Глава семнадцатая

Моя ночная рубашка развивалась на ветру. Я смотрела на подол, с которым игрался ветерок. Стоя босыми ногами на каменном холодном полу, я ощущала тепло, исходящее от этого ветерка. Я точно знала, где нахожусь. Давно мне не снилась моя надменная статуя. Только уже не было великого чувства радости. Мне было грустно. Мой любимый все также сидел на троне. Я покачнулась! Вот ведь насколько реалистичный сон, даже нога и та, побаливает! Мне следовало бы испугаться или закричать, но я не могла пошевелиться. Холодные руки поймали меня, не дав упасть. Я боялась смотреть на трон, прекрасно осознавая, что он пуст. Впервые, моя статуя впервые, задвигалась! Я боялась этого, но и хотела.

— Не бойся, — ласково раздалось над ухом, — я не сделаю тебе больно.

Насколько же его слова похожи на слова Рагнара, когда он в облике своего зверя. Почему я сравниваю их? Может потому, что они чем — то похожи? Я постаралась отогнать эти мысли. Шевелиться было страшно, мне нравились объятья статуи, не хотелось, чтобы он отпускал меня.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил мой незнакомец.

По ноге, той, что была сломана, пробежался теплый ветерок, словно указывая, о чем именно идет речь. В моей голове выстраивались образы. Словно вспышкой озарилось понимание.

— Ты пайри! — вспыхнула я, — северный пайри!

Я отпрянула от мужчины. С некоторым усилием, сохранила равновесие. Меня дурили! Это магия, магия северных пайри! А я— то дура, душу изливала, да еще и в любви клялась! Мне стало стыдно, щеки горели огнем.

— Ксанари, — бархатный голос завораживал, — посмотри на меня.

Небесно— голубые глаза, обрамленные пепельными ресницами. С какой нежностью он смотрел на меня! По спине пробежал холодок.

— Не было обмана, — растягивая слова, произнес он, — то, что произошло с нами — чудо.

Я ждала продолжения.

— Впервые, когда ты появилась здесь, я был удивлен не меньше тебя, — глаза незнакомца заблестели, он улыбнулся, — ты вернула меня к жизни.

Недоверие усилилось.

— Я всегда рядом с тобой. Я знаю, ты слышала историю нашего появления.

— Северных пайри? — сглатывая, уточнила я.

— Да, то, что случилось со мной, полностью моя вина, — тон мужчины стал извиняющимся, он словно заранее просил прощения, — мой зверь признал в тебе равную…

Незнакомец опустил глаза.

— А ты нет, — догадалась я.

Мне было неприятно, скажу больше, если он подтвердит мои слова, станет очень горько.

— Да, — выдохнул незнакомец.

Моя надменная статуя, насмехалась надо мной все это время.

— Рагнар из-за тебя так печется обо мне? Ты его попросил?

Я была уверена, что он знаком с ним.

— Да, — после некоторой паузы, ответил мужчина.

— Эм, спасибо, — неуверенно улыбнулась я, — он, конечно, бесит меня своей надменностью, но часто его помощь неоценима.

Глаза незнакомца потемнели.

— Может, представишься? — предложила я, — только мне неизвестно твое имя.

— Не могу, — выдохнул мужчина, — боюсь, если назовусь, ты останешься здесь, а тебе вряд ли хотелось бы подвести свою команду.

— Так это не сон…

— Сон, — уверенно поправил меня незнакомец, — у меня было время над этим подумать. Пока ты не знаешь где ты и с кем говоришь, чары не рассеются. Но если ты хочешь ускорить нашу свадьбу, то я не против. Я буду…

— Какую свадьбу? — сглотнула я.

— Нашу, — широко улыбнулся мужчина, — твоя помолвка со мной.

— Не может быть…

— Я клянусь, позже ты все поймешь. Увидишь моими глазами, — осторожно беря мою руку в свою, пообещал незнакомец.

Мои щеки запылали, и от стыда, и от близости того, о ком я мечтала все это время.

— Я чувствую каждое твое сомнение, твою радость и грусть. Я вижу себя в твоих глазах. Я хочу быть частью твоей жизни. Стать опорой, защищать, любить тебя и наших детей.

Теперь пылали не только щеки, но и все мое тело. Я буквально горела.

— Я помню все твои слова, не стыдись своего чувства, оно даровано нам Богами.

Наши лица вдруг стали ближе. Я чувствовала его дыхание на своих губах. Жар в груди нарастал, свободной рукой я вцепилась в его плечо. Казалось, комната плывет.

— Я люблю тебя, моя Ксанари, — ласковый шепот у края моих губ.

Голова шла кругом, я затаила дыхание и сама потянулась к его губам. Осторожное касание, нелепое, детское. Хотела отпрянуть, но он не дал. Нежно притянул к себе, ласково провел кончиками пальцев по волосам. Едва ощутимо коснулся губами шеи, медленно поднимаясь выше.

Все девичьи мечты о первом поцелуе были воплощены. Та эйфория, сладость и слабость о которых рассказывала сестра, завладели мной. Меня закружил водоворот из эмоций. Страх проходил, открывая двери новому неизведанному чувству — желанию. Хотелось быть ближе, хотелось держать крепко и не отпускать. Радость и счастье заполнили мое сердце. Нежность, с которой меня обнимал мой мужчина, как будто я самая хрупкая вещь в мире; забота, которую только сейчас оценила — теплый ветерок по ногам, согревающий меня — это волшебство его стихии.

— Тебе пора, моя Ксанари.

Я и сама это поняла. Ощущение тряски усиливалось. Это была не моя дрожь, кто — то отчаянно тряс мое тело. Честно слово, хотелось дать в глаз этому человеку. Что, в прочем, я и сделала.

— Атриэль, — возмутился мой мучитель, по голосу которого, я узнала Рагнара.

— В чем дело? — рыкнула я, — зачем вломился ко мне?

— Я пришел проведать тебя, а ты холодная… — начал Рагнар, — а что с губами, ты прикусила? Они вздулись, не болит?

Я покраснела. Слава всем Богам в комнате полумрак и вряд ли он рассмотрел мои пылающие щеки. Хотя, с его зрением, вполне возможно. Дура я, он же рассмотрел в темноте припухлость губ! И почему мне так стыдно? Я была со своим женихом, имела полное право поцеловать его! Это не порицается обществом! Успокоившись, посмотрела на Рагнара.

— Со мной все в полном порядке.

— Вижу, — зло бросил парень, и больше не сказав ни слова, вылетел из моей спальни.

Я потрясенно смотрела ему вслед. На что разозлился Рагнар? Или он сообразил, где я была и какого характера мои укусы на губах? Тогда чего злиться, если он приставлен моей статуей?

Мои щеки все еще пылали от воспоминания нашей встречи. Но я засыпала счастливая. Было тепло и радостно, и что самое удивительно, спокойно. Впервые, меня не обуревали тревоги. Я не знаю, как отец смог догадаться о моей любви, однако, была благодарна ему. Помолвлена! Кажется, я могу летать. Я чувствую крылья за своей спиной. Они не хрупкие, они готовы к полету.

Утром моя радость ничуть не убавилась. Я попросту не замечала взглядов исподлобья Рагнара. Его плохое настроение не могло омрачить моего счастья. Если Ларс заметил во мне перемену, то виду не подал. Казалось, он подхватил мою волну веселья, он шутил и улыбался так, словно был счастлив, также как и я.

О том, что у меня был перелом, ничто не напоминало. Нога не болела. Я легко наступала на нее. И даже, для наглядности попрыгала. Это произошло перед самым выходом. Амори попросил продемонстрировать мою готовность.

На арене было втрое больше народа, чем прежде. Складывалось впечатление, что не только столица собралась сегодня здесь, но и ее окрестности. Как пояснил Амори, первым делом, объявят команды, прошедшие второй этап и набранные ими баллы. Затем нас ожидает очередное задание.

Я бегло осматривала трибуны. Меня удивило огороженное пространство в самом центре трибун. Во-первых, оно пустовало. Во— вторых, его охраняли.

— Ксан, на кого смотришь? — спросил Ларс.

— Видишь те трибуны? — я указала на то, что привлекло мое внимание.

— Ты про королевскую ложу?

— Ложей это сложно назвать, — хмыкнула я, — сегодня наблюдать будет король?

— Да, и его гости.

— Интересно, кто еще приглашен… — протянула я.

Неожиданно все, кто находился на арене, вытянулись по струнке. Особо впечатлительные припали к земле. Чуть позже, чем до остальных до меня дошло почему. Окруженный свитой и охраной к вышеупомянутой ложе шел король.

— Его Величество, Геворг Седьмой! — торжественно объявил новый ведущий.

— Слава нашему королю! — сложенный хор голосов наполнил арену.

— Сила в нас! — громко приветствовал своих подданных король хриплым голосом.

Мне почудилось, что он когда-то его сорвал.

Толпа дружно зааплодировала. Его Величество поднял руку вверх, тем самым успокаивая публику и привлекая внимание.

— Сегодня знаменательный день — завершение Турнира Магов, — хриплый голос Геворга Седьмого, резал слух, — Мы стали свидетелями необычайных состязаний, где сразились ум и сила, ловкость и хитрость. Где каждый претендент оспаривал право называться достойным. Но только одна команда получит звание лучшей!

Толпа, затаив дыхание, слушала каждое слово своего короля. Но мне уже не было никакого дела до чужого монарха. В свите, окружавшей его величество, я заметила самого родного и любимого человека — моего отца. Я жадно вглядывалась в каждую черточку, горячо любимого лица. У отца появились морщины, глубокие тени залегли под глазами. Он слишком устал. Только, что послужило причиной его печали? Мне хотелось кинуться к нему, развеять все тревоги. Но я не могла. Я просто стояла и смотрела. Давно закончилась речь короля, слово взял декан Школы Аррейн. Почему не объявили отца и других гостей? Знаю точно, не только князь Эрсарана присутствует сегодня. Неужели все они предпочитают опустить формальности? Или ими пренебрегли?

— Ксан, ты это слышала? — охнул Ларс.

— Ты о чем?

— Вторую команду Школы Аррейн дисквалифицировали, вместо нее в финал прошли «Тени».

— Почему? — шепотом спросила я, второй легендарный маг, буравил меня своим взглядом.

— Наблюдатели отметили нарушение правил. И следующими по баллам были именно тени.

— Прошу, команды на арену! — заглушая голос Ларса, возвестил декан Школы Аррейн.

К моему стыду, я так и не удосужилась узнать его имя.

Рагнар буквально потащил меня на арену. Я не сопротивлялась и улыбаясь. Зато в душе у меня бушевала буря. Да как он смеет так обращаться со мной! Ну замешкалась, так это не повод тащить своего лидера! Еще и синяки останутся!

— Команда «Тени» подопечные Академии Теней, — легендарный маг представил первую команду, уже стоящую в центре, — по результатам двух этапов, «Тени» набрали сто двадцать баллов!

Аплодисменты и выкрики. Впечатлительные барышни застонали.

— Команда «Молниеносные», — толпа взревела, люди стучали, хлопали, перекрикивали объявляющего, — они не нуждаются в представлении.

Ну, конечно, местные любимчики. Трое парней горделиво выставили себя напоказ. Грудь колесом, чуть ли не пар из ушей идет от осознания своей значимости. Я не сумела сдержать смешок. Рагнар предупредительно сжал мою руку.

— Они набрали сто пятьдесят баллов.

— И последние, но не по значимости, представители Академии Велес, набравшие двести баллов, команда «Стремительные».

— Сколько-сколько? — потрясенно выдохнула я.

Конечно, закон подлости он не дремлет, он гад такой бдит! Известие о наших баллах настолько изумило меня, что я споткнулась и полетела на песок. Рагнар хоть и удерживал меня за руку, да только зря. Мы оба очутились на песке. И это на глазах моего отца! Мне стыдно было пошевелиться, о том, чтобы встать, вообще речи не шло.

Что мог подумать князь? Я позор своего отца!

Помощь пришла с неожиданной стороны. Не знаю, как они это сделали, но в воздух взметнулась стена из песка. Скрывая нашу упавшую парочку от глаз любопытной публики. Мгновение и я уже стою на ногах, придерживаемая лидером из команды «Тени». Рагнар, судя по всему, отверг помощь парня из команды и поднялся сам. Все это произошло очень быстро. Буквально секунду назад мы лежали на песке, укрываемые плотной завесой из песка, а сейчас стояли рядом с другими командами.

К чести декана Школы Аррейн, комментировавшего сегодняшнее торжество, он предпочел сделать вид, что ничего не произошло.

Я искала глазами отца, пока ведущий то ли восторгался, то ли наоборот был опечален тем фактом, что на этом ежегодном турнире в финал пошли три команды.

По лицу князя сложно было определить, возмутило ли его мое падение или он предпочел не заметить его. Мне не давал покоя его сосредоточенный взгляд. Как будто он ждал чего — то и переживал. Ни радости от встречи со мной, ни скромной улыбки для меня. Бесстрастная маска застыла на его лице.

— Так как выход в третий этап трех команд для Турнира Магов является новинкой, мы решили изменить финальное задание.

Парни из команды «Молниеносные» разочарованно выдохнули. Я же злорадно улыбнулась, наконец — то и для них окажется сюрпризом испытание.

— Атриэль, держи себя в руках, — посоветовал Рагнар.

Я промолчала, ожидая описания задания.

— Раннее мы устраивали дуэль между двумя командами, — сделал паузу ведущий, — на этот раз бой будет между кандидатами, отказавшимися от использования магии.

Дождавшись пока возбужденная толпа утихнет, глава Школы Аррейн, продолжил:

— Несколько условий, прежде чем начнутся бои. По итогам баллов, собранным за два этапа, команда «Стремительные» проведет один бой. Оставшимся командам, придется драться за право стать соперниками «Стремительных». Кандидатам не запрещается использовать магию, но за каждое магическое вмешательство, команда теряет десять очков. Прошу остальных участников покинуть арену.

— Идите, — одними губами прошептала я, — сила во мне.

— Ксан, ты справишься, — сжал мое плечо Ларс.

Остальные участники давно покинули арену, а Рагнар все держал мою руку.

— Рагнар, — зашипела я, — не позорь нашу Академию. Иди.

Я смотрела куда угодно, но не на парня. Видела посеревшее лицо Амори, озабоченный взгляд отца. На Рагнара мне было страшно смотреть. И я не могла объяснить причину своего страха.

— Я все знаю, мы сдаемся, Атриэль, — непреклонно заявил Рагнар.

— Ты забываешься, — отдернула свою руку, — лидер я, и что ты там знаешь?

— Твой магический резерв выгорел, — едва слышно прошептал парень.

Я побледнела. Амори не имел права рассказывать ему об этом!

— И чужой магией, как на занятиях, ты пользоваться не сможешь, — покачал головой Рагнар.

Значит это не Амори, тогда кто? Моя надменная статуя?

— Объяви наше поражение, Атриэль.

— Нет, — сжав руку в кулак, ответила я, — я докажу, что и без магии всегда есть шанс победить.

— Дура, — рыкнул Рагнар, — что ты будешь делать против магии? В песок зароешься?

— У наших команд возникла заминка, господа из «Стремительных» у вас есть вопросы? — в наш спор вмешался легендарный маг из королевства Гарзон.

Амори, кажется, побледнел сильнее.

— Да, — громко ответила я, у Рагнара права голоса не было, все же лидером он не был, — Могу ли я или мое доверенное лицо, пока идет дуэль, между другими участниками вернуться в резиденцию и взять свое оружие?

С трибун раздался смешок, затем он перерос в громкий смех. Действительно смешно, воин оставивший свое оружие дома. Только я могла так сделать.

— Сожалею, — развел руками маг, — но вы можете взять любое оружие у того, кто находится здесь.

— Благодарю.

Мой взгляд устремился на Амори, который что — то бормотал себе под нос. Мгновение и в его руках появляется меч.

Нет, такое оружие, мне не подойдет.

Неужели все — таки придется взять меч? Но я не смогу им сражаться.

Пока я размышляла над этим вопросом, Рагнар перекинул свои волосы вперед на плечо. Быстрым движением рук из-за спины, где у него находились ножны, вынул два клинка.

Я была шокирована. Нет, я знала, что Рагнар хранит свое оружие за спиной и предполагала, что он может им поделиться. Но я оказалась совершенно не готова к тому, что увидела! Парень держал в руках мои клинки!

Дрожащими руками я потянулась к ним. Парень ловко вложил их в мои ладони.

— Спасибо скажешь Амори, — наклонившись слишком близко к моему лицу, прошептал он, — я верю в тебя.

Стремительно он покидал арену, пару секунд я, не моргая смотрела на его спину. Как только он поравнялся с Амори, я смогла разглядеть, что в руках легендарного, совсем не меч, а два тонких меча Рагнара. Как они это провернули, для меня осталось загадкой. Утерев выступившие слезы, благодарно улыбнулась.

— Итак, посторонние, наконец, заняли свои места, — съязвил ведущий, — представляю вам наших кандидатов. Участники первого боя: лидер триниума «Тени» Ивган и Омелай ан’ Трен из команды «Молниеносные».

Во это да, не ожидала увидеть здесь племянника короля! Приставка ан прямо указывает на родство с Геворгом Седьмым.

— Прошу лидера триниума «Стремительные» отступить на пять шагов назад.

Только мне почудилось игривое настроение ведущего? Сделав пять шагов назад, мои ноги во что — то уперлись. Я обернулась. Передо мной стояло кресло!

— Чтобы нашу леди не задело заклинанием во время боя других участников, мы предоставили ей надежное укрытие.

Я с сомнением разглядывала ярко— красное кресло. Судя по мягкой обивке, в нем должно быть комфортно. Стараясь не думать о том, что на меня пялятся тысяча людей, поудобнее устроилась в этом кресле. Как только я села, пространство будто щёлкнуло. Я оказалась в прозрачной капсуле. Показушники эти организаторы. Накрыли меня обычным щитом, зато выставили все так зрелищно. Несмотря на недовольство, я улыбнулась.

— Напомню правила: бой до первой крови! Применение магии снимает баллы, — вещал глава Школы Аррейн. — Да начнется бой!

Парни в центре изучали друг друга. Никто из них не спешил. Ивган медленно вытягивал из-за пояса саблю. И чуть не пропустил атаку Омелая! Несколько остроконечных звезд впились в песок, где еще секунду назад стоял лидер триниума «Тени».

Но как он так быстро переместился? Невероятная скорость! Невольно сглотнула, мне с ним не справится.

В следующее мгновение атаковал уже Ивган. Серия быстрых ударов была отбита Омелаем, однако Ивган сумел отсечь прядь его золотистых волос. Толпа ахнула, девицы завизжали. Уверена, если бы их пустили на арену, они бы подрались за эту прядь!

Всем было понятно, что противники проверяют друг друга, прощупывают почву для серьезной атаки.

Ложные выпады, полеты остроконечных звезд, все повторялось, однако было видно, что Омелай, просчитывал траекторию уклонения Ивгана. Он практически достал его, когда неожиданно сабля лидера «Теней» уперлась в горло племянника короля. Она оставила кровоточащую царапину.

— Победа за «Тенями», — громко объявил ведущий.

Парни церемонно поклонились друг другу. Как ему это удалось? Настолько быстро, настолько неожиданно! Мне действительно страшно!

— Атриэль, соберись! — голос Амори раздался в моей голове, — вспомни тренировку, не ориентируйся на зрение! Слушай его дыхание!

На ватных ногах я шла в центр арены.

— Атриэль, ты мен слышишь! — рявкнул в моем сознании Амори, — если сама глаза не завяжешь, я ослеплю тебя!

Его угроза подействовала. Оцепенение спало. Так не похоже на меня, сдаться не начав боя. Не этому учат арханов.

Под внимательным взглядом Ивгана, я расплетала волосы. Мне нужна была лента. Конечно, она не такая непроницаемая, как та, что укрывала мои глаза на тренировке, но тоже подойдет. Она нужна мне для собственного покоя, можно сказать внушения, что видеть я не могу. Просто зажмуриться мне будет мало.

— Неслыханно, лидер «Стремительных» усложняет себе задачу! — голос ведущего стал хриплым, — она собирается сражаться вслепую!

— Атриэль значит, — приглушенный голос, словно шелест листьев под ногами, — а ты умна.

— Ксанари, — улыбнулась я, затягивая ленту на затылке, — Ивган, зови меня Ксанари.

Я безошибочно угадала говорящего.

— Ксанари, — пробуя на вкус мое имя, протянул Ивган, — я буду нежен.

— Сила с тобой, Ивган, — не поддалась я на провокацию.

Рукоять клинков нагревалась от тепла моих рук. Мне почудилось, что они, как и я предвкушают этот бой. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Отрешиться от звуков этой арены. Сконцентрироваться на противнике. Уловить его дыхание. Проникнуться его жизнью.

— Да начнется бой! — объявил ведущий.

Я не торопилась, слушала и дышала. Толпа будто помогала мне. Люди притихли, казалось, они даже не дышат. Я выжидала. Легкое дуновение справа от меня, я припала к земле. Сабля просвистела над головой. Перекатилась, моментально вскочила на ноги. Шуршание слева. Нет, это обман, нападение будет сзади! Круто повернулась, устояв чудом. Выставила перед собой клинки, скрестив их. Лязг металла. Я не прогадала! С силой отшвырнула противника.

Передышка на несколько секунд. Толпа закричала, отрезая меня от Ивгана. Ксанари, ты сможешь, слушай его сердце!

Точно! Мне нужно дать ему приблизиться, чтобы услышать ритм его сердца. Тогда я смогу идти за ним! Он же живой человек! Бесшумно двигаться научиться можно, но вот не дышать во время боя, вряд ли!

Я прислушалась, легкое движение в шагах пяти от меня. Выгнула руки назад, придавая своему телу скорость. Есть, я достигла Ивгана. И пусть я глупо врезалась в него, смогла уловить такт его дыхания! Запомнила и вряд ли ошибусь! Он задерживает дыхание перед атакой. А поле, шумно выдыхает! Отразила удар, отступила, еле удержав равновесие.

Громыхнуло, я полетала спиной по песку. Попыталась смягчить падение клинками, вонзая их в песок.

— Минус десять баллов, — возвестил глава Школы Аррейн.

Вот ведь, совсем забыла про магию! Теперь он не подпустит меня близко к себе!

Нужно заставить его говорить! Это мой единственный шанс на победу!

— Испугался? — в пустоту бросила я.

— Нет, — мне снова почудилось шуршание листьев, — но мне понравился твой полет.

Глубокий вдох! Я различила его! Он сейчас нападет. Думай, Ксанари. Голос доносился позади меня, будет ли атака в спину? Нет, он нанесёт удар в прыжке, сверху! Словно подтверждая мои слова, песчинки упали на лицо. Мое тело действовало само. Выгнулось исполнив мостик. В полете мои ноги задели Ивгана. Надеюсь, что это был подбородок, пусть прикусит язык!

Шумный выдох совсем близко от меня. Неужели маленький толчок ногой дезориентировал его?

— Невероятно! Меткий удар в челюсть, отбрасывает Ивгана назад.

Не дать ему перевести дух! Он сзади! Пущенной стрелой я устремилась к противнику. Удар, звон металла, он уклонился. Не останавливаться! Я нападала снова и снова. Переворачиваясь, припадая к земле, не сдавая позиции атакующего. Его прерывистое дыхание стало громче. Он выдавал себя им. Ложный удар правой рукой, и левым клинком я поддела его ногу. Звук падения тела, но вряд ли он ранен. Нужно закрепить успех.

Упустила момент, еле отразив его удар. Обороняться пришлось мне. Удар, второй, сила противника, вкладываемая в выпад, нарастала. Мне все сложнее давалось уклонение. Отражать его удары, отступать назад. Резкая боль в животе ослепила на секунду. С неимоверным усилием отпрыгнула в сторону, не давая телу согнуться.

— Ксанари! — испуганный крик отца, заставил отскочить еще раз.

Там, где я стояла, в песок воткнулась сабля. Он убить меня, что ли хочет? Удар в живот был болезненным, ноги дрожали. Я проигрываю. В голове промелькнула мысль избавиться от ленты на глазах. Ноя хорошо понимала, что зрение мне все равно не поможет. Наоборот может отвлечь. Магию — то никто не отменял. Ивган может использовать иллюзию или ослепить меня. И это меня выбьет из колеи, все — таки оказаться слепой по своему желанию или вынужденно, разные вещи.

Дыхание у самого уха! Упала на песок, перекатилась, выставила вперед клинки, скрестив их. Мне еле хватило сил удержать его саблю. Но он навис надо мной! Я в невыгодном положении! Лежа перед ним, я слишком открыта!

Память услужливо подкинула воспоминание такой же ситуации. Но тогда надо мной навис Ларс, и я видела его и не ожидала подлянки в виде магии. Что он мне тогда говорил? Нужно подсечь противника! Один сильный удар в щиколотку и он свалится! У меня появится шанс встать и нанести удар!

Ивган замахнулся, вновь поймала его саблю своими клинками. Левую ногу слегка согнула, упираясь в песок. Вторую с силой прижала к себе и быстро выбросила вперед. Надеюсь, мой расчет оправдается и там окажется его нога! Хруст кости оглушил меня. Противник покачнулся, и чуть не задел своей саблей мое плечо. Мгновение и я группируюсь, еще секунда откатываюсь назад. Почему так тихо?!

— Победа за командой «Стремительные».

Не может быть! Клинки сами выпали с рук. Быстро сорвала ленту. Ивган сидел на песке и недоуменно разглядывал сломанную лодыжку. Кровь обагрила его штанину.

Неужели вложила слишком много силы в удар? Я не хотела этого!

Не слишком соображая, что делаю, бросилась к парню.

— Прости, — опускаясь на песок рядом с ним, прошептала я.

Тень только рассмеялся в ответ.

К нам уже спешили целители.

— Я…

— Ты молодец, — перебил меня Ивган, — для меня честь, быть побежденным тобой.

Чьи — то руки подняли меня. Бережно поставили вертикально, отряхнули от песка. Я же не сводила глаз с Ивгана. Над ним уже колдовали целители.

Я обернулась к тому, кто поднял меня. Отец! Он не выдержал и спустился на арену! Я вижу гордость в его глаза, гордость и радость! Нисколько не смущаясь я обняла его. И пусть все смотрят на нас, зато я счастлива!

— Церемония награждения начнется через десять минут, — сообщил Амори.

Я не заметила его приближения.

— Пойдем, нужно привести тебя в порядок.

Мне показалось или у отца дернулся глаз? Ему не нравится мой учитель?

— Иди, моя Ксанари, — улыбнулся отец.

Амори ухватил мою руку и потянул за собой. Мы оказались в той же комнате, куда меня приводили вчера, когда лечили ногу. Только сейчас помимо нас, здесь собрались участники команд, прошедшие финал.

— Ты невероятна! — выхватывая меня у Амори, заявил Ларс.

— Так, позже наобнимаетесь, — грозно навис над нами декан, — за мной.

Под удивленные взгляды парней, наша четверка прошла в потайную дверь. Ну я ее определила, как тайную, ибо в прошлый раз не заметила.

Комната, что предстала перед нами, была намного уютнее той, что осталась позади.

Нас уже ждал второй легендарный. Вот он мой шанс узнать его имя!

— Ларс, как его зовут, — тихо спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами друг.

Вот и что за секретность — то?

— Юная леди, счастлив назвать вам свое имя, — церемонно поклонился глава Школы Аррейн, — Агис лер Сенг.

— Лер Сенг? — выдохнула я.

Что означают эти приставки? У Амори дер Сенг, у второго легендарно лер Сенг. Это явно не принадлежность к роду и высшему свету.

— Любопытным нужно быть в меру, — пожурил меня Агис.

А до меня только дошло, что из всех присутствующих в этой комнате, шевелимся только мы трое. Для остального времени замерло!

— Зачем? — сглотнула я.

— Атриэль, ты же не думаешь, что каждый имеет право знать? — хмыкнул Амори, — имя под которым знают его другие — Агис Армонт.

— Не понимаю, — покачала я головой.

— Всему свое время, — лукаво подмигнул Агис, — отомрите.

Ларс моргнул, Рагнар глубоко вдохнул.

— Агис Армонт, — широко улыбаясь, вновь представился второй легендарный.

Это сценка специально для парней?

— Итак, церемония награждения состоится на арене. Несколькими часами позже, будет дан бал во дворце его величества. Вы — почетные гости.

— Для награждения, вам понадобится это, — поворачиваясь к столу, сообщил Агис, — золотые мантии. Прошу облачиться в них.

Под чутким руководством Амори, я натягивала мягкую ткань поверх своей рубашки. Почему — то путалась в шнуровке. Хотя она всего лишь затягивалась на шее.

Амори помог мне с ней.

— Турнир Магов — праздник для народа. Поэтому, мы стараемся устраивать шоу. Вы появитесь на пьедестале последними, — пояснял Агис, — Амори даст вам знак, когда вы должны вступить в портал, который появится позже.

— Нам нельзя покидать эту комнату? — уточнил Рагнар.

— Да, — кивнул Агис лер Сенг.

Чему — то кивнув, Рагнар прошел к столу.

— Что ж, мне пора, — подмигнул нам Агис, — и ничему не удивляйтесь!

Декан Школы Аррейн покинул комнату.

— Я рад, что ты последовала моему совету, — нарушая тишину, сообщил Амори.

— Сложно было ослушаться, — улыбаясь, ответила я, — это вы подлечили меня?

— Я все ждал, когда ты заметишь, — рассмеялся глава нашей академии.

Действительно, я только сейчас поняла, что живот больше не болит. Уверена, даже синяка не останется.

— Спасибо.

— Мне казалось, будет сложнее на играх, — самодовольно протянул Ларс, за что получил затрещину от Амори.

— Вам повезло, что у Атриэль оказались клинки. Если бы вы появились вторыми, а не третьими, даже я не смог бы доказать жульничество куратора боевого факультета Школы Аррейн.

— Что с ним будет? — тихо спросила я.

— Ты знаешь ответ, — хмуро бросил Рагнар.

— Смерть? За жульничество? — вспыхнула я.

— Он опозорил свое королевство, — мягко произнес Амори, — его судьбу решит король.

Мы замолчали. Каждый думал о своем. Мне было жаль незадачливого жулика. Отчасти наша хитрость с клинками(пусть я и не считаю ее хитростью) определила участь куратора боевого факультета. Хотелось верить, что ему сохранят жизнь, не смотря на его ужасный проступок. В конце концов, он же не все население вырезал.

— Вам пора, — улыбаясь, сообщил Амори.

Там где была дверь, клубился золотистый свет. Он становился плотнее образуя округлую завесу.

— Первым идет Ларс, — скомандовал Амори, — за ним Рагнар и после Атриэль.

Подмигнув мне, Ларс буквально впрыгнул в телепорт. За ним, важно вышагивая, прошел Рагнар.

— Атриэль, — окликнул меня Амори, когда я подошла к порталу, — улыбайся!

— Будет сделано, — пообещала я и шагнула в золотое марево.

Я зажмурилась. Мантия взметнулась вверх. Это напугало меня! Возникло ощущение полета. Как будто я замерла в воздухе. В панике открыла глаза. Невероятно! Я действительно возвышалась над всеми! Мантия стала золотыми крыльями, удерживающими меня в воздухе! Я восхищенно взирала на толпу. Улыбка так и приклеилась к моим губам. Больше не было купола, не было самой арены! Я была на площади и парила высоко в небе! Справа от меня, чуть ниже парил Рагнар, слева, на том же расстоянии Ларс. А на пьедесталах стояли две команды. Повинуясь порыву, раскинула руки в сторону. Толпа ахнула. Нас не скоро забудут!

— Златокрылые, — скандировала толпа.

И пусть все это результат магии и является шоу, но радость была неподдельной. Для всех и каждого! Медленно мы опускались на землю. Было жаль, хотелось парить подольше.

Первыми пьедестала коснулись ноги парней. С некоторой заминкой мои. Крылья за спиной исчезли. Остались мантии, развивающиеся на ветру.

Не скоро утихла публика. Эффектное появление победителей, все еще будоражило их кровь. Не сразу я заметила его величество. Он выглядел величественно. Ярко — алая мантия отделанная горностаем, плавно лежала на его плечах. Массивная корона с драгоценными камнями венчала его голову.

Но что привлекло мое внимание, так это золотой кубок в его руках. Кубок с крылышками!

Я пропустила мимо ушей торжественную хрипоту короля. Нет, это не значит мое пренебрежение. Просто слишком острым для меня казался голос Геворга Седьмого. Мысленно я напевала песенку. И чуть за это не поплатилась. Я замешкалась, когда нужно было спуститься к королю. Это списали на волнение.

— Трепетать передо мной должны мои подданные, — шепотом поделился король, когда вручал мне кубок, — жду вас на балу, очаровательная воительница.

Старый ловелас, как сказала бы моя кухарка. Сомневаюсь, что он не в курсе, кто перед ним. Я выдавила из себя улыбку. Кубок приятно тянул руки., перехватив его одной рукой взметнула ее вверх.

Толпа ликовала! Я чуть сама не завизжала, от переполнявшей меня гордости и радости.

Под аплодисменты зрителей я вернулась на свое место для того, чтобы вновь взлететь над ними. Чуть не выронила кубок. Полет был быстрым и не долгим. Вряд ли подданные видели портал, в который устремлялись тела победителей. Золотистое марево поглотило нас.

— Молодцы, — после того, как я бухнулась на ковер, рассмеялся Амори.

Нас переместило в гостиную резиденции.

— Ты в своем репертуаре, — подхватил веселье декана Ларс, — дай подержать.

И вместо того, чтобы поднять меня, выхватил кубок из моих рук. Я не обиделась. Наоборот, так все комично выглядело, что, не сдержавшись громко рассмеялась.

Один Рагнар сохранял невозмутимость. С каким — то разочарованием он поднял меня с пола. Неужели я ему нравлюсь стоящая на коленях?

— Основное награждение ждет вас в Академии, — ухмыльнулся Амори, — а сейчас марш переодеваться!

— Вау, он реально из золота, — невпопад бросил Ларс и тут же осекся, — простите.

— Бал — маскарад, костюмы наверху. Жду всех здесь ровно через час, — посерьезнел декан.

Мы поспешили по своим комнатам. Слишком хорошо мы знали Амори. Он слов на ветер не бросает. С него станется доставить нас на бал голыми. Если мы, по истечении часа, не будем готовы.

Приняв ванну я, наконец, увидела свой костюм. Передо мной лежал черный комбинезон, его ткань лоснилась как настоящая кожа. Изумлял длинный тонкий хвост и маска с ушками. Никакого пышного платья. Это не могло не радовать. Сегодня я буду кошкой! С помощью Ингрид, облачилась в этот костюм. Единственным минусом были сапоги на высоком каблуке. Но с ними образ был ярче, цельнее. Черные ажурные перчатки приятно холодили кожу. Мои волосы служанка заплела в несколько косичек и соединила между собой, закрепив на затылке. Затем прикрыла место закрепления маской, которая была не на палочке, как привыкла я, а надевалась на голову.

В целом вышло мило. Если бы Инелла облачилась в этот костюм, получилось бы сексуально. Но я не она, а потому, я просто миленькая.

Напоследок улыбнувшись отражению в зеркале, я вышла из комнаты.

Костюмы парней поразили меня до икоты. Так долго я не смеялась давно. Ларс был наряжен дровосеком, а Рагнар пастухом. Но Амори их переплюнул! Он предстал перед нами водяным! Пузатым, зелёненьким водяным.

— Княжна, возьмите себя в руки, — угрожающе бросил Амори, — иначе на бале вы предстанете в образе потрёпанной кошки.

Я вспыхнула и моментально прикрыла рот ладошкой.

В телепорт шагали в полном молчании. Чего бы я ни ожидала, все оказалось иным. Нас никто никому не представлял. Мы сразу влились в танцующий круг людей. Играла быстрая мелодия, смех доносился со всех сторон. Каких костюмов тут только не было! И кикимор, и ведьм, и королев штук восемь, а принцесс и фей так совсем не сосчитать. Из животных присутствовал медведь и лисичка. Они составляли собой гармоничную пару.

Я восхищенно крутила головой, рассматривая людей в масках. Вот к нам приблизился кот в сапогах.

— Кажется, я нашел свою пару, — лукаво подмигнул мне кот, — Амори, позволь тебя на минутку.

По голосу я узнала в нем Агиса. И отвесила шутливый поклон. Услышав имя нашего декана. Народ быстро смекнул, что мы те самые победители. Возле нас выстроилась очередь из желающих пообщаться и просто назвать свое имя людей.

— Ты великолепна, — обнимая меня, восхищенно произнес отец, — Дер Сенг, я забираю ее.

Я не успела ничего понять. Вот только, что была окружена людьми, шумом, радостью и весельем; поблизости находились друзья, рядом стоял Амори и глава Школы Аррейн.… Как в следующий миг все исчезло. Не было громких поздравлений, выстроившейся очереди обсудить победу, внимательных глаз Рагнара, зорко следящего, чтобы ко мне не приближались восторженные моей победой придворные.

— Отец? — неуверенно позвала я, — зачем?

Я уныло разглядывала ковер в кабинете отца.

— Завтра прибывает жених Инелл, послезавтра свадьба. Нужно чтобы ты отдохнула.

— Ксаан! — пропустила момент, когда Инелл повисла на моей шее, — я так ждала тебя!

— Инелл, отведи сестру в ее покои и помоги переодеться к ужину.

— Да, мой князь, — улыбнулась Инелла и потащила меня из кабинета отца.

Она не дала мне отдышаться. Сорвавшись на бег буквально протащила по ступеням и коридорам. Успокоилась она только в когда захлопнула дверь моей комнаты.

— Как же я скучала по тебе, сестренка! — вновь повисла на мне Инелла.

— Задушишь же, — растерялась я.

Как давно мы так не обнимались? Сколько времени прошло с того момента, как Инелла так горячо приветствовала меня? Я успела позабыть это ощущение радости. Месяц как она покинула академию, и я вновь стала для нее важна. Неприятный осадок где-то в области груди давил на меня. Мне хотелось обнять ее, но обида вылезла наружу. Я холоднее, чем мне бы самой хотелось, отцепила ее руки от моей шеи.

Медленно прошла к дивану, сняла маску. Вытянула заколки из волос, распустив их по плечам. Я не знала, куда деть глаза и как вести себя с сестрой. Нервно стягивала перчатки.

— Я виновата, Ксанари, — тихий шепот позади меня, — я очень виновата перед тобой.

Я продолжала снимать ажурные перчатки. Меня била дрожь, поворачиваться к сестре было страшно.

— Мне стыдно. Стыдно за то, что завидовала тебе. Мне жаль, сестренка. Мне очень жаль, — нежные руки Инелл обхватили мои плечи, — я прошу простить меня, позволь доказать, что я больше не ошибусь. Ты — моя драгоценная семья. Я не хочу вновь потерять тебя.

Слеза капали на мои ладони. Я расплакалась вместе с Инелл. И пусть я не слышала всхлипов и не видела ее лица, я точно знала, что она плачет.

— Все хорошо, — поворачиваясь к сестре и обнимая ее, прошептала я, — я вес также люблю тебя.

— Прости, — тихий плачь перерос в рыдания, — я такая глупая.

— Прекращай лить слезы, знаешь же, как отец не любит опоздания.

— Да, — согласилась Инелл.

Нехотя она отпустила меня. Мы прошли в спальню.

— Шикарный костюм, — наконец, оценила мой внешний вид сестра, — даже снимать жалко.

— Но необходимо, — улыбнулась я.

Вдвоем мы сумели вынуть меня из этого шедевра портного.

— А ты стала более женственной, — внимательно рассматривая мое тело, задумчиво протянула Инелла, — и грудь почти с мою…

— Ага, с твою ладонь, — рассмеялась я.

— Да нет же, сама не видишь? Ты подросла сестренка.

— Нет, изменения, конечно, есть, но не настолько.

— Да? — грозно уперев руки в бока, уточнила Инелла, — тогда примерь старое платье. Ты же в академию их не брала.

— Легко, — хмыкнула я и прошла к шкафу.

— Бери уже любое, — нетерпеливо потребовала Инелл.

Я достала свое любимое платье темно-зеленого цвета. Оно нравилось мне тем, что подъюбников не требовало, да и корсета тоже.

С помощью Инелл я попыталась надеть его, все бы ничего, но на груди оно не сходилось. Инелла потребовала снять бинты, перетягивающие мою грудь. И теперь влезть в любимое платье не представлялось возможным.

— Как же так… — разочарованно выдохнула я.

— А ты поменьше перетягивай грудь, и не спи с повязкой.

— И что мне теперь делать? — устало плюхнулась на кровать, — все вещи остались в Академии Велес.

— Ой, тоже мне проблема, — всплеснула руками Инелла, — возьмешь мое, а Мари быстро подошьет низ, все же я пока выше тебя.

— Думаю, с этим мы разберемся после ужина, — хмыкнула я, возвращая бинты на место.

— Даже не думай надевать его, — строго бросила сестра, — подол уже короток.

— У меня есть брюки и рубашка, — пожала я плечами.

— Не пойдет, ужин официальный, Совет Тринадцати тебя заест упреками.

— Может, хоть что — то подойдет? — устало выдохнула я.

— Есть у меня одно платье… — хлопнула в ладоши сестра, тебе понравится! Жди здесь, я сейчас вернусь!

И не дав мне вставить хоть слово, ланью умчалась к себе. Можно подумать я куда — то сбегу. Тихо смеясь себе под нос, бродила по комнате. Как же я все — таки соскучилась по дому!

Складывалось ощущение, что и не уезжала я никуда. И уходила на час максимум. Все лежит на свои местах. Чисто в комнате, уютно. И не скажешь, что хозяйки не было длительное время.

— Вот, вот оно! — запыхавшаяся Инелл ворвалась в спальню, — все как ты любишь, не вычурно и не нагромождено.

— Оно же красное, — сглотнула я.

— И что? Зато простого покроя и не требует дополнительных юбок. И корсета нет, все как ты любишь.

— Оно слишком открыто… — промямлила я.

— Неправда, — возмутилась сестра, — юбка прямая до пола, без разрезов. Да рукавов нет, только плечи прикрыты, но вырез довольно целомудрен.

— Для тебя, но…

— Ох, как ты удивишься, увидев наших придворных дам, — фыркнула сестра.

— Ладно, — сдалась я, — уговорила.

— Отлично, — хлопнула в ладоши Инелла, — давай преображать тебя.

Я сдалась на милость сестры. Результатом ее трудов стала витиеватая прическа на моей голове, немного подкрашенные губы и ресницы. Как и предполагала Инелл, платье подошло мне. Я не сразу узнала себя в зеркале. Настолько привлекательно выглядела. Просто загляденье. Естественно пришлось расстаться с повязкой на груди.

— Ты очень красивая, — улыбнулась сестра моему отражению в зеркале, — у меня для тебя подарок.

Инелла прошла в гостиную и вернулась с небольшой коробочкой в руках.

— Открой, — притянула ее мне.

Я не заставила ее долго ждать. На бархатной поверхности лежали изумительные сережки.

Встав у зеркала, начала вдевать их в уши. Теперь мне стало ясно зачем Инелла подняла мои волосы. Серьги были длинными из светлого металла, не сказать, что золотые, но и не из меди. Красные и черные камушки дополняли причудливое плетение.

— Они восхитительны, — обняла сестру я, — спасибо, милая.

— Пойдем, пора спускаться к ужину.

Как и предсказывала Инелл, ужинали мы в официальной столовой. Князь горделиво восседал в кресле-троне. По правую руку от него он усадил меня, хотя там должна была сесть Инелл. Но сестра как будто этого не заметила и улыбаясь села напротив меня. Вдоль огромного стола обосновалась свита князя: Совет Тринадцати и родственники Инелл, господин Танрис и другие советники. С чем было связано такое количество приглашенных, мне было непонятно, вплоть до того, как князь поднял свой бокал.

— Сегодня завершился Турнир Магов в королевстве Гарзон. Как вы знаете, только достойнейшие удостаивались чести стать участниками этого турнира. И только лучшие, становились победителями.

Знаю, что отец собирается похвалить меня, а по тому опять наливаюсь краской. И когда я уже перестану краснеть по поводу и без оного?

— Наследная княжна Эрсарана, мой бокал в твою честь!

— За победителя Турнира Магов, за Атриэль, — хором возвестили гости, сидящие за столом.

Я поперхнулась. Наследная княжна Эрсарана? Инелл вместе со всеми пригубила свой бокал. Промокнув губу салфеткой, улыбнулась мне. Что происходит? Почему сестра улыбается? Это она, а не я, наследная княжна!

Но как бы мне не хотелось выяснить причины, задавать вопросы при всех я не могла.

Я не мастер в светских беседах, и не умею, как Инелл льстить, когда собеседник ждет комплимента. Поэтому мне было сложно улыбаться и принимать комплименты от тех, кто еще вчера ненавидел меня. Еле дождалась, пока все закончится.

Но поговорить с отцом не получилось. Он отправился на совещании. Выглядело, как бегство от меня.

— Инелла, почему ты не сказала? — залетая в свою комнату, вспыхнула я, — что за наследная княжна?

— Ты из-за этого злишься? — удивилась сестра, — все правильно, я уезжаю после свадьбы, а ты займешь мое место.

— Уезжаешь?

— Да, — с мечтательной улыбкой на губах, повторила Инелла.

— Ты его видела, — догадалась я о причине ее туманного взгляда.

— Тсс, — приложила она палец к губам, — я поклялась не называть его имени и не показывать портрет.

— Даже мне? — удивилась я.

— Даже тебе, — вздохнула Инелл, — Совет Тринадцати показал мне его в тайне от князя, если он узнает…

— Будет несладко, — подтвердила я, стаскивая туфли, — завтра твой жених приезжает, нужно выспаться.

— Я переоденусь и сразу к тебе, — пообещала Инелл, — в последний раз будем спать вместе.

— Мы же всю ночь проболтаем, — рассмеялась я, — а я говорю, что нужно выспаться.

— Для чего еще нужна магия? Появятся синяки под глазами — скроем, — хмыкнула сестренка.

Она стремительно покинула комнату. Я же с помощью служанки переоделась и приняла ванну. К тому времени, когда появилась Инелл, я уже засыпала.

— А вот и я, — забираясь ко мне под одеяло, заявила сестра, — только не спи.

— Я не сплю. Почти.

— Помнишь, когда — то мы часто спали вместе, — прошептала Инелл, — а гувернантки разгоняли нас по разным комнатам.

— Помню, конечно, — улыбнулась я.

Весело было. Каждый раз мы подшучивали над ними. Самая противная гувернантка, леди Карлин, часто уходила от нас в слезах и в перьях, которые намертво приклеивались к ее чопорному платью серого цвета.

— Ксан, я влюбилась, — наконец, перешла к главному Инелла. — я никогда еще не испытывала такого чувства.

— Я где-то это уже слышала, — хмыкнула я.

— Нет, на этот раз все иначе, — запротестовала сестра, — когда я увидела его на портрете, мужественного, холодного, неприступного…мне отчаянно захотелось согреть его и защищать.

— Защищать?

— Да. Еще ни разу, мне не хотелось кого-то оберегать. А сейчас, я готова горы свернуть ради этого мужчины.

— Ты же видела только его портрет, — покачала я головой.

— Скажи, Ксанари, кого ты встретила на водопаде? — вдруг спросила Инелл.

Я покраснела.

— Будь я занята не только собой, то еще тогда поняла, что ты влюбилась, — вздохнула она, — у меня было много времени подумать. Я вспоминала все наши моменты с тобой и твое поведение… напомнило мне мое.

Я сглотнула.

— Я не понимала, что происходит и любовь ли это? Была смущена новым чувством, стала больше молчать, разогнала всех поклонников.

Поведение явно несвойственное сестре.

— Нет, отец, конечно, держал меня в ежовых рукавицах, — хмыкнула сестра, — но ты же знаешь, если я чего — то хочу, найду способ получить это.

— Да, — протянула, я, вспоминая, как Инелл обманывая приставленную охрану, ускользала с поклонником. Да и я сама часто помогала ей в этом.

— Впервые, я боюсь не понравится, — призналась сестра, — вдруг, я буду противна ему.

— Этого не случится, — прижала сестру к себе, — ты самая красивая в мире.

— Раньше, мне было важно занять место отца, — помолчав, добавила Инелла, — именно поэтому я завидовала тебе, когда ты делала успехи. Сейчас, власть не привлекает меня.

Я промолчала. Неужели так бывает? Действительно ли сестра настолько изменилась, всего лишь взглянув на портрет своего жениха?

— Невероятно, да? — правильно поняв мое молчание, спросила сестра.

— Да, — выдохнула я.

— Расскажи о нем.

— О ком?

— Ксан. Я же вижу, ты любишь кого— то, — на этот раз она прижала меня к себе, — ты уже не маленькая девочка, даже не верится, что ты выросла.

Сестра нежно коснулась моих волос.

— Расскажи, какой он…

— Мой, — прикрыв глаза, прошептала я, — я чувствую, что он мой. Словно предназначен для меня. Он старше, но так даже лучше. С ним спокойно, уютно и он заботится обо мне.

— Ты виделась с ним, — удивленно спросила сестра.

— Да, — вспоминая последнюю встречу, пролепетала я.

— Вы целовались? — начала допрос Инелла.

Нет, некоторые вещи никогда не изменятся.

— Тебе понравилось? — не отставала она, а я молчала, — твоя помолвка…ее нужно отменить!

— Мы же не знаем, кто мой жених, — слукавила я, — может, именно он им и окажется.

Инелла подозрительно засопела.

— Тебе это известно! — догадалась я.

— Да, — не стала отпираться сестра, — но я не могу назвать его имя. Ты завтра увидишь его.

Я насторожилась, что— то явно не так с моим женихом.

— Клянусь, я помогу расторгнуть вашу помолвку! — горячо пообещала сестра.

— Если это понадобится.

— Спой мне, — укладываясь на моей груди, попросила Инелла.

— Лунную? — уточнила я.

— Да, лунную, она такая красивая.

Я обняла сестренку покрепче. Так бывает, что близкие люди ранят больнее, чем чужие. Однако, их раскаяние ценнее всех сокровищ вместе взятых. Я люблю свою сестру, она — моя драгоценная семья. Инелла уснула быстро, доверчиво прижимаясь ко мне. Я нежно провела рукой по ее лицу, убрав взмокшие пряди со лба и тоже уснула.