Часть VI. Реванш Леди Капитана

Но однажды свет придёт Он согреет изнутри…Кто-то с добрыми словамиСкажет: «В этом нет тебяВ этом нет твоей виныТы крылата парусами!»Крылатые паруса поют, что пора воскресать!Утихнет мятежный прибой -Останется только покой…Крылатые паруса поют, что пора воскресать!Волны омоет свет, -Останется только рассвет.Дни складывались в недели, а недели в месяцы.За два года ни одно королевское судно не вернулось в Королевскую Бухту.Бывшая наследница Бэхингема и Рок де Янн грабили торговые флотилии одну за другой.Торговые пути из Магрида, Эрдэса и Нью-Терры были захвачены и перекрыты, с Таллией расторгалось соглашение за соглашением.Награбленное сперва скрывалось на Штормовых островах, затем переправлялось в Филиппию, Эрдос, Навадос, Нью-Терру, словом, туда, где находился покупатель.Захваченные суда Киаран топила без сожаления.Вскоре на всех семи морях, омывающих острова Таллии, стали говорить, что морские боги прокляли дом Вулго. Флотилию, возглавляемую «Крылатой», называли Призрачной Армадой, или Армадой Без Головы. Магическая нить, вживлённая в паруса, делала их невидимыми, что не давало разглядеть флотилию издали. А потом становилось слишком поздно.Бойцы Киаран и де Янна не ведали ни пощады, ни жалости.«Осьминоги», с детских лет воспитываемые на Пятнистых островах, окружённых живыми рифами, самом опасном месте семи морей, не ведали иного ремесла, кроме мореходства и убийства. Лучшие моряки, безупречные солдаты, идеальные наёмники. Они не задавали вопросов и не щадили себя в бою. Сильные, смелые, ловкие, бесстрашные, они с лёгкостью брали на абордаж даже самые неприступные суда.В погоню за Армадой Без Головы отправлялись лучшие военные суда, и все, как один, терпели поражение. Их командирами двигали приказы, Киаран же вела лютая ненависть и жажда мести.Вести из Таллии были самые неутешительные. Читая морскую почту, Киаран с усилием сжимала зубы.Новый король и не думал ограничить свои расходы и расходы своего двора, загоняя и без того обнищавшую страну во всё новые долги. А также, поняв, видимо, что не может ничего поделать с пиратскими набегами имеющимися у него силами, строил новые суда, собирал армию. На всё это требовались средства и Вулго отдавал целые провинции, целые острова под залог. За считанные месяцы Таллия практически разлетелась на куски.До Дино Вулго дошли слухи, что командует Призрачной Армадой некая леди капитан с клеймом на плече и с тех пор, по слухам, он утратил покой и сон, поклялся перед богами и людьми «изничтожить гадину».Киаран, читая об этом, мрачно усмехалась. Скоро, совсем скоро они встретятся с Дино вновь и тогда посмотрим, кто кого изничтожит.Если бы не вести о разорённой Таллии и особенно о бывших землях герцогства Бэхингем (говорили, Дино отдал приказ сровнять бывшее герцогство с землёй и засыпать поля солью, но советники всё же отговорили), Киаран чувствовала бы себя нет, не счастливой, конечно, но какой-то странно спокойной.Под ногами у неё была палуба, в спину бил попутный ветер, аромат свободы пьянил и делал тело непривычно лёгким, а мысли – дерзкими и крылатыми.Гибли люди. Много людей. Киаран давно перестала различать их лица. Предсмертные крики сливались для неё в единый страшный рокот, который растворялся в ударах волн о борт, в завывании ветра, скрипе мачт и хлопанье парусов над головой.Всё чаще ей казалось, что всё, что происходит – лишь сон. Страшный, кровавый, порождённый единственно лишь лютой болью и жаждой мести, но всё же сон. Стоя на носу «Крылатой», вглядываясь в новые синие горизонты она от души, бывало, завидовала носовому украшению – галеонной фигуре в виде золотой крылатой девы. Вот кто, должно быть, не умеет жалеть о содеянном, не знает чувства вины. Вот кому безразличны окрашивающиеся красным воды под чёрной волной пушечного дыма.– Девочка моя, дельфинёнок, – говорил граф, когда застигал её замершей на палубе с застывшим лицом и потемневшими глазами. – Скажи, что ты чувствуешь, о чём думаешь? Не держи в себе. Расскажи. И тебе станет легче.– Мне легко, – хрипло отвечала Киаран. – Всё идёт так, как я и задумала.Однажды она пробовала объяснить ему, что её разрывают ужасно противоречивые чувства, что всё чаще большой мир словно расслаивается на три маленьких, словно на три параллельных слоя. И в каждом слое живёт совершенно непохожая на двух других Киаран. Одна – бесстрашная пиратка, мстительница, которой нет дела ни до чего, кроме мыслей о мести и движении к своей цели. Вторая… Киаран и сама не могла сказать, какая она. Кроме того, что этой второй Киаран постоянно страшно. Её мучают кошмары. Ей являются мёртвые лица, вереницы мёртвых лиц, они тянут к ней руки и повторяют – «За что? За что ты так со мной…» Третья… Третьей как будто вовсе нет. Она пустое место, его может подхватить ветер и унести далеко-далеко. Чтобы не допустить этого, эта третья, невидимая Киаран спускается с носа корабля, ныряет (да-да, именно ныряет, черти бы тебя драли, Рок, откуда я знаю, как это происходит!) в позолоченную галеонную фигуру… И затем просто несётся над волнами, смотрит на мир нарисованными глазами… Ей хорошо, очень хорошо. Ей спокойно.– Знаешь, краска на позолоченной деве облупилась, – сказала тогда Киаран. – Она ослепла. Когда я вчера ныряла в неё, долго летела в кромешной темноте. Но над головой хлопали паруса, а в лицо били солёные брызги. Я до сих пор чувствую вкус соли на губах.Де Янн тогда рассвирепел.Долго тряс её за плечи, умоляя прийти в себя, порывался спуститься на тросе и открепить в морским демонам фигуру. Киаран не позволила. Пробовала объяснить, что тогда она, возможно, однажды просто улетит, подхваченная ветром, далеко-далеко. Так далеко, что уже не сможет вернуться обратно.Де Янн скрежетал зубами, тормошил её, гладил волосы, целовал губы, глаза, щёки. Говорил что-то глупое. Впервые Киаран слышала, как у него дрожит голос.«Это плохо, – думала она. – Это очень-очень плохо. Нельзя делать его слабым. Нельзя больше ничего ему рассказывать».Поэтому больше на вопросы, о чём она думает, не отвечала.Но они говорили, конечно. Обговаривали планы новых захватов, распределяли добычу, обсуждали новости из Таллии.– Ходят слухи, что молодой король грозится вернуть рабство, – сказал как-то Рок де Янн. – Его сдерживает только угроза восстания. Люди обездолены и голодны. Вся рыба и зерно идёт на прокормление армии и постройку новых кораблей. Он вводит всё новые и новые подати, но этого недостаточно.– С этого идиота станется, – мрачно ответила Киаран. – Скоро он издаст указ, чтобы на похоронах плясали от радости.Несмотря на странные мысли и жизнь в трёх параллельных мирах, она упорно шла к поставленной цели, сметая всё на своём пути.Что она могла сделать для своей бедной страны?Лишь расплачиваться с кредиторами, гасить долги короны, выкупать заложенные земли и острова. Узнавая об этом всё новые и новые островные лорды присягали леди Бэхингем и присоединялись к морскому воинству.Всё начиналось, как пиратские набеги, теперь же воды Талавийского моря бурлили в преддверии войны.Сама же Таллия затихла, как море перед бурей.Не сказать, чтобы простой народ ждал новую королеву и пил за её здоровье. Единственное, чего хотели люди – впервые за долгое время накормить досыта своих детей и наесться самим. А ещё чтобы ушли, наконец, войска и их перестали грабить и отнимать даже самые скудные запасы.Однажды в гавань одного из островов Сторм, куда «Крылатая» вошла, чтобы пополнить запасы и подготовиться к последней, решающей битве, вошёл иол – небольшое двухмачтовое судно с косыми парусами.Киаран сидела на холме, по обыкновению вглядываясь вдаль и потому первая заметила парусник.Едва разглядев его флаг с изображением огненного крыла, Киаран вскочила, и, не разбирая дороги, понеслась к причалу. Рок де Янн, не дождавшись ответа, кто это, отправился за ней. Что, если это ловушка?Но когда от силуэта корабля отделились две призрачные фигуры, и, стремглав, понеслись к берегу, понял, что никакая это не ловушка. Это вести от Геора, единственного из братьев Киаран, кого не достал гнев короны.Де Янн чуть было не опоздал: когда он нагнал Киаран, она уже была на борту небольшого баркаса. Судя по кружащимся над ним четырём призрачным силуэтам, и спешно поднимающимся парусам, она решила выйти навстречу судну.Рок де Янн успел прыгнуть на борт в самый последний момент. Понятно было, что Киаран ничего не угрожает, да и можно только посочувствовать тому, кто встанет у неё на пути, но всё же ему будет спокойнее, если он будет рядом.