Глава 6

Глава 6. Дела житейские

Дарла

Не обнаружив никого на кухне, я думала поискать Стэфана в других помещениях. Но в одном из коридоров, ведущих к спальням, встретила Гроги и передумала - мертвяк ведь должен знать, где можно найти перо и пергамент. И заодно сможет помочь мне в обходе замка.

- Хозяйка, вы что-то хотели от Гроги? - спросила он, заметив мой решительный взгляд, направленный на него.

- Да. Найди мне, будь добр, писчие принадлежности, - кивнула, быстро входя в роль хозяйки дома. - Я пока проверю, как идет у Брунгильды уборка. Только постарайся побыстрее это сделать, хорошо?

Он поклонился и быстрым шагом удалился, оставив меня одну посреди коридора. Вот тут-то я и поняла, что все еще не ориентируюсь в замке достаточно хорошо. Вернее сказать, совсем не помню какая из совершенно одинаковых дверей вела в выделенную мне спальню. И раз уж не помнила, а найти ее нужно было, принялась открывать все - заодно и состояние комнат смогу оценить.

Первая же спальня оказалась именно той, в которой и началась вся эта история с браком. Вспомнив, как проснулась в объятиях Стэфана, а следом - как вломилась к нему в ванную, я поспешила закрыть дверь. Мое лицо в этот момент, наверняка, сравнялось по цвету с любимой матушкиной пунцовой оттоманкой, на которой она так любила отдыхать перед обедом. Сердце зашлось в бешеном ритме, но мне пришлось одернуть саму себя - благовоспитанные дамы не засматриваются на полуголых мужчин и, тем более, не вспоминают такие постыдные моменты.

- И все же, он дьявольски хорош, - пробормотала себе под нос, прежде, чем пойти дальше.

Следующая дверь оказалась входом в рабочий кабинет. Сложно сказать кому именно он принадлежал, так как был очень сильно запущен и менять в нем необходимо было все - от выцветшей краски на стенах до полинявшего, местами поеденного молью, ковра. Хотя один единственный предмет, на удивление, очень хорошо сохранился - портрет темноволосой красавицы, висевший на стене аккурат позади стола. Я даже забыла про свою цель нахождения в комнате, подходя к нему поближе, чтобы рассмотреть изображенную на нем даму.

Аккуратные, правильные черты лица показались мне слабо знакомыми. Широкие, карие глаза, обрамленные густыми черными ресницами смотрели с холста добрым и нежным взглядом. Уголки пухлых, алых губ были приподняты в легкой улыбке, а темные, роскошные локоны волнами легли на расслабленные плечи.

Нужно отдать должное тому художнику, который смог передать столь конкретную деталь - женщина казалась живой, хоть ничего более, кроме взгляда,на это не указывало. И мне стало очень любопытно, кем же она было, раз ее портрет в позолоченной раме висел над рабочим столом.

- Вот и пергамент, - обрадованно произнесла я, заметив на столе пару лежащих свитков. - Только чернила, очевидно, засохли. А что это?

На старом кресле, которое переживало не лучшие свои времена, лежала раскрытая вниз листами книга. На вид слегка потрепанная, но все же сохранившаяся и уцелевшая, что дало мне возможность пробежаться по ровным, аккуратным строчкам глазами и чуть не взвизгнуть от восторга.

- Домовая книга предыдущей хозяйки!

Это можно было назвать практическим подарком судьбы. Такие книги велись в каждом большом доме. В них записывалось количество нужных чистящих средств, адреса плотников, мастеров стекольного дела, портных и еще много кого, кто мог бы помочь с возвращением замку былой красоты. Да и не только это, а еще много чего полезного. Вот уж и правда, ценнейшая находка.

- Возьму с собой, - прижимая книгу к груди, пробормотала я, быстрым шагом покидая кабинет.

А в коридоре я наткнулась на спешащего мертвяка, держащего в зеленых руках чернильницу, перо и несколько свитков. Он пробежал мимо, не заметив меня, несясь в сторону одной из дверей. Вот и нашлась моя спальня! Хоть бери и рисуй указатели, а то вдруг снова забуду.

- Гроги, я здесь, - окликнула его. - Ты уже нашел то, что я просила?

- Да-да, госпожа! Гроги всё принес.

- Вот и славно, - улыбнулась я, - пойдем проверим нашу Бруни. А после мы с тобой пройдемся по замку и запишем всё, что нужно будет починить, вымыть и облагородить. Ты ведь поможешь мне?

- Гроги сделает всё, что прикажет госпожа! - гордо выпрямив спину произнес мертвяк. Какой он все же милый!

Стэфан

Справившись с минутной слабостью, я засел за составление списка покупок. Оказывается, многих ингредиентов на зелье у меня не хватало, но большинство из них не нужно будет добывать в опасных местах. Лишь только бересклет. Остальные травы и коренья я смогу приобрести в городке, куда я планировал отправиться завтра с утра. Но раз дед пока здесь, то я с чистой совестью могу оставить Дарлу на него, а сам поспешу восполнить недостающие запасы.

Кстати о девчушке. Глядя на занозу, пеняющую меня с предком за недостойное поведение, я вдруг осознал, что был действительно не слишком-то внимательным хозяином. И пусть девушка заявилась ко мне без разрешения, но порой я был с ней резок и груб, что вовсе меня не красит. А ведь у малышки могли быть на то веские причины, которыми она просто не спешит делиться с угрюмым некромантом.

А еще в глаза бросилось то, что жёнушка явилась ко мне с пустыми руками. Нет, я вовсе не сноб, просто это означает, что и переодеться ей совершенно не во что. И раз уж я все равно решил сегодня съездить в Ранвиль, то почему бы не прикупить пару нарядов для «принцесски»?

Хотя тут же в моей голове дедовским голосом прозвучали обидные издевки:

- «Сначала ты просто покупаешь ей одежду, а затем и не успеешь заметить, как девица усядется тебе на шею, свесив ноги», - хмуро сдвинув брови, хотел было отказаться от идеи, но вовремя подвернувшаяся мысль все же убедила меня в обратном.

Мне ведь с ней еще пересекаться, и не раз. А если вещи не менять, то может и запашок появиться. Человек - это тебе не зомби, люди иногда пахнут, и зачастую не всегда приятно.

- Да, точно! Я забочусь о своем нежном обонянии, - утвердительно кивнул, добавляя в список несколько пунктов касательно своей временной супруги.

В город было решено отправиться немедленно, пока лавки еще работают. Ведь если ингредиенты на зелье я в любое время могу приобрести у знакомого травника, то с одеждой всё будет гораздо сложнее. С некромантом итак не многие хотят иметь дело, а если еще и заявиться посреди ночи…

- Гроги! – позвал слугу, зная, что он услышит меня из любой точки замка, и когда улыбчивый дворецкий появился передо мной, я озвучил свою просьбу, - Приготовь мне карету немедленно. Я собираюсь в Ранвиль, поэтому лошади должны быть живыми, - указал слуге на его прошлую оплошность.

Да, если признаться, то я и сам тогда сплоховал. Ведь ладно для зомби это незначительная мелочь, но я-то должен был сообразить, что явиться на мертвом жеребце в человеческое поселение – не самая лучшая идея. Но прочь лирику, сейчас есть дела поважнее.

Пока Гроги исполнял мои указания, я заглянул в свой гардероб, выбрал там наиболее подходящую для поездки одежду, захватил местные монеты и довольный собой вышел на подъездную аллею замка, которая за последнее время как-то уж слишком одичала, а ведь когда-то здесь красовались яркие клумбы и фонтан.

Тряхнув головой, избавляясь от опасных воспоминаний, я занял место возницы (ну что поделаешь, если живой прислуги у меня нет, а мертвец для этой роли, увы, не годится). Карете едва удалось выехать на порядком заросшую дорогу, но после этого стало легче.

И вот я уже несусь по накатанной брусчатке, ведущей прямиком к Ранвилю. По дороге успел обдумать свое решение и составить приблизительный план действий. Для начала я заеду к господину Олдену, который занимался пошивом одежды не только для меня, но и для моих слуг (уж не знаю что он представлял себе, когда услышал о заказе рабочих костюмов на Брунгильду, но справился мужчина мастерски). И даже если у мастера не найдется готовых женских нарядов, то я сделаю ему быстрый заказ, а уже завтра мне доставят несколько платьев, в этом я уверен.

Ну, а сегодня можно будет воспользоваться и другими салонами с готовой одеждой, всё же звонкая монета зачастую творит чудеса, и меня смогут принять даже там, где очень жесткий отбор клиентов.

Ведь я практически уверен, что Дарла привыкла носить наряды только из лучшего материала, поэтому не намерен заставлять девушку изменять своим привычкам. Я не настолько жаден, чтобы не позволить себе пару красивых и дорогих платьев.

С этими мыслями и направил свою лошадь к центральным кварталам города, где располагались самые лучшие лавки для состоятельных леди и их семей.

Дарла

Моя комната после уборки Брунгильды преобразилась практически до неузнаваемости. Конечно, мебель и краска в мгновение ока новыми не стали, но вымытая и надраенная спальня засияла совершенно по-другому.

- Ох, Бруни, - восхищенно озираясь по сторонам, выдохнула я, - ты просто волшебница!

Скелет горничной забавно шаркнула костлявой ногой и, подхватив подол своего платья, присела в реверансе. Я даже хихикнула, глядя на нее.

- Госпожа, Гроги поставить чернильницу на дамский столик? - спросил зомби и застыл, ожидая моего ответа.

- Нет-нет, - покачала головой. - Мы сейчас пойдем вниз и будем записывать, все, что нужно сделать для ремонта замка.

- Какая шустрая малышка! - раздалось завывающим басом за спиной.

Не ожидая такого поворота, я подпрыгнула на месте, схватила стоящий рядом на тумбе канделябр и собралась хорошенько огреть очередную нечисть. Но когда я повернулась - там никого не было. Да что ж за вредные жители у этого замка?!

- Спокойнее, дамочка! - зависнув под самым потолком, произнес знакомый голос.

- А-а-а, это вы, - сердито фыркнула я, узнав в призраке деда Стэфана, - необученный манерам вредный и мертвый старик?

- Да как ты смеешь, девчонка?! - взревел он, подлетел поближе и резко отпрянул назад, заметив в моих руках увесистую вещь, которой я слегка стала поигрывать. - Между прочим, к моим ногам падали все девушки королевства.

- Полагаю, из-за сердечных приступов от ваших шуточек.

Не выпуская канделябр из рук, я позвала за собой Гроги и не прислушиваясь к ругательствам призрака, отправилась на первый этаж. Составлять список необходимых работ и покупок стоило начинать прямиком от входа. И думаю, времени на это уйдет немало.

Предыдущий хозяин замка, надо полагать, также бывший при жизни некромантом, следовал за нами по пятам молчаливой и угрюмой тенью. Чего он хотел оставалось для меня загадкой - то ли просто из вредности преследовал, то ли боялся, что дел наворочу. Ну а мне, собственно говоря, причины были не так важны. Главное, чтобы под ногами не мешался и не пытался довести меня до заикания своими выходками.

- Гроги, ты писать умеешь? - спросила я, когда у меня от писанины уже стали болеть руки.

Мы обошли только несколько больших залов, один из которых раньше использовался, как малая гостиная и я уже исписала пару свитков. Работы, действительно, предстояло очень много, даже больше, чем я предполагала изначально. Нужно было заменить входную дверь, отмыть от грязи многовековые стены, заделать в них небольшие трещины и покрасить после этого. Мраморный пол также нуждался в починке. Некоторую мебель необходимо было полностью заменить, а кое-что достаточно будет просто вновь покрыть лаком. Люстры, когда-то сверкавшие своей красотой и изяществом, к сожалению, придется выбросить - они пришли в полную непригодность. А сколько рулонов ткани необходимо будет потратить, чтобы занавесить все окна - не счесть просто!

- Да, госпожа, - закивал мертвяк, принимая от меня свиток и перо, - Гроги умеет. Что Гроги должен записать?

- Пиши - первым делом обратиться к плотнику, каменщику и кузнецу.

- Гиблое дело, - наконец-то заговорил призрак. - Признаюсь, я был неправ! Не думал, что в твоей светлой головке имеются разумные мысли, но все же, должен предупредить - твоя затея с треском провалится.

- Это еще почему? - возмутилась я, исподлобья посмотрев на него и очень сильно удивилась.

На меня, с кривой веселой ухмылкой смотрел очень красивый и достаточно молодой мужчина. Его темные, длинные волосы были перевязаны лентой и доставали ему практически до пояса. Глаза, насмешливо смотревшие на меня, оказались такие же глубокие, как у Стэфана, только у мужчины они были темно-зеленого цвета. Сходства с внуком было не так уж много, но все же какие-то черты лица, как, например, нос или скулы, очень похожи.

- Как вас зовут? - спросила я, замялась и поправилась: - вернее, звали.

- Мы еще не настолько сблизились, чтобы я назвал тебе свое имя, - фыркнул он, усаживаясь на тахту напротив. - Скажи мне вот что - зачем ты это делаешь?

- О чем вы?

- Разве вы со Стэфаном не собираетесь разорвать ваш брак? - приподнял он скептически брови, после чего дождался моего утвердительного кивка и продолжил: - так почему же ты тогда так печешься о его доме?

- Но ведь, ему плохо, - понимая, что у меня нет разумного ответа на вопрос мужчины, проговорила я.

- Стэфану? - удивился призрак.

- Замку! Он страдает, и я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь ему.

- Ты чувствуешь его? - пораженно застыл мужчина. Он словно впервые увидел меня и теперь странным образом разглядывал, отчего, мне стало не по себе. - Так быстро? Да быть того не может!