Глава 20.

Все-таки магическая медицина – это непревзойденная сила. Правильный заговор, зачарованные мази или микстуры, здоровый сон и вуа-ля, существо уже готово к новым подвигам. Главное, чтобы организм не находился на грани жизни и смерти, ведь вытаскивать из серых земель очень сложно. Хотя, имея живую и мертвую воду можно сотворить практически невозможное, были бы они в наличии. Но и оружием такое лекарство может стать очень серьезным, поэтому и прячется та легендарная водичка среди множества струй Великой Изначальной реки Самородины.

Варвара открыла глаза и уставилась в обтесанный потолок. Знакомые запахи и обстановка подсказали, что находится она в избе главного Лешего. Память любезно предоставила отчет о всех произошедших событиях последних часов. Ведьма вздохнула, нет, не от боли в ноге, раны на которой уже успели затянуться и лишь слегка саднили, как от небольшой заживающей царапины, а от неприятных мыслей, бегающих большим табуном в девичьей голове.

Ловушка, в которую так глупо угодила Варя, была расставлена именно на оборотня. Только вот с какой целью? Ведь в этом лесу, почитай каждый второй имел способность оборачиваться в какое-либо животное, лишь несколько существ принимали любой облик, вплоть до предмета. Эта Варвара и сама Яга. Неужто на Акамира охотились? Он вожак стаи, глава рода, но еще не женат и не имеет наследников. Только вот зачем? Чтобы рассорить остальные кланы? Разжечь борьбу за власть? Глупо это все, потому что против Бабушки Ягуси и Деда Лёши никто не устоит, а они такого не позволят!

Может, отлавливали портальщиков? Леший магическими переходами лучше Вари владеет, ему ни охранные, ни направляющие артефакты не нужны, потому как он – главный дух Зачарованного леса, оберегающего своего хозяина. Здесь никакая злобная волшба не справится. Остальная магическая нечисть только по своей территории шастает, в пределах чужих по редкой надобности появляются. Про бабулю и вообще нечего думать. Она ж Богиня Жизни, ее только такой же по силе взять может, а их почти в этом мире и не осталось, поэтому и держаться они друг друга, скрывая свои личности от простаков и магических существ.

Над отроками пришлыми подшутить хотели? Опять неувязочка. Во-первых, они – демоны, а не оборотни, а во-вторых, в магии ограничены были, чтобы порталы строить. «По всем статьям, Варька, для тебя вся эта катавасия была уготована». – Девушка потерла пальцами виски. Глупо задавать вопрос: «За что?». После того, как родная мать отправила дочурку на воспитание к отцу, Варюша переживала, что ее могут забыть. С годами же стало приходить мысль о том, что за все ее подвиги ведьмочку не просто запомнят, но и постараются найти, чтобы отблагодарить за все ею сотворенное.

Итак, на повестке дня возник новый вопрос - «Кто?», потому что перебирать в мыслях все «За что?» не имело смысла, за осознанные десять лет накопилось много всякого. И ведь никого не волновало, что оборотница только вознаграждала за сотворенное «добро», а не пакостничала, но кому такое докажешь... Однако вернемся к нашим баранам, вернее, к неуловимым мстителям.

Если принять очевидное, что ловушка была расставлена именно для Варвары, то все сбои порталов сразу находили свое объяснение. Некто тренировался на наведении проклятий, пока не вывел ведьму именно туда, куда нужно. И об этом месте, вернее настройке последнего перехода, вредителю было доподлинно известно. Даже если предположить, что рано или поздно, оборотница направится к деду либо в гости, либо по делам, то такая серьезная ловушка долго существовать не может, слишком много магии съедает, да и сбить наводку перехода можно только в момент его создания. Значит, противник не только знал время отправления и место прибытия, но и находился где-то рядом.

Девушка закрыла глаза, восстанавливая в памяти события злосчастного утра. Вот она ссорится с демонами, вернее с конкретным краснокожим их представителем, вот она пытается открыть портал. Получается плохо. Горячие руки ненавистного «жениха» ложатся на плечи, наполняя тело чужой магией. Она теплая, ласковая… За окном громыхнуло, словно кто-то упал на землю. Вот оно! Наверняка именно в этот момент и наложили проклятье. Только вот просчиталась вражина пакостная! Демоны следом за ведьмой прошли. Наверняка злыдень рассчитывал, что Варя, как всегда, одна перейдет. Поэтому и не вышло отомстить, недобогатыри от неминуемой гибели спасли.

- Ну, все! Держите меня семеро! – Девушка спрыгнула с кровати и подошла решительно к зеркалу. – Кто бы ты ни был, из-под земли достану!

Из-за хрустальной грани на Варвару смотрела рыжеволосая девушка в длинной белой ночной рубашке, украшенной красной вышивкой. Рыжая коса оборотницы спускалась ниже колен, а изумрудные глаза полыхали праведным гневом.

- Далеко собралась, ведьма? – В дверном проеме стоял Виллиарт, скрестив руки на груди.

- Вот же, черт, напугал! – Варя аж подпрыгнула от неожиданности.

- Не черт, а демон высшего порядка. – Парень зашел в светлицу. – Быстро села на место и показала ногу.

- А шнурки тебе не погладить?! – Девушка решительно повернулась лицом к Вилу и уперла кулачки в боки. – А то я мигом, только утюг достану.

- Не дерзи мне, рыжая! – Виллиарт в пару шагов преодолел разделяющее их расстояние и навис над ведьмой. – Достаточно за наш счет повеселилась. Мое время пришло.

Демон перехватил Варю поперек тела, дотащил до кровати и бросил поверх простыней. Девушка взвизгнула и начала отбиваться, осыпая крепкое тело молодого мужчины тумаками. Бесполезно, только руки отбила, но сопротивляться не прекратила.

- Угомонись, сказал! – Рявкнул демон, перехватывая тонкие запястья оборотницы и прижимая их к кровати по обе стороны от рыжей головы. – Мы теперь на равных! Не заставляй магию применять. – В глазах мужчины плясали огненные язычки, готовые вырваться наружу.

Варвара замерла, вглядываясь в глубину пламени. От жарких рук демона по всему телу разливалось приятное тепло, согревая и успокаивая. Девушка растерялась и замерла, словно попавшая в ловушку мышь.

- Я рану посмотрю. – Демон медленно расцепил руки, готовый в любой момент снова зафиксировать девушку на кровати.

Парень, отслеживая каждое движение Вари, осторожно провел рукой по щиколотке, распространяя по всему телу девушки мурашки. Оборотница дернулась, хотя боли не было совсем.

- Не шевелись! – Приказ был отдан уже спокойно, но также твердо, как и все остальные. – Нога в порядке. Но вот твой магический фон ниже половины скатился. Не смей магичить несколько дней, а то совсем выгоришь.

- А ты чего раскомандовался-то?! – Варвара отползла в дальний угол кровати, понимая, что это ее не спасет, если демон прямо сейчас решит учинить над ней расправу.

- Право теперь имею. – Виллиарт спокойно наблюдал за бесполезными действиями девушки. – И предупреждаю, ведьма, что сбежать ты от меня не сможешь. Я тебя теперь в любом обличии узнаю, так что даже не пытайся чужой личиной прикрываться. Из дома тебе выходить запрещено до возвращения твоей бабки или деда.

Ответить Варвара не успела, потому что на стене светлицы замигало блюдо, по которому резво побежало наливное яблочко. Через пару секунд с экрана магической связи на Варвару и Виллиарта смотрели встревоженные отец и мачеха.

- Варвара, негодница! – Взвизгнула царица. – Я тут себе места не нахожу, потому что твой камень мутнеть начал! - Женщина продемонстрировала волшебный браслет, подаренный артефакторницей. Четыре камня излучали яркий свет и только один, изумрудный, подернулся мутью, лишь в центре мерцал зеленоватый огонек. - Всё царство на уши поставила, чтобы твою тарелку наладили и тебя нашли, а ты с… мужчиной развлекаешься! Как тебе не стыдно! Ты же царевна, в конце-то концов!

- Подожди, дорогая. – Царь обнял жену за плечи. – Первая проблема решена. Варенька жива-здорова. Мы ж не знаем, кто с ней. Может это их знахарь местный.

- Я не знахарь. – Виллиарт сдвинулся в сторону, чтобы закрыть от чужаков девушку.

- Она меня в могилу сведет! – Царица драматично схватилась за голову.

- Я ее жених. – Демон сузил глаза. - А вот кто вы такие, это еще выяснить надо.

- Кто, простите? – Царь кашлянул, а его жена, забыв о своем обмороке, встрепенулась и приблизилась к экрану.

- Я – Виллиарт, демон высшего порядка. – Парень напустил на себя властный вид. – Повторюсь, кто вы такие, и на каком основании отчитываете мою истинную?

- Муж, за что мне все это?! – Женщина на другой стороне связи схватила за грудки мужчину и начала его трясти. – Я ее растила, как собственную дочь, воспитывала, за образованием следила, чтобы она стала настоящей царевной и смогла выйти замуж за достойного человека. А она в дом черта притащила!

- Да как вы… - Виллиарт от оскорбления начал меняться, выпуская рога и хвост. – Я - ненаследный принц империи Даркендии

- Всем стоять, бояться! – Варя, уже в намагиченом зеленом сарафане соскочила с кровати и встала между демоном и экраном. – Вы чего здесь у кровати больной устроили?! Я вас спрашиваю?

- Больной? – Эмоции мачехи тут же поменялись. На лице царицы отразилось искренне беспокойство. – Варюшка, кровиночка моя, что с тобой?

- Маменька, все уже хорошо. – Девушка улыбнулась материнской заботе. – Я тут ногу поранила, но дедушка помог, а Вилка магией поделился. Вот, смотри, даже следа не осталось. – Ведьма продемонстрировала щиколотку, на которой осталось несколько розоватых царапин.

- Это тоже сейчас уберем. – Виллиарт опустился на колени перед невестой и положил свою ладонь на шрамы, опять отправляя гулять по телу Вари свою магию.

Девушка прикрыла глаза, а ее губы сами собой расплылись в блаженной улыбке. Царь и царица, наблюдавшие за происходящим с другой стороны экрана, переглянулись. Мужчина понимающе покачал головой, а женщина недовольно поджала губы. Демон, закончив лечение, поднялся с колен, повернулся к монархам и поклонился.

- Позвольте принести свои извинения за такое приветствие. Просто последнее нападение на…

- Нападение? – В глазах царицы снова вспыхнула паника, а демон получил удар острым локотком под ребра.

- Маменька, не волнуйтесь, просто несчастный случай. – Оборотница отвернулась от экрана так, чтобы ее видел только парень, и скорчила зверскую рожицу, обещая все кары небесные, если тот не остановится. А потом вернулась к родителям. – Просто тут магия немного сбрендила, решив, что я его суженная. Ну, вы же знаете, стрелы судьбы и все такое. – Девушка неопределенно махнула рукой. – Я-то нормально себя чувствую, а вот у остальных магических существ на этой почве крышу качественно сносит! Им простой вывих у избранной смертельной опасностью кажется. – Ведьма развела руками в сторону, мол, не виноватая я, он сам пришел.

- Ваше высочество, - мужчина вспомнил, что он как-никак монарх, а потому пора брать разговор в свои руки, - правильно ли я, монарх трипятого царства человеческого государства, понял, что вы претендуете на руку нашей дочери?

- Да, ваше величество.

- А, известно ли вам, что у нее уже есть жених? – Царская бровь высокомерно взметнулась вверх.

- Жених?! – Это слово демон и Варвара произнесли одновременно.

Но в этот раз ответом поперхнулся уже царь, потому что получил тычок кулаком от своей жены. Царица многозначительно посмотрела на мужа.

- Мы хотим побеседовать с дочерью с глаза на глаз. – Женщина мило улыбалась магическому иномирцу, которых на самом деле очень не жаловала.

- Если что, зови. – Виллиарт поклонился будущим родственникам и покинул светлицу невесты.

Варвара понимала, что сейчас ее спасает только расстояние, разделяющее ведьму с отцом и мачехой, но даже это не оградит девушку от строгого выговора и обещания серьезного наказания при возвращении домой. Оборотница мысленно искала повод, чтобы сократить общение с любимыми родственниками и вернуться к решению действительно важных вопросов.

- Варвара, - строгий голос мачехи лишь подтверждал все предположения девушки, - правильно ли я поняла, что ваша магическая судьба выбрала тебе в мужья сына императорской фамилии?

- Ну,... да. – Не имело смысла выкручиваться.

- Как нам связаться с его родителями? – Женщина не изменяла тон.

- Зачем? – Насторожилась Рыжая.

- Чтобы обсудить дату свадьбы и ее проведение. – Девушка икнула, а царь вытаращил глаза на жену.

- Но, дорогая, а как же граф Валенски? – Царь заглянул в глаза супружницы. - Мы же уже вроде бы обговорили дату смотрин.

- Кто такой граф, рядом с императорским сыном! – Женщина гордо подняла голову. – Я всегда знала, что наша дочь приведет достойного зятя в семью!

Рыжая чуть не засмеялась в голос. Все время, проведенное в отцовских палатах, Варвару пытались перевоспитать и переделать, утверждая, что магия – это плохо и ее нужно прятать; что если у тебя кроме традиционных женских органов есть еще и мозги, то ты представляешь огромную проблему для мужа; и вообще, женственности нет никакой, а потому максимум, чего можно ждать от такого чуда, как оборотень, так это какого-нибудь кузнеца, которому еще и приплачивать за женитьбу придется. А тут такое!

- Маменька, - нужно было что-то срочно предпринимать, - вы же его сами чертом обозвали.

- Варвара, запомни, - царица многозначительно подняла указательный палец вверх, - лучше демон в руках, чем ангел в небе! Тем более, если он из императорской семьи. – Женщина вздохнула. - Жаль, что я так и не смогла в тебе скромность и тактичность воспитать. Характером вся в родню биологической матери пошла.

- Да что вы наговариваете, маменька! - Варюша обиженно надула губки. – Характер у меня замечательный. Это просто у всех нервы какие-то слабые. Я ведь сама доброта! – Оборотница сложила губы в глупую улыбку и захлопала длинными ресницами, изображая милую девушку.

- Прекрати! – Царица фыркнула. – Тебе не идет!

- Доченька, - царь с тревогой посмотрел на ведьмочку, - а сама-то ты, что обо всем этом думаешь?

- Честно? – Рыжая вздохнула, отмечая беспокойство за ее судьбу в глазах родителей. – Сама не знаю. Я же никогда в судьбу не верила. Да и замуж мне еще рано. А тут – жених! Свалился, не запылился. И в лесу неспокойно…

- Варенька, может, домой вернешься? – Царица тепло посмотрела на падчерицу. – Вместе и разберемся во всем.

- Я обязательно приеду. – Ведьма понимала, что надо заканчивать разговор, а то эмоциональные качели мачехи ее опять в постель уложат. – Вот с делами разберусь, и приеду. А сейчас мне пора. Привет сестрам и брату.

Не позволив родителям еще о чем-нибудь заговорить, оборотница отключила магическую связь, заставляя наливное яблочко постепенно стереть застывшее изображение родственников. Девушка хотела вернуться к размышлению о том, какого врага ей нужно найти в лесу, когда с улицы раздались взрывы от магических фаерболов.

Недолго думая, ведьма кинулась во двор.