ГЛАВА 18: Родственники, королевские и не только

Покои принцессы доселе не видели такого наплыва мужчин. Эксперты из подразделения охраны короны оккупировали гостиную. Они явно чувствовали себя не в своей тарелке, стараясь не наступить на антикварный ширасский ковер или не задеть бесценный секретер покрытый перламутром из русалочьей бухты.

Их начальник, драколин средних лет поприветствовал вошедших. У него были седые волосы и мрачное лицо. Долгая служба в командирской должности оставила на нем свой след. Ронан Танар с одинаковым выражением лица мог доложить, как о мелкой стычке между рядовыми гвардейцами, так и о конце света. Если бы Амарель знал его меньше, ни за что не догадался, что глава Департамента охраны короны нервничает.

— Спальню уже обследовали? — с ходу спросил советник.

— Еще нет. Мы ждали тебя, — ответил тот.

Амарель кивнул, прошел в дверь и осмотрелся. Аделард неотступно следовал за ним. Взгляд эльфа заскользил по обстановке отмечая мельчайшие детали. Он не бывал раньше на девичьей половине, но это ничуть не мешало ему. Уликами пусть занимаются специалисты. Советника интересовали отпечатки магических следов.

По пути они с Аделардом обсудили ситуацию и сейчас искали подтверждение своим догадкам. Мужчины обошли спальню по периметру, периодически вскидывая глаза и ведя молчаливый диалог взглядами.

Проведя в комнате минут пятнадцать они вернулись в гостиную, где едва не столкнулись с Верховным Драколином в сопровождении Ренарда.

— Скажи мне, что ты заметил хоть что-то способное пролить свет на местонахождение моей дочери! — Рявкнул правитель, завидев эльфа. Среди доверенного круга лиц монарх позволил своему беспокойству просочиться, на мгновение, явив испуганного отца.

— Возможно. Но чтобы не ошибиться в выводах, мне нужно поговорить с Вашей старшей дочерью.

— Я надеюсь у тебя веские основания. Не стоит лишний раз расстраивать ее пока она на сносях.

— Я понимаю. Постараюсь свести беспокойство к минимуму.

— Хорошо, но говорить придется в присутствии моего зятя.

— Это и к лучшему. Помощь оборотней может оказаться кстати.

— Иди прямо сейчас. Мы будем ждать тебя в моем кабинете. — Не терпящим возражений тоном велел Верховный Драколин.

Эльф кивнул и направился в покои к принцессе Марите. Аделард устремился за ним, молчаливой бдительной тенью.

Возвращаясь к правителю по широким коридорам дворца, советник злился на себя. Он привык думать о принцессе Лее как об абстрактной фигуре. Или как о ребенке. Это было стратегической ошибкой. Его невеста права, он глобально устал. И стал слишком многое упускать из виду.

Дел морщился от долетавших до него эмоций Амареля, но согласно молчал. Что говорить, они действительно облажались.

В кабинете Верховного Драколина царила напряженная атмосфера. Его хозяин сидел за столом. По обе стороны от него, словно часовые расположились начальник Департамента охраны короны витл Ронан Танар и ректор Боевой академии Дэгейр Нуарон. Его младший брат мерял шагами комнату. Несколько иверсов в режиме конференц-связи мерцали, показывая Оюна Бата и двух министров.

Монарх обычно сдерживал свой темперамент и слыл уравновешенным мудрым правителем, который никогда не теряет самообладания. По большей части так и было, если речь не шла о его семье. Некоторые из тех, кто сейчас присутствовал в комнате, не понаслышке знали, в какого берсеркера превращается Верховный Драколин при возникновении опасности для его родных.

Советник с помощником вошли, и Ренард запер за ними дверь.

— Сатар, есть мысли? — тут же отреагировал на их появление король. — Кто настолько безрассуден, что решился похитить мою Лею? — в раздражении грохнул он кулаком по столу.

Эльф глубоко вдохнул, прежде чем ответить.

— Я склоняюсь к мысли, что похищения не было. — Четко произнес он.

— Что?! — взревел драколин. — Где тогда моя дочь?

— Пока не знаю, но я почти уверен, что сбежала она сама.

Приподнявшийся было Верховный Драколин устало осел в кресло.

— Но почему? — растерянно спросил он, прикрыв глаза и сжав переносицу пальцами.

— Боюсь, мы сами подтолкнули ее к этому. Вы, я и Нуарон младший. — Драколин, стоящий у двери, скрестив руки на груди, удивленно выгнул бровь.

— Интересное заявление!

— При дворе ходили слухи, что я собираюсь жениться на принцессе Лее. — Выразительно посмотрел на государя советник.

— Виноват. Моя затея. — В голосе монарха не было раскаянья.

— Вчера я публично представил Энию, как свою невесту. До этого Ренард отказался от принцессы, встретив свою нареченную. Две несостоявшиеся помолвки не могли не задеть девочку.

— Думаю, на празднике не обошлось без ехидных комментариев в ее адрес со стороны придворных дам. — Добавил Ренард. — В свое время они хорошенько попортили крови моей Терри.

— Ты прав. Они не преминули просветить Энию, что принцессу прочили на ее место. Лея не могла этого не слышать. Ее Высочество принцесса Марита сказала, что перед уходом ее сестра находилась в обществе моей невесты и витлессы Рилинды Зоар. Если в доброжелательности Энии я уверен, то об оре Рилинде того же сказать не могу. Она известная светская язва. — Эльф снова посмотрел на Верховного Драколина. Тот в задумчивсти барабанил пальцами по столу.

— Я переиграл сам себя. Признаю. — Вздохнул правитель. — На самом деле я не собирался отдавать за тебя дочь, Сатар.

Искры в глазах эльфа побелели. Выражение лица мужчины стало безмятежно спокойным. Казалось еще немного, и он достигнет просветления.

— В нынешней нестабильной политической обстановке ты мне как никогда нужен. Но для драколинской верхушки ты остаешься чужаком и с твоими решениями, главы старинных семейств готовы спорить из принципа. Помолвкой с моей дочерью я хотел показать им свое расположение и полное доверие к тебе.

Лея молода, я мог не торопить вас с браком. Я знал, что ты выкрутишься. Мне просто нужно было подтолкнуть некоторых витлов к нужным действиям.

С лица эльфа исчезли остатки эмоции. Отчего-то это вызвало у присутствующих в кабинете матерых воинов желание оказаться как можно дальше.

В комнате стало тихо. Аделард положил руку на плечо советника. Амарель моргнул. Остальные выдохнули.

— Вы могли бы посвятить меня в свои планы. — Процедил эльф.

Верховный Драколин стал серьезен.

— Для правителя непозволительная роскошь иметь друзей, Сатар. Но ты очень близко подошел к этому понятию. Мое отношение к тебе стало часто влиять на принятие решений. Я хотел исключить этот фактор. — Он усмехнулся. — Теперь понимаю, что не стоило. Видимо я просто старею и теряю хватку.

Его слова запустили цепную реакцию в мозгу Амареля. Сначала его отец, правитель, между прочим, немаленького государства, хотел переложить на него управление Дивнолесьем, теперь Верховный Драколин заговорил о старости. Да и сам он все чаще задумывается о покое, что совсем на него не похоже. Он привык доверять своей интуиции и сделал заметку у себя в голове. С этим придется разбираться отдельно. Остальным же он сказал:

— Что сделано, то сделано. Сейчас важнее найти принцессу пока она не попала в неприятности.

Я обратился за помощью к Вашему зятю. Неформально. Оборотни гораздо эффективнее в поиске пропавших, нежели я. В данный момент он отправляет своих людей по следу беглянки.

Едва мужчины переступили порог дома, сверху донесся громкий крик Терри. Они не сговариваясь, кинулись на второй этаж. Перелетая через три ступеньки, Амарель успел прокрутить в голове все возможные причины, побудившие его отчаянную племянницу так орать, и все же оказался совершенно не готов к открывшейся картине.

Терри исполняла непонятный варварский танец, кружа по комнате и издавая странные звуки, а потом с диким писком запрыгала на месте и захлопала в ладоши:

— И-и-и….

— Э-э-э…. А, что здесь, собственно происходит? — спросил Ренард, первым придя в себя. Экстравагантные выходки невесты для него были не впервой. Через секунду и остальные поняли, что никто на девушек не нападает и облегченно выдохнули.

— Ветерок, ты, что тут устроила? — сведя брови, спросил Амарель. Глаза его при этом смеялись.

— Солнышко! — запищала она и с разбегу запрыгнула на эльфа. — Я еще задам тебе за то, что не сообщил о помолвке. Тебе повезло, что Енька такая замечательная. И вообще, моя землячка!

— Кто-кто? — переспросил Рель, отлепляя девушку от себя.

— У меня на родине земляком называют того, кто родом из одного места. Девочки тоже с Земли, как и я. Представляешь?

Хотя, о чем это я? Конечно, представляешь! — махнула она рукой, не ожидая ответа. — А вот за то, что мне раньше не сказал, я тебе ухо оторву!

— Я и не знал.

— Ты... Не знал? Не смеши!

Амарель перевел взгляд вглубь комнаты, где замерла Эния. Она улыбалась, но в глубине ее глаз притаилась грусть.

— Пигалица, перестань пытать дядю. Иди лучше обнимемся, пока Рен не смотрит. — Выступил вперед Аделард, тесня плечом Амареля.

— Дел, и ты здесь! — Целуя драколина в щеку, воскликнула Терри.

— Где ж мне еще быть? Я же тенью работаю….

Из спальни вышла Стеша. Она держала в руках маленькую, округлую коробочку из необычного материала.

— Вот, в рюкзаке еще наушники нашла. — Произнесла она, подошла, и протянула вещицу Терри.

Орчанка с маниакальным блеском в глазах принялась вертеть ее, затем открыла и достала две непонятные штучки, отдаленно похожие на грибы.

— Так странно, — прошептала она. — Не думала, что когда-нибудь снова смогу подержать технические примочки из родного мира.

Только сейчас эльф заметил разложенные на чайном столике другие странные предметы. Два плоских прямоугольника, один — черный, лежал кверху темным стеклом и круглой кнопкой, другой — белый, был перевернут стеклом вниз. На его задней стороне красовалось откушенное яблоко. Странный символ. Интересно, что это. Рядом расположился кожаный кофр с необычной металлической застежкой, и еще один поменьше.

Эния приблизилась и положила на столик в ряд несколько цилиндров.

— Ты и объективы прихватила? — восхитилась Терри.

— И-и-и…. Снова издала она тот оглушающий звук, что так напугал парней.

— Девчонки, я вас люблю! Мы с Хромуом и лучшими артефакторами, работающими на ТопКС уже два года бьемся, как сделать магический аналог фотоаппарата. К сожалению, на Земле я была сметчицей при архитектурном бюро, а не промышленным инженером. Моих знаний катастрофически не хватает. Имея настоящий прототип, у нас должно получиться.

— Как ты считаешь, сможешь придумать, как это все зарядить без электричества? — спросила Стеша, примостившаяся на подоконнике.

— Проще простого. В Большом доме Батов у Хромуса в мастерской есть разработанный нами аккумулятор статического электричества. Я напитываю его силой зарниц, а он отдает заряд. Раньше ему не было практического применения, здесь все приборы работают на магии. Нужно его немного настроить, тогда мы сможем зарядить телефоны и зеркалку.

— Если получится, пожалуйста, не удаляй фотографии. — Робко попросила девочка. — Я хочу увидеть лица родителей и Егора. Это все, что у нас с сестрой осталось в память о доме.

Она отвернулась к окну. Эния подошла и обняла ее подрагивающие плечи.

— Мы найдем способ встретиться с ними, вот увидишь.

— Конечно, найдем, — добавила Терри, присоединяясь к ним.

Амарель был уверен, что так и будет. Эти девушки способны творить чудеса.

Он представил, что однажды Эния найдет путь домой и уйдет. А он останется. Попытался вообразить свою жизнь без нее и не смог.