Глава 5

Глава 5. Странное знакомство

Стэфан

От тяжелых мыслей меня оторвал громкий вопль моей новоиспеченной женушки. Недолго думая, я сорвался с места, стараясь как можно скорее появиться рядом, ведь так орала она явно не от радости, а значит, что-то произошло. Неужели занозе удалось и Брунгильду отправить на тот свет?

Ворвавшись в кухню во всеоружии (прихватив с собой несколько опасных зелий), я стал свидетелем занимательной картины. Прямо к холодящему шкафу пятилась Дарла, ее лицо было едва ли не белее стен в помещении, а зубы выдавали трещотку. Девушка уже даже не сопротивлялась, лишь крепче сжимала свои ладошки в кулаки и двигалась до тех пор, пока ее тело не уткнулось в преграду.

А прямо спиной ко мне стоял раздавшийся в размерах не упокоенный призрак, одетый в лоскутный плащ, сотканный из самой Тьмы. Уверен, что если он обернется ко мне, то я увижу леденящие душу красные глаза, которые смотрели будто внутрь тебя, стараясь отыскать твои самые потаенные страхи.

Осторожно переступив порог, я попытался достать из нагрудного кармана одно из подсобных средств для борьбы с опасными тварями, но привидение оказалось прозорливым. Оно резко дернулось, оборачиваясь в мою сторону.

- Стэфан, беги! – крикнула мне блондинка, запуская в противника сковородой, которая, разумеется, прошла его насквозь, зато я увидел шальную улыбку на губах нежданного визитера.

- Горячая штучка, - прошипел мертвец и бросился ко мне, сковывая в крепчайший объятиях, - Привет, внук. Как поживаешь? – уж от кого, а от своего дедули я явно не ожидал такой прыти и сноровки, когда он пытался увернуться от посыпавшихся ему на голову пузырьков, которые Дарла достала из настенного шкафчика.

- Получи, гад! Так тебе! – в пылу драки она не сразу сообразила, что мы вовсе не деремся с призраком, а когда до девушки это всё же дошло, то она громко икнула и осела на пол.

- Ну вот, а то ишь какая воинственная, так бы и сразу, - довольно усмехнулся не-живой предок и подлетел к малышке, чтобы разглядеть получше. – А хорошенькая, жаль только, что больно остра на язык, но с твоей бабулей явно не сравнится, у той еще и сила в руках была убойная. Она половину таверны одним движением брови могла угомонить, - припомнил свою благоверную Кристоф, приземляясь прямо на пол рядом с блондинкой.

- Дед, перестань. Снова ведь напугаешь, а мне ее визги потом терпи, - попытался остановить родственника, на что тот громко хмыкнул:

- Ты погляди как свою женушку защищает, уже и не подступиться. Помню были времена… Эх, как же я тогда твою матушку едва до сердечного приступа не довел, - мечтательная улыбка расплылась на бесцветных губах призрака, а я неожиданно для самого себя включился в эту игру, припоминая рассказ отца:

- О да, - с ехидцей в голосе добавил, - я слышал эту историю. А еще о том, как мама тебя практически развоплотила. Не подскажешь, как призрачные ноги унёс?

- Не дерзи старшим, - пригрозил он шуточно пальцем и мы рассмеялись, погружаясь каждый в свое воспоминание о предыдущей хозяйке замка.

Пока мы сидели в тишине, Дарла вдруг пошевелилась на полу и аккуратно приоткрыла один глаз:

- Он ушел? – спросила осторожно, пытаясь встать.

- Ага, - прошептал ей на ухо призрак, с которым девушка столкнулась при этом лицом к лицу, и громко заорала:

- Аааа! Чтоб тебя! – как-то непроизвольно выставила вперед кулак, которым смачно врезала не упокоенному прямо в глаз. И ведь даже насквозь не прошла, хотя по идее должна была.

Опешивший от такого события дед неуверенно пошатнулся, после чего набросился на меня с обвинениями:

- Ах ты ж, химера ползучая! Что ж сразу сказать не сподобился? – о чем именно не успел рассказать родственнику, я, если честно, понятия не имел, но предка было не остановить, - Мы ведь одной крови! Вот выпью тебя досуха, будешь знать. Да еще и наследства всего лишу, чтоб неповадно было над дедом измываться! – бросил мне невыполнимую угрозу и аккуратно отодвинулся от Дарлы, боясь получить от нее еще и во второй глаз.

- Дед? – ошарашенная девица аккуратно потерла ладонь, шипя от боли, и уставилась на меня, ожидая объяснений.

А я что? Я и сам не знаю, с чего стоит начать свой рассказ, поэтому обогнул стол с другой стороны, достал из холодящего шкафа лед и протянул его женушке, предлагая приложить к ушибленным пальцам.

- Кхм… - прочистил горло, собираясь с мыслями, и заговорил.

Дарла

Гроги, Брунгильда, некромант - полный дом нечисти, а я застряла среди них без какой-либо возможности вырваться. И стоило мне практически смириться с этим, как тут же неуважаемый призрак решил почтить нас своим визитом. Да еще как почтил! Я едва не умерла от ужаса в первые мгновения!

Когда призрак повернулся к Стэфану, собираясь атаковать его, как мне тогда показалось, в ту же секунду страх исчез, а на смену ему пришла незамутненная решимость. Почему-то мне хотелось помочь моему временному супругу и уберечь от протянутых темных лап. Кто ж знал, что призраком окажется его дед, а вовсе не эфемерная злобная субстанция?! Зато я смогла отыграться за свой испуг и жгучее унижение - врезала прямиком в глаз! Ну, или в то место, где по идее он должен был быть.

- Признаться, - заботливо протягивая мне лед для ушибленной руки, начал говорить Стэфан, - не понимаю о чем идет речь. О чем я должен был тебе сказать?

- Про женушку свою, - шипел призрак, но подходить или подлетать ко мне поближе опасался. И правильно делал!

- А что с ней не так? – действительно, можно подумать это я здесь пугаю всех подряд без разбору.

- «Она», - выделила, указывая на себя, - все еще здесь. Говорить о ком-то, кто находится рядом с вами, просто неприлично, господа. И раз уж вам так нужно перемыть мне все косточки - я пожалуй, покину вас.

Гордо вздернув подбородок, словно перед ними как минимум принцесса, прошагала прочь из кухни, незаметно баюкая ноющую ладонь. Пусть сами там разбираются в своих родственных связях, главное чтоб меня не трогали.

- Не дом, а богадельня какая-то, - фыркнула недовольно и внезапно ощутила нечто странное.

Меня вдруг затопили затаённая горечь и невообразимая боль, но в то же время, я понимала, что это не мои чувства, не мои переживания. Они исходили извне, будто бы сам замок... стонал и плакал?

- Прости, милый, - погладила стену, как только пришла немного в себя. – Неужели ты живой, да? Я обидела тебя? Прости меня!

Стоило только произнести эти слова вслух, как чувства изменились. Вместо горечи задребезжала надежда, и мне показалось, что замок словно пытался спросить о чем-то.

- Ты замечательный, - улыбнулась я, ощутив, как под пальцами прошла легкая магическая волна. Она ластилась, будто маленький, игривый котенок, желая получить дополнительную порцию ласки, при этом задавая интересующий его вопрос: ты правда так думаешь?

Невероятно! Я читала однажды в книгах, что такие дома с неким сознанием существовали раньше, но всегда считала это пустым трепом и сказками. А сейчас, стоя посреди коридора и поглаживая стены, я чувствовала, как он пытается наладить со мной связь, но просто не могла поверить своему счастью. Это же так захватывающе!

- Ты прекрасен, - повторила и насупилась. - А вот твои жильцы - ужасные невежды! Как же они могли довести тебя до такого состояния?

Было трудно понять, откуда взялось чувство щемящей тоски - мое оно было или же замка. Впрочем, не так и важно, на самом деле. Пока я здесь хозяйка, пусть и временная, то постараюсь сделать все возможное, чтобы вернуть ему былую роскошь и красоту. Я пообещала это не только ожившему строению, но и самой себе!

Окинув внимательным взглядом коридор, я решительно зашагала обратно на кухню, чтобы потребовать у муженька писчие принадлежности. Прежде чем приступать к любым работам, необходимо составить список дел. Именно этим я и планировала занять весь свой сегодняшний день. А завтра, пусть Стэфан хоть кричит на меня или рыдает, но мужчина выделит нужную сумму денег для совершения покупок в городе. И замок снова будет сиять, как и прежде!

Коротко выдохнув, я решительно открыла дверь, собираясь сказать заготовленную заранее речь нынешнему владельцу замка. И представьте мое удивление, когда я попала в совершенно пустое помещение.

Не поняла? И куда это они исчезли?

Стэфан

Наблюдая столь эмоциональное поведение моей «женушки» на кухне, я растерянно хлопал глазами. Как же в такие моменты она походила на мою матушку. А тут еще и дед, как назло, завел старую песню:

- Эх, хороша, чертовка, вся в нашу Женевьену. А кулак, - он потряс призрачной рукой, восхищенно жмурясь.

Да, он прав, все женщины нашего рода были воинственными, я до сих пор вспоминаю, как бабуля отчитывала прежнюю прислугу, и даже не побоялась дать нагоняя зомби-дворецкому, хотя сама до чертиков боялась всего неживого.

- Это всё временно, пока я не смогу найти выход из сложившейся ситуации, - объяснил родственнику, чтобы он не выдумывал невесть чего, - В твоих записях я уже отыскал и рецепт, и само заклинанье, которое разведет нас с Дарлой, и девчушка сможет вернуться к себе домой, - честно признался, посвящая родственника в свои планы.

- Заклинанье? – удивленно вскинул свои призрачные брови предок, и я утвердительно кивнул, - Ах, это… Ты его видишь, да? – а почему не должен? Неужели предки пытались скрыть от меня столь важную информацию, стараясь всеми правдами и неправдами найти мне супругу, от которой я не смогу избавиться?

Но я не стану подвергать ни Дарлу, ни кого бы то ни было опасности. Ведь всем известно, что жены некромантов всегда под угрозой. Нечисть старается вкусить горячую плоть живого человека, тогда как те боятся и не принимают выбор женщины, навсегда от нее отрекаясь.

«Разве заслуживали мои матушка и бабуля, чтобы от них отвернулись родные и близкие?», - убеждал себя каждый раз, и из года в год оставался одинок, считая, что это правильный выбор.

- Ты посмотри во что замок превратился, он же погибает! – пробурчал тем временем дед, вырывая меня из цепких лап тяжелых раздумий.

- Ему нужен настоящий хозяин, а я лишь временная замена, - высказался как можно более уверенно, старательно избегая столь нелюбимую мною тему, - Замок всегда был умным, он найдет правильного владельца и тот его преобразит, - по крайней мере я так надеялся.

Ну, какой из меня хозяин? Я даже в собственной жизни не могу разобраться. Всё, что я умею – это уничтожать нечисть, а живому дому нужен Мастер, который возродит его былое величие.

- А что, если Замок как раз-таки и нашел того, кому по силам это сделать? – проговорил дед, лукаво улыбнувшись, словно на что-то намекал.

- Кого? Дарлу? Глупости какие, она всего лишь ребенок. Наиграется в самостоятельность и сбежит к родне, - что такой молодой и красивой леди делать в нашем захолустье?

- Ты так в этом уверен? – не сдавался призрак, чем меня порядком разозлил.

- Не все готовы жертвовать живой душой ради чьих-то интересов! – зло проронил, - Разве им мало одной жертвы? – бросил напоследок и впервые за долгие годы воспользовался магией, чтобы переместиться в свою лабораторию, желая оставить последнее слово за собой.

Не собираясь больше тратить время попусту, взялся за подготовку к завтрашнему походу. Работа меня всегда успокаивала, а сейчас я был как никогда на взводе. Это же надо было такое придумать, что Дарла – спасение! А саму девушку он спросил? Зачем ей это всё, когда малышку ждут блистательные балы, красивые ухаживания мужчин и приятная жизнь юной леди?

Да что такой, как я, может дать той, что привыкла быть в центре внимания? Зомби-бал? Нет, я конечно мог бы такое устроить, но, боюсь, это может возыметь обратный эффект.

Я прикрыл глаза, представляя, как моя воинственная «женушка» дает нагоняя мертвецам, потому что они не так исполняют танец маленьких птичек. Расхохотавшись вставшей перед глазами картинке, вдруг понял, что, пожалуй, впервые за последнее десятилетие я смеюсь от души.