Глава 2 Великий пожар

Лондон. 1 сентября 1666г. Убежище

— Кристиан, всё готово! Сегодня после полуночи капитан будет ждать на корабле. Прошу, будь осторожней. Я боюсь, что второго шанса может не быть. Я догоню вас позже.

— Мариангела. — Кристиан провёл большим пальцем по моим губам. — Прости, что ввязал тебя в это.

— Всё будет хорошо. У нас получится и этот ад навсегда закончится для вас! Я так хочу. Самое главное, что Изначальный одобрил и помог.

В полночь маги покинули убежище и направились к кораблю. Всё шло по плану, пока не появился ОН. Плохое предчувствие не обмануло меня.

— Мариангела, как ты посмела?! Что ты о себе возомнила? — Глаза Архаэля полыхали огнём. В мгновение он оказался рядом, его рука больно хлестанула меня по щеке.

Брат взмахнул крыльями и поднялся ввысь, лунный свет скользнул по белоснежным перьям… Прекрасное божественное создание, несущее смертельную угрозу магам, которых я пыталась защитить. Взлетев, я последовала за ним и, преградив Архаэлю путь, оттолкнула его. На пару мгновений брат потерял равновесие.

— Не смей! Кто ты такая? Дрянь! Ты выбрала не тот путь! Их судьба должна закончиться на виселицах! У тебя нет права их спасать! — грозно кричал Ангел.

— Прошу! Умоляю тебя, дай им уйти! Они хотят жить, их каждый день казнят ни за что! Люди не виноваты, что родились магами, Архаэль. Они такие же создания Бога, как и мы с тобой!

— Это не тебе решать! Скажи честно, ты действительно так печёшься об их судьбе? Маги тебя волнуют? Врёшь! Ты – лживая тварь! Это всё из-за него! Разве Ангел имеет право вмешиваться в судьбы людей?

— Не говори так! Ты ведь второй Ангел Кристиана! Ну, пожалуйста, не вынуждай меня сражаться с тобой, брат. Мы ведь пришли в этот мир вместе…

— Вот именно! Мы с тобой должны быть вместе! Ты и я. Люди рождаются, живут и умирают, чтобы родиться вновь. Да, по-разному, — криво ухмыльнулся Архаэль, — а мы – остаёмся, — по слогам произнёс он. — Мари, одумайся. Либо просто останься со мной. Ты же знаешь, что я люблю тебя. Мне больно без тебя. Я всё равно не пущу к нему, — просил брат, с надеждой в глазах.

— Архаэль, Кристиан – моё всё! Только он всегда будет единственным.

Рука Архаэля со злостью впилась в моё плечо и с особой жестокостью опрокинула меня на землю. Я взлетела и вновь погналась за ним. Приблизившись, ухватилась за его крылья, разворачивая к себе.

Борьба двух Ангелов в воздухе казалась невероятным чудом пекарю, увидевшему это в окне своего дома. Небесные создания бились, драли когтями тела друг друга. С руки одного сорвался сгусток огня и попал в дом наблюдавшего. Ветер от взмахов их крыльев помог пламенным потокам охватить соседние деревянные постройки. Беспощадная погоня и сражение равных сил заставила вмешаться вышестоящих.

Мощная, неимоверно давящая сила чего-то могущественного, прижала двух обезумевших к земле, их взору предстало пятеро стражей небесного порядка, у них в руках блестели острые мечи, а в глазах полыхал приговор. Пламя замерло, как и всё живое, время остановилось. Искры горящих домов повисли, словно светящиеся в невесомости мухи. Люди, спасающиеся из своих жилищ, подобно куклам, застыли в бездвижности. Пять Архангелов, пять судей захватили волю и разум всего живого.

Три дня бушевала огненная стихия, в ожидании вердикта. Суд окончен. Приговор вынесен. Великий пожар потушен силами небесных защитников. Огненный поток погубил город и унёс жизни десятерых человек. На булыжной мостовой белоснежные крылья приговорённых смешались с пеплом, покрывшим улицы Лондона. Архангелы компенсировали городу потери и дар их – процветание. К тому моменту, как время возобновило свой ход, небесных созданий словно и не было – из памяти стёрлись даже их силуэты.

***

Я встряхнула головой, возвращаясь в реальность. Элея – богиня милосердия, моя защитница на суде и единственная заступница. Она просила дать возможность искупления, но не только для меня.

Я открыла дверь и вышла на поиски Элеи, но она уже ждала меня снаружи.

— Ещё раз привет, — без игривого тона, с каким-то надрывом произнесла она. — Я скучала по тебе, подруга.

— Элея… — Я посмотрела в её глаза, невидимые тиски сдавили горло и слёзы потекли по щекам. — Элея, а Кристиан? — Мне было страшно услышать ответ. Незнание давало призрачную надежду, хотя я понимала, что триста пятьдесят семь лет прошло. — Кристиан где-то здесь? Он должен был переродиться за столько лет. На Земле или Альтерре? Что с ним стало? Маги смогли попасть в портал? Наш план удался? Всё ведь было не зря? — спросила я, вцепившись в её плечи.

— Его нет на небесах, — ответила она, поджимая губы.

— Хорошо. Какая у него сейчас жизнь? Наверное, он ни один раз переродился. Снова магом?

Богиня покачала головой.

— Нет. Я сейчас всё расскажу…

Приговор был вынесен не только мне и Архаэлю. Путь на корабле был долгим и опасным. Вскоре Кристиан всё понял потому, что я так и не догнала их, и спасение перестало быть его целью. Прыгнув за борт, он хотел вернуться ко мне либо погибнуть. За это Изначальный тоже наказал его: Кристиан Блэк не имел права отказываться от жизни, ведь Альтерра им дарована ценой моего существования.

— Мариангела, Изначальный вернул Кристиана на Альтерру, сделав бессмертным демоном – Владыкой Альтерры. Триста пятьдесят семь лет он живёт в собственном аду, поддерживая существование созданного тобою Мира. Без шанса найти тебя. Без возможности закончить свою жизнь. Без надежды сбежать. Альтерра стала его тюрьмой, — с сочувствием в голосе закончила Элея.

В груди разлилось щемящее чувство… Триста пятьдесят семь лет я находилась в забытьи, просто путешествуя из жизни в жизнь. Да, в каждой я погибала в огне. Но что есть телесная боль, если душевную ничем не излечить? Моя любовь не стёрта годами, не исчезла в потоках человеческого существования. Все мои двадцать жизней прошли в одиночестве, и на уровне подсознания моя душа искала одного-единственного. Это не бабочки запорхали в моём животе, а жестокие твари выворачивали наизнанку, разрывали острыми когтями моё проклятое бестелесное нутро.

— Элея, как складывается его жизнь там? Есть ли возможность с ним увидеться?

— Неизвестно, сама понимаешь. Без воли Изначального секунда не сдвинется с места, — опустив глаза, напомнила Богиня милосердия то, о чём я и сама знала.

Как же больно! Но это лучше, чем не помнить вовсе. Пусть боль напоминает мне о том единственном времени, когда я была по-настоящему счастлива. Мы любили друг друга, мечтали, что Альтерра станет нашим раем, безмятежным убежищем без злых, жестоких людей.

Предаваясь воспоминаниям, я внезапно ощутила, что меня начало что-то сдавливать, разрывать и соединять заново, а вокруг водоворотом сменялись картинки одна за другой: комнаты, столы, лица. Вскоре мясорубка меня выплюнула на пол, оставив после себя головокружение. Я оказалась на коленях в каком-то кабинете, больше похожем на офис. Я медленно подняла голову: ко мне спиной стоял незнакомый мужчина в строгом чёрном костюме.

— Вы ещё один из ОООД? — спросила я и, пошатываясь, поднялась на ноги.

— Мариангела! — гневно рявкнул мужчина и повернулся ко мне. — Тебе мало было?

— Метатрон, — на выдохе произнесла я.

Метатрон – глава Ангелов и Архангелов, любимый сын нашего Создателя – Изначального. Сила Метатрона давила, буквально вжимала в пол, отнимала волю… Как и во время отчаянной схватки с Архаэлем. Метатрон призвал меня к себе, протащив сквозь пространство.

В воздухе растекался и лез под одежду липкий страх – каждой клеточкой души ощущалась его ненависть ко мне.

— Ты не смеешь задавать вопросы о Демоне! — прорычал он. — Не смеешь, пока не будет позволено! — Это действенный воспитательный процесс кнутом и пряником: отнять и вернуть надежду. — А об Архаэле не хочешь осведомиться?

— Нет. — Мой голос не менее твёрд, чем его, несмотря на волнение.

— А что так? Он же твой брат, — с издевательской усмешкой добавил глава небесной канцелярии.

— Нет, ничего не хочу о нём знать!

— Мариангела! Не смей забываться! — Он стукнул кулаком по столу. — Это из-за тебя Архаэль наказан! Но ссылка закончилась только у одного осуждённого Ангела!

«За что такая дикая ненависть в глазах моего оппонента?»

— Свободна!

И не успела я ничего больше сказать, как мясорубка опять закрутила меня. Я вновь очутилась в своей комнате, где меня ждала Элея. В больших голубых глазах читалось искреннее сочувствие.

— Милая, тут всё очень сложно. Метатрон ослушался Изначального и послал на Землю двух Светлых Ангелов. Он винит себя в случившемся, — Элея выглядела немного смущённой, открывая мне тайну. — Архаэль живёт среди людей, лишён крыльев и обречён на вечное существование. Но, в отличие от Кристиана, Падший Ангел хочет вернуться на небеса, — в её голосе слышна грусть. Да, богиня милосердия именно такая, какой должна быть. — Мари, я тебя сейчас оставлю. Чуть позже у тебя будет разговор с начальством…