Глава 33 · Игры гарпий

Златокудрая смотрела под дерево на горстку камней.

— Думаешь, это то, что мы ищем? — спросила она.

Я закусила губу.

— Нет. Чонг сказал искать крупные камни, а это мелочь.

— Мелочь, да? Такая же, как ты?

— Что, прости?

— Норт Илайн. Ты его расстраиваешь. — Она нахмурилась, а потом вдруг звонко рассмеялась. — Ему будет лучше без тебя.

— Э-э-эм?

Воздушница вела себя очень странно. Зря подошла к ней, ненормальная какая-то.

Она отпрыгнула от места, где мы стояли. Подняла руки, в ее ладонях закружились вихри, которые она тут же отпустила на землю, позволяя двигаться свободно. Вихри закружились, поднимая листву, пыль, сухие ветки.

Я отступила на шаг.

— Извини, мне пора, Чонг просил не останавливаться.

— Ну, попробуй. Найди дорогу обратно!

Вихри сформировали локальное торнадо, в центре которого стояла я. Ветер срывал листья с деревьев, сметал кусты. А потом вдруг прекратился.

Со всех сторон зазвенел женский смех. Помятые, сломанные деревья зашелестели листьями, порванные лианы закачались.

Эта ненормальная. Она же не может так быстро перемещаться?

— Ты считаешь меня красивой? — вдруг прозвучало впереди.

Я быстро зашагала к границе поляны, раздвинула крупные листья и увидела на толстой ветке девушку, сидящую спиной.

Золотые волосы струились по голой спине, ноги были покрыты перьями, внизу огромные птичьи лапы. Она вскочила, раскинула плечи, и я поняла, что вместо рук у нее были крупные золотые крылья.

— Ты гарпия, — констатировала я.

— Точно. Так что, я красива? — она продолжала смотреть вдаль.

— Да, наверное.

— А так⁈

Гарпия резко повернула шею на сто восемьдесят градусов, и я увидела ее лицо. От прежней модельной внешности остались только острые скулы, в остальном она была жуткой, как в фильме ужасов. С черными веками и дикими глазами.

— Жесть… — прокомментировала я, невольно шарахаясь.

— Ты все еще считаешь меня красивой?

Смех вокруг прекратился. Повисла тишина.

— Я считаю, что у тебя не все дома. Ты больная! Если тебе нравится Норт, к нему бы и шла. Зачем тебе я?

— У тебя всегда всё просто, Яра. Сама невинность.

— О чем ты вообще?

Гарпия вцепилась в ветку сильными ногами, оттолкнулась и взлетела в небо. Не вернется — поняла по удаляющемуся шуму крыльев.

Что это было?

Норт как-то говорил, что среди воздушников есть гарпии, но я представляла их иначе. Оказывается, и среди милых птичек есть мегеры. Златокудрая — одна из них.

Я обернулась. Поляна походила на поле боя, хотя как такового боя между нами не было. Бр-р! Перед глазами всё еще стояло искаженное злобой лицо с черными веками. Бывает же такое… Надеюсь, я не обернусь гарпией. Это хуже дракона!

Драконы хотя бы изящные и красивые в небе. Ребята считают Сандра красивым драконом, всё из-за золотого гребня. Мне же больше нравились такие, как Лиз. Или как Рас. Не вычурные, но загадочные. Я присела на камушек и увидела, как из-под моих ног разбегаются маленькие разноцветные ящерицы. Вот уж точно предки драконов.

Выждала минуту, прислушиваясь к звукам джунглей. Я не знала, в какую сторону идти, златокудрая постаралась замести все следы. Теперь со всех сторон деревья выглядели одинаково облупленными.

Поэтому пошла туда, куда по звукам улетела гарпия. Ясно же, она полетела к отряду.

По пути мне даже встретился ключик, бьющий из-под груды камней и уходящий в длинный извилистый ручей. Осмотрев карту, которую каждому выдал Чонг, я попыталась представить примерное место, где я находилась. Поставила туда жирную точку и продолжила путь.

Спустя время обида взяла свое. Я даже намеревалась остановиться и пойти в обратную сторону, чтобы в итоге выйти к академии. Но был велик шанс заблудиться еще больше, поэтому я пыталась перевести обиду в полезное русло.

— Норта я расстраиваю… — хлестала палкой кусты, пробивая дорогу. — Да забирай!

Из последнего куста выпрыгнул комок шерсти. Не поняла, кто это был, так быстро пробежал, моргнуть не успела. Чуть не прибила его!

Так, спокойнее, Яра. Надо во всем искать плюсы.

Это ведь шанс!

Я так ждала оказаться в джунглях, что совсем забыла об истинной причине, почему мне сюда надо.

Оборот.

Бросила сумку, вдохнула полной грудью, пытаясь почувствовать зверя внутри. Вот он — дикий мир. Вот он — адреналин. Тебе не хватало свободы? Получай.

Кто ты? Кто… я?

Я гибкая и ловкая, как ящерица? Приоткрыла один глаз и посмотрела под ноги. Или легкая, как птичка? Устремила взгляд в листву и сумела разглядеть десяток пестрых птиц, притихших в тени.

Артефакт призыва глушил мою магию, моего зверя. Но я надеялась, что он сможет преодолеть этот гнет, если окажется на свободе.

Прислушалась к ощущениям, но слух уловил другое.

— Яра! — кричал голос. — Яра, отзовись!

— Я здесь. — Откликнулась не очень радостно.

Из леса вышел Рас. Подлетел ко мне коршуном, за секунду осмотрел, по-своему оценил кислое выражение лица.

— Что случилось? Почему ушла из цепочки?

— Просто… потерялась.

— Потерялась, — Рас шумно выдохнул. Ему это стоило больших усилий. — Яра, я говорил, в джунглях для тебя опасно. Зачем ты набилась в команду? Ради чего?

Он потряс меня за плечи, а я будто воды в рот набрала.

— М-м-м…

Кусты рядом зашевелились.

— Вот ты где, — вышел Сандр. — Заблудилась, малышка?

— Угу, — буркнула угрюмо. Настроение совсем пропало.

— Простите ее, профессор. Дальше мы сами.

Парень без спроса взял меня за руку и потащил туда, откуда пришел.

— Отпусти! — прошипела.

— Ага, щас. Сначала вернемся. Меня Чонг знаешь, как отчитал.

— Разве тебя может что-то задеть.

— Может, Яра. Куда ты ушла? Я сказал, что всё устрою, не надо было сбегать самой. Я найду время, когда тебя не хватятся, и сообщу. Ок?

Я отцепила его руку и пошла вперед. Нашелся командир.

Мы вернулись в отряд. Они встали на стоянку здесь недалеко и только тогда обнаружили мою пропажу. Сандру здорово влетело, это мне потом парни рассказали. К счастью, я быстро нашлась. И даже с пользой погуляла. Жирная точка на карте была проверена другими и перенесена в карту Чонга в качестве первого найденного источника воды.

После мы еще прошли часть пути и встали на ночлег на просторной опушке. С одной стороны был небольшой обрыв и, как в окошке, были видны ночные джунгли.

Рассматривать там было нечего, сплошная темнота. Но сама атмосфера мне нравилась. Я никогда не была в походе, а это было похоже на пеший поход в кругу друзей и родных.

Мама.

Увижу ли я ее снова? Выберусь ли с острова? Смогу сбежать из этого мира?

Я подкидывала в костер тонкие ветки и старалась отвлечься от проблем. Парни поставили палатки, сами ушли к обрыву. Воздушницы закрылись в своей палатке. Преподаватели о чем-то тихо разговаривали на краю поляны.

Рядом со мной был только Норт. Возможно, он хотел поговорить, я не мешала ему собраться с мыслями.

— Говорят, ты потерялась сегодня. Всё нормально? — осторожно спросил он.

— Всё хорошо, меня быстро нашли.

В палатке зашуршало, из ближайшей выбралась златокудрая. Облила меня презрительным взглядом и куда-то ушла.

— Познакомься с девчонками, — посоветовал Норт, — они добрые.

— Ага.

Не стала говорить, что из-за этих добрых я потерялась в джунглях. Если бы они мне угрожали, а это так, детские игры. Златокудрая у них лидер, а те две другие явно ей помогали. Голосами, шелестом, вихрями. Им бы в цирке играть, шоу устраивать.

— Спокойной ночи, — Норт встал с бревна. — Ты идешь? Тебе постелили в палатке девчонок.

Улыбнувшись, я покачала головой.

Норт ушел. И тогда от дерева неподалеку отделилась тень. Она не подходила к костру, но я прекрасно знала ее голос.

— Не надо меня выгораживать, — фыркнула златокудрая. — Я стерва, и все это знают. Никто бы меня не осудил.

— Кроме Норта? — я подняла голову.

Гарпия разозлилась.

— Что ты вообще знаешь! — зашипела. — Больше не подходи ко мне, не разговаривай со мной, иначе я перегрызу тебе горло!

— Не больно то и хотелось, — бросила вслед.

— Отбо-о-о-ой! — пробасил Чонг.

Адепты засуетились, парни завалились в три палатки, преподаватели каждый в свою. Гарпия тоже слиняла к себе. А я не хотела уходить, мне и тут было хорошо.

Рядом с костром я чувствовала себя комфортнее, чем с людьми. Постелила себе одеяло, укрылась. Где-то спиной услышала, как один из преподавателей вылез из палатки и заступил на дежурство. Мне было все равно. Я в джунглях, в дикой природе. И пусть кто-нибудь попробует сорвать мой план.