Глава 8

Глава 8. Не дом, а какой-то проходной двор!

В предвкушении шоу я проследовал за гостями прямо в полупустую гостиную. И представьте мое удивление, когда я заметил спокойную мать Дарлы, раздающую указания Гроги. Ау, матушка, очнитесь! Вы пытаетесь командовать ожившим мертвецом, который в обычной ситуации рассматривает людей как пищу! Нет, семейство Моригандийских сразу мне показалось странным, но чтобы настолько…

- Так, здесь стоит добавить пару диванчиков и столик, у окна поставим два кресла. Портьеры еще нужно подобрать, но сперва ткань на стены. Думаю, нежно-фиалковый подойдет. Дорогой, как думаешь? – матушка Дарлы уже вовсю хозяйничала в МОЕМ замке.

- Ты как всегда права, милая, - тесть занял выжидательную позицию и практически во всём соглашался со своей женой.

- Значит так и запиши, - леди пронзила властным взглядом всюду шествующего за ней Гроги, и тот покорно кивнул, бросив на меня мимолетный жалобный взгляд. - Дарла, солнышко, сколько мне еще ждать чай? – я заметил несущуюся по коридору Брунгильду и осторожно сместился в сторону, пропуская свою прислугу.

- Матушка, а вы надолго у нас задержитесь? – моя женушка ненавязчиво решила уточнить, и я весь обратился в слух, стараясь не пропустить столь важной для меня информации.

- Дорогая, неужели ты хочешь прогнать своих родителей на ночь глядя? – состроила обиженное выражение лица мадам Моригардийская, но я ни на минуточку ей не поверил. И это я еще молчу о том, что она и словом не обмолвилась о своих сыновьях.

- Нет, матушка, что вы. Просто у нас здесь ремонт и гостевые комнаты еще не готовы, – да-да, и готовить мы их будем лет сто, не меньше.

- Ах, ну если так… Сейчас мы еще посмотрим чего не хватает, сделаем кое-какие записи и уедем. А уже завтра я пришлю мастеров сделать замеры и произвести некоторые подсчеты.

«Дурдом какой-то! Куда я попал? Люди, если вы не в курсе, то это мой дом. МОЙ!», - нервы мои уже были на пределе, и я едва сдерживал свои порывы выставить свою новую родню за дверь. Останавливало лишь то, что мне пока не выгодно с ними ссориться, ведь мы еще не решили нашу с женушкой небольшую проблему.

- О боги! – воскликнула тещенька, и костяная рука Брунгильды дернулась, разливая чай на несвежую скатерть, невесть откуда взявшуюся на столе, - Дарла! Неужели ты в том же платье, что и была вчера!? – шок отразился на лице женщины, и ее губы мелко задрожали.

Да быть того не может! Неужели мать «принцесски» не впечатлили мертвецы и страшный заброшенный замок, зато отсутствие новых нарядов у дочери ужасало до трясущихся пальцев на руках.

- Мам, ну я… - малышка слегка растерялась, а я едва по лбу себя не стукнул, вспоминая о забытых в карете покупках.

- Никаких «мам»! Завтра же я пришлю к тебе горничную с твоими вещами, и еще мы закажем новые… - ну вот и всё, прощай сдержанность и хорошие манеры…

- Да что вы такое говорите!? Я сам способен обеспечить и себя, и свою супругу! – вот еще! Не хватало, чтобы мои финансовые проблемы решала временная родня! – Гроги! Принеси из кареты покупки, - я гордо вздернул подбородок, глядя на притихшую мадам с некоторым чувством превосходства. Хоть в чем-то я оказался расторопнее леди Амелии.

Момент ожидания казался очень затянувшимся, поэтому я облегченно выдохнул, едва завидел косоватую фигуру своего слуги в дверях гостиной.

- Гроги принес, Хозяин, - мой зомби споро направился в сторону указанного мною стола, как вдруг пошатнулся и завалился на пол, разбросав все свертки и коробки по помещению.

Вещи тут же покинули свои уютные вместилища и свалились в немаленькую такую горку прямо посреди гостиной. Причем вершину моего «кургана» венчало купленное последним белье, которое оказалось весьма фривольного покроя.

- Кхм, - тут же закашлялся мой тесть, а леди Амелия принялась разглядывать обновки с особым вниманием.

- Очень интересный вкус, - за эти пару мгновений я успел и покраснеть, и побелеть, стараясь перещеголять в цвете лица своего слугу, активно подбирающего разбросанные вещицы, - Что ж, как я вижу дочь моя в надежных руках. Так что мы, пожалуй, поедем. А с ремонтом можно и подождать… Чай не капает же на голову, куда спешить? – ошалевшими глазами я наблюдал за тем, как расторопная матушка шустро выдворяла своих мужчин из моей гостиной.

- А как же чай? – запоздало уточнил у родственников, но тех уже и след простыл, и только хлопнувшая входная дверь сказала о том, что семейство Моригардийских только что покинуло замок своего новоиспеченного зятя. - Ну, в общем, это всё тебе, вот… - не глядя указал на свои покупки и шустро ретировался, дублируя рекордную скорость передвижения сбежавших гостей.

Дарла

Ошалело наблюдая за всем происходящим вокруг, я аккуратно приземлилась на край стульчика и молча хлопала глазами. И что это сейчас было?

Брунгильда продолжала прибирать на столе, хотя ее подрагивающие пальцы выдавали сильное волнение горничной. Я уверена, будь у нее кожа на лице, то щеки выглядели бы, словно два помидора. Да уж, Стэфан, удивил, так удивил.

Осторожно оглянувшись по сторонам, я все же запустила руку в один из пакетов и выудила оттуда весьма занятную вещицу. Дома у меня таких отродясь не водилось, но в модных журналах вместе с подругами мы иногда разглядывали всё это бесстыдство. И разумеется, как все приличные леди, осуждали столь открытое белье, но на деле я всегда мечтала о чем-то похожем.

И, кажется, моя мечта сбылась! Подхватив кружевное безобразие, я приложила его к своему телу, представляя, как оно будет смотреться на мне. В этот момент мой взгляд метнулся вверх и я встретилась глазами с так не вовремя вернувшимся в гостиную Стэфаном.

- Это не то, о чем ты подумал! – Выпалила я.

- Тебе бы подошло, - вторил мне некромант, старательно пряча от меня свой взгляд. Что, простите?

- Кхм… Ты, видимо, большой знаток женского белья, раз смог определить это, взглянув всего разок, - лицо мое приобрело пунцовый оттенок, напоминая упомянутый ранее овощ, но я бы соврала, если сказала, что слова мужчины не оказались приятной неожиданностью.

- С-спасибо, - понятия не имею благодарят ли за комплименты, но я на всякий случай несмело улыбнулась, делая вид, что привыкла к такого рода разговорам. Да, матушка у меня свободных нравов, но это не значит, что научилась у нее спокойно воспринимать столь компрометирующие разговоры. – Ты о чем-то хотел побеседовать? – я приподняла свой взгляд на некроманта, стараясь казаться невозмутимой. Ну, поговорили и поговорили. Подумаешь.

- Хотел, у меня для тебя хорошая новость. Обсудим сейчас? – я коротко кивнула, соглашаясь:.

- Да, конечно, - я привстала, не зная куда подевать руки, в которых я все еще держала занятную вещицу, - Поговорим здесь? – наконец-то совладав со своими конечностями, я припрятала покупку обратно в пакет, и для верности переложила его от себя подальше.

- Давай, - мужчина выдвинул из-за стола стул, и уселся недалеко от меня, - Я, кажется, нашел выход из нашей ситуации. Есть определенное заклинанье и зелье, которые могут разорвать наш брак, - я кивнула, не спеша радоваться, ведь обычно в такой речи есть некие «но».

- И? – подтолкнула Стэфана к продолжению.

- Но мне не хватало некоторых ингредиентов, собственно, поэтому я и ездил в город, чтобы прикупить их. А заодно и вещи для тебя. Я буквально случайно натолкнулся на магазин, и выбрал первые попавшиеся комплекты, остальное все подобрала продавец, - я осторожно наблюдала за тем, как мой супруг оправдывается, старательно подбирая слова.

- Спасибо большое. Мне еще никто кроме родителей не покупал платья, - что было истинной правдой, не говоря уже об остальных аксессуарах.

- Не стоит благодарности, это моя обязанность, - так ли это я увы не проверю, поскольку отец никогда ничего такого не покупал матушке, а других примеров у меня попросту не было, - Но сейчас не об этом речь… Есть некоторые трудности с определенными травами, их не достать в обычной лавке, а до столицы слишком далеко, да и то не факт, что я смогу их найти в свободном доступе, - мужчина досадливо поморщился.

- И что же нам делать? – должен же быть хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации? Как я думала, Стэфан не мог все пустить на самотек, и оказалась права.

- Я сам их добуду, - уверенно произнес муженек, решительно поднимаясь со стула, - Завтра на рассвете я отправлюсь за травами, а уже послезавтра мы сможем выпить приготовленною мною зелье и освободиться от навязанного нам брака, - звучало здорово, но я отчего-то не чувствовала особой радости.

- Звучит замечательно. Но если травы можно так легко добыть, тогда почему их не продают в местной лавке? – что-то в рассказе благоверного не клеилось, и я решила уточнить что же именно.

- Ну, так есть небольшой нюанс. Просто в ту местность могут ходить лишь некроманты, - я подняла ошарашенный взгляд на Стэфана, тут же понимая о чем речь.

Мёртвые земли. Именно туда собирается направиться этот мужчина. Неужели брак со мной страшнее полчища не живых чудищ? Отчего-то стало немного обидно, но я благоразумно промолчала, задав лишь один интересующий меня вопрос:

- А это не слишком опасно?

Похоже, мои слова как-то задели Стэфана или же, скорее, его самолюбие. Он нахмурился, вскинул подбородок и гордо выпалил:

- Я же некромант! Думаешь, не смогу справиться с нечистью?!

- Я вовсе такого не говорила, - ощетинилась, вскакивая на ноги. - Почему ты воспринимаешь обычное беспокойство, как попытку тебя оскорбить? Я же всего лишь волнуюсь.

- Не нужно мне твое волнение, -так же, как и я мгновением ранее, он поднялся на ноги и сердито фыркнул. - Я только хочу, чтобы весь этот балаган с браком поскорее закончился!

Стэфан практически прокричал последнюю фразу и вылетел из комнаты прочь, словно за ним гналась стая собак. А мне стало так обидно, даже слезы немного выступили из глаз. Неужели и правда, брак со мной настолько ужасен, что мужчина готов на все и побыстрее, только бы избавиться от него?

Проглотив комок образовавшийся в горле, я подхватила подол платья и побежала в свою комнату. Не хотелось даже случайно столкнуться с этим хамоватым мерзавцем! Тоже мне, непобедимый некромант! Возгордившийся гусь, вот он кто!

- И правильно, - меряя шагами комнату, со злостью в голосе ворчала я. - И хорошо, что в скором времени всё закончится. Потому, что жить с таким упертым, нервным бараном я тоже совсем не желаю.

- Госпожа, - в дверь постучал мертвяк. - Гроги принес ваши вещи. Гроги может войти?

- Нет, не может! - выплюнула я сердито. - Хозяину на голову пойди надень их! Мне от него ничего не нужно.

- Но, госпожа…

- Я все сказала!

Немного выпустив пар, я почувствовала легкое волнение и беспокойство, идущее от стен замка. Он словно щеночек ластился и пытался понять, что случилось с его хозяйкой и почему она так кричит. Конечно, это лишь мои предположения, и на самом деле, я не могла знать, что он думает, но ощущение создавалось именно такое. Ох, прости меня, милый замок, но хозяин у тебя тот еще индюк! Но вслух, естественно, этого не сказала. Не стоит лишний раз болтать там, где бродят всякие непонятные звери и наглые, противные привидения.

- Не бойся, - укладываясь спать, пробормотала в пустоту. - Пока что, я еще здесь и собираюсь сдержать свое слово - приведу тебя в порядок насколько это будет возможно…

Я шла по светлому, широкому коридору. Мой путь освещали яркие огни свечей вставленные в начищенные до блеска настенные канделябры. За большими, чистыми окнами с приоткрытыми бархатными шторами виднелись последние лучи золотого заката. А на стенах, задрапированных свежими атласными тканями, висели несколько пейзажей, гармонично вписывающихся в окружающий интерьер.

Внизу, на первом этаже, слышались веселые мелодии рояля и громкий, радостный смех. И сам замок, словно внезапно ожил, посылал волны счастья, спокойствия и какого-то семейного уюта. А потом картинка резко изменилась. Свечи потухли, цвет тканей на стенах в мгновения ока выцвел, превращая их в грязные тряпки. По стеклам пошла паутина трещин, а музыка и смех исчезли. Только грустный, надрывный детский плач звучал где-то вдалеке. А посреди коридора я увидела молодую красивую женщину, с большими, печальными, но совершенно не живыми глазами. Она повернулась, посмотрела в мою сторону и протянула руку, пытаясь что-то прошипеть…

- Эй, девка! - услышала я голос Стэфанового деда и резко села на кровати, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

- Это сон, - бормотала я. Сердце отбивало сумасшедший ритм и, казалось, вот-вот выскочит из груди. - Это просто дурной сон.

- Ты чего там под нос бубнишь? - бессовестно приблизившись ко мне, проворчал призрак.

- Шли бы вы, как вас там, к своему потомку, - отмахнулась от него, откинула одеяло и опустила ноги на холодный пол. Нужно было умыться, чтобы дурное видение окончательно сгинуло в ночи.

- Стэфан ушел несколькими часами ранее. А вот ты горланила на весь замок! Всех на уши поставила, - недовольно фыркал мужчина. - Признавайся, что такого напугало столь нежную фиалку? Маленький паучок забрался в твою комнатку, аль расстроилась, что вернула покупки моему внуку?

- Женщина, - прошептала я, опершись о край туалетного столика. - Мне снилась какая-то женщина. Она тянула ко мне руки, что-то хрипела, а ее глаза напоминали глаза мертвеца.

- О как, - совсем другим тоном протянул призрак. Словно он, в отличие от меня, понял о ком идет речь.

- Снова какие-то ваши некромантские штучки? - бросила на него сердитый взгляд. С него бы сталось - наслать на меня кошмар! Шутник недоразвоплощенный! - Учтите, меня так просто не выгнать из замка. Я обещала ему, что пока я хозяйка, то постараюсь помочь по максимуму! И вообще - прочь из моей спальни! Мне нужно переодеться. Сегодня очень много дел.

Позавтракав вкуснейшими оладьями, приготовленными верным Гроги, я принялась за работу. Прежде, чем звать ремонтников, нужно было ободрать все лишнее со стен, сдвинуть, а то и вынести на улицу мебель, и все хорошенько вымыть. Но только я вошла в холл, как тут же удивленно застыла на месте. В дверях, держа в руке небольшой саквояж, стоял молодой мужчина. И он, совершенно непостижимым образом, оказался очень похожим на самого Стэфана.

- Добрый день! - открыто улыбнулся мужчина, завидев меня. - Меня зовут Вальтер. Я прибыл, чтобы познакомиться со своей родней.