, была, — ответил я другу полуправду, после чего несколько секунд он буравил меня тяжелым взглядом, а затем покачал головой.

— Не знаю зачем ты это делаешь, но видимо так нужно, — он тяжело вздохнул. — Постарайся, хотя бы не покалечиться, — добавил он, после чего демонстративно отошел в сторону и скрестил руки на груди.

Обиделся. Ну, да ладно. Это происходило с ним не впервой, поэтому я привык.

Жумельяк был человеком вспыльчивым, но быстро отходил, поэтому я был уверен, что уже к ночи он будет со мной нормально разговаривать.

А тем временем, ограда из лоз и лиан окончательно сформировалась.

Во всяком случае, я так думал, пока не увидел, как из нее начинают вырастать крупные шипы.

А это еще для чего? — подумал я, смотря на ярко-красные шипы, которые выглядели довольно угрожающе.

Иные, увидев эту метаморфозу заметно оживились, и отойдя от ограды подальше начали обсуждать магию друида со своими соплеменниками.

— Нравится⁈ — довольным голосом спросил Избранник Угла, когда поравнялся со мной.

Судя по его виду, он был очень доволен своим творением.

— А зачем шипы? — поинтересовался я у вождя.

— Хе-х, как зачем? — хмыкнул мой собеседник. — Чтобы у края было опасно! — добавил он так, будто бы его ответ звучал логично, что на самом деле было вовсе не так.

Не понимаю я его логики… — подумал я, после чего обвел глазами участников.

Всего с каждого племени было по три воина, причем были среди них как друиды, так и шаманы.

— У меня вопрос. А друиды будут участвовать вместе со своими фамильярами или нет? — спросил я Избранника Угла.

— С ними, — кивнул вождь. — Иначе, было бы нечестно, — добавил он, немного удивив меня своими словами.

А все дело в том, что ни с кем рядом не стояло каких-то зверей, монстров или как это было в случае с отцом Принявшей разложение — растений.

Я задал этот вопрос Иному с болот.

— Скоро все увидишь! — усмехнулся мне в ответ вождь Детей Угла, а затем поднял руку вверх, чтобы привлечь внимание Громоящера. — Начинаем⁈ — громко крикнул он, когда шаман его заметил, а затем получив утвердительный кивок, друид посмотрел на меня и произнес:

— Смотри не пожалей о своем решении. Моя дочь и правда расстроится, если тебя здесь убьют, — сказав это он сделал несколько шагов к ограде и та послушно «расступилась» перед ним.

Зайдя на арену, он бросил на меня еще один взгляд, а затем поднял руку и Иные, которые до этого оживленно разговаривали друг с другом, замолчали.

Турнир между тремя племенами, мной и Жумельяком начался.