Глава 13

Мужчина никогда не будет о вас

так заботиться, как магазин.

(Ребекка Блумвуд «Шопоголик»)

На пятый день интенсивных занятий, голова шла кругом, был срочно необходим отдых. У местных ребят удалось разузнать о том, как можно развлечься и одновременно попрактиковаться магам. Оказалось, что отличный вариант – это подпольные бега на булах в близлежащем городе.

Булы – свирепые и мощные животные, напоминающие смесь боевых быков корриды и доисторического динозавра трицератопса. Они имели различный окрас, размер и нрав. Общее среди них – величественная пара рогов на лбу, один рог на носу и два ряда костяных пластин вертикально вдоль хребта. Также эти животные ценились за скорость.

В этот же день мы женским составом отправились на разведку в город. Парни остались разделывать оставшиеся тушки рылопятов. На счет нашей безопасности никто не переживал: ассасин, призыватель и незаметная глазу отравительница – гремучий состав.

На входе в город, у высоких деревянных кованых ворот, стояла стража. Показав клейма Академии, мы прошли без входного взноса. Затем я и девочки посетили несколько лавок по продаже изделий из кожи, магазин «Всё для дам», и потратив более трех с половиной часов, отчаялись. Мы решили сделать перерыв и просто погулять в свое удовольствие, предварительно договорившись встретиться через два часа в кондитерской «Пирожные матушки Эл».

Бродя по окрестностям шумного города, заглядывая чуть ли не в каждую лавку, я с жалостью ощущала пустоту в своих карманах. Ювелирные магазины были целенаправленно мной проигнорированы, чтобы не расстраиваться еще сильнее. Случайно наткнувшись взглядом на деревянную вывеску в форме книги над дверью, я не смогла отказать себе в удовольствии заглянуть.

Толкнув дверь, та со скрипом открылась, тихий звон колокольчика огласил пустое помещение. Внутри магазинчик оказался на удивление большим, тусклый свет позволял не натолкнуться на стеллажи, но не рассмотреть сами книги. Активировав базовое заклинание светляка, я обнаружила пыль и паутину. Они были повсюду: на полу, стенах, стеллажах, книгах. Из-за нее поначалу не было даже видно наличие окон в магазинчике. Медленно шагая по лабиринту из книжных шкафов и кип книг, грозящих обрушится от любого неосторожного чиха, я с нескрываемой радостью аккуратно выдохнула, завидя впереди прилавок. За ним сидел кто-то. Этот кто-то с увлечением читал книгу, на обложке которой мастер выгравировал котелок, полный золотых монет. Не желая прерывать загадочного хозяина лавки, я еще раз огляделась. Многие книги имели кожаный переплет, а некоторые – ювелирную огранку. Среди всего разнообразия мое внимание привлекла книга, с объемным мохнатым пауком на своей обложке. Он казался неотъемлемой частью книги.

– Можешь попробовать открыть. Откроешь – она твоя. Бесплатно, – как гром среди ясного неба, в тишине старинных фолиантов, раскатом прозвучал старческий голос.

Мурашки пробежали табуном по моей спине. Жутковато. Повернув голову, я посмотрела на прилавок. Хозяин по-прежнему, не отрываясь, читал книгу. Лишь изредка доносился шуршащий звук, характерный при перелистывании страниц.

Я еще раз взглянула на мохнатого восьмиглазика. Что-то он у меня не вызывал особого доверия. Прищурив глаза, я на полшага приблизилась к стеллажу. Он служил пристанищем исключительно для данного шедевра букинистики. Еще раз все обдумав, решила уточнить:

– В чем подвох?

Ответа ждать пришлось долго. Наконец, видимо, закончив читать главу, хозяин лавки, немного раздраженным голосом, припечатал:

– Откроешь – твоя. Не откроешь – умрешь.

– Что?! – взревела в ужасе я, отскочив на добрых два метра в сторону, тем самым снеся несколько башенок из книг. Они в свою очередь задели одну из ближайших к прилавку.

Когда пыль осела, я почувствовала себя зрителем немого фильма ужасов: башенка покачнулась, за эти секунды я пережила десяток микроинсультов. Не знаю, кем был хозяин лавки, но мой громкий «Апчхи!» предрешил его судьбу.

У меня просто не было слов. Сказать, что я находилась в шоковом состоянии – не сказать ничего. Мало того, что я чуть не погладила суперопасную животину, так я, кажется, ко всему прочему, убила старичка.

– Деточка, ты что, первый раз видишь книгу под защитой фамильяра? – кряхтящий, ворчливый голос послышался из-под завала, как ангельское пение. Я в мгновение ока оказалась за прилавком, образовавшаяся гора, в ходе ЧП, мной была оперативно разобрана. Спасенным оказался старенький сгорбленный гоблин.

Извинившись, я представилась. Гоблин, пошамкав беззубым ртом, ответил той же любезностью.

– Ох, ладно, Софка, хоть и набедокурила, но помогла старику. Пойдем, чаю попьем. Расскажешь о себе, – осмотревшись, старичок, остался недоволен увиденным. Цокнув языком, он взмахнул тростью. Во всем помещении резко посветлело, вся грязь и пыль пропали без следа, стеллажи выстроились в ровные рядочки, а книги из башенок заняли места на пустующих полках.

Похрамывая и опираясь на деревянную трость, митр Брико Молвик направился к навесным полкам за прилавком. Постучав железным набалдашником по определенным книгам, в каменном полу с грохотом открылся проход, из которого вылетел чайный сервиз и несколько баночек.

Заваривая чай, митр Молвик рассказал мне о книгах с фамильярами. Что это книги сильных магов, после смерти которых, фамильяры продолжают служить им верой и правдой, защищая книги от посторонних, в ожидании нового хозяина. Такие книги, а именно фамильяры, сами выбирают себе нового хозяина.

Травяной чай успокоил нервишки, а варенье из ягод Ньями послужил хорошим десертом. Чаевничая, я попутно отвечала на расспросы пожилого гоблина.

В свою очередь митр рассказал мне о богатой истории своей книжной лавки. Она принадлежала еще его прапрадеду. Единственный сын митра Молвика пропал без вести более шестидесяти лет назад (возраст самого митра я даже боюсь предполагать), других наследников у него нет, дела магазинчика приходится вести самому, будучи уже в столь преклонном возрасте.

Прощаясь, митр, посоветовал мне хорошего мастера по работе с кожей, а также вручил, понравившуюся ранее, мне книгу. Паук, увы, куда-то пропал. Заметив мой опечаленный взгляд, старичок спросил:

– Что такое? Неужто книга не по нраву?

– Да нет, что Вы… Митр, а куда делся фамильяр книги? Наверное, он сильно расстроится, если Вы отдадите ее мне… – старенький гоблин удивленно взглянул на меня, затем, что-то поняв, выдвинул ящик из-под прилавка и зашубуршал в нем.

– Надо же, целехонько… Сколько веков пылится, так-так-так, – протерев рукавом, он сунул это что-то мне под нос. Проморгавшись, я увидела перед собой ручное зеркало, в серебряной оправе, явно когда-то принадлежавшее женщине. Присмотревшись к отражению, я подметила почти сошедший, симпатичный синяк под глазом. Волосы, собранные в низкий пучок, да мантия с кучей мелких и не очень дырочек.

– Не туда глядишь, – посмеиваясь, митр пожурил меня.

– Куда же мне смотреть? Для чего Вы мне тогда зеркало дали? – непонимающе уставилась на хозяина лавки.

– Эх…молодежь… Ты меня слушала, когда я объяснял тебе, что такое книги с фамильярами? Когда и кому книга становится доступна?

– Когда фамильяр выбрал нового хозяина? Не понимаю, а это тут причем?

– На макушку посмотри, – закатив глаза, митр вновь мне пододвинул зеркало.

– Мм…мм…ма…мочки…

От обморока меня уберегла мысль, что, если упаду, он же может испугаться и куснуть меня. На моей голове, как шапка, восседал мохнатый, черно-красный паук.

– Ты чего? Глупышка. Он тебя не обидит. Фамильяр признал тебя своей хозяйкой. Он наоборот будет защищать и помогать тебе. Поспеши и дай ему имя.

– Имя? – по правде сказать, я немного растерялась. Паукам давать имена еще не приходилось.

– Хм…хм…Ты мальчик? – паук, однозначно, кивнул мне в отражении.

– Тогда как тебе имя Луи?

* * *

Придя по адресу, что посоветовал митр Молвик, я поняла, что нахожусь на окраине центрального района, в одном из малозаметных переулков, напротив частного домика с вывеской, напоминающей кусок кожи. Пребывая в сомнениях, я зашла.

Владельцем оказался юный на вид эльф. Невысокий, светловолосый юноша, с миловидным лицом и хрупким телосложением. Глаза, как у большинства представителей его расы: яркие, нежного лазурного цвета, обрамленные пушистыми ресницами. Заостренные ушки выглядывали из-под прически. Длинные волосы собраны в изысканную косу. Элегантная одежда: белая рубашка из тончайшего шелка, кружевные манжеты, золотые пуговицы с гравировкой. Поверх блузы был одет удивительной красоты кожаный жилет, сдержанного коричневого цвета.

Покупателей все еще не было, мы оказались наедине, чувствуя некоторую неловкость, я поспешно поздоровалась:

– Добрый день, митр Жаливэйл? Мне посоветовал к Вам обратиться митр Молвик. Вас интересуют шкурки рылопятов?

С собой у меня было десять шкурок. Пока митр Жаливэйл осматривал их качество и возраст убитых свинок, я, как и любая другая женщина на моем месте, не упустила момента заценить предлагаемый товар в магазине.

Походив, я обратила внимание, что женских моделей сумок или мешков не было, поэтому я оперативненько нарисовала дизайн мини-рюкзачка и подошла с предложением к эльфу. Моя идея нашла отклик в творческой душе митра Жаливэйла. Подписав договор на поставку двухсот тридцати двух шкурок рылопят, включая отданные десять, мы сошлись на ста пятидесяти золотых за штуку. Второй договор гласил, что в случае продажи рюкзачка моего дизайна – моя белая прибыль будет составлять шестьдесят пять процентов из расчета добычи материала и уникальности дизайна.

Еще я попросила внутреннюю часть каждого рюкзака обтянуть подходящей, не рвущейся тканью, прострочить эту ткань новым видом шва, который за раз не повторить, и прикрепить кожаный ярлычок в форме морды була вовнутрь. На вопрос эльфа: «Зачем?» Я объяснила, что так наши рюкзаки можно будет отличить от подделки.

После, немного подумав, я посоветовала договориться с ювелиром, который был бы готов войти в дело. И добавила к уже готовому дизайну рюкзака маленькую петельку из кожи на внешнем кармашке. На вопросительный взгляд эльфа, я нарисовала ему дизайн логотипа серебряной подвески була с крошечными драгоценными камнями вместо глаз.

– Это брелок, подходит к рюкзаку. Хороший подарок для дамы, уже владеющей нашим рюкзаком. Также для самих дам – это способ продемонстрировать свою состоятельность и качество их аксессуара.

– Вы сможете самостоятельно изготовить застежки-молнии? – митр Жаливэйл на пару минут задумался, затем уточнив несколько моментов, заверил, что с этим, проблем не будет. Он все сделает.

Обменявшись контактами, мы договорились, что завтра я принесу оставшиеся шкурки. А прямо сейчас митр приступит к реализации нашего первого пробного рюкзака.

Выйдя на улицу, я прикрыла глаза и вдохнула аромат цветов, донесшегося с клумб на центральной площади. И только после этого поспешила в кондитерскую.