Глава 34 План Б

Мариока

Проснувшись в горячих объятиях Кристиана, я проговорила про себя:

— Слава Изначальному, это правда, а не сон.

Тусклый осенний свет мягко проникал в небольшую щель меж плотных тёмно-синих портьер, помогая рассмотреть место моего грехопадения.

Стены просторной спальни в светло-бежевых оттенках зрительно увеличивали пространство. Красивая большая кровать, обитая тёмно-синим велюром, покрыта такого же цвета постельным бельём. Каретная стяжка спинки кровати добавляла особый шарм нашему ложу любви. В стене напротив окна я увидела ещё одну дверь, помимо входа в ванную, возможно, ведущую в гардеробную. Я аккуратно вылезла из-под руки любимого и быстренько надела уцелевший халатик, с сожалением глядя на валяющуюся на полу шёлковую тряпицу сорочки. На самом деле никакого сожаления не было. По моим венам пробежал ток, и волны разряда разлились ниже пупка, стягивая тугой узел в моём животе. Лёгкие болезненные ощущения не мешали чувствовать сладкую истому во всём теле.

Мне захотелось сделать что-то приятное для Кристиана. Я переместилась в свою комнату, привела себя в порядок, надела приличную одежду, ну и бельё, само собой, под неё и помчалась на кухню. Мне навстречу вышла Кесси:

— Госпожа, Вам что-то нужно? — учтиво спросила она, не глядя в глаза.

«Хм, Госпожа?»

Кесси знала обо мне правду? Непонятно. Но ей точно известно где именно я спала. Это не предположение, просто девушка очень громко думала.

— Кесси, мне нужен плотный и вкусный завтрак на двоих. Я сама отнесу Владыке.

Служанка слегка покраснела и ушла выполнять мою просьбу.

Я хотела устроить любимому завтрак в постель. Ночью он потратил много сил. В нетерпении переминая ногами, я ждала, когда тележка с подносом будет готова. Получив желаемое, я отправилась в апартаменты моего грехопадения.

Открыв аккуратненько дверь в кабинет, я порадовалась, что Кристиан ещё спал. На цыпочках я подкатила тележку к двери спальни и прошла внутрь, тихонечко подошла к Кристиану и присела на корточки у кровати. Подперев щёку рукой, я любовалась самым красивым мужчиной во всех мирах. Первой проснулась чарующая улыбка.

— Ты смотришь на меня? — спросили любимые губы.

— Ага, — промурлыкала я.

— Зачем? — чуть охрипшим ото сна низким бархатистым голосом спросил он, хотя тут же всё очевидно!

— Хочу насмотреться вдоволь.

Приоткрыв правый глаз и чуть щурясь, он задал ещё один, не менее очевидный вопрос:

— Ты когда успела переодеться?

— Совсем недавно, — я растянула губы в улыбке.

Мне показалось, что они слегка увеличились и немного саднили. Интересно, Кесси тоже это заметила? Я посетовала на то, что даже не знала, кто всё время меня здесь кормил всякими вкусностями. Нужно познакомиться с поварами. Мне вообще мало, кто известен был из персонала резиденции.

— Кристиан, я тебе подготовила завтрак в постель! — торжественно объявила я, будто сама готовила.

Придерживая ногой дверь, я внесла поднос, переливаясь всеми оттенками счастья.

Но в краткий миг я перестала видеть спальню, Кристиана и всё, что происходило наяву. Перед глазами возникло видение, от которого блюда с громким треском упали на пол. Моё тело слегка повело в сторону и Кристиан подхватил меня за руку. Жуткий страх сковал моё сердце.

— Мариангела, что случилось? Я вызову лекаря!

— Нет! П-па… П-па… — заикаясь, я не могла никак произнести. — Кристиан, Падший!

Я протянула руку к его лбу и постаралась передать видение с помощью дара телепатии Ариора.

Получив крылья, Архаэль вознёсся к небесам, но снова был изгнан. В нём слишком много зла, убийца не мог быть Ангелом. Сейчас он в уничтоженном мире. Тьма полностью окутала его, превратив ангельскую внешность в монстра. Его глаза стали целиком чёрными, обугленная тёмная кожа с выступающими чёрными венами и вместо прекрасных белоснежных крыльев на его спине появились другие – жуткие кожистые отростки.

Он стоял около прохода. Ужасающее чувство, будто Архаэль смотрел именно на меня и также властвовал в моей голове. За спиной Падшего поднимались скелеты умерших на Земле, они впитывали в себя тьму монстра с готовностью служить ему. Я поняла – скоро произойдёт прорыв на Альтерру.

— Кристиан! Я своими руками создала монстра и армию Тьмы! Сейчас им движет только жажда наших смертей. Неужели ничего не изменить?

Я смотрела перед собой невидящим взглядом, тело сотрясал озноб.

«Это безумие! Изначальный, зачем ты так с нами? Сколько можно?»

Я готова была выть от отчаяния.

— Теперь стала понятна воля Изначального, — проговорил Кристиан.

— Что ты имеешь в виду?

— Я задавался вопросом, зачем он создал новую расу Даров. Даже несмотря на изматывающие тренировки и подготовку к сражениям, ваши тела гораздо сильней обычного человека и мага. Да, Мариангела, грядёт фатальная война!

— «Он – Творец, Он – Создатель, Он – Свет и Он – Тьма, Он – День и Ночь, Он – Начало Начал. Вне времени. Вне пространства», — произнесла я Небесную Истину о сути Всевышнего родителя. — Понимаешь, Кристиан. Ему известно было всё наперёд. Отец знал, что будет.

— Почему Создатель не может это просто предотвратить? Зачем такие сложные пути?

— Значит, не может. Он царствует на Небесах. Существуют непреложные законы Мироздания. Изначальный создавал, но мы разрушали. Ещё на Небесах, во время Всемирной Катастрофы, мне не казалось, что Альтерра была случайным способом спасти оставшихся людей. Она с самого начала была создана мною с его помощью именно для спасения. Ты понимаешь? А потом тебя заставили убрать границу… Это вселяет надежду, что мы сможем, мы победим, Кристиан!

Мы смотрели друг на друга и понимали, что грядёт неизбежное. Нам придётся защищать Альтерру ценой своей жизни. Неужели после нашего воссоединения всё так трагично закончится? Какая-то злая шутка судьбы.

— Нет, — покачал головой Кристиан, с грустной горечью во взгляде. — Мы не позволим! Нам нужно подготовиться! Жак, срочно ко мне в кабинет! — Он ментально связался с главой охраны.

***

Кристиан созвал совет из наместников, охотников и Даров – по одному лидеру из оставшихся трёх штабов. Паирс из Восточного, Раим – медиум из Западного штаба и Цинт –двенадцатилетний Дар из Северного со способностью стирать память. Встреча проведена в резиденции в отдельном зале для заседаний. Наместники, к моему удивлению, называли меня исключительно Спасительницей. Ни в одном не было пренебрежения или других эмоций, выдающих их неприязнь. Только почтение. Дары тоже были встречены на равных.

Я обрисовала картину, что нас ожидало. Атмосфера стала очень удручённой, но мы старались решить, как нам действовать.

— Сколько времени у нас есть примерно? — обратился ко мне, наместник города Огня, хмуря брови. Питер Фрайт, высокий и статный мужчина в красной мантии, лет сорока пяти, с выразительными синими глазами и орлиным профилем.

— Проход будет пробит во время солнечного затмения, — ответила я, после чего повернулась в сторону Оракулов – пятерых мужчин и женщин в чёрных мантиях, и спросила о времени, когда оно случится.

— Ровно через четыре световых дня, — поморщившись, ответил один из них.

— Для начала нужно обезопасить женщин и детей, — мы повернулись на голос вошедшей в зал Дары Сои. Её переместила в резиденцию Юна, семенившая позади.

— Это Дара Соя! — я громко объявила всем присутствующим.

— Приветствую, — сухо произнесла женщина и продолжила: — Мы для них предоставим свой остров. Падший не сможет его найти. Только в исключительном случае.

Всем понятно, что она имела в виду смерть всех воинов Альтерры. Но этого не будет, я не допущу!

Продумав, на наш взгляд, единственно верную стратегию и конкретные тактики сражения и обороны, мы приступили к исполнению. Город Огня – первый близкий к проходу в уничтоженный мир, значит, эвакуацию жителей следовало начать с него в первую очередь. Остров Даров находился параллельно ранее существующей границы со стороны Востока. Телепортацией занялись три Дара: я, Юна и Дар Куиро из Западного штаба. Только наши способности пространственного перемещения могли это сделать. К сожалению, после смерти Леонда местонахождение Дара Виртера до сих пор неизвестно. Охотники Жака занялись извещением людей о предстоящей опасности. За четыре дня нам нужно было успеть проделать титаническую работу.

Ко мне обратился высокий и худощавый Эндрю Роллс, наместник Города Земли. Он попросил познакомить его с Дарами, чьи способности имеют косвенное отношение к стихии земли. Мне на ум пришёл только Карт и его дар управления материей. Роллс посчитал, что его будет достаточно для создания оборонительной стены вдоль коридора будущего прорыва.

Сразу за ограждением, армию Архаэля будет ожидать разлом в земле по всей протяжённости оборонительного сооружения. С помощью заклинания и меча Изначального Оракулы Кристиана наполнили пропасть лавой. Если выбранная тактика нас не подведёт, нежить должна сразу со стены падать в приготовленную огненную ловушку, где температура более тысячи градусов. Авангард поля боя за разломом будет состоять преимущественно из Даров и боевых магов Огня и Земли с Кристианом во главе, Жак с охотниками и остальными воинами Аркама займут центральную позицию. Две крайние фаланги составят маги Воздуха и Воды, вместо оружия в их руках будут смерчи, созданные силами двух стихий. Я не считала правильным вступать в бой подросткам из Северного штаба, но Цинт, их лидер, сказал, что меньше, чем на Арьергард они не согласны. Их решение обосновано, ведь если центр потерпит поражение, то у Северного штаба не будет другого выхода. К их армии Даров присоединились мужчины с острова.

Мы с Юной и Куиро валились с ног от творящегося сумасшествия. На перемещение более чем двух людей, требовалось-то очень много сил, а сейчас и подавно. Я познакомилась наконец-то с Эжен и поблагодарила за своё спасение. Она питала нас своей энергией, и мы продолжали эвакуировать мирных жителей Альтерры. Кристиан сам контролировал подготовку каждого куска нашего мира к сражению. Нам некогда было унывать, мы не собирались сдаваться.

Сумасшедшие четыре дня пролетели, словно один миг. Каждую ночь мы с Кристианом любили друг друга, отчаянно предавались нашей страсти, чтобы насытиться, испить друг друга до капли, понимая, что совсем скоро каждая секунда может стать последней.

***

Этот день наступил. Нельзя сказать, что мы готовы к сражению. Перед смертью не надышишься, никто не хочел умирать. Я чувствовала свою вину перед всеми людьми, всё это происходило из-за моих крыльев. Злость Архаэля на весь наш мир ясна, ведь ему не осталось места ни на Альтерре, ни на Небесах. Почему небеса уничтожили его?

Он окончательно загнан в тупик. Но не наша вина, что брат не мог успокоиться и жить обычной жизнью. Остался ли Падший таким же бессмертным, как и раньше? Возможно ли его убить? Если да, то как? У меня больше не было видений, даже малюсенького кусочка. Неужели и Изначальному неизвестен исход сражения? Я все четыре дня постоянно прокручивала разные вопросы в голове, но они все остались без ответа. Единственной истиной являлось то, что наше оружие – мы сами.

Кристиан наивно полагал, что мог запереть меня на острове. Разве я осталась бы в стороне? В уничтоженном мире я стояла рядом с Паирсом–Алексом и остальными Жнецами в Авангарде, в ожидании конца Земли. Так будет и здесь!

Мы ждали, вооружившись до зубов. Дары хорошо владели холодным оружием, маги – стихиями. Но наши тела не защищены бронёй и кольчугой, на Альтерре их не было. Создавая этот мир, я мечтала только об одном – чтобы маги были в безопасности. Так и было до тех пор, пока два никчёмных Ангела-хранителя не пришли в этот мир. Если Архаэлю нужна моя смерть, взамен на жизни невинных, я пожертвую собой.

Стоя вдоль разлома за стеной, мы не издавали ни звука. Брат не должен понять, что мы знали. Я искренне верила, что он больше не мог властвовать в моём сознании. Воздух дрожал и пульсировал от нашей энергетики, холодный осенний ветер был не в силах остудить горячность, текщую по венам воинов. В нос бил едкий запах серы от бурлящей в пропасти лавы. Удивительно, но моя фобия огня улетучилась в тот же миг, когда Оволён открыл мою суть.

Почти полдень. В хмуром, подёрнутым облаками небе, сложно разглядеть явление солнечного затмения, но возможно ощутить, как Альтерра начала погружаться в полумрак. Послышались первые удары вторжения в наш мир. Страшно мне? До одури!

Огневики начали заряжать фаер–болы, их сияние отражалось на холодной стали наших мечей. Кристиан стоял очень далеко от меня, практически у разлома. Я видела его прямую сильную спину. Ветер играл с чёрными волосами моего Демона, развевая их в разные стороны. Ментально я послала ему свои слова: «Я люблю тебя».

Огненный взгляд Паирса убеждал, что мы победим. Я крепче сжала кожаную рукоять и сделала глубокий вдох. Мысленно читая молитву воина, я искренне верила в её силу. Может быть, задумка Изначального в нашем объединении? Пусть даже таким жестоким способом, собрав в одном воинском формировании людей, магов и одарённых серебряных воинов. Что будет завтра и будет ли оно, никто не думал. Сегодня мы о нём только мечтали.

Жуткие вопли, грохот, это отдавало в голове, как от ударов в огромный гонг, известив нас о начале. В ушах звенело и в области груди разрастался жар. Пока мы ждали, я вновь пыталась вызвать хоть какие-то видения. И до судороги злилась, что у меня не выходило.

Неужели не сможем? Не справимся?

В моей голове прозвучало:

— Мы сможем, я тоже тебя люблю. Прошу, если почувствуешь сильную опасность, просто сбеги на остров! Ты поняла меня, Мариангела?!

— Я не сбегу! — ментально ответила я Кристиану.

Послышался громкий треск разрываемого пространства и будто топот тысячи копыт двинулся в нашу сторону. Я чувствовала мерзкую вонь липкой гнили смерти. Прикрыв глаза, я с помощью эфирной проводимости попыталась увидеть, что происходило за стеной.

Легион оживших скелетов с телами, сотканными из тьмы и отросшими когтями, как у зверей, царапали и били в стену. Маги Земли направили потоки силы на сдерживание натиска. Мертвецы вскарабкивались вверх и, падая, служили лестницей другим для преодоления препятствия. Наша ловушка сработала, и они по очереди срывались вниз один за другим. Лава принимала их в свои объятия, выплёскивая наружу огненные капли и распространяя удушливый кислотный запах ещё сильнее. Я открыла глаза, возвращая сознание. Мы стояли молча и смотрели, даже не шевелясь. Казалось, что план сработал и победа близка. Но этими тварями управляла такая умная тварь, что нам и не снилось. Зомби принялись создавать друг из друга цепи и, держась костями между собой, выстраивали мост для других.

— Вперёд! — раздался громкий клич Кристиана.

Всюду выстрелы огня и свист мечей, по сторонам выли смерчи, захватывая в свой плен жуткие скелеты, когда-то принадлежавшие несчастным людям, чьи души мы со Жнецами забирали с собой на Небеса. Шутка природы в том, что возможно сейчас эти души в новых телах бились со своими костями из прошлой жизни и погибнут, сражаясь с ними. Дикий хаос начался на поле боя, жестокая схватка живого и неживого уносила с собой первые жертвы. Рассекая исчадия мечом, я ощущала в воздухе, помимо серы, тошнотворно-сладкий металлический, в то же время кислый и сырой, запах смерти. Мерзким тварям не нужны мечи и кинжалы, они рвали тела когтями и зубами вгрызались в плоть. Повсюду разносились крики, вопли, глухие звуки падающих тел и ломающихся костей. В этом месиве непонятно, кто жив, а кто потерян навсегда. Способность видеть в темноте не спасала в этой серости. Нестерпимо хотелось, чтобы ярче засветило солнце, освободилось от лунного заслона. Но просвета не ожидалось. Дневное время не спасало от тягучей тьмы, окутывающей нас сильней.

Кристиан, Паирс, Карт, Микар, Жак, Гарри, Джек, Алесандр. Я перебирала всех, пытаясь прислушаться, бились ли их сердца. Но это невозможно. Малейшая заминка – и меня самой не станет. Внезапно в сознании отдаленно послышались до боли родные голоса:

— «Ты некромант! Подчини!»

— «Найди Падшего!»

Что это? Игры разума? Нет. Это приказы моих убитых братьев и сестёр!

Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы сконцентрироваться на даре Рика. Я посмотрела на стену – нет, она не подходила. Я озиралась в поиске подходящего места, но ничего не находила. Только у основания стены был пустой участок, примерно полметра в ширину, и я переместилась на него.

— Ты ополоумела совсем? Убирайся оттуда! — надрывно кричал Кристиан в моём сознании.

Я не обращала на его крики внимания. Мне нужно сделать так, чтобы моста из трупных костей не стало. Выбрав ближайших ко мне тварей, я пыталась их себе подчинить, мысленно вкладывая в их черепа свою волю:

— «Я ваша хозяйка! Приказываю!»

Как резиновый жгут я вытягивала из лап Падшего власть над ними. Пятеро мертвецов повернулось в мою сторону, смотря на меня пустыми глазницами. Они отрывали свои кости от земли и срывались в лаву. Один мост рухнул, и восставшая армия Архаэля со стены снова полетела прямиком в ловушку, разбрызгивая огненные капли, но я успела переместиться обратно и меня не задело. Потом я вновь вернулась и подчинила других мертвецов, создающих из своих тел новую переправу. Я не могла остановить время. Я боялась, ведь неизвестно, как подействует это на Тьму. Матерясь про себя, я подчиняла нежить. Живые начали отступать, освобождая территорию.

Стоя под стеной, я с отчаянием смотрела на мёртвые тела серебряных воинов и неизвестных мне магов. Нам с трудом удавалось убивать нежить, управляемую Тьмой, ведь их практически невозможно разбить. Кристиан тенью сражался, разя магией. Я почувствовала, как меня потянуло что-то. Так было на Небесах, будто меня снова хотели перемолоть по кусочкам. Я сопротивлялась, пыталась вернуться на поле боя, но меня всосало пространство и выплюнуло на землю по другую сторону стены. Обнаружив, что со мной не было меча, а твари могли меня разорвать, я выставила руки в защите. Но они огибали меня, образуя небольшой участок, а передо мной вдруг образовалась дорога, сотканная Тьмой, на которой предстал тот, кто управлял этой бойней – Архаэль.

— Ты спаслась из уничтоженного мира, — проскрежетал неестественным металлическим голосом он так, что захотелось закрыть уши.

— Зачем тебе это нужно? Оставь нас в покое! Я не виновата ни в чём! И люди невиновны!

— А мне так захотелось, — раздался его безумный скрипучий смех.

«Ненавижу! Люди гибли от рук этого повелителя марионеток!»

Я бросилась в его сторону и тут же отлетела в стену. Несмотря на сильную боль, я поднялась и выкрикнула:

— Больше ни на что фантазии не хватает, лишь швырять меня об стену?

Зловещие, полностью чёрные глаза и хищный оскал пробирали до дрожи.

— Рассказать тебе о своей фантазии? Знаешь, что мне хочется сделать с тобой?

— Прекрати! Убери мертвецов! Умоляю тебя! Что тебе нужно?

— Жажду наслаждаться твоей болью. Не физической, а болью потери. Я убью всех, одного за другим. Ты будешь выть и рвать на себе волосы, а я буду впитывать твою агонию, смаковать и растягивать удовольствие. Ты сделала меня убийцей, их смерти на твоей совести.

Я кинулась на Архаэля, он оцарапал меня когтями до крови и cхватил за руку, взмахнув крыльями. Я пыталась переместиться, но ничего не выходило. Кристиан тенью прилетел к нам и схватил меня за другую руку. Они неистово тянули меня каждый на себя, не думая о том, что могли разорвать моё тело. Кристиан атаковал его огнём, и тиски Падшего разжались. Но пространство снова закрутило меня и выплюнуло в другом месте. Приблизившись к брату, я по-новой взмолилась, умоляя прекратить сеять смерть. Всё, что угодно, лишь бы он остановился. Монстр отшвырнул меня ногой. Я упала на спину, больно прокатившись по камням. Архаэль подошёл ближе и наступил на мой живот. Он давил ногой, не давая мне сделать и вдоха.

— Твой Демон ещё не успел обрюхатить тебя, а? Мерзкая шлюха!

Я схватила его ногу, отталкивая от себя. Но он убрал сам и наклонился ко мне.

— А знаешь, что? Пожалуй, я лично займусь нашим подопечным, — рыкнул он, сверкнув глазами, и взлетел.

Архаэль столкнулся с Кристианом, я вернулась на поле боя, изувеченных тел стало ещё больше. Это безумие! Настоящее безумие! Меня колотило дрожью, в венах стыла кровь. Мои щиты рухнули, и я погрузилась в эмоции воинов: мужество, вера, страх, ненависть, ярость, отчаяние, бессилие, боль. Ноги подкосились, и я чуть не упала на колени. Мой мозг готов был вот-вот лопнуть, взорваться.

«Ненавижу тебя, Архаэль! Ненавижу! Я уничтожу тебя своими руками!»

От разрывающих мою душу чувств, в голове произошло замыкание, и я перестала понимать, что делаю. Власть над моим разумом и телом взяли чужеродные инстинкты. Я увидела, что к мёртвым воинам тянулись потоки Тьмы, имевшие ощутимую плотность, как паутина. Я с лёгкостью подцепила Тёмные нити и принялась наматывать их в клубок. Они буквально сами льнули ко мне. Это сложно объяснить, но я услышала её – Тьму! Тьма заговорила со мной, шипя, словно змея:

— Будь моей хозяйкой. Воз-з-зьми-и-и власть в с-с-с-свои руки. Возьми-и-и-и! Возьми-и-и-и! Возьми-и-и-и! Ты должна стать моей хозяйкой, — просила она, и я взяла.

Я направила Тьму в мёртвые тела только что убитых воинов. Они поднимались и шли с оружием на монстров. Архаэль почувствовал, что сила утекала из него, поэтому отбросил Кристиана на землю. Падший молниеносно ринулся в мою сторону. Продолжая тянуть на себя чёрные потоки, я всё больше чувствовала, как они заполняли меня с головы до ног. Во мне забушевала яростная дикая сила.

«Теперь я – повелитель марионеток, и я управляю своей мёртвой армией!»

Тьма бурлила внутри меня и свирепствовала, сила остервенело била ключом в моих венах, вознося меня над землей.