Глава 11

Глава 11. Спасти нельзя пришибить

Когда я, наконец-то, вытащила Стэфана из ущелья, Гроги, стоявший прямиком у его границы, тут же подхватил тело своего хозяина, словно он весил, как пушинка, и бросился прочь. Я даже дух перевести не успела, как пришлось снова бежать, лишь бы не упустить из виду проворного, даже слишком, зомби. Да и к тому же, хоть я и безумно устала, оставаться лишнюю минуту в мертвых землях было попросту небезопасно. Можно сказать, что мне крупно повезло, что тот мертвяк повел себя странным образом и убрался прочь, а не захотел проверить кто из нас сильнее.

А когда мы практически пересекли заветную черту, позади раздался знакомый грозный рев. Чудище, которое чуть не угробило некроманта, очевидно, успело зализать свои раны и с огромной скорость неслось прямиком на нас. И если Гроги уже успел оказаться в сравнительной безопасности, то я не успевала буквально немного, рискуя стать ужином разъяренного зверя. Из его лап меня выдернул резкий порыв ветра, который подхватил и выбросил за невидимый барьер мое ослабевшее от сегодняшних нагрузок тело.

- Не знаю, кто это сделал, - глядя на потуги, одуревшего от потери ужина, монстра пробиться сквозь защитный барьер, пробормотала я еле шевеля губами, - но спасибо. Огромное... спасибо!

Весь оставшийся путь домой прошел совершенно спокойно и в более умеренном темпе. Конечно же, мы всё равно спешили поскорее добраться до замка, ведь Стэфана необходимо было напоить лекарствами, обработать его раны и, возможно даже, вызвать лекаря, чтобы он провел все эти манипуляции. И, тем не менее, короткие передышки мы устраивали, иначе Гроги пришлось бы тащить два обессиленных тела.

- О, богиня, что произошло? - выкрикнул в ужасе Вальтер, мирно читавший в холле, когда мы влетели в дом. И что ему в выделенных покоях не сиделось?

- Ничего страшного, - отмахнулась от него. Не стоит незнакомцу выдавать подробности произошедшего в ущелье, пусть он хоть трижды родственник, что еще не доказано, между прочим. - Стэфан немного отдохнет и сможет уделить вам время. Доброй ночи, Вальтер!

Приказав Гроги отнести некроманта в мою спальню, - там хоть чисто, в отличие от его обиталища, - сама бросилась на кухню, чтобы набрать теплой воды в таз. К сожалению, наш гость следовал за мной по пятам, пытаясь навязать свою помощь.

- Дарла, милая, прошу вас, разрешите мне помочь, - не слушая моего отказа, продолжал наседать мужчина. - Тем более, вы ведь хрупкая женщина, вам себя беречь нужно. А Стэфан довольно крепкий мужчина…

- У меня есть Гроги, - сквозь зубы процедила я. И где этот старпер-шутник, когда он так нужен?! - Вальтер, я благодарю вас за то, что проявляете участие, но, пожалуйста, не вмешивайтесь в наши семейные дела.

Припечатала довольно грубо, наблюдая, как мужчина отшатнулся, словно от пощечины и, склонив голову, пропустил меня, оставшись на кухне.

Когда я с тазом в руках прибежала в спальню, зомби уже раздел до пояса некроманта, оголив его кошмарные раны. И пусть то зелье, что я влила в него, подействовало, но, видимо, его эффекта хватило не на всё.

- Гроги, спустись в лабораторию и принеси кроветворное, заживляющие мази, в общем, всё, что может помочь.

Мертвяк шустро побежал прочь, а я в тот же момент, не теряя времени, взялась промывать раны от грязи.

“Ляг с ним…”, - прошелестел внезапно чей-то далекий голос. Оглянувшись по сторонам, в поисках источника звука и не обнаружив оного, решила, что мне просто привиделось.

“Ляг…”, - повторилось снова, когда я, краснея, стягивала с мужчины брюки.

- Богиня, да что ж такое? - проворчала вслух, стараясь не обращать внимания на повторяющуюся фразу. Хорошо, Гроги вернулся, и голос замолк, словно и не было его. Может мне правда показалось?

- Госпожа, вот, - помощник протянул мне несколько колб, но, к сожалению, среди них не оказалось ничего полезного, кроме кроветворного. Да только и оно уже было без надобности, ведь раны потихоньку и сами перестали кровоточить. - Хозяину они все равно не нужны. Хозяину нужна ваша любовь и тепло.

Я впилась в него ошарашенным взглядом, замерев на какое-то мгновение. Мне не послышалось? Неужели он и правда такое сказал?

- Смотрите, Гроги говорит правду! - зомби ткнул своим зеленым пальцем на Стэфана, я проследила взглядом вниз и ахнула. От моей руки, лежавшей прямиком рядом с довольно серьезной раной, исходил золотистый свет. Он проникал в кожу некроманта, и пусть даже медленно, но всё же исцелял тело мужчины.

- Невероятно, - прошептала я, отнимая ладонь и разглядывая ее. Свет тут же исчез. Но стоило мне снова прикоснуться к Стэфану, пожелать всем сердцем спасти его, как золотистое свечение вновь появилось. А добавив вторую руку, положив ее на рану повыше, заметила, что исцеление идет в разы скорее, хоть всё равно не достаточно быстро.

“Ляг с ним…”, - прозвучало громче, но в этот раз я не стала отмахиваться. Не знаю, кому принадлежал этот загадочный, тихий голос, но, похоже, он был прав.

“Если я прилягу рядом с мужчиной, обниму его, то до утра он полностью должен оправиться!”, - рассуждала про себя, умащиваясь поудобнее на кровати и закидывая на некроманта не только руки, но и ноги. Ну, Стефан, держись! Как только придешь в себя, нам придется очень серьезно поговорить!

Стэфан

Еще даже не успев открыть глаза, я понял, что нахожусь не в ущелье на холодной, скалистой земле, а в полнейшей безопасности, дома. Я лежал на мягкой, свежей постели, бережно укутанный в одеяло и, к огромнейшему удивлению, у меня ничего не болело. В голове промелькнула мысль, что я просто умер и в виде призрака вернулся в родные пенаты, но тогда ни о каких ощущениях кроме холода речь бы не шла. Дед рассказывал, что чувствовал он в тот момент, как погиб.

Но когда открыл глаза и столкнулся нос с носом со своей женушкой, растрепанной, грязной и явно измученной, то малодушно подумал, что лучше б все же оказался призраком. Не трудно было догадаться, особенно если учесть, что спали мы в ее комнате, на ее кровати, о том кто вылечил полученные мною раны. Только вот я все никак не мог сообразить, каким образом я вернулся обратно в замок. Неужели смог одолеть ревенанта и в почти бессознательном положении приползти домой?

Дарла неожиданно застонала во сне, нахмурилась и всхлипнула, вероятно, видя какой-то кошмар. И я не готов был признаваться себе почему вместо того, чтобы разбудить девушку, только покрепче прижал ее к себе и успокаивающе стал гладить по волосам, нашептывая какую-то бессмыслицу. Чувства, которые я гнал от себя с момента их появления, вновь завладели моими мыслями. Мне понравились забота Дарлы, ее беспокойство и я, испугавшись этого, наговорил девушке кучу гадостей, кажется, даже накричал. И не смотря на мое не самое достойное поведение, она все равно принялась меня выхаживать, а не оставила на попечение Гроги. Зомби хоть и был разумным, но все же мог хорошенько напортачить, напоив меня вместо кроветворного каким-нибудь слабительным.

Интересно, сколько я уже так валяюсь в постели? Не за один же вечер девушка смогла меня выходить. Да и бересклет я так и не смог раздобыть, разве что таким же необъяснимым способом прихватил, как и домой вернулся. Может стоить посмотреть в карманах или сумке? А ежели нет его, то придется, наверное, снова идти...Или нет? Ох, я совсем запутался! Лежа рядом с Дарлой, слыша ее тихое, размеренное дыхание, которое невесо щекотало кожу на шее, поглаживая ее по голове, которую она удобно умостила на моей груди, я уже не был так уверен, что хочу разорвать этот брак. И все же, противная, зудящая на фоне мысль, что юной, красивой и прелестной девушке вроде нее, не место рядом с таким, как я. Что её ждет? Бесконечные переживания о моей жизни? Косые взгляды окружающих, осуждение со стороны её круга? То, что семейка у моей женушки со странностями, ничто, по сравнению с ее замужеством за некромантом. Но, как бы хотелось, пусть на короткое мгновение, представить, как могло бы быть. если бы Дарла осталась в моей жизни.

- Очнулся, гусь самоуверенный? - прервал мои мечтательные размышления сердитый голос проснувшейся девушки.

Я аж опешил и потерял дар речи, глядя, как она приподнимается на кровати, залазит на меня сверху и яростно начинает бить своими маленькими кулачками по моей груди.

- Если ты еще раз полезешь в эти проклятые земли сам, - шипела рассерженной кошкой женушка, - я брошу тебя там подыхать! Нет, я снова вытащу тебя и посажу на волшебную цепь, чтобы не смел больше так меня пугать! Мерзкий, противный, заносчивый мерзавец!

На последнем слове, Дарла запнулась и неожиданно для меня шмыгнула носом, уткнула мне шею и заплакала. Богиня, неужели эта хрупкая пигалица пошла за мной в Мертвые земли?! Да ее же могли убить там, разорвать на части или обратить в какую-то отвратительную тварь! Как? Как она вообще решилась туда пойти? И получается, именно она вытащила меня из ущелья. Гроги бы не смог туда войти, я точно знаю.

- Скотина, - продолжала ругаться девушка.

- Да, - прошептал в ответ.

- Безрассудный идиот!

- Точно.

- Самоувереный кретин!

- Полностью согласен, - уже широко улыбался я. Надо же, как это оказывается приятно, когда тебя ругают из-за того, что беспокоились.

- Ты хоть представляешь, как я испугалась?!

Дарла подняла голову, и её раскрасневшееся от слез лицо оказалось совсем близко. Я мог чувствовать на губах прерывистое дыхание девушки, мог рассмотреть радужку в ее прекрасных глазах и если совсем немного податься вперед, то…

- Леди Дарла, - в дверь постучался обладатель незнакомого мужского голоса, - я могу войти?

- Это еще кто? - флер романтики исчез слишком быстро. В груди подняло голову страшное, рычащее чудовище, требующее немедленно прогнать наглеца. По какому праву он приперся в комнату Моей жены?!

- Твой родственник, - буркнула девушка, слезая с меня, забирая с собой приятное тепло.

“Какой еще родственник?”, - удивленно уставился на девушку и стал спешно прикидывать в уме варианты. Неужели отец вернулся из небытия в виде неупокоенной души? Так нет, я уверен, что похоронил его согласно всем правилам, и он не должен был восстать. Может, троюродный дядюшка Гилберт? Тот, кажется, сгинул годков так восемьдесят назад в какой-то глуши. В то время люди могли не озаботится его упокоением, и он пришел просить о сей милости меня? А тут - Дарла, нежное и живое создание, из плоти и крови, такая манящая для различной нечисти. Но почему он тогда стучит в дверь, а не пытается ее сломать?

- Леди, у вас все в порядке? - неизвестный тип всё никак не унимался, продолжая ломиться в спальню моей супруги.

Я подскочил на ноги и в несколько шагов оказался у двери, резко дернул ее на себя, сталкиваясь нос к носу с мужчиной примерно моего возраста. Что самое печальное - с совершенно живым, а не трупом или духом.

- Ты кто такой? - рыкнул, толкая незваного гостя в грудь.

- О, Стэфан! - выдал радостно он, но я-то успел увидеть, что первой его реакцией была далеко не радость. - Меня зовут Вальтер. Я…

- Мне плевать, кто ты, - негостеприимно бросил в ответ, собираясь вышвырнуть наглеца из замка и вернуться в теплую постель, под бок к Дарле.

- Стэфан, это невежливо! - вдруг выдала женушка, незаметно оказавшаяся рядом. - Извините, Вальтер, мой супруг просто еще не до конца пришел в себя. Встретимся чуть позже за ужином.

Не знаю откуда в этой хрупкой девице столько силы, но она резким движением затащила меня обратно в комнату и закрыла дверь прямиком у самого носа гостя, который уже собирался что-то сказать. И хоть меня этот момент позабавил, - еще бы, мужчина выглядел крайне глупо, - но её желание оставить в замке наглеца бесило до одури.

- Ты в своем уме? - прошипел, глядя на сердитое личико Дарлы. - Я понятия не имею, кто этот человек, а ты хочешь его оставить в нашем доме? – что-то такое промелькнуло на лице малышки, но затем приятное ощущение сменилось ее глухой досадой:

- Между прочим, если бы не он, - сложила женушка руки на груди, - то ты сгинул бы в мертвых землях.

- Это он меня спас? – да кто же он такой, черт его побери?

- Нет, это были я и Гроги. – откровение моей благоверной шокировало, неужели она и правда не побоялась направиться прямо в Мертвые земли?

- Тогда при чем здесь этот хлыщ? – раздражало то, что Дарла продолжала защищать этого незнакомца и совершенно не позаботилась о состоянии своего законного супруга, а я, между прочим…

Пошатнувшись, я почувствовал крепкие объятия женушки, которая тут же переключила всё свое внимание на пострадавшего. То-то же, а вот с этим гусем неощипанным мы разберемся значительно позже.

Вздохнув от того, что, похоже, нахватался от острой на язык малышки ругательств, я заметил, как она с беспокойством посмотрела в мои глаза. А стоило женушке дотащить меня до постели, как я тут же оказался в горизонтальном положении, старательно укрытый одеялом.

Э, нет… У меня были несколько иные планы. Я хотел было потянуться к манящему теплу женского тела, но был нагло скован запеленавшим меня покрывалом. Да что ж такое-то? Неужели меня смогла обездвижить маленькая и хрупкая девушка?

Стэфан-Стэфан, а ведь ты считался поистине самым сильным некромантом в королевстве, тогда почему так легко сдался? Почему я хочу чувствовать заботу этой взбалмошной крошки? Зачем мне это всё, если наш брак – это всего лишь фальшь?

«А что если…?», - мысли мои прервал вопрошающий взгляд Дарлы.

- Стэф, ты где витаешь? – я в непонимании уставился на супругу, пытаясь понять о чем она. – Я спросила: где у тебя находятся восстанавливающие зелья? Гроги не смог их отыскать, а я и подавно не знаю, - черт! А ведь она права – сперва нужно позаботиться о себе, и только потом я постараюсь разобраться с этим непонятным чувством внутри меня.

- Третий шкафчик слева, нижняя полка, - я прочистил горло, отрешаясь от неправильных ощущений.

- Это оно? – женушка принесла нужный бутылек, и я кивнул ей, с благодарностью принимая зелье, - Тогда выпей и поспи еще, а пока займусь нашим завтраком, - Дарла тут же выскользнула в коридор, оставляя меня одного.

- Дед, мне нужна твоя помощь, - проговорил в пустоту, надеясь, что предок меня услышал и успеет явиться до того, как отвар начнет на меня действовать.

Вот только время шло, а я уже едва удерживал глаза открытыми. И именно в тот момент, когда мое сознание ускользало, я услышал тихий, едва различимый женский голос, который с надеждой звал меня по имени:

- «Стэфааан», - звучало очень знакомо, но я всё никак не мог понять откуда знаю его владелицу.