Глава 29 · Отзывчивость

Они искали.

Каждую ночь ходили к алтарю, прочесывали кусты. Парни, которых с занятия забрал Чонг, на целый день уходили в джунгли и бог знает, что там делали.

Напряжение росло и вместе с ним рос страх. Что, если Рас меня сдаст?

Я живо представляла, с каким удовольствием ректор привяжет меня к кушетке и порежет на кусочки, лишь бы достать этот окаянный артефакт.

Зачем он вселился в меня? Что за причина должна быть у едва ли разумного предмета, чтобы так испортить всем жизнь. И мне в том числе. Ведь я могла бы изучать магию вместе со всеми, пробудить зверя, воспарить над островом и улететь, куда глаза глядят. Иногда мне хотелось сбежать отсюда, подальше от нравоучений преподавателей, болтовни подруги, подальше от эгоиста Сандра и игнорщика Норта. Общение с последним свелось на нет, он решил, что я выбрала драконов.

А я… Еще ничего не решила.

Руки дрожали. Скрестила их, чтобы унять дрожь.

Вокруг в главном зале толпились адепты, преподаватели, рабочие академии. Ректор собрал нас для разговора, и я прекрасно понимала, что разговор связан лишь с одной темой.

— Артефакт призыва, — произнес ректор Маркус Вестерн, и в зале стихли шепотки. В блестящей золотой мантии он посмотрел на нас сверху вниз. — До сих пор не найден.

Я судорожно выдохнула. Рас никому не сказал правды. Хотя после всего, что случилось, я миллион раз прокручивала в голове поцелуй у алтаря и наш разговор. У куратора не было причин договариваться с простой адепткой, скрывать такую важную информацию. Он ведь работает на ректора, на академию. Первым делом он должен был сообщить руководству.

Но.

Он не сказал. Почему?

Ректор продолжал.

— Ради собственного выживания нам всем придется поработать. Я прошу вас быть сильными. Настали сложные времена, сложные для всех нас. Я благодарю преподавателей и адептов, которые помогают в оранжерее, за отзывчивость и трудолюбие. Я благодарю профессора Чонга и его группу за помощь за пределами академии.

Ректор говорил много, и скоро его речь слилась в монотонное наставление: быть сильными, держаться, искать артефакт.

Он закончил, позадираздался недовольный голос Сандра. Все это время он подпирал стену возле двери.

— К чему эти сложности? — хмыкнул принц драконов. — Пусть все птички снесут по яйцу и накормят нас всех.

— Иди ты, — огрызнулся Норт, — дерево руби. Или что ты там делаешь.

— С радостью. Кто-то должен заниматься настоящим делом.

Отстранившись от стены, Сандр развернулся и вышел. Он был зол, недоволен, он устал от неизвестности. Но ведь мы тоже устали.

Сандр покинул зал, никто из его товарищей за ним не пошел.

Сегодня всё ощущалось привычнее. Лечь, расстегнуть рубашку, выполнить простые указания. Возможно, потому что занятия перенесли на вечер. В кабинете темнее обычного, на стенах пестрели вечерние краски.

Бархатный голос куратора успокаивал, иногда он заговаривал со мной о чем-то личном, чтобы расслабить мысли. Каждый раз он применял новые техники, но артефакт не отзывался, а достать его из себя физически я не могла.

— Я бы хотела сходить в джунгли, побегать там, почувствовать себя в дикой местности. Сейчас нет занятий, и мы всё время проводим в оранжерее. От этого мой зверь точно не проснется.

Рас на секунду прервался.

— Сейчас есть вещи поважнее твоего оборота.

— Мне кажется, это связано.

— Яра, в джунглях опасно. Думаешь, почему мы с Чонгом забрали самых сильных ребят? В джунглях нельзя давать слабину. Ты не справишься.

— Деревья рубить, может, не смогу. Но могу помочь вам с переноской вещей и инструментов. Я выносливая, правда!

— Яра. Нет.

Его голос был твердым. Впрочем, не тверже моего решения.