Глава 38

До пресловутой землянки мы, знатно петляя, шли около сорока минут. И если мне ещё было нормально в тапках, то даже не представляю, каково пришлось Итану босиком.

Всё же дороги земляные, неровные, сдобренные ветками и камнями, но мужчина будто и не замечал никакого дискомфорта. Причём, шагал пободрее меня, то и дело обеспокоенно оглядываясь и придерживая на ямках рукой.

Что же до смотрителя, он и вовсе пободрее нас двигался шагов на пять впереди и не оглядывался.

Полагаю, у оборотней острых слух, и он и так прекрасно слышал нас. Кроме того, не пытался задавать ненужных вопросов и вовсе не проявлял любопытство, видимо, как мудрый человек, оставил все расспросы на более располагающий случай.

Собственно, мы с Итаном тоже особо не переговаривались, так что…

Землянка показалась резко. Точнее, если бы смотритель в один момент не затормозил у хвойной насыпи и не приподнял зеленую крышку-дверь, я бы никогда не догадалась, что в этом месте может быть стоянка.

Оборотень жестом поманил нас, окриком предупредил, что есть лестница, и первым спрыгнул вниз. Итан ненадолго замялся, сомневаясь: меня вперед пропустить либо же самому прыгнуть. Решила помочь ему. Да и сомневаюсь, что дедок замыслил недоброе.

― Если ты не против, я спущусь.

Итан нехотя кивнул и непреклонно потянулся к моей талии, собираясь поддержать. Отблагодарила его улыбкой и поползла вниз. Хорошо, раньше догадалась завязать свой обкромсанный подол платья, иначе бы так и путалась в нём.

Лестница была густо покрыта мхом, но руки не скользили. Спустившись вниз, отошла, чтобы не мешать королю, и осмотрелась.

Землянка оказалась удивительно просторной и сухой. Пахло травами и лишь немного — затхлостью, видимо, всё же где-то здесь имелась небольшая вентиляция. Под потолком весел один огромный осветительный шар. Понятное дело, не работающий.

Освещение исходило только из открытого люка. Итан спустился, глянул на меня и тоже принялся осматриваться, судя по выражению лица, он тоже был под впечатлением. И было чем впечатляться.

Три добротные узкие кровати на металлическом каркасе в ряд у стены, припаянные к полу, вроде бы и из дерева он был, а вроде бы и нет. Тут не поняла. Да и не придала особого значения. Колченогий стол и пара стульев. Шкаф. И надо же, нечто вроде кухоньки. Всё потемневшее от времени, в паутине, но переночевать можно.

А где сам смотритель? Итан тоже задался этим вопросом, поскольку негромко, но четко позвал его:

― Господин Караэд?

― Сейчас-сейчас… ― глухое бормотание будто бы из-под пола.

Переглянулись с магом. За столом откинулся люк, и из него высунулся дедок.

― А ну-ка, ребятки… Ох, то есть, не могли бы вы мне помочь? ― он ещё договорить не успел, а Итан уже бросился на помощь. Да и я не отставала.

Королю достался подозрительного вида короб, дышащий на ладан, а мне — вещевой тюк.

― Здесь белье. И немного консервированной снеди. Ещё, точно помню, была пара комплектов одежды, мужской, правда, ― покосился на меня сочувственно. Зато я про себя аж подпрыгнула от радости.

― Не имею ничего против, ― поспешно заявила. ― Всяко лучше, чем то, что на мне.

Спину обжег жалящий взгляд короля. Дедок странно хмыкнул и со словами: «Буду искать, а вы пока обживайтесь», скрылся внизу.

― А для освещения у нас ничего нет? ― крикнула ему.

― Чего нет, того нет! Люк просто не закрывайте. Здесь всё равно никого, кроме нас.

― Кроме нас и животных, ― буркнула уныло. ― А ещё магии. В смысле, и её у нас нет.

Встретившись с изучающим вниманием Итана, вздрогнула про себя и вопросительно выгнула бровь. Тот отрицательно мотнул головой, выдавливая улыбку:

― Давай посмотрим на добычу.

Что ж. Нам, можно сказать, повезло. И крупно.

Смотритель отвесил приличных плюшек.

Во-первых, постельное белье. Застиранное, немного рваное, но чистое и поразительно пахнущее сушеными травами, пусть колкое, но это лучше, чем могло быть. Кусок грубого мыла! Ему я обрадовалась как родному.

Во-вторых, у нас появилась провизия из законсервированного тушеного мяса с макаронами под соусом, этакие по-флотски. Банку Итан рассматривал придирчиво, выражая изумление, что срок ещё не истек.

В-третьих, бутыли с чистой водой. Можно было не только попить, но и умыться.

И в-четвертых, одежда. Правда, пахло от неё не травами, понять не могу, чем, чем-то не особо приятным, но смотритель уверял: всё чистое, хотя и пользованное ранее. Ботинки тоже имелись, мужские, на пару размеров больше моей стопы.

Представляю каким в этой красоте клоуном буду, но это ладно. Такие мелочи.

Правда, не было посуды. Совсем. Но и уже имеющегося за гланды в нашем положении достаточно, могло и этого не быть.

― Спасибо вам огромное, господи Караэд, ― благодарила смущенного дедушку очень искренне. ― Если бы не вы, даже думать не берусь, как бы мы справлялись.

― Уж справились бы как-нибудь, ― добродушно усмехнулся оборотень. ― Всё же с вами, леди, не простой маг, а Его Величество.

Его Величество как раз в это время находился наверху, умывался и переодевался. И вот ещё с чем нам повезло, так это с погодой. На дворе довольно тепло.

Мы решили первым делом себя в порядок привести, а уже потом всё остальное. Итану я отдала право первенства, хоть он и хотел пропустить меня вперед, только я хотела немного передохнуть в спокойствии.

Спешить глобально всё равно некуда. Итан сказал: ночевать придется здесь, и смотритель с ним согласился.

― Кроме всего. Как подданный Магсофара, в довесок состоящий на службе короля, обязан был помочь. Это и не обсуждается.

― Да, я понимаю. И тем не менее, спасибо.

Караэд кивнул и дополнил, хитро сверкая звериными зрачками, теперь-то я уж понимала, этот неестественно желтый блеск — проявление звериной натуры:

― Надеюсь, вы потешите моё неуемное любопытство, и расскажете, что же с вами приключилось.

― Если Его Величество позволит, ― улыбнулась красноречиво.

― Понимаю, понимаю…

― У нас к вам, уважаемый, тоже имеются вопросы, ― появился маг на лестнице и протянул в мою сторону ладонь. ― Полли, идем. Помогу тебе.

― А это прилично? ― выразил сомнение смотритель.

Я чуть не поперхнулась истеричным смешком. У Итана приподнялись уголки губ.

― Аполлинари — моя невеста. И в рамках происходящего нет ничего неприличного. Иных женщин здесь нет.

Не забыв прихватить тканевый сверток, поторопилась к «жениху».

― Какие сейчас свободные нравы. Ха… Пожалуй, займусь пока разогревом снеди, всяко полезнее, чем думать о нравах, да, ― задумчиво проворчал под нос оборотень. Смешок с губ всё-таки сорвался.