Глава 20. Визит

Самира и Каин вышли на полянку, освещенную слабым пламенем затухающего костра. Тео нигде не было видно. Рената с каменным лицом раскладывала одеяла для себя и младшего брата, пока Адриан сидел рядом на небольшом камне, уложив скованные руки на колени. Он даже не заметил их возвращения, потому что сидел к ним спиной.

— Я не понимаю, — сказал он и раздраженно цокнул языком, — ты же старшая сестра, Света ради. Ты должна их защищать, а не вести в самое пекло. Или тебе, наоборот, хочется от них поскорее избавиться?

Самира сорвалась с места почти сиюсекундно, как только до нее дошел весь смысл сказанного. Она услышала резкий вдох Каина позади, но не обернулась, а вместо этого ловким движением руки достала кинжал из сапога. Мгновение — и ее пальцы сжали темные локоны и дернули со всей силы назад, заставляя юношу запрокинуть голову.

Адриан вскрикнул — не то от боли, не то от неожиданности, — и снизу вверх уставился на Самиру потемневшими глазами. Она прижала лезвие к его шее и чуть надавила, чтобы он ощутил кожей острие и холодный металл.

— Только посмей еще раз сказать что-то подобное о моей сестре, и я сделаю твоего младшего брата наследным принцем, — прошипела она.

Адриан рвано выдохнул, но ответить не успел: горячие пальцы схватили запястье девушки. Самира перевела холодный взгляд на Каина. Он удерживал ее руку с клинком твердо, но достаточно осторожно, чтобы не причинить боли. Его серьезное, собранное выражение сейчас разительно отличалось от того, каким он был рядом с ней всего пару минут назад.

— Или, возможно, мне придется лишить Рарию обоих принцев, — процедила Самира.

Черты Каина немного смягчились.

— Солнце, убери, пожалуйста, эту штуку от горла моего брата, — сказал он, слабо улыбнувшись ей, явно не до конца веря в ее угрозы. — Он не хотел никого оскорбить.

Самира не двинула ни единым мускулом. Она лишь продолжала прожигать Каина испепеляющим взглядом, одновременно удерживая Адриана на месте.

— Самира, отпусти его, — послышался голос ее сестры, как обычно спокойный и пропитанный усталостью.

Она тотчас разжала пальцы и отвела кинжал в сторону. Каин сразу же отпустил ее. Самира не стала задерживаться на месте. Широкими шагами она обошла молчаливого Каина и шипящего ругательства Адриана и оказалась перед сестрой.

Рената выглядела, как всегда, невозмутимо, но в ее светлых глазах плескалось нечто, что только Самира могла увидеть: боль, неуверенность, страх. Она по-матерински раскрыла руки, и Самира сразу же рухнула в ее объятия, не зная, кому из них это нужно больше в этот момент.

— Не слушай этого идиота, — прошептала Самира, наслаждаясь знакомым ароматом ванили и лаванды и аккуратно обхватывая сестру, все еще сжимая в ладони кинжал. — Ты же знаешь, как мы тебя любим и ценим. И ты о нас заботишься лучше всех, понятно?

— Знаю, — выдохнула Рената ей прямо в волосы.

Самира немного отстранилась, чтобы заглянуть сестре в лицо.

— Одно твое слово — и я сотру его в порошок, — сказала она совершенно серьезно, без тени шутки. Ей было наплевать, если после этого за ней начнет охотиться вся Рария.

Рената фыркнула и покачала головой.

— Это того не стоит, — сказала она, мягко улыбнувшись и потрепав Самиру по щеке. — И не стоит из-за меня ссориться со своим…

— Рената, я не могу найти моего деревянного воина! — раздался звонкий голос Тео, перебивая ее.

Самира разорвала объятия с сестрой и глянула в сторону. Мальчик стоял у входа в повозку, с насупленными бровями и выдвинутой вперед нижней губой.

— Скорее всего, он опять валяется где-нибудь между коробками, — вздохнула Самира и подмигнула сестре. — Я займусь этим.

Рената благодарно ей улыбнулась. Самира сделала усилие, чтобы не смотреть в сторону притихших Адриана и Каина, и шагнула к Тео.

Вдруг глаза мальчика расширились, словно за ее спиной появилась стая северных волков, не иначе. Но чего бы он ни испугался, Самира не собиралась от этого отмахиваться. Она резко развернулась на пятках, напрягаясь всем телом и перехватывая кинжал поудобнее.

Легкие вдруг перестали работать. На краю поляны стоял Стефан, безмятежно опираясь плечом о ствол дерева.

Адриан тотчас подскочил, оставив застывшего Каина позади, и молнией метнулся вперед. К счастью, на его пути оказалась Рената. Она выставила ногу, а затем нежно поддержала его, смягчив падение и не позволив сделать ничего безрассудного.

Адриан громко охнул от неожиданности, а затем недовольно закряхтел, когда Рената уселась на его лопатки, выгнув руки так, чтобы он не мог двинуться.

Стефан тяжело вздохнул и перевел взгляд на Каина. Самира краем глаза заметила, как его плечи напряглись, а губы сомкнулись в тонкую линию. Меч он когда-то успел вытащить из ножен, но пока держал его опущенным к земле.

— Ты не послушал, — протянул Стефан.

Каин прошел вперед и остановился рядом с лежащим братом. Адриан приподнял голову, глядя на него, а затем Каин сделал еще один шаг, оставляя его позади.

— Свет великий, отпусти меня! — крикнул он, обращаясь, видимо, к Ренате. — И сними с меня эти чертовы наручники!

— Если ваша шайка въедет в Мазарит, нам придется принять меры, — продолжил Стефан, не обращая внимания на Адриана.

Каин поднял меч и направил острие в сторону мужчины.

— Где Лука? И кто ты такой?

Стефан задумчиво наклонил голову, его взгляд остановился на Адриане.

— Оберегаете младшенького? — Стефан недовольно цокнул языком и разочарованно покачал головой. — Глупо.

— Даже говорить со мной не смей, ничтожество, — прорычал Адриан, сделав еще одну попытку вырваться из хватки Ренаты. — Будь моя воля, я бы вас всех уничтожил за то, что вы попытались сделать.

— Что ж, тогда хорошо, что решение принимает твой отец, — спокойно ответил Стефан, а затем оскалился в самодовольной усмешке. — А то рарийской знати пришлось бы грызться за власть после неожиданной смерти всей королевской семьи.

— Ах ты!

Мужчина лишь тихо рассмеялся, а затем он снова повернулся к Каину.

— Это последнее предупреждение, Каинар, — сказал он. — Начнешь рыскать по городу в поисках Луки, и мы тебя остановим, — его взгляд заскользил по Самире, закрывающей Тео, а затем перескочил к Ренате, все еще удерживающей Адриана. — Будет жаль, если из-за ваших разборок пострадают невинные, правда?

Паника застучала в висках Самира и накрыла ее на секунду с головой. Она заставила себя выдохнуть и сжала зубы так, что они заскрежетали от давления. А затем Стефан исчез.

Она посмотрела на Каина, но тот все еще глазами вцепился в место, где только что стоял Стефан. Его лицо заметно побледнело. Он моргнул, спрятал меч в ножны и резко повернулся к Адриану, который уже прекратил вырываться и просто мрачно уставился на брата снизу вверх.

В долю секунды Каин оказался рядом с ним, и Рената благоразумно отскочила в сторону. Младший принц схватил брата за шиворот, буквально протащил его несколько шагов, а затем пригвоздил всем весом к стене повозки. Самира видела, как Адриан сжал челюсти от боли, но не издал ни единого звука.

— Объясни, — сказал Каин тихо, и Самира вздрогнула от ярости, просочившейся в это одно-единственное слово.

Адриан молчал. Каин отодвинулся, потянув брата за воротник, а затем со всей силой приложил его снова к стене.

— Говори! — прорычал он.

Наследный принц упрямо сжал губы.

— Он только что угрожал девочкам и Тео, — прошептал Каин, и Самира еле уловила его слова за ветром и треском костра.

— Тогда, может, наконец-то вернемся домой? — спокойно спросил Адриан, словно они обсуждали планы на лето.

— Адриан… да поможет мне Свет и Тьма, если ты сейчас же мне все не расскажешь!

Они стояли так минуту, вглядываясь друг в друга. Грудь Каина резко вздымалась и опадала, будто он только что пробежал множество миль.

— Ладно, — процедил Адриан. — Только потому что тогда ты поймешь, какой опасности подвергаешь себя и… тех, кто рядом. И согласишься вернуться в Рарию.

Самира невольно шагнула вперед, боясь упустить хоть одно слово. Каин выжидающе поднял брови, а Адриан запрокинул голову и отвел взгляд в сторону.

— Лука был послан тебя убить, — сказал он тихо.

Каин замер, а затем отпустил воротник брата и сделал шаг назад. Он провел ладонью по растрепанным волосам и раздраженно фыркнул.

— Что за чушь? Я даже не наследник трона. Зачем кому-то меня убивать?

Адриан с кислой миной расправил плечи и размял шею, покрутив головой туда-сюда.

— Его отец возглавляет гильдию ассасинов и шпионов, — начал он. — Их… обрядом посвящения служит убийство человека, которого выбирает глава гильдии. Чем выше цель, тем больше почета принесет выполненное задание. Рекруты могут отказаться и навсегда покинуть гильдию или принять вызов и… тогда они либо выполняют задание, либо сами умирают.

Каин нахмурился и скрестил руки на груди.

— Если я был заданием Луки, то почему он меня просто не убил? У него было миллион шансов.

Адриан закатил глаза.

— Очевидно, что он провалился. Его отец приказал находиться рядом с тобой пять лет, чтобы выстроить связь и проверить, сможет ли Лука играть на два лагеря и не сломаться, когда придет время выполнить свой долг. Но он сломался. Видимо, он не смог тебя убить и решил вернуться домой, встретив наказание и гнев отца за причиненный позор.

— Его убьют? — прошептал Каин.

— Мы не знаем. Обычно так и поступают, но… возможно, для сына он сделает исключение, — сказал Адриан, но звучал он крайне неуверенно. — Каин, это очень опасный человек. Помнишь истории о прошлом короле Андалии? Ходят слухи, что его убил Робин, отец Луки. Нам с ним не справиться.

— Почему ты мне ничего не сказал?

— Потому что все понимали, что ты сразу же решишь его спасти, наплевав на свою безопасность. Но сейчас… — его взгляд на секунду метнулся к Самире, но через мгновение снова нашел блестящие темно-карие глаза брата, — может, ты поймешь, что тебе есть что терять.

Каин мотнул головой и сделал еще шаг назад, словно этим подтверждая свои следующие слова:

— Я его не брошу.

Адриан многозначительно наклонил голову.

— А они?

Глаза Каина прошлись по Ренате и Тео, прежде чем задержаться на Самире. Он прочистил горло и снова посмотрел на брата.

— Я… оставлю их и сам отправлюсь в Мазарит. Один.

— Серьезно? Думаешь, гильдия чертовых ассасинов не найдет беззащитных бродячих торговцев и не использует их, чтобы приструнить тебя?

— Нет, — ответил Каин твердо. — Если у меня ничего не получится, они просто убьют меня.

— И каков твой план, м? Завалиться в Мазарит, найти их секретное логово, выбить парадную дверь и предстать перед десятками обученных профессиональных убийц? Они тебя сразу же прирежут. Ты не сможешь пройти незамеченным.

Самира, еле поспевавшая за их перепалкой, замерла. Она как раз знала, как можно незаметно проникнуть куда угодно.

— Ох, Тьма всемогущая… — выдохнула она, и две пары одинаково темно-карих глаз сразу же уставились на нее.

Им потребовалось несколько секунд, чтобы до них тоже дошла такая простая идея.

— Нет, — отрезал Каин.

Холодные нотки в его голосе заставили Самиру вздрогнуть.

— Да, солнце, не стоит влезать в это дело, — пробормотал Адриан.

— Не называй меня так, — не удержалась Самира и тотчас покраснела.

Она сделала глубокий вдох-выдох, пытаясь успокоиться, и встретилась взглядом с Ренатой, которая все это время стояла с хмурым видом, вслушиваясь в разговор двух принцев. Ее светло-голубые глаза сверкали тревогой, страхом и абсолютным пониманием.

Взгляд старшей сестры скользнул Самире за спину, туда, где все это время стоял Тео. Самира прикрыла глаза. Даже если бы сестры согласились на риск, они не могли подвергать брата такой опасности. Самира открыла рот, но слова не успели вылететь наружу.

— Мы поможем, — раздался детский голос позади. — Самира очень сильная и ловкая. Она сможет прошмыгнуть прямо под носом у этих плохих людей и спасти друга Каина. А мы в это время спрячемся так, что нас точно не найдут.

Самира тяжело вздохнула и повернулась к брату. Мальчик гордо поднял подбородок.

— Тео…

— Даже если найдут, с нами будет Адриан. Он же станет королем, значит, он тоже очень сильный и сможет нас защитить.

— Малыш…

— А когда он не справится, нас всех спасет Рената.

— Эй! — послышался недовольный голос Адриана, и из Самиры вырвался смешок.

Она покачала головой и снова посмотрела на старшую сестру. Рената едва заметно кивнула и добавила тихо:

— Мы с тобой, что бы ты ни решила.

Самира прикусила нижнюю губу и обернулась к принцам.

— Родители меня прикончат, — пробормотал Адриан, но глаза девушки впились в другого брата, и все ее внимание было направлено лишь на него одного.

— Нет, — повторил Каин, мотнув головой.

— Это будет стоить очень дорого, — сказала она, скрестив руки на груди.

— Я не позволю вам так рисковать.

— Неприлично дорого. Даже по королевским меркам.

— Самира…

— Уникальные артефакты, редкие старинные книги, гора неповторимых украшений. Просто деньги. Я составлю список.

— Послушай…

— Ах да, я буду беспардонно пользоваться твоим именем при любых неприятностях.

— Рената, хоть ты вразуми ее! — воскликнул Каин, обращаясь к голосу разума семьи Салис.

Но та лишь тепло улыбнулась и покачала головой.

— Что-то мне подсказывает, что ты всю жизнь будешь расплачиваться.