Глава 10

Глава 10. В поисках мужа

Ошеломленно глядя на мужчину перед собой, я не знала, что мне делать после его слов и как реагировать. Так вот значит насколько Стэфан хочет избавиться от брачных тату, а вместе с ними и от нерадивой женушки!

«Ну, держись у меня, петух ощипанный! Вот вытащу из опасного места, спасу от нечисти, если потребуется, а потом сама же и прикопаю на центральной клумбе перед замком! Будет у меня кормилищем для роз, которые я планирую развести со временем», - все эти мысли пролетели в голове за мгновение, заставив меня вспыхнуть, словно факел. Но мне пришлось спрятать свои эмоции до поры до времени, сейчас я не должна показывать перед незнакомцем всю ту бурю, что поселилась у меня в душе.

Извинившись перед Вальтером, я пулей метнулась на второй этаж, буквально влетая в свое временное жилище. Вещи, принесенные еще буквально недавно, уже удобно располагались в шкафу, и когда только неуловимая Брунгильда все успевает?

Но сейчас местоположение горничной меня меньше всего волновало. Сперва нужно было разобраться с небольшой проблемкой, которая возникла благодаря беспечности моего благоверного. А потом я займусь и остальными секретами этого замка. Раз уж приняли меня, то не стоит от меня скрывать столь важную информацию!

Воинственно выдохнув, я посмотрела на тату, которое стало более активно мне надоедать. Похоже, дела у некроманта не очень, а это значит, мне нужно поспешить.

- Гроги! – Гаркнула во все легкие, уверенно ожидая прибытие слуги, и он не заставил себя долго ждать. - Мне нужны самые простейшие зелья для борьбы с нежитью, а еще, может, несколько заклинаний, с которыми может справиться слабый маг. Все это желательно как-то маркировать, потому что я не сильна в распознавании зелий, а учиться сейчас некогда. Собери все в походную сумку и жди меня в холле. Через десять минут мы выдвигаемся, - осторожно глянула на оторопевшего зомби, пытаясь считать эмоции на неживом лице.

- Будет сделано, госпожа! - В смысле? То есть он даже не спросит для чего мне столь опасный арсенал? А вдруг я решу сделать чистку в рядах своих малочисленных слуг?

Пока я ошалело переваривала произошедшее, Гроги как ветром сдуло, а я ускоренно бросилась к своему шкафу, выбирая подходящий для такой «увеселительной прогулки» наряд.

Собралась я в рекордные сроки и рванула на выход, сталкиваясь с поднимающимся по лестнице Вальтером. Черт! Я совершенно забыла о госте, а ведь негоже его оставлять одного в пустующем замке, разве что…

- Вы куда-то торопитесь? – мужчина выглядел удивленным, и я согласно ему кивнула:

- Прошу простить меня, срочные дела в городе, - врать я никогда не умела, но на этот раз, кажется, получилось. По крайней мере, родственник Стэфана не стал больше задавать вопросов, - По всем вопросам вы сможете обратиться к Брунгильде, она же займется ужином, - не хотелось бы признаваться в долгом отсутствии, но и до города не близкий свет.

- Вас не будет до ужина? – ох, не нравятся мне расспросы, но Вальтера можно понять, думаю, ему очень некомфортно в чужом замке, когда хозяева его отсутствуют.

- Да, я совсем забыла, что обещала матушке помочь. И, скорее всего, вернусь поздно, - мужчина кивнул мне, направившись к себе, а меня посетила просто гениальная идея.

Увидев собранного Гроги, я подошла к нему и быстро прошептала ему на ухо свою просьбу:

- Нужно как-то передать деду Стэфана, чтобы присмотрел за нашим гостем. Я нацарапаю записку, сделаешь так, чтобы этот бурчун ее прочитал? – я пыталась докричаться до призрака, но вредный старик не отзывался, совершенно пропав с поля моего зрения.

Вот так всегда, как только он нужен, так днем с огнем не сыщешь!

- Гроги передаст Брунгильде, - слуга юркнул в боковой коридор, точно зная, где сейчас прячется наша скромная горничная, а уже спустя всего минуту он вернулся в холл, намекая, что нам было бы неплохо выдвигаться, - Гроги сделал. Идем? – я коротко кивнула и поспешила за слишком проворным зомби.

«Надеюсь в мертвых землях не всё так страшно, как поговаривают люди в Ранвиле», - предательски пронеслись опасения у меня в голове, и я крепче сжала перекинутую через плечо сумку.

Ну, Стэфан, погоди! Я до тебя доберусь!

"Ну, что я могу сказать? Люди ошибаются - Мертвые земли еще страшнее, чем они себе представляют!", - подумала я, застыв перед невидимой границей и поежилась. Каждым дюймом тела, каждым волоском я ощущала тяжёлую ауру этого места, и уверенность в собственных силах таяла на глазах. Успокаивало только то, что рядом стоящий Гроги совершенно спокойно держится, а не трясётся, как я, осиновым листом.

- И где нам искать Стэфана? - едва шевеля губами, спросила у мертвяка. Должен же он ощущать, откуда идет сила его хозяина, правильно?

- Там, - указал зомби в северо-западном направлении.

Честно сказать, именно сейчас Гроги выглядел пугающим до дрожи – голос его приобрел странные булькающие нотки, а взгляд стал менее осмысленным и каким-то… голодным? Как там сказал Вальтер - впервые видит разумного зомби? Это ведь Стэфан сделал его таким - добрым, услужливым и спокойным. Но что будет, если с ним, моим временным мужем, произойдёт несчастье? Гроги попытается меня съесть или исчезнет? И признаться, я не знала что из этого худший вариант.

Помотав головой, чтобы отбросить страшные, угнетающие мысли, я решительно вздернула подбородок, перехватила поудобнее прихваченную из дома кочергу (она уже один раз мне пригодилась!) и уверенно шагнула вперед.

Нельзя опускать руки и терять надежду! Вот найду этого самоуверенного гуся, притащу домой и устрою ему головомойку! Ты посмотри - непобедимый некромант он, гроза всей нечисти и округи. Брак со мной ему, видите ли, кажется опаснее и страшнее чем поход в Мертвые земли! Ну, Стэфан, я тебе покажу насколько еще все может быть ужаснее. Только найду, подлечу и обязательно покажу.

С такими мыслями, костеря и ругая своего некроманта, я топала следом за Гроги, который, похоже, точно знал в каком направлении двигаться. А добравшись до какого-то ущелья, он вдруг вздрогнул, отшатнулся и наотрез отказался туда входить. Но при этом был уверен - Стэфан внутри.

"И с ним явно какая-то редкостная мерзопакость", - я обречённо прикрыла глаза, вздохнула и пошла вперед, крепко сжимая в руках свое оружие.

Сердце бухало в груди, словно птица, рвущаяся из клетки на свободу. Ноги мелко подрагивали, но все же не подкашивались, и это давало мне надежду, что я справлюсь со спасательной миссией. Конечно, если не придет какой-нибудь упырь, чтобы полакомиться вкусной, свежей кровушкой живого человека. Медленно втягивая воздух, стараясь не шуметь даже в этом, я вдруг услышала тихий, мученический стон, а следом за ним громкий, рокочущий рык разъяренного зверя.

"Стэфан!", - испуганно проскочило в голове и, не раздумывая больше ни минуты, забыв про свой страх, я бросилась бежать, как можно быстрее. Мужчина ведь явно сейчас нуждался в помощи, поэтому мое промедление могло стать губительным для него.

И таки не ошиблась в предположениях - выскочив из лаза, я оказалась в слабоосвещенном гроте, посреди которого, рядом с небольшим озером, на скалистой земле лежал раненый некромант. А в нескольких шагах от него, явно пригвожденное заклинанием к стене, билось в ярости громадное чудовище, не оставляющее своих попыток вырваться и уничтожить врага.

"Надолго ли хватит заклинания?", - опасливо косясь на зверя, я подбежала к Стэфану, выуживая из собранной мертвяком сумки флаконы с зельями.

- «От ожогов», - прочитала надпись, окинула взглядом некроманта и отложила в сторону. Ожогов на нем не было видно. – «От яда»… Не могу разобрать, но на всякий случай, - бормотала я, аккуратно приподнимая голову мужчине и вливая в рот мутновато-голубую жидкость. Главное, теперь не ошибиться и не угробить его самой!

«Зелье при укусе упыря», «При отравлении аконитом», «При отравлении ядом мамбы», «От лишая»… Я ещё раз перечитала последнее название, чтобы убедиться в том, что глаза меня не обманули. Но нет, там действительно было так и написано: от лишая.

"На кой ляд Гроги положил мне зелье от лишая?! Ай, не сейчас! Но потом я обязательно его об этом спрошу!", - отставив колбу в сторону, полезла за другими.

- Есть! Кроветворное! - влила еще одно содержимое пузырька в рот Стэфану. Его раны стали затягиваться на глазах, но, к сожалению, в себя мужчина так и не приходил.

Монстр тоже времени даром не терял. Резко, словно разорвав невидимую цепь, дернулся вперед, освобождаясь, и бросился на всех парах в нашу сторону. Все, что мне оставалось, это швырнуть в него пару-тройку стоявших рядом флаконов и лежащую у ног кочергу. И я не знаю, что конкретно из этого списка дало столь прекрасный эффект, но монстр вдруг протяжно взвыл, схватился за страшную башку и бросился бежать вглубь пещеры, время от времени заваливаясь на бок.

- Вот и славненько, - нервно хохотнула я, ухватила Стэфана под мышки и с трудом поволокла к выходу, не забыв прихватить с собой свое излюбленное средство массового поражения.

Преодолев едва ли треть пещеры, я едва не рухнула на пол, придавленная своей увесистой ношей. И пусть с виду Стэфан выглядел худоватым, но весил он пудов пять, не меньше. И всё это счастье сейчас целиком и полностью принадлежало мне.

Тяжело вздохнув, я попыталась вновь погрузить себе на плечо руку бессознательного муженька, но мое внимание вдруг привлек небольшой округлый куст, укрытый маленькими красными листьями. Он ярким пятном выделялся на фоне безликой пещеры, да так и манил к себе мой взгляд. Разумеется, я не смогла пройти мимо него.

Украдкой бросившись к растению, я заметила на веточках алые продолговатые плоды.

«Нужно собрать их», - промелькнула мысль в голове, которая явно принадлежала не мне.

Решив не задумываться над странным желанием, я все же отделила несколько гроздей, припрятав их в свою опустевшую сумку. После этого я уверенным шагом вернулась к Стэфану, всё так же пытаясь его приподнять.

- А я его еще откармливать планировала, - бурчала себе под нос, старательно приподнимая свою нелегкую ношу, - Да чтоб тебя! – я всё же умудрилась уронить бессознательное тело некроманта и шумно выдохнула, решая как же мне поступить дальше.

Я припрятала кочергу за пояс, затем обошла лежавшего по кругу и с интересом воззрилась на странные нашивки на его курточке, так напоминавшие мне военные эполеты. А что если…

Уцепившись в это подобие ручек, я старательно потащила мужчину к выходу из пещеры. Преодолев метров тридцать, сделала небольшую остановку, после чего снова двинулась вперед, подкрепляя свои шаги крепким словцом.

- Да чтоб я… да когда-нибудь… - после каждого звука я едва ли не свистела, выплевывая из легких очередную порцию воздуха, - И пусть только попробуем мне заикнуться о мертвом ущелье, - последнюю фразу я уже просто прошептала, падая прямо посреди дороги рядом со своим всё еще бессознательным муженьком.

Да он мне после такого как минимум пол замка должен отписать! И Гроги в услужение,… кстати, о последнем. Зомби уже маячил на границе ущелья, и мне оставалось до него всего ничего.

Вот только силушка моя как-то враз покинула мое тело, а горящие огнем ладони ни в какую не хотели вновь прикасаться к кожаным эполетам.

Оторвав свое многострадальное мягкое место от земли, я с кряхтеньем всё же поднялась, после чего отхватила край своего платья и обмотала ими свои конечности. Эх, и чего я раньше об этом не додумалась? Спасла бы себя от кровавых мозолей.

Вот только поздно теперь причитать, нужно поскорее вытаскивать своего горе-некроманта из мертвых земель, да и самой было бы неплохо поскорее отсюда убраться. Двигались мы довольно-таки споро, но максимального ускорения мне придал грозный рев откуда-то сбоку.

Бросив беглый взгляд в сторону источника шума, я ошарашенно уставилась на несущегося в мою сторону зомби. Этот зеленолицый выглядел действительно устрашающе, а перекошенное лицо и безумные глаза указывали на то, что остатки разума давно уже покинули гниющую плоть.

- Печеные коврижки! – рванув что есть сил, я понимала, что с такой ношей явно не успею вовремя выскочить из западни, но и бросить Стэфана я не могла.

Поэтому аккуратно опустила муженька на землю, вытащила из-за пояса кочергу и приготовилась встречать своего противника. Оживший труп слегка замедлился, опасливо поглядывая на мою одинокую фигурку. Ну да, он-то привык, что случайно забредшие сюда людишки тут же бросаются наутек, но у меня не было такой возможности, и это однозначно внесло раздрай в слаженную систему охоты мертвяка.

- Раа-ра, - он даже костяной рукой мне погрозил, но я стояла, не сдвигаясь, и следила за каждый его движением, - Руууу, - обижено пробурчал монстр, и вдруг развернулся, отправляясь в совершенно противоположную мне сторону.

- Не поняла? – ошалело протерла глаза, всё еще не веря в произошедшее, - То-то же, и так будет с каждым! - Я гордо потрясла своим излюбленным оружием в воздухе, и вернулась к попыткам вытащить благоверного из ущелья.