Глава 2. Кто же ты такой?

Как ни крути, все хорошее когда-нибудь заканчивается. Самира не могла сказать точно, сколько времени прошло с тех пор, как она прикрыла глаза, но бодрой она себя точно не ощущала.

— Самира! — послышался радостный мальчишеский зов и топот детских ботинок о деревянный пол их лавки. — Представляешь, Каин поедет с нами. А еще он говорит, что видел в Северных горах настоящих снежных волков! А еще он сказал, что однажды встречал там варваров и что некоторые их дети и правда могут открываться раньше десяти!

Девушка потерла кулаком слипшиеся глаза, пытаясь изгнать сонливость, и хотела уже спросить брата, о ком он говорит, но потом осознала, что это, наверное, имя их злополучного пассажира. Она раздраженно скривила лицо, но попыталась вернуть более дружелюбное выражение, когда Тео, ловко переступая через товары, добрался до ее уголка. Девушка лукаво прищурилась и провела рукой по светлым волосам мальчика, взъерошив непослушные прядки еще сильнее.

— Тебе точно семь? Не пять, не три? Ты уверен? А то такой большой, а веришь всякому вранью.

Тео насупил брови и обиженно зыркнул на сестру. Она рассмеялась, глядя на сердитую мордашку брата, и подняла руки вверх, как будто сдаваясь.

— Ладно-ладно. Раз Каин говорит, а ты в его словах не усомнился, значит так и есть.

Ее младший брат открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут его прервал низкий голос, с легкой ноткой веселья:

— Кто-то тут считает, что я вру?

В дверном проеме показался мужской силуэт. Он легко забрался внутрь, а позади мелькнула коса Ренаты. Дверь за юношей закрылась с тихим стуком, и он принялся пробираться вглубь повозки. В отличие от Самиры и Тео, Каин даже не успел сделать двух шагов и тут же споткнулся об одну из многочисленных коробок. Он умудрился устоять на ногах, ухватившись за полку справа от себя, но тихо выругался сквозь сжатые зубы. Самира прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать самодовольную улыбку. Дальше он ступал намного аккуратнее.

Наконец он остановился рядом с Тео и посмотрел на Самиру сверху вниз. При свете лампы и так близко девушка наконец смогла рассмотреть парня получше. Он не мог быть намного старше Самиры — лет двадцать максимум. Отчего же он бежал? От нежеланной женитьбы, навязанной его знатной матушкой? От скучной работы, на которой настаивал строгий отец? Самире снова подумалось, что дело тут нечисто. Глупо отказываться от хорошей жизни, даже если приходится прогибаться под более авторитетные фигуры. Золотые мальчики, никогда не знавшие голод и привыкшие сорить деньгами, обычно быстро начинали жалеть о своем юношеском бунте. Возможно, если причина Каина недостаточно хороша, он сдастся где-нибудь близ Эфирии и решит вернуться под крыло богатых родителей. Самира надеялась, что в таком случае он все равно заплатит им остаток.

Все в нем кричало о статусе, и дело было отнюдь не в дорогом плаще. Бледная кожа говорила о том, что он не часто бывал на солнце, резкие черты лица и ровная осанка выдавали аристократическое воспитание, даже его темные волосы казались чересчур ухоженными.

Пока Самира с интересом рассматривала юношу, тот скользил своими темно-карими глазами по ней. Затем он хмыкнул и расстегнул плащ. Под ним оказалась бежевая льняная рубашка, коричневый жилет и черные штаны — довольно простые с виду, но качество ткани и кроя было видно даже невооруженным глазом, — но взгляд девушки сразу опустился на меч, закрепленный на поясе.

Самира подавила желание ахнуть и поддаться вперед, чтобы рассмотреть предмет поближе, всей силой воли сохраняя безразличный вид. Она жила торговлей и умела замечать дорогие и необычные вещицы. И это явно был необычный меч. Очень-очень дорогой меч. Рукоять была украшена настоящими рубинами, а на ножнах был выгравирован замысловатый узор. Девушка запоздало пожалела, что не спросила у сестры, сколько и чем конкретно этот парень собирается им заплатить по приезду в Мазарит. Она кинула быстрый взгляд на его дорожную сумку на плече. Выглядела она абсолютно неношенной, но натяжение ткани говорило о довольно весомом содержимом.

— Нет, что ты, — сказала Самира ровным, безэмоциональным тоном, снова заглядывая парню в глаза, в которых небольшими огоньками плясали отблески масляной лампы. — Ты определенно видел мифическое существо, которое никто не видел уже тысячу лет, и которое смертельно опасно в придачу. Кто мы такие, чтобы сомневаться?

Про чушь о раннем магическом открытии ей даже шутить не хотелось. Магия, дарованная Светом и Тьмой, у каждого человека определялась на церемонии Магического Открытия, когда ребенку исполнялось десять лет. Ритуал можно было провести немного позже, но никак не раньше. Это банально не сработает.

Согласно легендам и древним сказаниям, Свет и Тьма при создании каждого человека наделяли их своими собственными частицами. Каждый человек получал свою уникальную магию, возникающую из взаимодействия этих двух великих сил, позволяющую им не только изменять мир вокруг, но и открывать новые горизонты своего внутреннего естества. Магия была у каждого своя, индивидуальная и неповторимая, как глаза или узоры на кончиках пальцев. Однако, осознавая, что истинная суть жизни заключается в гармонии, Свет и Тьма позаботились о том, чтобы в природе всегда существовал баланс. Во-первых, силы открывались ровно в десятилетнем возрасте. Во-вторых, у каждого были свои лимиты, правила, которые познавались каждым человеком в ходе использования своего дара. Все в этом мире зиждилось на гармонии.

Так что все эти слухи о варварах с Северных гор определенно были враньем. Ведь если бы это было правдой, то такие случаи происходили бы по всему Мирину, а не только где-то в богами забытом месте.

— Вот и правильно, — кивнул парень серьезно, совершенно не замечая — или делая вид, что не замечает, — явный сарказм в голосе девушки.

Самира закатила глаза, но продолжать разговор не стала. Она еще раз подумала, что это все было ужасной ошибкой и они все скоро о ней пожалеют.

Тео тем временем дернул Каина за рукав его плаща и указал пальцем на противоположный угол с другим сундуком, заваленным пледом и разноцветными подушками. Юноша послушно сел на место Ренаты, сложил рядом свой плащ и сумку и с тихим вздохом вытянул вперед ноги, насколько позволяло пространство. А позволяло оно совсем немного, так что он уткнулся носками ботинок в сундук Самиры, даже не выпрямив колени. Она рассеянно отметила про себя явно новые черные ботинки, лишь немного измазанные грязью. Ноги девушки оказались зажаты между его, на что она, не отрывая взгляда от карих изучающих глаз, изящно выгнулась и наступила со всей силы своим сапогом на его левый ботинок, скорее всего оставляя след из глины и песка на роскошном материале. На лице Каина вместо гримасы боли отразилась озорная улыбка, но ноги он убрал.

— Меня зовут Каин, кстати, — сказал он, немного наклонив голову вбок.

— Настоящее имя?

— Не совсем, — самодовольно ухмыльнулся юноша, в глазах заискрился веселый огонек. — Я в бегах, если ты не слышала.

— Наслышана, — дернула плечом Самира. — Знаешь, у нас есть правило: все попутчики должны ехать молча.

— А я думал, вы до этого не перевозили людей.

Самира на секунду задумалась, слышал ли он их разговор с сестрой или это Рената призналась, что такой опыт для них в новинку.

— Именно, — кивнула она, как будто похвалив нерадивого ученика за правильный ответ. — Радуйся, для тебе специально изобрели правило.

Парень снова усмехнулся и скрестил руки на груди.

— Ох, правда? Чувствую себя особенным.

— А я чувствую, что хочу спать, но кто-то постоянно жужжит над ухом.

— Дико извиняюсь и сию же минуту замолкаю.

«Ох, это будет долгая поездка», — подумала Самира, плохое предчувствие снова осело на плечи тяжелым грузом.

Снаружи раздались шаги, а затем в маленьком окошке показалась светлая макушка Ренаты. Она поерзала немного на месте, усаживаясь поудобнее, а затем повернула голову в бок.

— Готовы? — спросила она, выдыхая облачко белого пара в прохладный ночной воздух.

— Эй, дружок, — обратилась Самира к брату, все еще стоявшему посреди прохода, — а ну марш на свое место, а то упадешь сейчас. До границы мы доберемся только ближе к рассвету, так что постарайся поспать.

Мальчик важно кивнул и послушно развернулся, но вскоре неуверенно застыл. Рядом с сундуком Ренаты стоял сундук Тео и, как у сестер, его место было завалено мягкими подушками и пледом. Тео все еще был достаточно маленьким, чтобы во время поездок растягиваться на двух сундуках или, если была очередь Самиры руководить повозкой, использовать Ренату как удобную и теплую подушку под голову. Сейчас же из-за Каина пространства развалиться явно не хватало, а просить поспать у него на коленях мальчишеская гордость явно не позволяла.

Немного поразмыслив, Тео гордо поднял подбородок и сжал кулачки. Он забрался на сундук, положил одну из подушек ровно там, где заканчивалась его территория, и свернулся клубочком, поджав ноги к животу.

Самира беззлобно фыркнула, смотря на махинации Тео и его поджатые губы. Она перевела взгляд на Каина, многозначительно выгнула бровь, немного наклонив голову в сторону брата, и с тихим вздохом поднялась со своего места. Попутчик оказался неглупым и все понял без слов. Мягко улыбнувшись и коротко кивнув, он поднялся на ноги, немного опираясь рукой о стену.

— Мне так нормально, — сразу же возразил Тео с обидой в голосе, услышав движение и подняв растрепанную голову на шум.

Самира уже хотела ответить брату, что, мол, все в порядке, но слова мигом вылетели из ее головы. Места было ужасно мало, и, чтобы поменяться местами, им с Каином пришлось встать друг к другу почти вплотную. Самира намеренно уперлась взглядом в противоположную стенку, чувствуя, как краска приливает к щекам. Она почувствовала горячее дыхание на своей коже и тепло, исходящее от его тела даже через рубашку. Аромат душистой хвои и костра ударил в нос и заставил девушку невольно задержать дыхание. Неловко прочистив горло, она быстро протиснулась мимо парня и плюхнулась на место Ренаты.

Она силой воли заставила себя не смотреть вперед и вместо этого перевела взгляд на брата. Тео сидел на своем сундуке, скрестив ноги, и обиженно выпятил нижнюю губу. Самира не удержалась и нежно провела ладонью по мягким светлым волосам, на что мальчишка еще больше нахмурился.

— Ложись давай, мне так теплее будет, — сказала Самира примирительным тоном, забирая одну из подушек Тео и устраивая ее на коленях поверх своего плаща.

Ее брат тяжело вздохнул и снисходительно покачал головой, и Самира еле сдержала улыбку, потому что сейчас он напоминал старика в теле ребенка, который уже успел устать от споров и упрямых молодых людей вроде нее. Тео лег, удобно устроившись на предложенном месте, и Самира накрыла его одним из шерстяных пледов. Она нежно провела рукой по его плечу и улыбнулась, но стоило ей поднять глаза вверх, уголки губ опустились сами по себе. Каин с интересом наблюдал за ними немигающим взглядом с застывшей полуулыбкой на лице, и от этого Самире стало крайне не по себе.

«Чудик», — подумала она, насупив брови и снова опуская взгляд на брата.

Девушка запоздало вспомнила, что мешок с монетами она спрятала у себя в сундуке, который теперь находился в неприятной близости к чужаку. Живот немного скрутило от беспокойства, но без привлечения ненужного внимания сделать она уже ничего не могла. Тем более ее-то сумка была все еще рядом, а это было единственным, что на самом деле имело значение.

— Можем выдвигаться! — крикнула Самира, и через мгновение послышался звук хлыста, ржание Расмуса, и повозка медленно тронулась с места.