Глава 19.

Рыжая девчонка сидела за столом рядом с золотоволосым демоном и с удовольствием уплетала блины, запивая их молоком. Напротив, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула, расположился Виллиарт и наблюдал за главной проблемой его жизни, от которой, как показала пролетевшая неделя избавиться очень проблематично. Барбадос не мог отвести своих глаз от Киры, постоянно подкладывая что-нибудь ей в тарелку.

- Ну, все, наелась. – Рыжая отодвинула от себя тарелку и слизнула остатки варенья со своих пальцев.

Эл только хмыкнул, а Вил чуть не подавился блином, который все-таки решил съесть.

- Чего уставился? – Рыжие косички смешно дернулись, показывая боевой настрой хозяйки. – Я от своих слов не отказываюсь. Мост построили вовремя, а, значит, забираете невест. Вперед! Твоя суженая уже вся разомлела от ожидания.

Жаба в воздушном пузыре, поняв, что речь опят зашла о ней, нервно дернула лапами и попыталась уплыть в сторону входной двери, но простой щелчок пальцами вернул беглянку обратно. Лягушка обиженно квакнула. Принц покосился на пузырь, дожевывая блин.

- Вроде бы талантливая ведьма, - демон вернулся к трапезе, - а врать так и не научилась. Нет в ней привязки ко мне. Стрелу чувствую, а истинность нет. Так что, говори, мелкая, что дальше делать, потому что я вообще сейчас ничего не ощущаю. Может все это бабкины сказки, на которые мой братец повелся?

- Может и сказки. – Девочка дернула худым плечиком, получив гневный взгляд Киры в награду. – Пока испытания все не пройдешь, не узнаешь. Но с одним ты прав, нам надо дальше двигаться. Коли ты привязки не чувствуешь, то твоего младшего брата серьезно колбасит. А потому, граждане демоны, прошу к нашему шабашу. Тьфу ты, совсем зарапортовалась, к продолжению банкета. Элатан мне сказал, что лежит путь ваш на мельницу. Не буду вас больше по лесу гонять, так и быть, портал открою.

- Мы с вами! – Кира оторвалась от своего жениха. – Пора и мне в люди выбраться, чтобы других посмотреть и себя показать.

- Кирюш, а может ну их, эти приключения. – Варя спрыгнула со стула. – Неизвестно на какие неприятности напороться можно.

- Ну, уж нет! – Кикимора решительно поднялась. – Куда мой Барсик, туда и я!

- Хорошо, сдаюсь. – Оборотница начала создавать портал. - Не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Демоны поднялись из-за стола следом за девушками, наблюдая за неизвестной им магией. Волшебство получалось не совсем то, что задумывалось. Воздушный поток, закручивающийся в водоворот, почему-то никак не хотел расшириться до нужных размеров и приобрести синий цвет. Варвара сцепила от напряжения зубы, переливая в ладони свою силу.

- Либо выгорит, либо покалечится. – Элатан пихнул локтем принца.

- Вот же зараза мелкая! – Демон подошел к девчушке сзади и положил ей на плечи свои руки, вливая в ведьмочку собственные силы.

И магия поддалась. Фиолетовый смерч внутри контура постепенно начал успокаиваться и светлеть, пока переход полностью не был установлен.

- Я и сама бы справилась! – Девчушка решительно стряхнула чужие ладони со своих плеч. Конопатый нос гордо взлетел вверх, а зеленые глаза горели упрямством и непокорностью.

- Конечно же, справилась. – Язвительный тон Виллиарта говорил совсем о другом. – Годика этак через два. После вас, уважаемая.

Принц наигранно поклонился и повернул рук в сторону прохода. Девчушка фыркнула и смело сделала шаг вперед. Однако ее вскрик с места выхода заставил остальных поспешить следом.

Картина открылась совсем не радостная. Варя сидела на земле, по ее лицу катились слезы. Девчушка обеими руками вцепилась в капкан, светящийся странным сиянием. Острые зубья ловушки сомкнулись на щиколотке оборотницы, продавив на ноге кожу до крови. И капкан продолжал сжиматься, угрожая отрезать ступню горе-ведьме.

Парни втроем ринулись на помощь, в то время как Кикимора обхватила руками Варю со спины, пытаясь успокоить подругу, но это было больше необходимо Кире, чем ведьме, которая лишь шипела сквозь зубы от боли, чтобы не закричать во все горло.

Парни старались разжать капкан, на плечах Вила и Эла вздулись мышцы, а Бар, вставив деревянный сук, найденный рядом, пытался раздвинуть челюсти ловушки при помощи самодельного рычага.

- Это магический капкан, - Варвара еле говорила, - на оборотней. Без магии… не осилите…

- У нас ее практически нет! – Взревел принц. – Верни!

- Не… не могу… - Девушка давилась слезами. – Не я блокировала... Бабушка… запретила…

- Совсем дурра?! – Виллиарт тряхнул ведьму, причинив еще больше боли. – Умереть решила?! Я тебе еще не отомстил! Быстро возвращай нам силы!

- О… оберни… обернитесь… Кира… не пу…гайся… только… - Одна ладошка девочки крепко сжимала руку Виллиарта, а над второй начал разгораться изумрудный огонек. – Снимаю оковы с дара проотца и проматери дабы использовали его в мире и на пользу людям!

Изумрудный огонек вспыхнул и разделился на три части, ударив демонов в грудь. Парни начали воплощаться в свои звериные сущности, увеличиваясь в размерах. Кира взвизгнула, но тут же прикрыла ладонью рот, наблюдая за тем, как ее парень изменяется. Кожа Барбадоса приобрела синий цвет и покрылась серебряными татуировками, белок глаза исчез, затянутый адской тьмой, сквозь серебряные волосы выросли четыре витых рога, чьи острые окончания смотрели в землю, а по мускулистым ногам бил хвост. За спиной Барбадоса раскрывались серебряные кожистые крылья. Глаза демона на миг остановились на невесте, и в мимике его лица проскочило что-то похожее на извинение.

- Обалдеть! – Кикимора не отводила от своего суженого восторженного взгляда.

- Потом налюбуетесь! – Рявкнул Вил на брата.

Эл и Бар вцепились мощными ручищами с острыми когтями в створки капкана, пытаясь их растянуть в разные стороны, а Вил начал вливать огненную магию в сочленения ловушки. Капкан заскрипел, не желая расставаться со столь желанной добычей, но все-таки медленно раскрывал свою зубастую пасть, выпуская из плена окровавленную ногу ведьмы. Когда створки раздвинулись достаточно, принц одним движением руки выдернул из него ведьму. Из неперекрытых ничем ран потекла кровь, окрашивая в алый цвет землю и руки демона.

- Кира, где нас выкинуло? – Барбадос уже принял свой обычный вид. – Далеко до избы Лешего?

- Вон туда, минут пять, если бегом. – Кикимора быстро сориентировалась на местности, указывая на границу лесной чащи. – Ты же ее спасешь? – Болотница с надеждой вцепилась в окровавленную ладонь принца.

Виллиарт ничего не ответил. Краснокожий демон, так и не вернувший себе человеческий облик, ринулся в указанную сторону, неся на руках раненого ребенка. Парни поспешили за братом. Из чащи леса раздался горестный волчий вой.

Леший грелся на завалинке, щурясь на солнечные лучи и попыхивая цыгаркой-самокруткой, когда из леса раздался треск и на поляну перед избушкой выскочил огромный демон, неся на руках тело рыженькой девочки. Старик шустро соскочил с бревна и показал, что внучку надо занести внутрь. Демон явно не мог протиснуться в двери, поэтому пришлось быстро принимать человеческий вид.

- Скоко разов повторять, - дед гремел склянками, которые шустро доставала с полок, - не суйси в воду, не зная броду!

- Я… - девушка стонала от боли, а по ее щекам лились слезы.

- Усыпи ее! – Леший уже смагичил тазик с водой и тряпицами.

Девчушка хотела возразить, но простое касание теплой руки к виску, и Варя обмякла на кровати, поддерживаемая за плечи демонам.

- Уложи, помощь потребуется. – Леший стащил с израненной ноги обувь и разодранный носок. – На, вот, рану обмой. – Старик сунул в руки Виллиарта влажную ткань.

Вил хоть и был из императорской семьи, но в какой уже раз его выручали навыки боевика. Во время летней практики со всяким приходилось сталкиваться, с ранениями в том числе. Помочь товарищу на поле боя было первостепенной задачей. Здесь не было принцев и нищих, все были равны, подставляя друг другу плечо. «Опасность объединяет. - Пришла неожиданная мысль. – Получается, я перестаю думать о себе только, когда моя жизнь под угрозой? Если же для меня нет никакого риска, то я сам становлюсь угрозой для других? Зачем? Разве весело друзьям смотреть на то, как страдает их товарищ?».

- Чаво застыл, Красноглазый?! – Дед отвесил демону подзатыльник. – Хош, шоб унучка совсем кровушкой изошлась?! Ирод рогатый, уморил-таки девчонку!

Виллиарт промолчал. Это было впервые в жизни, когда принц даже слово поперек выговора неизвестного старика из другого мира не сказал. Странное ощущение. Но думать было действительно некогда. Щиколотка девушка вся была в рваных глубоких ранах, продолжавших кровоточить.

Обтерев поврежденную ногу девчушки, влажным полотенцем, Виллиарт бросил тряпицу в таз, вода в котором тут же покраснела. Демон пережал кровеносные сосуды на ноге, чтобы хоть как-то остановить кровь. Леший, воспользовавшийся моментом, начал наносить какие-то мази, постоянно бубня под нос заговор: «Летит ворон через синее море, несет в зубах иглу, в игле шелковая нитка, коею будет зашивать кровавую рану Вареньки от кщенаго, пораженнаго, молитвеннаго, от тридевять жил, от тридевять пажилков, от тридевять суставов, от тридевять суставчиков».

В воздухе возникла магическая игла с шелковой нитью, которая тут же начала скоренько сшивать раны. Пострадавшая дернулась, застонав. Искры пробежали по телу девочки, возвращая той истинный вид. На руках парня лежала прекрасная девушка, рыжая распушившаяся коса которой свисала с кровати до самого пола. Испачканный подол сарафана задрался, открывая вид на стройные ноги. Ладонь с длинными тонкими пальцами по-прежнему сжимала руку Виллиарта.

Глаза демона опять затянуло пламя, кожа покраснела, покрываясь татуировками, на голове начали проявляться рога.

- А ну утихни! – Дед отвесил парню очередной увесистый подзатыльник. – Ишь, раздухарилси он мне тут! Сам виноватый, шо за своим самомнением истинную не углядел!

- Истинную? – Демон был настолько удивлен, что даже не отреагировал на оплеуху.

- Бинтуй рану, олух царя небесного! – Леший сунул в руки парня ткань. Демон, переложив ногу Вари себе на колени, автоматически принялся выполнять приказ.

- Иди ужо. Ей отдохнуть треба. – Старик перехватил ноги внучки и осторожно уложил их на кровать, накрыл девушку одеялом и сел рядом на краешек, нежно поглаживая любимицу по голове.

Виллиарт направился к двери, где стояли его встревоженные братья и всхлипывающая на груди своего жениха Кира. Выйдя в другую комнату, принц резко повернулся к кузенам и невестке.

- Вы все про нее знали?!

- Про истинность первый раз слышу. Честно! – Кира выпалила все на одном дыхании первой. – Я к ней! – И Кикимора скрылась за спасительной дверью.

- Не смотри на меня, брат, - Барбадос примирительно поднял руки, - я вообще не понимаю, что происходит.

- Я все узнал только вчера. – Элатан не стал отходить от дверного проема, хотя в случае гнева принца бегством спасаться будет бесполезно. – Но догадывался уже несколько дней.

- И ничего не сказал? – Виллиарт как никогда был сейчас похож на своего отца. Злой и опасный.

- Ну, самый сильный из нас маг вроде как бы ты. – Элатан развел руками. – Так почему же сам ничего не понял? Она нас, конечно, хорошо поучила. И я понял, что нельзя оценивать существо только по внешнему виду, заведомо считая себя лучшим созданием во вселенной. По рогам отхватить можно. –Златовласка доброжелательно рассмеялся.

- Как сестра? - В избу вбежал запыхавшийся Акамир.

- Живая покуда… - Леший поморщился. – Что скажешь-то?

- Плохо дело, дедушка. – Оборотень присел на табуретку, беспокойно вглядываясь в посеревшее лицо Вари. – Мы как кровь почуяли, сразу на подмогу ринулись. Только вот не нашли ничего, кроме примятой окровавленной травы.

- Капкан где? – Но деду уже не нужнее был ответ.

- Не нашли ничего. – Парень был зол на самого себя. – Только легкий магический фон перемещения. Мы не сразу сообразили, что их два. Видно их переход перекрыл следы врага.

- Ох, горе, горе, горюшко… - Леший тяжко вздохнул, качая головой.

- Что не так, дед? – Виллиарт с демонами стояли в проеме, прислушиваясь к новостям.

- Да усе не так! – Леший поднялся, сцепил мозолистые ладони за спиной и начал мерить комнату шаркающими ногами. – Кто-то кровушку нашей Варюшки получил. Шо ето для волшбы значит, сами разуметь должны. – Ладно, геть все из хаты! С унучкой Кира останется, а мы по лесу пробежимси, охранки проверим, новости пособираем. Вы, гости заморские, тута остаетесь. Охранять, так сказать сокровише наше. Спорить не след! И так перед Ягой отчет вам нелегкий предстоит. Эй, ворон, летай до хозяйки, сообши вести.

С конька избы сорвалась черная птица и растворилась в синеве неба. Акамир ударился о землю, оборачиваясь волком, и ринулся в чащу, где его поджидали сородичи. Леший превратился в здорового бурого медведя, который заковылял в другую сторону. Демоны обошли поляну по кругу, расставляя свои охранные заклинания. Парни перевоплотились в звериные испостаси и оцепили избу Лешего в своеобразный треугольник, ожидая возвращения хозяина дома.