ГЛАВА 8: Этарунская лечебница

Следующие несколько дней они напряженно работали, усиленно делая вид, что между ними ничего не было. При этом постоянно натыкаясь друг на друга.

Амареля сильно беспокоила нога. Он в полной мере ощущал откат от магии восстановления, что применял, пока они с поисковой группой прочесывали устье реки Вистарии. Теперь он оказался заперт в доме с девушкой, которую желал и не мог получить.

Они оба были вежливы до зубовного скрежета и старались не прикасаться друг к другу. Напряжение висело в воздухе, и Амарель думал, что долго так продолжаться не может.

А Эния гадала, какой же настоящий Амарель Сатар? Тот, которого знает весь Дракар, таким она его увидела впервые, или тот, который отвечал на ее вопросы и целовал, так, что дух захватывает. Во второго она действительно могла бы влюбиться. Могла бы, но не станет.

Она украдкой наблюдала за советником. От нее не укрылось, что он бережет ногу и чаще опирается на трость. А иногда забывшись, от боли шипит сквозь зубы. Ей хотелось ему помочь, но она не знала как. Единственное, что пришло ей в голову — это сократить количество его перемещений по дому. И Эния старалась. Подсовывала ему нужные папки, приносила из кухни лечебный отвар.

Иверс в столе просигналил о входящем вызове. Девушка ответила, и встревоженный голос Аделарда разнесся по комнате:

— Здравствуй, Эния, срочно доложи советнику, у нас ЧП!

— Я здесь, — отозвался Амарель и оторвавшись от планшира подошел к столу, появляясь в зоне охвата иверса. — Что случилось?

— Нападение на посла грифонов. В него метнули нож на ступенях дворца дипломатов. Его Превосходительство Акид Тогран уже отправлен в Этарунскую лечебницу.

— Как, вархову душу, королевские гвардейцы проморгали покушение?! Уже выяснили, почему защитные артефакты дворца не сработали?

— С артефактами возятся наши техники. Результата пока нет.

— Ладно, об этом потом. Насколько серьезно ранение?

Аделард замялся:

— Э-э…, ранение незначительное, нож вошёл в плечо. Хотя нападавший целился в горло.

— Тогда зачем его везут в лечебницу? Королевские лекари вдруг исцелять разучились? — раздраженно спросил советник, в мыслях прокручивая варианты урегулирования дипломатического скандала, который неминуемо последует. Он был уверен, что каждая газета в мире уже печатает материал о произошедшем.

Послы самых многочисленных магических народов Дракара собрались сегодня во дворце дипломатов для подписания договора о взаимодействии в сфере защиты. На ступенях проходило официальное завершение церемонии с вручением ритуальных украшений. Во время церемонии все личные щитовые чары должны быть сняты, как символ доверия. Тот, кто это спланировал, знал такие тонкости.

Нападение было серьезным ударом по репутации Верховного Драколина, как самого сильного мирового лидера. Его служба безопасности не справилась со своими обязанностями на глазах у множества существ. Яраговы дети! Как они умудрились так подставиться?!

Следующие слова помощника надолго заставили Амареля забыть о проблемах внешних отношений.

— Советник, есть подозрение, что нож был отравлен цветами амониса.

— Что?!!!!!

— Поэтому начальник королевской гвардии и распорядился отправить посла к нам.

— Мне нужно срочно в лечебницу. Твоя новая игрушка действительно так быстра, как о ней говорят?

— Хочешь оценить? — ухмыльнулся Дэл, — я уже в пути.

— Отлично, жду.

Советник отключился и повернулся к девушке.

— Принеси мой лекарский ларец и будь готова через пять минут сопровождать меня. Зная, как гоняет этот маньяк, он вот-вот будет здесь.

Эния вскочила и побежала выполнять распоряжение. Она точно уяснила, если советник отдал приказ, нужно исполнять его четко и быстро. Вопросы можно задать потом.

За дни, проведенные в качестве ассистента главы ТопКС, она успела окончательно запутаться в должностных обязанностях своего начальника. Вейлр Сатар возглавлял научно-исследовательский центр, ловил опасных преступников, вел личный бизнес, руководил непонятной Этарунской лечебницей, которая была не то тюрьмой, не то санаторием. Теперь ему предстояло решать дипломатические проблемы и параллельно спасать посла, от загадочного амониса.

У нее не укладывалось в голове, как один человек способен контролировать все! Не человек — эльф, поправила она себя, вспомнив его замечание на лестнице и невольно улыбнулась.

Пожалуй, она одна из немногих, кто видел обратную сторону его могущества. Советнику приходилось дорого платить за свою силу.

Она вышла на крыльцо как раз в тот момент, когда около него остановился непривычного вида лецепак. Дверь открылась, и из него выпрыгнул Аделард, рукой убирая челку от лица. Он снова был невозмутим и весел.

— Привет, скромняшка! Ты тоже с нами? — поприветствовал он девушку.

Она не успела ответить. На пороге появился вейлр Сатар, тяжело опираясь на трость. В противовес Аделарду советник был сосредоточенным и мрачным.

Эти двое будто специально изображают противоположности друг друга, — отметила девушка. Природа их отношений была ей не совсем понятна. При посторонних они строго придерживались рабочего этикета, но в узком кругу, скорее напоминали братьев, поддразнивающих друг друга. Степень доверия у них тоже была соответствующая. Хотя, насколько знала девушка, родственниками они не были.

— Ну вот, ты уже здесь, а я только собрался предложить Энии сбежать на остров Ширасс и тайно пожениться.

Дел приобнял девушку за талию и играя бровями продолжил:

— Эй, красотка, как на счет прокатиться с ветерком?

Эльф еще больше нахмурился.

— Борейский, прекрати паясничать, время не ждет.

Аделард тяжело вздохнул и, подхватив с крыльца сундучок с эликсирами, распахнул для Энии дверь лецепака. Сам же устроился на сидении спереди, и принялся крутить какие то рычажки. В крохотном салоне было всего два кресла. Амарель сел рядом с Энией, вплотную прислонившись к ней. Внезапно, ей стало нечем дышать, то ли от угрозы, исходящей от советника, то ли от его подавляющей близости.

Она обвела взглядом салон, стремясь переключить свое внимание, и сосредоточилась на этом странном транспортном средстве. Девушке не часто доводилось ездить в местном эквиваленте машины. Те лецепаки, что она видела раньше, не имели водительского сидения. Они больше были похожи на фуникулер, где пассажиры сидят вдоль стен. Кабина могла быть разного размера, начиная от двухместной и заканчивая габаритами Икаруса. Управление этим чудом магической техники осуществлялось при помощи панели с встроенными камнями. Туда вводились координаты, а дальше лецепак все делал сам. Пассажиры же могли в пути заниматься своими делами. Скорость, правда, у таких моделей была невысокая. Примерно километров сорок в час.

Лецепак Аделарда отличался от них так же, как гоночный автомобиль от автобуса. А может и сильнее. Взять хотя бы то, что он управлялся вручную.

Дел насвистывал бодрую мелодию, уверенно направляя свою машинку в объезд города. Когда они разогнались километров до девяноста, он оглянулся, подмигнул Энии и спросил:

— Что, красавица, не страшно? Ты когда-нибудь так летала?

— Ничуть, я люблю скорость. — Второй вопрос девушка предпочла проигнорировать. Эх, знал бы он, какие скорости развивают земные автомобили…

— Ора Эния, теперь мы точно должны пожениться! Ты любишь скорость, а я девушек, которые любят скорость.

— Ты уже достаточно накрасовался, или дать тебе еще минутку. Может, все же вспомнишь, что ты на работе? — резко оборвал его советник, сердито сверкнув глазами.

— Вот как всегда. Нет в тебе романтики!

С момента нашего разговора я не узнал ничего нового, поскольку мчал к тебе. Скоро будем на месте, и сам все увидишь.

— Ладно, — Амарель слегка расслабился и откинулся на сидение. — Они хоть нападавшего задержали?

— А как же. Он даже не пытался бежать. Обычный человек, без магии, как мне сказали. Его нам не выдали. Оставили пока в королевской темнице.

— Хорошо, я наведаюсь туда позже.

Высокая каменная ограда показалась впереди, и Дел снизил скорость. Эния отметила сторожевые башни по ее периметру. Все же, тюрьма, — подумала она. Для обычного лечебного учреждения хватило бы одной будки охраны.

Перед первыми воротами Аделард вышел и приложил к выемке в стене свой идентификационный браслет с черным камнем. На Дракаре он был эквивалентом служебного удостоверения, подтверждающего принадлежность к ТопКС. У Энии тоже был такой. Вейлр Сатар лично вручил ей его в первый рабочий день.

Ворота разъехались, пропуская лецепак внутрь.

Территория оказалась огромной. Подъездная дорога разделилась. Аделард свернул налево и лецепак заскользил вдоль внешней стены. Амарель пояснил:

— Сейчас мы направляемся в приемный покой лечебного корпуса. Наш пострадавший прибудет туда через другие ворота примерно… — он бегло взглянул на свой планшир, — через пять минут.

Эта часть лечебницы отведена для экстренной помощи. Далее больных отправляют либо в столичный лазарет, либо домой, либо под охрану в жилой корпус, вон за теми деревьями.

Он указал рукой в сторону. Эния, проследив взглядом, в направлении его движения заметила только крышу строения.

— Этарунская лечебница не простое целительское учреждение. Она создана мной для определенных целей. В первую очередь для спасения тех, кому не могут помочь другие лекари. Все нестандартные случаи направляются сюда.

Так же здесь содержатся те, кто в силу обстоятельств, стал опасен для общества. Такие, как зараженные огрусами маги.

Лечат здесь и моих сотрудников. Служащие ТопКС часто подвергают себя опасности при исполнении. Естественно опасных существ и преступников содержат отдельно от добропорядочных граждан.

Тебе придется бывать здесь довольно часто, учитывая специфику нашей работы. Осваивайся.

Девушка кивнула.

Приемный покой был отдельным строением, выступавшим внутрь территории из наружной стены, создавая замкнутый контур. Лецепак нырнул в арку и замер перед входом в здание, находящимся справа. Сквозная арка, через которую они въехали, вела во внутренний двор. Напротив нее расположились массивные ворота, открывающие путь наружу.

Это в целях безопасности, поняла Эния. Целительские лецепаки доставляли сюда существ разной степени угрозы. Двор колодец усложнял им возможность побега. Так же стены скрывали пострадавших, нуждающихся в охране. Девушка не слышала о существовании на Дракаре стрелкового оружия, но никто не отменял метательные ножи, дротики или просто метко запущенный камень. В Этарунской лечебнице был корпус, в котором занимались реабилитацией свидетелей. Повышенные охранные меры были оправданы.

Слева у стены выстроились несколько служебных кабин, готовых по первому сигналу мчаться на спасение жизней. Мнение Энии о мире, в котором она очутилась, значительно улучшилось.

Они вышли, и широкие двойные двери разъехались, пропуская их внутрь.

Приемный покой был просторным, хорошо освещенным, по-своему уютным и напоминал скорее холл дорогого отеля. Но Эния не купилась на иллюзию. Больница все равно оставалась больницей. Как бы ни было красиво оформление, и как бы не улыбалась девушка за стойкой сестринского поста, от этих стен все равно не ждешь ничего хорошего. Во всем вокруг, даже в воздухе присутствовала стерильность, разве что без запаха хлора. Эния поежилась. В детстве она отличалась крайней неуклюжестью и частенько становилась пациентом травмпункта. Детский страх перед врачами укоренился в ее сознании очень глубоко.

— Что случилось? — Спросил Аделард, взяв девушку за руку. — Я чувствую твой страх.

— Ничего, просто не люблю больницы.

— Как оказывается у нас много общего, — весело усмехнулся он, и Эния ощутила исходящую от него волну спокойствия. Неужели магия? — подумала она. Возможно ли, что парень может влиять на эмоции?

Идущий впереди Амарель, оглянулся на них и недовольно поджал губы. Вот кому сегодня не помешает успокоительная магия! И что ему не нравиться?

Аделард перевел с нее взгляд на советника и обратно и еще шире улыбнулся.

В приемный покой быстрым шагом вышла высокая, статная орчанка. Катира Фат была главным парамедиком в Этарунской лечебнице. Энии уже довелось беседовать с ней через иверс по просьбе советника.

— Здравствуй, Катира. Все готово?

— Конечно. Лецепак экстренной помощи будет на месте минуты через три. Я как раз поднялась его встречать. Должна признать, советник, что я не рада видеть Вас сегодня здесь. — Эльф приподнял бровь. — Вашей ноге нужен покой. Хотите, чтобы разрывы в магических каналах снова открылись?! Моя бригада вполне в состоянии справиться с царапиной.

— Я в этом не сомневаюсь. Но обстоятельства вынуждают меня присутствовать во время лечения лично.

— Сапожник без сапог, как бы выразилась Ваша племянница, — пробурчала орчанка.

Эния подобралась. Это было явно земное выражение. Откуда родственница советника могла его знать?

Катира нахмурилась, задумавшись. Затем уточнила:

— Снова эта дрянь?

— Да, поэтому я просил подобрать ассистирующую группу без магии.

— Такими темпами мои безмагические бригады скоро станут востребованней целителей!

— Молитесь, чтобы этого не произошло.

Народа в приемном покое прибавилось. К ним присоединились еще несколько существ, в специальной форме. Амарель обвел глазами подошедших и добавил, обращаясь к присутствующим:

— Все кроме оры Энии, знакомы с правилами, но я все же повторюсь: маги ни в коем случае не должны без защиты трогать пострадавшего.

На посту дежурной сестры замигал огонек оповещения.

— Пора, — сказал Амарель. Сейчас он олицетворял собой спокойствие, выдержку и хладнокровие.

Двери снова разошлись, впуская бригаду парамедиков. Один маг в защитном костюме управлял воздушной подушкой, поддерживающей пациента на весу. Двое мужчин по бокам, обвешанные артефактами непрерывно сверялись с их показателями. Еще один лил прозрачную жидкость на рану пострадавшего. Она стекала на пол и исчезала, едва коснувшись каменных плит. Грифон дёргался и выгибался, но потоки воздуха прочно удерживали его в горизонтальном положении.

Бригада, не обращая внимания на окружающих, последовала к грузовому лифту в противоположном конце зала. Советник и ора Фат присоединились к ним. Все остальные, как на магните потянулись следом. Эния слегка растерялась. У каждого здесь была четко распределенная роль, но она не знала своей. Аделард легонько подтолкнул ее вперед и сказал на ухо:

— Записывай все, что будет говорить посол. Запротоколируй действия бригады. Отработанных методик по спасению пациентов зараженных амонисом нет. Важны любые данные. Справишься?

— Конечно. Ты тоже будешь там?

— Да, но у меня другая задача.

Лифт выпустил их на нижнем подземном этаже. Здесь, глубоко под землей, располагался целый город, с широкими тоннелями по которым небольшие лецепаки и воздушные платформы перемещали сотрудников под всей огромной территорией лечебницы. Эния была поражена.

— Впечатлят, правда? Шепнул ей Дэл. — Это все спроектировано и построено благодаря нашему главе. Он все здесь придумал.

Кто бы сомневался! Вейлр Сатар ничего не делает наполовину. Если этому мужчине требовался защищенный лазарет, он строил его так, что в нем можно было пережить даже ядерную бомбардировку.

Операция продолжалась третий час. Эния тихонько примостилась в сторонке, чтобы не путаться под ногами и старательно записывала все что видела и слышала. Раненый несколько раз приходил в себя, но очень быстро боль возвращала его в бессознательное состояние. Наблюдать за чужим страданием было тяжело. Только, это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывала команда, сражающаяся за жизнь своего пациента.

Увидев своими глазами последствия отравления амонисом Эния поняла, почему так всполошился советник. Девушка не знала магических приемов и не понимала смысла всех манипуляций и пассов руками, что использовали целители, но суть она уловила.

Порошок, приготовленный из лепестков этого растения, попав в рану, разъедал магические каналы. Вследствие его действия циркуляция силы нарушалась, приводя гибели мага. Амарель единственный из присутствующих мог по крупицам вытягивать попавший в тело грифона порошок. Это стоило ему неимоверных усилий, поскольку яд разрушал любую магию, приходилось действовать на опережение. Едва отрава появлялась на поверхности, два ассистента без магии смывали ее специальным составом, а отработанный раствор утилизировали в фильтрующем баке. Катира Фат и еще один целитель поддерживали жизненные показатели грифона, вливая, втирая в кожу, капая на слизистые всевозможные эликсиры и мази.

Веилр Сатар от перерасхода магии был бледен и едва держался на ногах. После очередного вливания силы он покачнулся. Аделард тут же оказался рядом, подставив плечо. Все это время он неотрывно дежурил возле Амареля, будто знал, что его силы могут иссякнуть. Хотя, наверное, так и было. Он ведь давно работает на советника.

Похоже, пришла пора вмешаться. — Подумала Эния. Проблема всех мужчин, вне зависимости от мира в легкомысленном отношении к себе. Упрямый эльф не остановится, она видела это в его глазах. Придется ей позаботиться о нем. До следующего подхода у них есть минут десять.

Девушка потянулась к своей сумке и вытащила из нее походный термос. Одна из немногих вещей с Земли, которая служила ей и здесь. В нем она взяла с собой чай с мелиссой. Сейчас она была рада своей предусмотрительности.

Как недавно выяснила Эния, мелисса оказывала на эльфов чудодейственное воздействие. Не зря на Дракаре ее называют эльфийской мятой. Крепкий сладкий чай должен помочь Амарелю быстрей восстановить резерв. Она плеснула ароматный напиток в крышку и подошла к мужчине.

— Советник, выпейте это.

Он отхлебнул чай и зажмурился. Усталая ора Фат одобрительно кивнула девушке. Ей тоже не нравилось состояние эльфа.

Эния уже собиралась вернуться на свое место, когда почувствовала прикосновение к своей руке. Грифон очнулся и, не мигая, смотрел на нее мутными от боли глазами. Посол был не молод, в его бороде уже появились седые перышки. Что-то располагающее было в его лице, почти родное. Энии было очень его жалко. Ей безумно хотелось ему помочь. Не отдавая себе отчета, девушка налила в освободившуюся крышку еще немного чая и приподняв голову, поднесла ко рту раненого. Слеза скатилась по ее щеке. Грифон с трудом сделал глоток, и устало откинулся на операционный стол.

Его пальцы дрожали от слабости, но не отпускали девушку. Едва шевеля губами, он прошептал:

— Се… Се-ре-на… — И с облегчением улыбнулся. Остатки амониса в его плече растворялись на глазах, оставляя обычную рану. Все в изумлении воззрились на нее.

Первым пришел в себя советник. Провел рукой над порезом, сканируя, и удовлетворенно кивнув своим мыслям, направил поток лекарской магии. Рана стянулась окончательно, оставив после себя тонкий розовый шрам. Эльф выдохнул и, пошатываясь, направился к кушетке в углу.

Остальная бригада засуетилась вокруг пациента. Грифон спал, его грудь мерно вздымалась. Ора Фат отдала команду к перемещению его в защищенную палату. Вскоре в операционной остались только Амарель, Эния и Аделард.

Эльф сидел, привалившись к стене, и внимательно смотрел на девушку из под полуопущенных век.

Эния украдкой поглядывала в его сторону и все больше нервничала.

Сидит. Крутит в руках трость. Смотрит и молчит. Отчего молчит? Почему смотрит? Не понятно.

— Эния, ты себя хорошо чувствуешь? — неожиданно спросил он.

— Да, вполне. Почему ты спрашиваешь?

— Ты трогала без защиты зараженного амонисом. Для магов такие опрометчивые действия могут иметь серьезные последствия.

— Ты переутомился сильней, чем я предполагала. Вот даже забыл, что я не маг. — Улыбнулась девушка.

— И все же позволь мне произвести небольшой осмотр. Для моего спокойствия. Дел, передай мне пожалуйста Рум-очки из моего чемоданчика, — обратился он к драколину.

Несколько минут эльф разглядывал исток девушки и не находил никаких паталогических изменений. Невероятно! При таком контакте она уже должна была бы корчиться от боли рядом с грифоном.

У него чуть сердце не выпрыгнуло, когда он увидел, что творит эта девчонка. Надо ж было додуматься, подсунуть руку под голову зараженному, без защитного костюма. В этот раз ей сказочно повезло, но он обязательно проведет с ней беседу о безопасности, когда будет лучше контролировать себя.

Спустя пол часа советник поднялся и сказал:

— Больше рассиживаться времени нет. Сегодня мне еще необходимо посетить дворцовые казематы и познакомиться с нашим несостоявшимся убийцей.

— Рель, ты уверен, что это не подождет до завтра. Ты истощен, может не стоит рисковать? — обеспокоенно спросил Аделард.

— Не стоит давать нашим противникам повод расслабляться. Я просто перекинусь с ним парой слов, а полноценный допрос пусть проводят драколины из охраны короны. Сомневаюсь, что он даст, что-либо полезное.

На этот раз Аделард не спешил и вел свой лецепак спокойно, давая советнику отдохнуть и собраться с мыслями. Тот сидел, откинувшись на спинку и, казалось, дремал. Эния отметила, что волосы его странно мерцают и будто истончаются.

Они ненадолго задержались у поста охраны на въезде во дворец. Затем проследовали к одному из боковых входов главного здания дворцового комплекса. Об их прибытии уже доложили. На пороге нервно переминался с ноги на ногу молодой гвардеец.

— Ждите меня здесь.

— Может мне стоит пойти с тобой, — сделал еще одну попытку Аделард.

— Нет, охраняй Энию. За ее безопасность отвечаешь головой.

Амарель ступил на землю и как по волшебству снова изменился. В нем не осталось и следа недавней слабости. Плечи расправились, походка сделалась резкой и уверенной, только легкая хромота выдавала его усталость. Упрямый угол подбородка и решительный взгляд ледяных глаз заставили встречающего гвардейца поежиться. Он засуетился, открывая перед советником дверь.

— Вот неуемный! — глядя вслед Амарелю буркнул Дел, а затем повернулся к Энии.

— Ну и как тебе наш начальник? — хитро прищурившись, спросил он.

— Работать с ним на удивление легко и очень интересно.

— И все? — разочарованно протянул парень, — я жажду развернутой оценки.

Девушка рассмеялась. Аделард удивительно располагал к себе. Или это тоже часть его магии? А, плевать, — решила Эния. Могу ведь я позволить себе немного откровенности?

Ей тоже хотелось задать драколину много вопросов. Но для этого она должна постараться честно ответить на его.

— Он очень сложный…, — задумавшись сказала она. У советника много лиц, и все настоящие. Никогда не знаешь, каким он повернется к тебе в данную минуту. Я видела как некоторые посещавшие его в эти дни на дому драколины, тряслись перед встречей с ним. Со мной же он внимателен и терпелив. У меня не укладывается в голове, почему его так боятся. Видимо это оттого, что я мыслю человеческими категориями.

Люди представляют эльфов возвышенными прекрасными существами, пацифистами и хранителями природы, слагающими красивые баллады…

Аделард в голос расхохотался.

— Да, есть такое распространенное мнение среди тех, кто никогда не встречался с настоящими эльфами. На самом деле они хладнокровны, мстительны и жестоки, ценят только своих соплеменников и свысока смотрят на остальные расы. Они уважают, пожалуй, только драколинов и грифонов, поскольку те могут сравниться с ними по силе. Очень неприятный народ. Хотя баллады у них действительно прекрасны.

Драколин говорил это с усмешкой, но девушке показалось, что он не шутит.

— Тогда мне не стоит удивляться, почему эльф занимает такую высокую ступень в иерархии драколинского общества. Вы ведь хищный вид, уважающий силу.

Аделард кивнул, соглашаясь.

— Скажи, почему советник сам занимается лечением, разве мало магов способных его заменить. На нем одном заботы всего мира. Он и так почти не спит, это не нормально!

— Видишь ли, Эния, — сказал Дел, почесав бровь, — не знаю, как в людских землях, а у нас маги лечебных направлений делятся на несколько категорий. Сильный лекарский дар, такой как у Амареля — редкость, способность к самовосстановлению вообще встречается у единиц, а вот целителей с небольшим магическим потенциалом и знаниями о составлении эликсиров полно. Их услугами пользуются даже бедняки. Но они не могут работать с сырой магией напрямую, только опосредованно. Там где время решает, будет ли пациент жить, способны помочь только такие уникумы как вейлр Сатар. Большинство подобных магов столицы и собраны в Этарунскойи лечебнице.

— Тогда почему он сам спасал посла? Это из-за возможного дипломатического скандала?

— Отчасти. В случае его гибели международный инцидент вполне может вылиться в реальные военные действия. Особенно учитывая менталитет грифонов. Но основная причина в порошке амониса.

— Понятно. Ужасная штука. Откуда эта гадость берется? — спросила девушка.

— Точно не известно. ТопКС не первый год ищет, откуда она расползается. Об этих цветах долгое время никто не слышал. С тех пор как аномалия поглотила Пояс зачарованных омутов, доступ к естественной среде их произрастания был закрыт.

Когда наш начальник только получил свой пост, Верховный Драколин поручил ему расследование смерти предыдущего правителя. В его ходе было обнаружено, что отца нашего монарха намеренно травили малыми дозами этого «милого» растения.

Полученный вывод стал точкой нового отсчета. Затем, три года назад, в самый разгар расследования истории с огрусами, на советника было совершено покушение. Ты должна знать об этом. — Девушка кивнула. Она уже поняла, к чему ведет эта история.

— Бомба взорвавшая лецепак советника содержала огромное количество порошка амониса. Я тогда еще учился и не знаю подробностей. Амарель не любит вспоминать те события. Он выжил чудом. Методик исцеления тогда еще не было. Он лечил себя сам и едва не сошел с ума от боли. Ему очень помогла Харуса, шаман рода Бат, ну и способность к отсроченному самоисцелению.

Понимаешь, лекари, как Рель используют для лечения свой внутренний резерв силы, постепенно расходуя его. Целители как Катира, напитывают своей магией снадобья и потом лечат ими. Если у лекаря заблокировать магию он не сможет исцелять. Отсроченные же заклинания, запечатанные в волосах, действуют даже когда силы на нуле. Они спасли его вначале.

Извлечь весь порошок у него не получилось, поэтому его каналы на ногах не заживают. И ему становится хуже.

— И ничего нельзя сделать? — едва слышно спросила Эния. Известия о постепенном ухудшении состояния эльфа стали для нее неожиданными. Теперь обретала смысл его спешка. Он знал, что умирает. Осознание этого словно удар в грудь заставило ее задохнуться.

Аделард с сочувствием посмотрел на девушку.

— Незадолго до твоего появления Оюн привез из аномалии, найденные при раскопках древние свитки с изображением птиц. — Она вскинулась и внимательно посмотрела на парня. — Амарель говорил мне, что показывал их тебе.

— Да. — Пазл сложился.

— Теперь он ищет мертвую воду, только это сказки, — обреченно прошептала она.

— Он так не считает, и поверь моему опыту, Амарель догадается, где находится источник. Теперь он мир перевернет. Не только ради себя.

За три года появились еще пострадавшие. Если вначале думали, что при покушении были использованы древние запасы порошка, то теперь нет сомнений — кто-то намеренно его изготовляет. Либо злоумышленники нашли новое место произрастания амониса, либо его специально разводят.

Девушка затихла, обдумывая новые сведения.

— Такие операции как сегодня нами уже проводились, но полного исцеления удалось добиться впервые. Готовься, Амарель из тебя душу вынет, чтобы понять, что послужило причиной успеха. — Улыбнулся драколин, стараясь разрядить обстановку.

— Дел, ты не знаешь, почему, прежде чем заснуть, посол сказал слово «серена».

— Скорей всего он бредил. Или молился. Серена — одна из пантеона богов, которому поклоняются грифоны. Серена облегчает муки, даруя легкую смерть. Иногда ее так и называют — Дочь Смерти. Грифоны считают ее символом милосердия. Их предки были воинами, и боги у них соответствующие.

Из дверей показался вейлр Сатар в сопровождении нескольких драколинов. Он решительно направился в их сторону, остальные остались на крыльце. Советник сел в лецепак и Аделард сразу тронулся с места.

— Поехали скорей отсюда, пока я не поубивал этих идиотов! Представляете, они заявляют, что забыли проверить защитные артефакты перед церемонией. Скорей всего, начальник дежурной смены получил взятку, вот они и закрыли глаза на неисправность. Ну да пусть с ними безопасники разбираются.

— Ты поговорил с нападавшим? — спросил Аделард.

— Конечно. Как и ожидалось, ничего нового он не сообщил.

— Он сказал, зачем это сделал? — задала вопрос Эния, все еще пребывая под впечатлением от разговора с Аделардом.

— Мне не нужно было с ним говорить, чтобы узнать это. — Горько усмехнулся Амарель. Эния удивленно смотрела на него, ожидая продолжения. Он вздохнул:

— Наша общественная модель давно устарела. Древние расы, благодаря своей магии привыкли чувствовать себя неуязвимым и диктовать свои правила всем остальным. Вот только перевес по численности населения за не магическими народами. Новые условия заставляют учитывать мнение большинства. Мы оказались к этому не готовы.

Наш мир находится на грани войны. Политический кризис слишком затянулся. Волнения уже начались. Пока только в Рикалии, но, как видишь, понемногу выплескиваются за ее пределы.

На этом фоне воссоединение братьев Кидар кажется вдвойне подозрительным.

К дому они подъехали уже в сумерках. Прежде чем покинуть лецепак, Амарель сказал Аделарду:

— Завтра, как ты понимаешь, я работаю здесь. Дел, тебе нужно будет сделать заявление для прессы. Напряги бездельников из отдела по связям с общественностью, пусть напишут текст и пришлют мне к утру на проверку.

— О, напрягать других, моя любимая работа, — подмигнул драколин.