Глава 37

– Итак, существуют четыре стихии. Сегодня мы повторим пройденные темы, – магистр Лойс медленно ходил между столами, внимательно изучая наши записи. С момента исчезновения Вайна прошло десять дней. Я не переставала беспокоиться о его судьбе. Паренька так и не смогли найти, но под моими окнами обнаружили следы. Помня разговор с тётушкой, я категорически отвергла вероятность того, что Вайн приходил ко мне. Следов упыря не нашли. Хотя Таймира рассказала ищейкам, что ощущала их вечером, к утру от них и след простыл, что снова говорило о мертвой энергетике твари. Земля, связанная с такой энергией, быстро её поглощает.

Поиски всё ещё продолжались, но уже никто не верил, что Вайна найдут живым.

Тётушку Хлою временно назначили главной кухаркой на общей кухне. Теффани была не в состоянии работать. Несколько раз к ней в город ездил дворцовый лекарь, прихватывая с собой Лизу. Она потом рассказывала, что женщина пребывает в ужасном состоянии. А её муж и вовсе места себе не находил – Вайн был их единственным сыном, унаследовавшим хоть какие-то драконьи корни.

– А этот паразит молчит, – сетовала тётушка, говоря о Нибе. – Как воды в рот набрал. Бубнит себе под нос: "Виновата, виновата…" Я уж к нему и так и этак, а он как глянет, словно это я тех драконов на селение натравила.

– Может, не стоит так усердствовать, тётушка? Оставь его в покое, – вздыхала я.

– Нет, моя милая, – тётушка щурилась. – Что-то тут нечисто. Ты бы видела его глаза, словно в омуте, где ил подняли сетями. Затянуты они, мутные. Я уж о чарах подумала.

– Это от горя, тётушка, – качала я головой.

– И это мне говорит ведьма! – возмущалась Хлоя. – А может, его кто околдовал! Ты бы сходила, проверила.

– И стала бы мёртвой ведьмой с каленым топором в черепе. Он же меня видеть не может.

Тётушка только цокала языком и повторяла:

– Точно кто-то смуту навёл в его голове. Ну не может он враз таким дураком стать!

– От душевной боли и не так дуреют, – поясняла я. – Это я тебе как ведьма говорю.

Тетушка недовольно фыркала.

На этом наши разговоры и заканчивались.

Однако я всё больше думала о Нибе. Кузнец семью любил. Но где доказательства, что они действительно погибли? И кто настолько убедил его в этом? Виновной сделали меня. Тётушка права: парню основательно промыли мозги. Но зачем это было нужно и кому, оставалось загадкой.

Я несколько раз пыталась поговорить с Энгерраном. На практике по боевому искусству он уверенно напоминал, что мы здесь учимся, и времени на разговоры у него нет. Сразу после занятий он покидал дворец. Шли слухи, что на северной границе ведётся массированная атака. С каждым днём капитан выглядел всё более задумчивым, а в его глазах всё чаще отражалась невыносимая усталость. Иногда во время тренировок его взгляд задерживался на мне. В такие моменты мне казалось, что Энгерран хочет поговорить, так же как и я. Но стоило ему заметить, что я ловлю его внимание на себе, как в глазах появлялась сталь – холодная и обречённая. От его взгляда у меня сжималось сердце.

– Чего застыли? У вас ещё несколько кругов! Или силы растеряли?! – громко кричал капитан.

И я срывалась в очередной бег, ругая свою несдержанность и упрямство Энгеррана. Ведь гораздо легче было бы просто поговорить, выслушать меня.

На пятый день интенсивных занятий десять кругов уже не казались нам такими сложными. К общим тренировкам добавились уроки магического боя. После них я приходила в комнату и валились с ног. Спасали только настойки лекаря. Казалось, времени катастрофически не хватало. Лекции с утра, обед, тренировки, ужин, домашняя работа – с каждым днём её становилось всё больше. Словно Лойс и Энгерран решили не оставить нам ни минуты свободного времени. За все эти дни я ни разу не столкнулась с Шиктой, ни в саду, ни во дворце. Мне даже стало легче, может, фаворитка передумала и больше не мечтает сделать меня своей компаньонкой. Хотя глубоко внутри что-то подсказывало, что это лишь затишье перед бурей. Виверна выжидала, но чего?

– Итак, существуют четыре стихии, – снова повторил магистр, прерывая мои мысли о фаворитке Владыки. – Все мы их знаем: воздух, огонь, вода и… – он сделал паузу, пристально глядя на меня. – Земля. Если первые три стихии мы принимаем за драконью магию и активно изучаем, выявляя основную в вас, то стихия земли проявляется только у…

Он указал на меня, призывая продолжить.

– Проклятых, – ответила я, вспоминая позапрошлую лекцию.

– Непроявленная Рейя, расскажите нам более подробно о ней, – попросил Лойс.

– Это стихия тёмной магии, магии смерти, магии тёмных искусств. Пользоваться этой стихией могут только проклятые. Она не входит в состав драконьих основ магии и считается запрещённой, так как её принципы противоречат мирозданию и правильному использованию магических сил природы. Однако, она также считается одной из самых мощных, потому что в её основе лежат методы кровавых и жизненных приношений – мощнейших источников энергии.

– Совершенно верно, – удовлетворённо кивнул магистр. – Как я и обещал, сегодня мы будем проверять, какая стихия преобладает в вас и, следовательно, к какой группе драконов вас можно причислить. После этого каждому из вас будет дано индивидуальное домашнее задание. Уже через пару дней мы приступим к основам работы с вашими стихиями. Я настоятельно прошу вас внимательно изучить учебники по взаимодействию со стихиями и правилам работы с ними. От этого будет зависеть, насколько быстро вы станете на крыло. Ведь мало знать свою магию и её основы, необходимо тонкое умение взаимодействовать с ней. Вам важно принять свою драконью сущность, ощутить её, пробудить в себе и внутренне стать драконом. Это первое правило для раскрытия ваших крыльев. А сегодня мы испытаем, с какой стихией вам легче всего контактировать. Какая из них станет вашей опорой для обретения крыльев и взаимодействия с драконьей магией.

Жрец прошёл к своему месту, уселся и окинул нас философским взглядом.

– Приступим, мои юные непроявленные. Вы помните, что на прошлых занятиях я рассказывал, как использовать каждую из магий. Я также показывал методы взаимодействия с ними. Сейчас вы призовёте ваш дар и ментально направите его к предмету. Для начала, возьмите лист пергамента и усилием воли попробуйте поднять его в воздух. Вторым заданием будет, не прикасаясь к стаканам, которые стоят перед вами, перелить воду из одного в другой. И третье задание – поджечь огонь на лучинах, которые я вам всем раздал.

– А четвёртое? – спросила светловолосая девушка по имени Кари. – Может, у нас стихия земли проявлена?

Магистр нахмурился.

– Разве я только что не говорил, что стихия земли – это магия проклятых? Это приобретённая магия, а не врождённая. Или, может, вы, ученица Кари, отдались во власть тьмы? Говорите, не бойтесь. Мы с удовольствием на вашем примере изучим работу с магией земли.

Кари испуганно заморгала.

Лойс рассерженно оглядел всех.

– Есть более умные вопросы?

Ребята молчали, косясь на сжавшуюся под общими взглядами Кари.

– Отлично! – провозгласил магистр. – Тогда начинаем. Я за всеми слежу. Стихия, которая откликнется ярче всего, и есть ваша.

Все тут же уткнулись в столы и пергаменты.

Я сосредоточилась на предметах, лежащих передо мной. Если бы можно было использовать мои колдовские заклинания, я бы справилась за пару минут. Но я училась драконьей магии. А здесь были другие принципы работы взаимодействия со стихиями. Их основа лежала в ментальной взаимосвязи – в умении ощущать окружающие потоки, ловить их и использовать. Драконам не нужны заклинания, чтобы летать, изрыгать пламя и нырять на глубину, недоступную простым людям. Они жили в этих стихиях, растворялись в них, становясь с ними единым целым.

Мне предстояло полностью откинуть и забыть все свои знания и умения в колдовстве. Я должна была научиться проникать в структуру природы, не просто призывать её, а стать с ней единым целым.

Я очень тщательно всё изучала. Я зубрила каждое правило. И сейчас я собиралась их использовать. Я смотрела на пергамент перед собой и пыталась стать воздухом, стать с ним единым. Ощутить себя природным ветром, способным как поднять лист, так и устроить ураган. Что-то мне подсказывало, что до урагана мне ещё практиковаться и практиковаться. Лист не шевелился, ни на миллиметр не поднимался. Зато колдовство бурлило внутри, подсказывая нужное заклинание.

«Нет. Если хоть раз использую его, потом будет трудно отказаться от его помощи. Так я крылья никогда не получу. А они мне необходимы!»

Я чувствовала, как рядом со мной завибрировал воздух. У ребят, сидящих в беседке, задания получались куда быстрее и лучше. А я всё продолжала концентрироваться. Но ведь делаю всё правильно! Почему не получается? Неужели я дурнее всех учеников?

От расстройства в висках застучало, и я потеряла связь с природой. Колдовство обиженно молчало, а драконья магия спряталась в самые глубины, не желая оттуда вылезать.

Я зло стиснула зубы и начала всё по новой. Только мне всё больше казалось, что мой пергамент буквально приварился к столу. Он не поднимался ни на крохотулечку.

Было слышно, как у ребят переливается вода в стаканах. Они уже второе задание делали.

Я не заметила, как магистр Лойс встал и подошёл ко мне.

– Не получается, юная Рейя?

Я вздрогнула от его голоса и обернулась. Обречённо покачала головой.

Он улыбнулся, протянул руку к пергаменту, но тут же нахмурился.

– Рейя, отпустите колдовство. Оно сдерживает пергамент. На него идёт сильное давление. Он буквально прирос к столу.

«Что? – мелькнуло у меня. – Колдовство? Но я не использую его».

– Ну же, расслабьтесь и прекратите ваши ведьмовские штучки.

Кажется, магистр начинал сердиться. Ведь он верил в меня, искренне верил, что я больше не ведьма. До сегодняшнего дня он доверял мне.

– Но я…

Я хотела сказать, что не использую чары, что не осмелилась бы подорвать доверие жреца Лойса. Хотела сказать, насколько мне самой важно научиться использовать драконью магию. Но не успела и рта открыть, как лист подпрыгнул и взметнулся в воздух.

– Ну вот, – облегчённо и в то же время расстроенно выдохнул Лойс. – Стоило вам перестать полагаться на ваши ведьмовские штучки, и всё получилось.

Он отвернулся и направился к своему месту, по пути бросив:

– Продолжайте дальше, юная Рейя.

Я по его голосу я услышала, насколько он разочарован мною. Я смотрела на его ссутулившуюся спину и не понимала, как такое возможно. Я точно не использовала колдовство и не воздействовала на пергамент через свои ведьмовские штучки. Вот только как теперь это доказать?

Лойс сел на своё место и больше не смотрел на меня.

Я проглотила обиду и принялась за остальные задания. С ними проблем уже не было: вода легко перелилась, лучина с первого раза загорелась. Правда, я была последней – остальные дожидались меня. Когда я закончила, жрец кинул на меня всего один неодобрительный взгляд.

– Я определил стихию каждого и дал всем индивидуальные задания, кроме непроявленной Рейи. Ваша стихия не определена.

Он встал.

– И ещё одна новость. Вы все помните, что я обещал сводить вас на турнир?

Девочки загалдели от радости.

– Завтра занятий не будет, – продолжил Лойс. – С утра все хорошо позавтракайте и подготовьтесь к поездке. Владыка дал добро на посещение турнира и экскурсии вашей группы по городу.

Раздались радостные возгласы. Не радовалась только я.

Когда девочки покинули беседку, я подошла к задержавшемуся жрецу. Кажется, он специально не спешил, ожидая, когда я подойду.

– Магистр Лойс, клянусь, я не использовала чары. Я бы не посмела. Я знаю, что вы верите в меня. Я…

Он нахмурился.

– Не использовали, говорите. Но два последних задания у вас прошли слишком легко.

Я вскинула глаза.

– Так не должно было быть?

Он покачал головой.

– Нет, юная Рейя. Со временем это так и происходит, но не на первой практике.

Я молитвенно сложила руки.

– Клянусь вам, магистр Лойс! Я не прибегала к дару ведьмы.

Жрец посмотрел мне в лицо.

– Я стараюсь вам верить. Мне кажется, вы больше, чем кто-либо из группы, желаете получить крылья.

Я кивнула.

– Очень. Для меня это жизненно необходимо.

Жрец нахмурился. Между его бровями залегли глубокие морщины, ещё больше подчеркнув старческий возраст.

– Но воздействие было, Рейя. Не знаю кто и как, но на ваше задание действовали иные силы. Подумайте об этом. И постарайтесь в следующий раз обезопасить свою работу. Кажется, вам приносили книги о ментальной защите и создании барьеров? Изучите их.

Я кивнула.

Он вдруг снова улыбнулся и положил руку мне на плечо.

– Всё у вас получится, Рейя. А теперь ступайте и не забудьте: завтра поездка в город. Вам понравится турнир.