Глава 22

– Артерия не задета, горло тоже целое, – раздалось откуда-то сверху. – Жить будете, леди.Киаран открыла глаза. Лицо де Янна склонилось пугающе низко, между кустистых бровей пролегла складка, губы сжаты в одну линию.Первая реакция была – схватиться за горло, что она и сделала, но пальцы нащупали что-то прохладное.– Осторожно, леди, – проворчал граф и мягко отвёл её руку. – Повязку повредите.– Повязку? – переспросила Киаран. Она, должно быть, бредит!– Мать-и-мачеха, – пояснил де Янн. – Другого средства, чтобы остановить кровь, здесь не найти.На этот раз Киаран потрогала осторожнее. Действительно, листья мать-и-мачехи. Бархатные на ощупь. И горло совсем не болит, хотя она отчётливо помнит, как ди Сервантес полоснул её ножом. Ди Сервантес! Где он?!Она заворочалась, не сразу соображая, что лежит на чём-то тёплом и приятно упругом. А потом поняла, что это вытянутые ноги графа.– Вы, должно быть, волнуетесь, где Косой, – проворчал де Янн и помог ей сесть. – Вон он, недалеко на этот раз ускакал.Одного взгляда Киаран хватило, чтобы понять, что её бывший вассал и младший помощник мёртв. Но она, она-то почему жива до сих пор?!Что-то пощекотало шею и Киаран с удивлением разглядела два атласных конца, спускающихся на грудь.– Ага, дорога, – невпопад сказал де Янн, проследив её взгляд. – Похоже, она признала вас хозяйкой. Сперва, я так понимаю, под нож скользнула, а как стал я листья прикладывать, обернулась вокруг них и держит.– Совсем не болит, – растерянно сказала Киаран и прямо спросила: – Почему я до сих пор жива?Де Янн пожал плечами.– Не только вы умеете хорошо метать ножи, леди.Он привстал, опираясь на руку и пнул ногой тело ди Сервантеса, переворачивая его навзничь и Киаран невольно содрогнулась. Прямо из глаза офицера торчал её же стилет.– Я была без сознания, – проговорила она. – Почему не убили…Граф шумно засопел, так возмутился.– Да сколько раз повторять, не собирался я вас убивать! Я жизнь вашу спасал!– От него? – кивнула Киаран на тело.– Нет, – покачал головой де Янн и серьёзно сказал. – От всех ваших людей.– Ну, знаете, – Киаран даже головой помотала, словно отказываясь верить в услышанное. – Это уже слишком!– Как скажете, – не стал спорить граф.Киаран оглянулась на пещеру, потом снова перевела взгляд на графа. Де Янн не держал, не делал никаких попыток напасть, схватить, просто смотрел странным, долгим взглядом. Сумерки, которые, пока она, по-видимому, была без сознания, сгустились окончательно, проложили на его лице глубокие тени, делая породистое, словно высеченное из камня лицо почти зловещим. И всё же Киаран что-то подсказывало изнутри: он говорит правду.Просто ей не хотелось слышать такую правду.Она уже хотела попросить его объяснить, что происходит, что случилось в лабиринте пещер, пока она говорила с идолом и откуда он вообще здесь взялся, как граф заговорил сам.– Они с самого начала задумали вас убить, – сказал он. – Ваш план по разорению короны казался вашей команде самоубийством. Сами знаете, большинство собиралось отправиться в Новый Свет. Им нужен был ключ к сокровищу, нужна была Кровавая дорога, но отдать её можно только добровольно, поэтому вы до сих пор живы. Не знаю, как собирался выманить её у вас Косой, но…– Погодите, – перебила Киаран. – Вы не первый раз называете ди Сервантеса так. На моём корабле его звали Налим.– А на моём – Косой, – пожал плечами граф. – Вы знаете, почему его отправили на рудники, леди?Киаран поморщилась.– Не называйте меня так. Я больше не леди. Ди Сервантесы поддержали дом Бэхингемов. Это и понятно. Они наши вассалы. Были.– Как бы не так, – покачал головой де Янн. – Косой был в вашем замке, когда вас схватили. И поверьте, был он там не просто так. Он прочитал письмо вашего брата, но, прежде чем его застали в ваших покоях, успел его сжечь. И даже пытки не заставили его признаться, что было в том письме… Слишком уж хотел добраться до сокровища… Он знал, что у вас есть ключ. Знал, что ключ проведёт вас к сокровищам Призрака.Киаран нахмурилась. Во время ареста в замке кого только не было… Ди Сервантес с отрядом приехали днём ранее, привезли вести с границы. Ночевали в замке. При них же, во время обеда в окно влетела почтовая чайка с лентой, завязанной бантом, на шее. Киаран сразу извинилась и унеслась в свои покои, читать письмо от Геора. Вывод: ди Сервантес ленту видел. А потом, значит, когда её схватили, проник в её покои и прочёл письмо Геора… Ди Сервантесу, как и ей, несложно было сложить два и два.– Вы говорили, он плавал на вашем корабле?– Я вам больше скажу: он был на нём тогда, пятнадцать лет назад, когда корона собрала флот и отправила нас в Излом, за сокровищами Призрака.– Но… все знают, что вернуться отсюда удалось только вам.– Это правда, леди. Косой покинул эскадру до того, как мы подошли к Змеиным островам. Но, надо думать, не оставлял надежду завладеть сокровищем. Уже потом я узнал, что он спрятал хорошо вооружённый корабль в Заячьих шхерах. Намеривался, видимо, встретить тех, кто должен был вернулся ослабевший и с добычей. Но Косой просчитался. Я покинул Излом с пустыми руками.– Вы ждали моего появления, тогда, у себя в башне? – прямо спросила Киаран.– Да, – честно ответил граф. – Меня предупредили чайкой. Теперь я понимаю, кто. Тогда не понял. Если бы я не коснулся ленты, не избавился бы от проклятия Хранительницы.– Её звали Джанес, – тихо сказала Киаран.– Вы о Чёрной Жанне?Киаран кивнула и с нажимом повторила:– О Джанес.Де Янн пожал плечами.– Если бы вы не позволили тогда… коснуться… ленты, – граф посмотрел на неё странно и шумно сглотнул. – Я не смог бы покинуть свой остров. Не говоря уж о том, чтобы последовать за вами сюда и успеть на самую бойню. Не вся команда предала вас, леди. Но тех, кто стояли за вас до конца, было слишком мало. Я и мои люди пришли слишком поздно. Мне жаль.Киаран молчала долго. Сидела, обхватив колени руками и смотрела на чёрные воды Изнанки. Наконец, тихо спросила:– Вы для этого затеяли тогда весь этот цирк с раздеванием? Чтобы получить ленту?Граф шумно выдохнул.– Не только.Киаран невесело усмехнулась.– Что ещё было в письме?Де Янн нахмурился.– В нём говорилось, что капитан, что командует Вороном, женщина. Мятежница. Что у неё есть ключ к сокровищам Призрака. Часть сокровища. Было предложение завладеть ключом и убить её. Самим же отправиться за Излом и вывести богатства. Ваши… простите, леди, язык не поворачивается называть их офицерами, да и людьми… они хотели, чтобы я провёл их за Излом. Ещё до вашего прибытия в бухте уже стоял готовый к отплытию корабль. И… я всё же не думал, что придёте вы сами. Думал, пришлёте гонца.– Вы могли меня убить, когда лента попала к вам в руки, – задумчиво сказала Киаран.– Мне незачем вас убивать, – тихо ответил граф.– Действительно, – Киаран зло усмехнулась. – И всё же вы переиграли меня. Путь к сокровищу открыт, Хранительницы больше нет. Мои люди… Если они были моими людьми, – она махнула рукой, – мертвы. Вы в любом случае одержали верх.– Это ещё не всё, леди, – сухо сказал граф.– Вот как? – Киаран приподняла бровь. – Что-то ещё? Я теперь – ваша пленница? Вы для этого так старались спасти мою жизнь?Она скривилась и передёрнула плечами, как будто озябла. Вместо того, чтобы подтвердить её слова, Рок де Янн покачал головой.– Мне пришлось потопить ваш корабль, – тихо сказал он. – Они не давали нам приблизиться к острову, а я спешил. Зная, что они собираются убить вас.Киаран застыла, а потом оглянулась на чёрные воды. Вот значит, как. «Ворон» затонул. А значит, Алекс, Джон, Брендон и Густав, наконец, свободны. Она обещала потопить корабль, чтобы отпустить их, и вот, Рок де Янн выполнил её обещание. Странно, но облегчения она не чувствовала. Может, потому, что не удалось попрощаться?– И всё же они не убили бы меня, – устало сказала Киаран, оборачиваясь к графу. – Пока мы не вернулись бы с Изнанки.– Кто знает, – пожал плечами граф. – Я не мог рисковать.– Чем же вы рисковали?– Не чем, а кем. Вами.Киаран посмотрела на него долгим взглядом, а потом нахмурилась.– Стало быть, я и вам нужна, чтобы отсюда выйти?Де Янн покачал головой.– Вы позволили коснуться ленты. И сюда я попал беспрепятственно. Почти… Значит, и обратно пройду.– Что ж, граф. Надо отдать должное вашему мнимому благородству…– Отчего же мнимому? – бывший корсар выглядел не на шутку сердитым.– Ну как же, – Киаран пожала плечами. – Когда я пришла к вам с честным предложением, вы…Она замолчала. Фраза «заставили меня раздеться» даже в голове звучала глупо. Да и никто её не заставлял… Что-то ударило в голову, видимо…– Я тоже сделал вам честное предложение, леди, – почти прорычал граф.Киаран изобразила издевательский поклон.– Вы в любом случае получили, что хотели, граф, – сказала она. – Сокровища Призрака. Теперь, когда моя команда предала меня и я осталась без корабля, оно ваше.Она встала, сдавила зубы, когда в голове зазвенело от слабости и направилась в чёрную раззявленную пасть пещеры.– Можно узнать, куда вы, леди? – раздалось ей вслед.– Какая вам разница! – раздражённо отмахнулась она, не оборачиваясь. – Вы меня переиграли, граф. Честь вам и хвала, чтобы вас черти съели!В следующий миг Киаран оказалась прижатой к широкой груди.Од де Янна пахло солью, дымом и табаком. Так пахло от отца, особенно когда возвращался из моря. У Киаран этот запах всегда ассоциировался с силой, с надёжностью, с защитой. Стало так тоскливо, хоть вой. Наверное, поэтому она всего лишь отдавила ему ногу, а не стала бить куда побольнее.– Моё предложение всё ещё в силе, леди капитан, – прорычал граф, продолжая удерживать её в могучих ручищах.– Идите вы к дьяволу! – мило пожелала Киаран.– Что так? Раздумали грабить корону?– А вот это уже не ваше дело.– Ошибаетесь, – процедил де Янн и так посмотрел на её губы, что к щекам сам собой хлынул жар. – Это наше дело.– С каких пор оно стало нашим? – фыркнула Киаран.– С тех пор, что вы честно расплатились со мной за восемь кораблей, леди.– Вы забыли про целую флотилию, – глядя на него в упор, ответила Киаран. – За ленту.Граф улыбнулся широко.– Вы опять торгуетесь, леди.– Это от скуки, милорд. И не всерьёз.– Не всерьёз? – де Янн выглядел обескураженным.– Конечно нет! – воскликнула Киаран и вырвалась. – Не думаете же вы, что после того, как вы озвучили своё, хм, назовём его условием, после того, как мы уже договорились, я поверю вашему слову?Граф шагнул к ней с явным намерением снова заключить в стальной капкан, но на этот раз его руки поймали воздух.– Я не отказываюсь от своих слов, леди, – прорычал он, сверкнув глазами. – Я обещал вам корабли – вы их получите, черти бы вас побрали. Как и Штормовой архипелаг.– Черти бы побрали? – уточнила Киаран, морща лоб.– Нет же! – рыкнул граф. – Я помогу вам осуществить задуманное. Слово дворянина и моряка.– Вот как? – Киаран замешкалась всего на миг и графу хватило этого, чтобы снова достать её. Надо отдать ему должное – несмотря на комплекцию, двигался он быстро, и в точности движений не уступал крупному хищнику. – Надеюсь, вы понимаете, де Янн, что я никогда не соглашусь на ваше условие?Рок де Янн склонился к её лицу так близко, что казалось вот-вот – и их губы соприкоснутся.«Пусть только попробует, – мстительно думала Киаран. – Пусть только попробует меня поцеловать! Я его так отделаю… так…» – и продолжала медлить.– Это мы ещё посмотрим, леди капитан, – глядя ей в глаза, процедил граф. – А сейчас давайте уже выбираться отсюда.Он отпустил её так внезапно, что она покачнулась, и, не оглядываясь, направился в пещеру.– Надо как можно быстрее привести людей, чтобы перенести всё, что вам, леди, удалось добыть, на корабль. Долго оставаться на Изнанке опасно. А вы любопытны сверх меры.Киаран задохнулась от гнева.Это она любопытна сверх меры? А может, кто-то просто чешет языком без умолку, как старая баба? Последняя фраза прозвучала вслух.Граф де Янн, уверенно шагающий вперёд, застыл, как вкопанный. Медленно обернулся к Киаран.– Простите, граф, вас больше «старая» или «баба» смутила? – с милой улыбкой спросила Киаран. Ну а что ей, собственно, терять-то? Да и в то, что граф сдержит своё обещание как-то с трудом верилось.– Я не девица, чтобы смущаться, – пробурчал граф.– Готова поспорить, другому за такое вы снесли бы голову, – должно быть, сказывалась адская усталость и фактическая потеря всего, чего ей с таким трудом, казалось, удалось добиться за считанные дни. Поэтому Киаран, что называется, «несло».Рок де Янн и на этот раз не стал с ней спорить.– Другому – да, – буркнул он. – Но не вам.– Вот как? – Киаран белозубо усмехнулась. – За что же мне такие привилегии?– Вы – женщина, – отрезал де Янн, а потом припечатал: – Моя женщина. Вам можно всё.Зря он развернулся, ой зря…Киаран прыгнула… и спустя секунду они покатились по земле. Спустя ещё каких-нибудь пару секунд она сидела на груди графа, приставив окровавленный стилет к его горлу (а нечего разбрасываться её вещами, да ещё и поворачиваться к ней спиной).– Ещё раз назовёте меня своей женщиной, милорд, – прошипела она.Сама не поняла, как в следующий миг оказалась под ним. Что удивительно, лезвие по-прежнему было у могучей шеи. Граф и не думал даже пытаться выкручивать ей руку или отбирать оружие. Просто возвышался над ней горой и пристально смотрел то в глаза, то… на губы.– Я уже сказал, – тихо сказал он. – Это мы ещё посмотрим.Киаран не успела ответить.– А ну, руки от неё убрал! – раздался тонкий мальчишеский голос из пещеры.– Килька! – вырвалось у Киаран.Граф де Янн обернулся – и вовремя. Успел предотвратить столкновение собственной головы с булыжником. А Киаран его замешательства хватило. Она снова оказалась сверху, и лезвие по-прежнему находилось у горла графа.К её удивлению, Килька, который секунду назад бросился ей на защиту, сменил сторону этой самой защиты.– Не убивайте его, леди капитан, – испуганно воскликнул паренёк. – Он за вас знаете, как вступился! Пожа-а-алуйста!Вся эта ситуация стала напоминать фарс.Поморщившись, Киаран руку со стилетом всё-таки убрала, а затем и сама поднялась на ноги и отряхнулась. Граф поднялся следом.– Ты живой, – только и успела сказать Киаран, обернувшись к Кильке, как её с размаху обвили длинные и худые руки, а нос юнги уткнулся… ну, пусть будет, в грудную клетку.– Простите, простите, леди капитан, – причитал он. – Я струсил…– Эм, – Киаран попыталась осторожно высвободиться, не вышло. – Хорошо, что струсил. Зато жив остался.– Я не об этом, – кажется, паренёк всерьёз вознамерился прорыдаться у неё на груди. – Я хотел предупредить вас, но не смог. В пещеру напросился с вами, до последнего думал, что смогу…Киаран всё же удалось высвободить одну руку. Она устало положила её на торчащие в разные стороны вихры.– Забудь, – сказала она. – Что ты мог один против их всех…– Мне ничего не говорили, я подслушал, – продолжал всхлипывать Килька. – Они договорились, что будут мучить меня у вас на глазах, чтобы вы ключ отдали. Про то, что вас убить хотят, я не знал, клянусь! Думал, им только сокровище и надо!– Я не сержусь, – под ироничным взглядом де Янна Киаран высвободилась.– Уже потом, в пещере, когда я спрятался, а они стали обсуждать, как вас кончать будут, как вы вернётесь, а перед этим… И тогда уже его милость подоспели…– Ну, хватит, – недовольно отрезал граф. – Рыдать потом будем.Килька тут же замолчал, глазами захлопал.– Пошли, – мягко сказала Киаран.– Куда? «Ворон»…– Я знаю, – устало сказала Киаран. – У нас теперь новый корабль. И команда.Рок де Янн усмехнулся, услышав это.– Ты будешь моей, – сказал он одними губами.Вздохнув, Киаран показала ему неприличный жест и, обойдя внушительную фигуру графа, увлекла за собой Кильку.– Это мы ещё посмотрим, – прозвучало ей вслед и губы отчего-то сами по себе растянулись в улыбке.