Глава 9
Чернильница с грохотом перевернулась и я с тоской проследила за растекающейся по тетради синей кляксой. Шиш гаденько захихикал и скрылся под партой. Зло глянула на косматую нечисть и принялась вспоминать обережные заговоры. Не вспоминалось. Где-то в аудитории что-то грохнуло, послышался усталый стон.
— Вспоминайте, господа, — вещал Дорхе, сидящий на столе и откровенно потешавшийся над нашими страданиями. — Мелкую вредоносную нечисть мы прошли.
И кстати, шиши не были фантомами. Настоящие такие, мелкие, косматые, вредные, рогатые, которых Дорхе приволок полный мешок и выпустил в аудитории. И вот теперь эта пакость разбежалась по углам и изводит нас уже битый час, а нам полагается ее выдворить. Без конспектов и подсказок. Пока один-ноль в пользу шишей.
— Веселее, господа алхимики. Пока эта пакость в мешок не вернется, практика сданной не считается. А впереди зачет, экзамен. И бал скоро, — издевался Дорхе. — Вы же на бал хотите?
— Да кому он нужен! — гаркнул кто-то из моих сокурсников.
— Заметьте, я их десяток приволок. У вас численное превосходство, — дракон снова хохотнул и достал из кармана яблоко. — Где ваша хваленая смекалка?
— Мне фантом кузнечика больше нравился, — прохрипел Клим, пытавшийся отнять свой портфель у особо вредного шиша.
— Сквирах, — поправила я.
— Это у мастера Акима для сдачи достаточно было реферата, — снова отозвался дракон. — У меня своя метода.
— Страшно представить экзамен, — пропыхтел пробегающий мимо парень. — Все-таки Аким и его занудство были как-то привычнее.
— Вы же все практикам завидовали, — огрызнулась я. — Вот, теперь у нас все то же, что и у них.
— Поверьте, Данна, — выкрикнул Дорхе, прожевав откушенное яблоко, — вас я еще жалею. Все-таки вы маги так себе. У практиков все куда жестче.
— Интересно, бывшие стражи все такие? Он еще хуже Озима, — вздохнул кто-то рядом.
— Зато красивее, — хохотнула одна из моих немногочисленных сокурсниц.
Я в очередной раз прокляла свою невесть откуда взявшуюся впечатлительность. Лекцию, которую помянул Дорхе, я благополучно прогуляла, сославшись на самочувствие, и трусливо отсиделась дома. И вот она, расправа, нахально дергает меня за косу. Я злобно зашипела и замахнулась книгой на эту мелкую пакость. Шиш хрюкнул и убежал. Кто же знал, что нас ожидает "летучка" вместо лекции, да еще и такая оригинальная.
— Вот, Жваго, — снова вгрызаясь в яблоко, отозвался Дорхе. — Нечего лекции прогуливать.
— Я болела, — машинально огрызнулась я. Бесит он меня и рожа его наглая бесит.
— Воспалением лени? — понеслось ко мне ехидное замечание.
— Обострением гордости, — прошипела я себе под нос. А потом само вырвалось: — Архарум берхкеро!
От злости вспомнилось, я ведь эти заговоры как раз читала, притворяясь больной. Эх, даже прогулять нормально не умею! Шиш затрясся, снова жалобно хрюкнул и, пятясь, побрел прочь от меня.
— Эшаре эльгирмо! — рыкнула я на нечисть. — В мешок, именем света.
Шиш заскулил и побрел к мешку. Жалобно так глянул на меня и потопал. И ушки прижал к голове, и голову опустил, даже хвостик, и тот печально так волочился за ним по полу. И жалко мне его стало.
— Браво, Жваго, — вскрикнул дракон и в мою честь прозвучали аплодисменты. — Вам надо чаще злиться.
Я равнодушно пожала плечами и снова глянула на шиша, удрученно топтавшегося у мешка.
— А в мешок его обязательно совать? — сжалилась я над нечистью. — Он ведь уже обезврежен, пускай бы на лавке под окном посидел.
— Жваго, это нечисть! — гаркнул дракон.
Шиш удивленно обернулся ко мне, выпучив свои жуткие козьи глаза. Даааа, моя нелогичность даже нечисть в тупик ставит. А с разных концов аудитории уже неслось "Архарум берхкеро!" и так далее. К моему шишу присоединились и его собратья по несчастью. Почти все выпущенные на один пыльный и тесный мешок. И жалко их стало, маленьких, вредненьких, рогатеньких. И хвостики у всех дрожат, и глазки такие жалостливые-жалостливые.
— Ну в самом деле, им же там дышать нечем! — вступилась я за нечисть. С ума сойти, у меня, похоже, помешательство какое-то.
— Жваго, у вас что, жар? — хохотнул Дорхе. — Это вредоносная навь.
— Вы их сюда силой приволокли, — огрызнулась я. — Так что вредоносный вы, а не шиши.
Дракон обалдел от сей тирады и, пару раз растеряно моргнув, уставился на меня, я на него, шиши то на меня глядят, то на дракона. Сокурсники удивленно смотрят на творящееся перед ними представление. Немая сцена. Стою, на шишей гляжу, и думаю, чего мне не молчалось-то и что мне за это все будет? Но шишей все-таки жаль.
— Ну жалко вам, что ли, если они на лавке посидят? — заныла я, вызывая все большее удивление у шишей. — А потом я их на болото отведу. А?
— Жваго, вы нечто! — расхохотался дракон и махнул нечисти на лавку. — Сели все смирно и чтобы до звонка ни гугу! Ясно?
Шиши синхронно кивнули и гуськом потопали к лавке, при этом глядя исключительно на меня, и вид у нечисти был потрясенно-радостный. Я сама от себя в потрясении находилась, чего уж от шишей ожидать. Остаток лекции мы разбирали свои ошибки, выслушивали насмешки Дорхе и терпели сострадательные взгляды шишей. Прогремел звонок и студенты высыпали прочь из аудитории. Остались только сконфуженная я, чему-то очень обрадованный Дорхе и шеренга довольных жизнью шишей.
— Ну что, Данна, — обратился ко мне дракон, — стройте своих подопечных и этапируйте вон из аудитории.
Шиши покорно поднялись и разбились по парам, прямо как детишки в школе, аж слезы на глаза навернулись.
- Так, не ёрничать! - гаркнул на шишей Дорхе.
Шиши живенько стали строем и потопали ко мне, гуськом потопали, жалобно глядя в глаза.
- Обидите девочку - болото выжгу дотла, - ласково напутствовал их Дорхе. -Жваго, в путь. Я их с болота у опушки привез.
Я, ошалевшая от всего творящегося здесь безобразия, рассеянно кивнула и пошагала к выходу, шиши, естественно, за мной. Наша милая и странная процессия как раз приблизилась к выходу, когда в дверях возник маг-практик. Лаборант с кафедры, молодой вихрастый парнишка чуть старше меня. Маг открыл было рот для приветствия и так и замер, увидев шествующих за мной шишей. Они же не просто так топали, они вприпрыжку шагали. Пока я не видела.
- Ого, Данна! - выдохнул парень. - Ты уже и шишей под опеку взяла?
- Госпожа Жваго высказала протест по поводу содержания сих тварей в мешке, -Дорхе подошел ближе и теперь стоял в дверях рядом со мной, небрежно опираясь поднятой рукой о косяк. Я спиной отчетливо ощущала тепло, исходящее от дракона. Раздражение, отвлеченное шишами, вернулось.
- Ну они же маленькие, напуганные, беззащитные, - нашла я силы говорить. - А он их в мешок.
- Да, да, - закивал Дорхе, прислонившись к косяку. - Пыльный и тесный, я помню.
- Ха! - выдал лаборант. - Это вы не видели, как она демона от боевиков в кладовке прятала.
Я покаянно опустила голову. Да, того самого демона, что носился по коридорам, к директору отвела я. Каюсь, да.
- А вы его видели? - решила защищаться я. - Они ему рог сломали, кольцо из носа вырвали и хвост подожгли. Он же трясся, как заяц.
- Жалко стало? - осведомился Дорхе, бросая на меня косой взгляд сверху вниз. - И что, прямо прятали?
- Ну, он так просил его не отдавать им, - выдохнула я. - А я подумала, он же к нам не просился. Его вызвали, он растерялся. И не тронул же никого.
- Она его за лапу к директору отвела, - хохотнул маг - Зрелище то еще, мастер Кинар чуть чаем не подавился, когда это чудо с демоном на пороге появилось.
За нашими с Дорхе спинами что-то зазвенело и грохнуло. Повернувшись, мы застали скачущих по комнате шишей. Один из пакостников, увидев наши обращенные на него взгляды, поспешно спрятал руки за спину, вокруг валялись осколки битого стекла, а в окне зияла огромная дырища.
- Вот потому, Данна, их в мешке и держат, - доверительно сообщил мне дракон, склонившись к самому моему уху. - Доброта вас погубит.
Его дыхание колыхнуло волосы на виске. По спине пробежала дрожь, взбесившая меня окончательно. Тоже мне, герой-любовник, пускай со вдовой ворковать идет. Гад, похотливый гад! Ненавижу!
- Зато совесть мучить не будет, - огрызнулась я и скомандовала шишам. -Стройся!
Построились. Я, гордо вздернув подбородок, пошагала вперед, мой вредный эскорт прыгал следом. Так мы прошагали-пропрыгали по коридорам академии под недоуменными взглядами студентов и наставников. Я и шиши как раз пересекали мост, когда за нашими спинами послышались шаги, а потом и насмешливое:
- Идите на лекции, Жваго. Я их сам на болото отправлю.
Дорхе стоял на мосту, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной и веселящимися вовсю шишами. Те, как дети, носились по мосту, свешивались с перил и самозабвенно плевали в реку, сопровождая все эти действия веселым хрюканьем и смехом. Нечисть, что с нее взять.
- А вы их в мешок не сунете? - осведомилась я.
Дракон молча щелкнул пальцами и шиши, построившись, снова заскакали по мосту, целенаправленно заскакали. В сторону болота и сами. Проводила их развеселую шеренгу взглядом и, кивнув, когда нечисть скрылась из виду, решила вернуться к занятиям. Дорхе так и стоял на мосту, все в той же позе, преграждая мне путь. Бочком обошла молчаливого дракона и, пискнув "спасибо", заторопилась к академии.
- Данна, - окликнули меня. - Я поговорить с вами хотел. - О чем? - осведомилась я, отбежав на приличное расстояние от Дорхе. - Подойдите, - тихо, но решительно попросил дракон.
Вдали послышалась трель звонка. Заливистый звон разнесся по округе, пролетел над рекой и утонул в гуле проносившейся под мостом воды. - Это срочно? - раздраженно уточнила я. - Нет.
- Тогда в другой раз. А то лекции, - пожала я плечами и кивнула в сторону академии.
- Идите, Данна, - вздохнул Дорхе.
С превеликой радостью выполнила приказ наставника. Теперь встал вопрос, где отсидеться до следующей пары, так как сейчас у меня в расписании было "окно". Но Дорхе этого знать не должен.
***
Я задумчиво брела по опустевшим коридорам. Студенты разбрелись, кое-где еще шатались особо несчастные наставники, коим предстояла встреча с должниками по зачетам. Короче, нормальный процесс в преддверии сессии. Я по той же причине допоздна в академии засиделась. Свернула к лестнице и... какая-то сила рывком втянула меня в подсобку. Послышался треск инвентаря для уборки. Швабры, метлы, ведра пронеслись мимо меня ровным строем, а потом меня с силой прижали к стенке.
- Попалась? - шепнул мне кто-то, выпивший для храбрости. Ибо перегаром разило нещадно. Спорить с тем, что я "попалась", не стала, но молчать - это не мое. - Допустим... А кому, если не секрет?
В полумраке кладовки вспыхнул пульсар, высветивший физиономию Линя с ну очень захмелевшим взглядом. Мда. Ситуация невеселая. А если учесть, что тут меня мало кто услышит, я бы даже сказала - плачевная. Это по заборам я уходить могу лихо, а вот в ближнем бою с перекачанным парнем, размером напоминающим мишку косолапого, это вряд ли. Короче, сейчас докажут мне все свои естественные потребности, как обещали. Ну это я в душе вся скукожилась, но виду не подала. Натура у меня, как у барсука - размер врага не важен, я беру злостью и яростью. В общем, я приготовилась испортить Линю удовольствие по полной, максимально попортив ему кожный покров и по возможности все, до чего дотянусь.
- Ну что? - снова блеснул гениальностью Линь. - Где? - решила не отставать в идиотизме я. - Дразнишься? - прошипел злой парень. - Смешно тебе? - Ну, я предпочитаю смотреть на жизнь с юмором. - Ну мы сейчас повеселимся... - выдохнул мне в лицо боевик.
Весело мне не было с самого начала. Но одно я понимаю совершенно четко - насиловать меня в стенах академии никто не будет. Бить? Ну, может, так, для острастки и без энтузиазма. Так что нужно просто подождать и постараться не вывести Линя из себя. Хотя как же хочется, он от злости такой забавный делается.
- И ничего ты мне не сделаешь, - тихо и как-то не очень уверенно пискнула я.
- Уверена?
После этих слов меня принялись наглым образом ощупывать. Я дернулась - бесполезно. Линь с особым удовольствием сжал мою филейную часть в своих ручищах. Я понимаю, что там есть, за что подержаться, но чего каждый раз меня за нее хватают? То Дорхе спросонья, то этот...
- Тебе же нравится, - хмыкнул парень, сильнее прижимая меня к стене. -Кончай дуру из себя корчить.
Мне вся эта ситуация ой как не нравилась. А если он меня того? А потом скажет, что я по собственной воле. Он же навеселе! А там, где побывала брага, места для мозгов уже не остается, одна удаль молодецкая. А у Линя вместо мозгов одна удаль и по трезвой. Потом он протрезвеет, может, и раскается, но мне то что с того?
- Линь, пусти! - рявкнула я, делая выпад коленом. Увернулся.
- Ну, заканчивай, - медленно подтягивая мою юбку вверх, шепнул парень. - Я четыре года на взводе. Как тебя увидел. Поиграла, побегала... хватит.
У меня медленно округлились глаза. Вот это я попала, как кур в ощип! Линь явственно уверовал в своей неотразимости. А еще страшно то, что если я начну отбиваться, он совсем рассвирепеет и сделает все то, о чем пока только намекает.
- Ну не здесь же, - упираясь парню в грудь, пискнула я.
Страшно. Но криком и дракой ничего не решишь. Кричать глупо - академия пустая. Драться с Линем? Да он подковы голыми руками гнет.
- Почему? - прикусив мочку моего уха, уточнил Линь. "По кочану"- вертелось на языке, но я выдавила с придыханием: - Здесь неудобно... Хоть бы он повел меня туда, где на его взгляд удобно! - С тобой мне везде удобно... - выдохнул мне в ухо парень. - Я уже и так еле терплю.
- Ну, пожалуйста... - заныла я.
Ой, что же сейчас будет! Это самое "что будет" Линя сейчас очень явственно упиралось мне в бедро. Силы неравные, он больше меня втрое, так что ударить не выход. Удержит. Мозг судорожно искал выход. Просто тратить силы на глупые попытки вырваться - не правильно и очень силозатратно. Мне нужен план. А для плана нужно время и... Меня сжали еще крепче и припали к губам слюнявым поцелуем. Мда. Меня когда-то вот так точно собака облизнула. Неприятно. И страшно оттого, что план так и не созрел. А еще когда при этом везде начинают тискать и гладить. А потом Линь взлетел. Вот так просто стоял, а потом завис, пришпиленный к стене. Линь захрипел, я ойкнула, а из мрака донеслось:
- Кадет, ваша манера ухаживать за дамой ужасает, - Дорхе так ласково это произнес, что меня дрожь прошибла от страха.
Я утерла последствия лобзаний и кинулась на защиту Линя. Дорхе замер, сверля парня своими жуткими глазами, удерживая при этом жертву за горло. Одной рукой на уровне своего лица. Ой!
- Мастер Дорхе! - я бросилась к дракону. - Вы его сейчас задушите.
Меня резко остановили, схватив за плечо, горящие глаза не мигая смотрели на Линя. Линь медленно менял цвет от пунцового до светло-лилового.
- Учащаяся Жваго, а вам не пора? - такой же убийственно спокойный вопрос. - Нет! - взвизгнула я. - А можно, я с вами останусь? - Нет. Вам пора. А мы с кадетом пройдем курс по этике. Раз мастер Озим не озаботился. - Да пустите его, вы же ему шею свернете! - не выдержала я.
И да, Линя мне жалко. Нелогично? Так у меня логики в поступках отродясь не было. А еще Дорхе меня бесит! Тоже мне, герой-спаситель! Вдову спасать пускай идет! Какое ему до меня дело? А может, это я от вдыхаемого перегара расхрабрилась? Да какая разница!
- Вы себя видели? - гаркнула я, повисая на руке дракона. - Всех убью, один останусь!
На меня удивленно глянули. Оба мужчины. Одна бровь у дракона поползла вверх. Линь от удивления даже хрипеть перестал.
- Вам спасение шишей покоя не дает? - прошипел Дорхе. - Остановиться никак не можете?
- Дались вам эти шиши! - взвизгнула я, безрезультатно болтаясь на драконе. -Перестаньте душить студента!
- Может, я вам еще и помешал? - прозвучало с издевкой.
- Может и помешали, - я,когда злюсь,то да,несу что попало.
Линь испуганно покосился на меня. Ну да, мне хорошо, а его, похоже, придушат тихонечко. В кладовке стало тихо. Очень тихо. Слышно только, как мы с Линем дышим и рычит кто-то. И взгляд такой недобрый. И мне Линя так жалко, жалко. И себя тоже жалко. И Дорхе, морда драконья, охамел совсем!
- Прошу принять мои извинения, - Дорхе резко разжал руку и Линь сполз на пол. - Да ничего! - я отвесила дракону поклон. - Простите, что помешал, - язвительный ответ и поклон, симметричный моему. - Ну, мы наверстаем, - о Боги! Что я несу?! Линь испуганно тер шею и переводил оторопевший взгляд с на меня на Дорхе. - Не переусердствуйте! - гаркнул Дорхе, развернулся к двери и вышел.
Дверь с грохотом закрылась... а потом с тем же грохотом шлепнулась на пол, взметнув тучу пыли. - Это что было? - отмер Линь. - Не знаю, - воинственно отозвалась я. - Целоваться будем? - Ннет...
- Ну и славненько. Тогда я пошла.
И я пошла. Живенько так, под стеночкой. Подальше от закоулков, темных коридоров и нервных всяких драконов.
- Наверстали? - раздалось в коридоре у самого выхода. - Быстро вы.
Вот же пристал! И зачем я сюда свернула? Дорхе стоял, прислонившись к стене, меланхолично раскуривая трубку, отчего узкий коридор заволокло сизым дымом. Желание продолжить свой стремительный побег стало непреодолимым.
- А чего затягивать? - я нервно дернула плечом. - Страсть, знаете ли...
- Хм... - Дорхе насмешливо глянул в сторону кладовой. - У Линя настолько все плохо? Вы как-то быстро. Вы настолько жалостливая особа?
Шутку я не оценила. Точнее не поняла. Точнее... Да чего он ко мне пристал?
- Меня все вполне устраивает, - подозревая, что надо мной посмеиваются, огрызнулась я.
- Странный выбор, если честно, - веселился Дорхе.
- А я сама решу, кого мне выбирать, - меня, похоже, понесло и ощутимо заносило на поворотах.
- Скажете, вам понравилось все, что произошло в кладовой? - Дорхе приблизился ко мне вплотную, заткнув трубку себе за пояс. Трубка, как по приказу, дымить перестала. Еще бы, огонь стихия драконов. - До вашего прихода или после? - решила я уточнить. Просто так, из вредности.
- То есть вам нравится Линь? - хохотнул дракон. - И его ... хм... манера ухаживать?
- Да! - не морщась солгала я. - Неожиданно. - О вкусах не спорят, - огрызнулась я.
- Данна, что с вами творится? - теперь дракон не только приблизился вплотную, но и навис надо мной, упершись руками в стену.
- Так у меня первая влюбленность, - кстати, я даже не солгала. - А это на поведение очень влияет.
- А мне кажется, что вы злитесь, - склонившись еще ниже, произнес дракон, и выдохнул мне в лицо: - На меня...
- Вам показалось, - огрызнулась я, упираясь дракону руками в грудь. - Пропустите меня.
- Показалось? - уже совсем другим, хриплым голосом осведомился Дорхе. -Мне еще кое-что показалось. Проверим?
И взгляд на меня такой плотоядный-плотоядный. А я понимаю, что сейчас что-то будет, вот что-то такое, что Линь не успел. Не ошиблась. Потому что в следующий миг меня поцеловали. Властно, жестко, словно клеймо ставили. От такой наглости я даже не сразу испугалась. Просто стояла, оторопело вытянувшись по струнке, пока меня самым наглым образом целовали. И что сегодня за день такой, целовательный? А Дорхе только раздухарился, видя мое полное оцепенение, не стал терять время и сильнее сжал в объятиях. Тихий, едва различимый стон. Не мой. И меня наконец отпустило. Испуганно уперлась в грудь дракону, намереваясь оказать яростное и непреклонное сопротивление, но получила жесткое пресечение всех моих хилых потуг.
- ММММММ, - высказала я свое категорическое "нет".
- ММММММ, - видимо, со стороны мастера это было "да", и меня нахально прижали к стенке, блокируя последнюю возможность к побегу.
А мне так гадко стало. Вспомнилась вдова Альтье в его доме, слухи всякие, а теперь вот он меня целует. Совсем ни стыда, ни совести. Не хочу быть еще одной галочкой в списке. НЕНАВИЖУ! Гад летучий! Я судорожно отбрыкивалась, и в последней попытке спасти свои честь и достоинство (а они имелись, хоть и слегка потрепанные) со всей силы цапнула нахала за губу. Помещение сотряс разъяренный рык и меня, к моей неимоверной радости, перестали душить в объятиях. Даже рот для гневной тирады освободили. Чем я быстро воспользовалась.
- Мастер Дорхе! У вас вообще стыд отсутствует? - прошипела я. - Пустите немедленно! - А если не пущу? - усмехнулись мне в лицо. Дорхе слизнул кровь с губы и снова склонился надо мной. Жесткие пряди волос скользнули по моим плечам, отрезая нас от внешнего мира.
- Или вы меня сейчас пустите или... - тихо так пригрозила я. - Или? - задумчиво осведомился гад с азартно сверкающими глазами. - Снова укушу, - пригрозила я. Грозным таким шепотом. - Сколько страсти и ярости! - и сказано это с таким восхищением. Искренним. -Вам идет гнев. - А вам губа прокушенная, - рявкнула я. - Еще одна попытка, и получите еще и фингал под глаз! Только попробуйте!
- Ммм... - Дорхе, к моему удивлению, склонился ниже, а после и вообще прижался губами к моей шее. - Попробую.
И вот задуманный мною манёвр лягнуть дракона лбом в лоб потерпел неудачу. Сглотнула и набрала полную грудь воздуха для крика.
- И желание попробовать появилось с того самого момента, как ты свалилась мне на голову, - касаясь губами моей шеи, произнес дракон. - И с каждым днем это желание только растет...
Выдохнула. Желание сломать челюсть этой похотливой гадине стало просто болезненным. И рассказ Каратая вспомнился. А еще меня все сильнее захлестывала обида от его ко мне отношения. От его отношения ко всем. За весь женский род обида. Всеобъемлющая такая, вселенская обида. Пробовальщик нашелся! Дегустатор доморощенный!
- Никогда такого не испытывал, и это с ума сводит, - тихий шепот у самого уха. -Ты стала моим наваждением, Данна.
Я гневно уставилась на Дорхе. Молча. Меня снова прислонили к холодной стенке и воззрились с откровенной растерянностью.
- Вы нравитесь мне, Данна, - и сказано так проникновенно, Уля бы поверила. Я - нет. - Даже больше, чем просто нравитесь.
- И я тоже? - с насмешкой в голосе вопросила я. Привычно пряча горечь за улыбкой. -Что? - Вдова уже наскучила? А перед ней цветочница, кажется, была, - говорю весело так, будто мне и дела нет. - Быстро у вас пристрастия меняются.
У Дорхе щека дернулась, как от пощечины. Кстати, залепить по морде Дорхе очень хотелось, но, увы, руки мои все еще держали. Ничего, будем бить словами. Если выйдет. Тут главное попасть... словом в цель.
- Данна, о чем вы сейчас? - хрипло и зло уточнил дракон.
- О том, что совести у вас нет, - тем же радостным тоном пояснила я. - И, видимо, уважения к женщинам тоже.
- Данна!! Я вам тут в чувствах признаюсь, - закипал праведным гневом мой собеседник.
- И я вам в чувствах. В своих. О чувстве гордости, достоинстве слыхали? Нет? А они у меня имеются!
- Данна! - Дорхе искренне старался сдержаться, но в его голосе то и дело прорывался рык. - Это было досадным недоразумением.
- Предлагаете мне стать очередным недоразумением в вашей жизни? -язвительно осведомилась я. - Или планируете чередовать? Или совмещать?
- Хватит! - рыкнул дракон. - Хватит твоих насмешек!
Над моим ухом послышался отчетливый скрип когтей по камню. Ой, как плохо, еще перекинется от злости. На плечо с тихим шорохом посыпалась каменная пыль. С каждой секундой мне становилось все страшнее. Сдержанный и дружелюбно-ироничный Дорхе куда-то подевался и на его месте проступал совсем другой дракон. Агрессивный, нахальный, несдержанный и так далее по списку. И страх мой нарастал пропорционально нарастающим переменам в поведении дракона.
- Вот и я думаю, что хватит, - кивнула я, стараясь не трястись от страха. - С меня хватит ваших игр. Со вдовой играйтесь, или еще кого найдите, кто такие игры приемлет. Пробуйте кого хотите. А меня оставьте в покое. Мне и Линя вполне хватает.
- Я сказал тебе правду, Данна, - почти прошептал дракон, прикрыв глаза. Видимо, пытался взять себя в руки. - Ты нравишься мне. Нира в прошлом.
- И я сказала правду, - стараясь "держать лицо", выдавила я. - Вы мне не нравитесь. А ваши отношения с вдовой Альтье мне не интересны. Пустите.
Дорхе замер, глядя куда-то в пространство. Злой, напряженный, все еще прижимающий меня к стенке. Глаза слабо фосфоресцируют в полумраке коридора, дыхание тяжелое, глухое, словно ему большого труда стоит не придушить меня здесь и сейчас.
- Зачем ты так со мной? - еле слышный вопрос.
- Я вашего расположения не искала, - глядя в грудь собеседнику, сдержанно выдавила я. - Намеков не делала, любви не просила.
- Врешь! - гаркнул Дорхе. - В тебе говорит уязвленное самолюбие и упрямство.
Меня бесцеремонно схватили за подбородок. Даже не так, не за подбородок, а за горло. Всей пятерней схватили, не отвернешься, не вырвешься. То ли в глаза мне заглянуть пытается, то ли придушить, то ли голову от тела отделить?
- У вас все те же симптомы, - подавив приступ жуткой паники, нагло выдавила я.
У меня от страха вообще наглость растет и крепнет с каждым вздохом. А еще я никому и никогда не позволю на меня давить. Чем сильнее меня пытаются прогнуть, тем яростнее я сопротивляюсь. Кто он такой? Я что, должна кинуться ему на шею просто потому, что он так возжелал? А ничего не слипнется?
- Я нравлюсь тебе, я же вижу, - сквозь зубы прошипел Дорхе.
В лицо отчетливо пахнуло жаром, как из печки. Вот сейчас на меня огнем дыхнут и все, что останется, сметут в мешочек. И чего меня по коридорам носило?
- Вас просто бесит мой отказ. Вот что вижу я, - врать в глаза не сложно, если постараться. А если еще и страшно, так вообще врать походя выходит.
- Это ревность, Данна! - рыкнул мне в лицо дракон. - Ты ревнуешь. Это встреча с Нирой тебя так вывела. - Ну и самомнение у вас, - фыркнула я.
- Не жалуюсь.
- Не жмет?
- Что? - растерялся дракон.
- Самомнение. А то, судя по всему, его так раздуло, что даже реальность видеть мешает, - рыкнула я.
Дракон тихо зарычал и зло уставился на меня. Ответила ему не менее гневным взглядом. Только изображать что-то гневное, когда тебя почти что душат и сверлят убийственным взглядом, сложно. Дорхе молчал. Я тоже решила помолчать для разнообразия.
- Чем я тебя так обидел, Данна? - как-то даже устало вопросил дракон, отпуская мою шею.
- Кроме всего только что произошедшего? - усмехнулась я. - Ничем. Мы, отверженки, к грубости привычные.
- Данна... - Дорхе снова принялся закипать.
- А можно,я уже пойду? - моя слабая попытка смыться.
- Иди, - все с той же гримасой негодования отозвались на мой вопрос.
Я от неожиданности даже растерялась. Но быстро нашлась. Дракон разжал свою железную хватку и я с радостью отлепилась от холодной стенки. Поднырнула под руку Дорхе и, подобрав юбки, припустила вон. Свернув к выходу, мельком бросила взгляд на дракона. Ой, зря! Лучше бы не смотрела. Он стоял все на том же месте, опершись плечом о стену, и провожал меня задумчивым взглядом сияющих в полумраке глаз. И вот от этого взгляда меня аж озноб пробил, так хищник на жертву смотрит, оценивает, прикидывая стратегию нападения. Я отчетливо поняла, что, может, сейчас я и смылась, но то, что меня в покое не оставят - это факт. Прискорбный такой, неоспоримый и пугающий факт. Мой отказ задел его за живое, а уязвленное мужское самолюбие - это дело серьезное. Какой-то нежданный град из ухажеров, один другого краше. Словно мне Озима с его издевками мало было? Его-то я терпеть могу... а вот при Дорхе у меня гормональная буря образовывается. Еще недавно я рыдала, застав у дракона женщину, а теперь готова разрыдаться, предвкушая, как этот же гад будет меня завоевывать. И вот как мне себя понять? В таких мрачных раздумьях я и влетела во что-то костлявое и косматое. Была подхвачена худосочными руками, что предотвратило знакомство моего копчика с мостовой.
- Даня! Ты когда-нибудь без головы домой придешь! - раздался надо мной голос Болота.
- Мастер! - отплевываясь от бороды наставника, отозвалась я. - А вы что тут делаете?
- Тебя встречать шли, - каркнул Каратай, свешиваясь с плеча мастера. - Где тебя леший носит?
- Это зачем? - удивилась я.
- Это затем, что маги в городе мрут, как мухи, - язвительно пояснил ворон.
- Не ходи одна после захода солнца, - приобняв меня за плечи, попросил мастер. - Я к академии так быстро еще никогда не бегал.
- Хорошо, найду напарника для походов домой, - вздохнула я. - Вот и славно, - кивнул мастер, увлекая меня к воротам. - Полностью согласен с вами, мастер Болот, - прозвучал драконий баритон за нашими спинами. - Вот, хотел предложить вашей подопечной свою компанию.
Меня аж передернуло от услышанного.
- Очень благородно с вашей стороны, - улыбнулся мастер.
- Мне не сложно, все равно я мимо вашей лавки хожу, - поравнявшись с нами, ответил Дорхе. - Если хотите. Я всегда рад помочь. - Буду вам очень признателен, - кивнул мастер. - В свете всех этих событий... - Данку и Вяз встречать может, - отозвался Каратай. - Нечего мастера Дорхе утруждать. У него дел много, занятия, лекции, зачеты. - Чего не сделаешь во благо подопечной. - нахально лыбясь, отозвался дракон. И подмигнул. Мне.
Гад! Ненавижу! Теперь у него еще и официальное разрешение меня провожать есть! Каратай нахохлился и слетел мне на плечо. Ворон, видимо, заподозрил что-то, глядя на мое перекошенное от непередаваемых эмоций лицо. Так мы и шагали вместе по опустевшим улицам Нуира. Мило беседовавшие Болот и Дорхе и насупленные и подозрительные мы с Каратаем. Похоже, вляпалась я по самую макушку. От предстоящих проблем со стороны дракона по моей спине вовсю шагали гарнизоны "мурашек". Ой, чую я копчиком, что моя спокойная жизнь снова закончилась.