Глава 12

Глава 12. Тест на родство

Я не мог отличить, была ли это реальность, или все же прекрасный сон, но этот голос, такой нежный, такой глубокий, вызывал в моем сердце настоящую бурю эмоций. Но, как я не пытался, как не тянулся к нему в попытках узнать, кому же он принадлежал, у меня не получалось. То ли из-за слабости после встречи с ревенантом, то ли и правда голос оказался лишь плодом сонного воображения.

Не знаю сколько я проспал, да только когда разлепил глаза, по-прежнему находился в одиночестве в постели Дарлы. За окном небо уже окрасилось розово-золотым закатом, еще немного и солнце полностью скроется за горизонтом, уступая место густым сумеркам, а деда все не было.

- Вот значит как, - протянул я сердито, понимая, что такое поведение призрачного родственника неспроста. - Немедленно явись на мой зов!

И стоило только немного выпустить своей силы, как темный силуэт притянуло сквозь стену с глухим, резким звуком. Он кряхтел, что-то недовольно бормотал, даже пытался сбежать, чем еще больше испытывал мое и без того не безграничное терпение.

- Стэфан, ты же знаешь, как неприятно быть призванным, - с укором произнес дед, принимая свое поражение, но решивший, что сможет пристыдить меня за поступок.

- Ты не явился, когда я звал тебя по-человечески, - ощетинился в ответ, глядя на предка из-подо лба.

- О, ты звал? - невинно поинтересовался он. - Прости внук, полагаю, я не услышал.

Меня чуть не трясло уже от злости. Дед явно пытался строить из себя простака, а из меня пытался сделать последнего идиота! Все он слышал, не мог иначе, ведь живет в доме некроманта, а значит подчиняется его воле. Да, и кроме того, сам замок должен был оповестить его, даже если бы он и правда не расслышал.

- Хватит изображать из себя дурака! - яростно прошипел я, глядя, как силуэт предка дрогнул. - Где ты был все время? В доме бродит не пойми кто, притворяется нашим родственником, а ты и в ус не дуешь!

- У нас остались живые родственники? - в этот раз дед не смог правдиво изобразить удивление, голос его подвел.

- Ты его видел?

Этот вопрос вырвался у меня случайно, я собирался спросить другое. Но предыдущая реакция предка меня заинтересовала. Шестое чувство подсказывало, что он что-то скрывает, не говорит всю правду, а юлить дед был мастер еще при жизни. Думаю, проведя века в эфирном теле, он отточил свое мастерство лицедея до невиданных высот.

- Стэфан, я был занят. К тому же, разве не здорово...

- Прекрати и ответь, - пришлось перебить нарочито веселое бормотание и использовать силу некроманта, чтобы добиться правдивого ответа. - Видел или нет?

- Да, - сквозь зубы процедил дед.

Значит, видел и ничего не предпринял. Вот совершенного ничего, даже напугать не попытался. Когда Дарла только пришла в замок, его не смутило ничего, он в первый же вечер довел мою супругу до обморока. Конечно, потом за это получил сполна от нее, за что я сейчас был ей дико благодарен, но факт оставался фактом. По непонятной причине дед не стал приближаться к незваному гостю.

- И ничего не сделал? - спросил я, прищурив глаза.

- Послушай, ты можешь просто его выгнать, - пожал плечами он. - Делов-то?

- Скажи, дед, ты так хочешь, чтобы сама магия рода меня прокляла? - я говорил вкрадчиво, цедя каждое слово. Если бы это вдруг стало возможным, мой голос сочился бы ядом, обволок предка с головы до пят, впитался в его призрачную плоть и отравил, отправляя в небытие. - Лишила статуса главы и оставила прозябать остаток жизни без крупицы силы под каким-нибудь мостом? А так и будет, если этот Вальтер действительно окажется нашим родственником, и я выгоню его прочь!

Дед молчал. Он стойко выслушивал все, что я кричал ему в своей злости, недовольно кривил лицо, даже отшатнулся, когда представил последствия, но молчал. И мне это совершенно не нравилось - не в его характере подобное.

- Откуда он вообще мог взяться? - размышлял вслух, поглядывая на дверь. - Отец был верен матери.

- Кроме него были и другие некроманты.

- Только вот мое сходство и гостя видно невооруженным взглядом, - это мне пришлось признать сразу, как только я его увидел. Лицо Вальтера слишком сильно было схоже с моим: тот же разрез глаз, та же форма подбородка. - А я похож на отца.

- А твой отец на меня, - вдруг вздохнул дед. Помолчал, собираясь с духом, и ровным тоном продолжил: - Да, я был тем еще повесой, и до встречи с твоей бабкой успел хорошенько покуролесить с дамами, при этом не всегда со свободными.

- Ты спал с замужними женщинами? - ошарашенно выпалил, посмотрев на деда так, словно впервые его увидел.

- Я был молод и глуп, а сила, бушующая в жилах, толкала меня на разные поступки, - ощетинился он. Видимо эта тема никогда раньше не поднималась. - Это ты с головой ушел в ремесло и занялся сразу уничтожением нечисти, а я вот нет. В конце концов, одна из женщин понесла. Я не знал от кого именно - от меня или от супруга, да и она ничего не говорила.

- И ты просто взял и забыл? Даже не убедился в том, чей это ребенок?

- Не держи меня совсем за идиота! Конечно же, я следил за ней до самого рождения дитя. Но девочка родилась совсем без толики магии, и я успокоился.

- Можно ли как-то проследить, чей отпрыск это Вальтер?

- Стэфан, прошло слишком много времени. Я не могу гарантировать, что этот парнишка не является моим потомком. Прости.

- Ясно. Значит, придется держать его в доме и наблюдать за ним.

Дед сбежал еще до того, как я поднялся с кровати. Благо после зелий и крепкого сна мне это спокойно удалось, хотя легкая слабость всё еще присутствовала. Но отлеживаться, пока моя Дарла находилась рядом с непонятным родственником, который даже посмел прийти к ней в спальню, я не собирался. Позвал Брунгильду, чтобы она приготовила мне теплую ванну, выбрал одежду, дабы не смотреться последним нищим на совместном ужине и, подавив в себе желание немедленно проверить чем заняты Вальтер и моя супруга, пошел приводить себя в порядок.

До начала ужина я успел переставить бутыльки с зельями в алфавитном порядке, прибрался в лаборатории, почистил оружие на стене, пролистал свои последние записи по Мертвым землям, а также сделал несколько свежих пометок. После чего я коротко выдохнул и выглянул в коридор, который оставался тихим и пустынным, а когда ожидание стало нестерпимым, ко мне пожаловал дед, предлагая все же присоединиться к приему пищи.

- В смысле? – недоверчиво протянул, не понимая, куда клонит этот гад бестелесный.

- Так пока ты здесь из себя недотрогу корчишь, Вальтер уже вовсю ухлестывает за твоей женушкой. Сразу видно, моя кровь, - сомнительный повод для гордости, да еще и такой бесящий.

Я ведь внимательно следил и прислушивался, они не могли проскочить мимо меня в столовую, если только…

- Дарла, у вас определенность есть к этому талант, - сквозь приоткрытую дверь я услышал, как этот петух ранвильский (или откуда этот родственничек нежданный заявился к нам) флиртует с МОЕЙ женой. Ах ты ж зомби облезлый, ну я тебе покажу…

- Что вы, Вальтер. Я ведь еще пару дней назад и не знала, как правильно делать проколы для стежков, - усмехнулась ему в ответ благоверная, явно польщенная каким-то сомнительный комплиментом.

Ну, знаете,… это переходит уже всякие границы.

- А у вас здесь весело, я смотрю, - шагнул вперед, оказываясь в поле зрения этих голубков, и заметил, как моя женушка тут же отпрянула от нависающего над ней мужчины.

Прибью… А затем снова воскрешу и сделаю вид, что так и было. И пусть дед потом не хнычет про родную кровь, сам виноват, что не уследил.

- Стэфан, а мы тут… - малышка запнулась, явно растерявшись, но этот задохлик щегольской широко улыбнулся, приходя к ней на помощь:

- Брат, я показывал Дарле как правильно наносить швы на рваные раны. С твоим занятием это очень полезное умение, порой жены некромантов штопают своих мужей чаще, чем наносят макияж, - я дернулся, прекрасно осознавая, куда клонит наш гость.

- Ужин готов, - напряженную ситуацию спасло появление Гроги, он вежливо приоткрыл дверь, пропуская в столовую Брунгильду.

Наша горничная споро накрыла на стол, разместив гостя несколько в отдалении от моей супруги, которая сидела по правую руку от меня. И не то чтобы я был таким мелочным, но… Хотя кого я обманываю: да, мне доставило удовольствие то, что даже моя прислуга прекрасно знает, что этому самозванцу не место за семейным столом.

Уж не знаю, почему меня так бесил сам факт присутствия навязанного родственника, но я бы с удовольствием отправил его куда подальше от нашего замка. Вот только сама магия рода не даст мне этого сделать, если мужчина изъявит желание остаться.

Ррр… Стукнув вилкой по краю тарелки, я осознал, что сижу в каком-то странном напряжении, совершенно отрешившись от разговора за столом.

- …Так что я набросал некоторый план по перестройке, и уже завтра мы можем отправиться с вами в Ранвиль, чтобы заказать необходимые материалы у мастеров. Вы ведь не заняты завтра с утра? – этот хлыщ тем временем снова делал вид, что меня здесь будто бы и нет, и это злило неимоверно.

- Я совершенно свободна, - женушка моя ничего не замечала, с радостью принимая помощь от незнакомца, а вот я…

- Отличная идея! Я завтра тоже абсолютно свободен, можем съездить вместе, - не знаю что на меня нашло, помутнение, не иначе. Но это был именно я тем, кто произнес эти слова.

За столом в тот же момент образовалась гробовая тишина, и мне даже пришлось оторвать свой взгляд от ужина, чтобы лицезреть наиприятнейшую картину: оба собеседника хлопали глазами, пытаясь осознать услышанное, а затем Дарла подхватилась со своего места и ринулась ко мне, крепко обнимая:

- Ты правда поедешь с нами? Точно-точно? – и вот эта ее искренность стоила того, чтобы пройти через все тяготы непростого для меня решения.

- Разумеется, - я усадил женушку к себе на колени, не размыкая объятий, и уверенно притянул к себе, поглаживая ее по голове, словно передо мной маленький ребенок.

Со стороны послышался скрип зубов, но ведь это еще одна приятность. Кажется, день удался. И если сперва я и сам ходил мрачнее тучи, то теперь был готов благодарить ревенанта за то, что поспособствовал нашему с супругой сближению.

- Часиков в семь вас устроит? – проговорил, как ни в чем не бывало, услышав горестный вздох моей женушки.

- А я так мечтала хоть разок выспаться, - пробурчала она мне в плечо, вызывая приступ смеха, который я попытался замаскировать под кашель.

- То есть мы не едем, да? – приподнял одну бровь, вопросительно глядя на Дарлу.

- Едем, конечно. Смотри не передумай, ты обещал! – грозный вид моей благоверной окончательно растопил мое сердце, заставив искренне ей улыбнуться.

Какая же она милая в этой своей серьезности!

Жаль, что сразу же после этого разговора женушка сбежала на свое место, но мои колени все еще хранили ощущение ее тепла. И даже вездесущий Вальтер не мог испортить моего хорошего настроения, хотя родственничек так и пытался вывести меня из себя.

- Стэфан, покажете мне свою лабораторию? – увязался за мной не прошеный гость, настырно следуя по пятам.

- Это именно та причина, по которой вы появились в этом доме? – задал ему провокационный вопрос, но мужчина даже не смутился.

Весело пожав плечами, мой собеседник спустился еще на две ступеньки, делясь со мной воспоминаниями из прошлого:

- Помню еще с раннего детства у меня была тяга к разного рода экспериментам. Матушка говорила, что это у меня от ее отца, - я обошел прилипалу по кругу, старательно пытаясь от него избавиться.

- Вы ведь воспринимаете все, словно очередное приключение? – несерьезность поведения Вальтера безумно раздражала. Как можно не понимать, что все испытания, которые проводят некроманты, опасны для жизни не только экспериментатора, но и для окружающих его людей? – Советую вам вернуться к себе в комнату, экскурсии сегодня не будет, - хлопнув дверью перед лицом родственника, я облегченно выдохнул, направляясь к столу.

Сейчас моей целью был дневник. С этим походом изначально что-то было не так. Я ожидал повстречать в Мертвом ущелье какую-то опасную тварь, но что это будет ревенант… О таком было сложно догадаться. Кем он был при жизни? За что может мстить мне и моим почившим предкам? Возможно ли то, что кто-то всё же натравил на наш род эту нежить?

Все эти вопросы роились у меня в голове, и я надеялся найти на них ответы в личных воспоминаниях ближайшей родни. По-хорошему, стоило бы лично расспросить деда, но он какой-то странный в последнее время. Что-то терзало его, и он почему-то не хотел делиться со мной всеми сведениями.

От раздумий меня отвлек тихий стук, и я хотел было уже отправить восвояси не прошеного гостя, но это оказалась моя драгоценная супруга:

- Я могу войти? – Дарла выглядела какой-то уж очень непохожей на себя обычную: слишком тихая и чересчур скромная для той, что ворвалась в чужой замок, да так и осела в нем среди нежити и некромантов, и это казалось странным.

- Проходи, конечно, - я отложил в сторону так и не открытый дневник рода, приготовившись слушать.

- Когда шла спасать тебя, я тут взяла без разрешения несколько пузырьков с зельями, - малышка замялась, чем еще больше заставила меня нервничать.

- Что случилось? Что-то произошло в ущелье? Дарла, ты можешь всё мне рассказать. Я обещаю, что не буду сердиться, - нет, ну вы только на нее посмотрите, такая тихоня явно не похожа на мою боевую женушку.

- Ну, кроме встречи с тем страшилищем ничего такого. Но я потратила практически всё, что взяла с собой, - моя благоверная выложила на стол заплечную сумку, из которой выглядывал какой-то сверток.

- Ты молодец, всё правильно сделала. А зелья для того и создаются, чтобы ими пользоваться, - приободрил девушку, заглядывая в мешочек, да так и застыл, рассматривая ее улов, - И что здесь у тебя?

В свертке лежали несколько свежесорванных веточек бересклета крылатого. Оказывается, пока я был в отключке, моя супруга не только спасла меня, но и добыла недостающий для разрыва нашей с ней связи ингредиент.

- Не знаю что это, но может они тебя пригодятся, - улыбнулась мне женушка, протягивая свой убийственный подарок.

- Д-да, это очень ценное растение. Ты молодец, Дарла, и я очень тобой горжусь, - произнес с дрожью в голосе, глядя на ненавистные мною ягоды. – Я заберу их, нужно успеть выжать из них сок, - мое сознание двоилось, а гудящие в голове голоса то и дело говорили о том, что вот она подсказка, о которой я так просил предков.

Этот брак должен быть разорван, ты получил свой ответ, Стэфан.

- Ну… тогда я пойду, - малышка, казалось, не замечала моего состояния, но это даже к лучшему, - Ты главное не забудь, что мы утром едем в Ранвиль, - еще раз напомнила мне супруга, и я согласно кивнув:

- Доброй ночи, Дарла, - руки выполняли привычное для них дело, а сердце колотилось в бешеном ритме.

- Спокойных снов, Стэфан, - девушка вышла, оставляя меня наедине с моими мыслями.