Глава 28

Спала я спокойно. После того ритуала Верховная ведьма мне не снилась, и я надеялась, что она уже не имеет надо мной ту власть, что раньше. Ведь я все же выполнила ее приказ, из-за меня Микаэль лишился антимагической защиты. Вспомнив, как против воли выдала ей секрет Знака Защищенного, поморщилась. Крайне неприятное чувство, когда слова сами слетают с губ, и ты не можешь заставить себя молчать. Уверена, Кларисса многих ведьм привязала к себе таким образом. Если она легко посылает на смерть более двух десятков сестер, то сколько же всего ведьм в Ковене? Уверена, среди высшей знати они тоже встречаются, не зря же Микаэль хочет и меня туда внедрить. Нелегко быть шпионкой в тылу врага, вот только кто из них мне враг? Будучи ведьмой, я должна была быть на другой стороне, но полностью зависеть от жестокой ведьмы тоже не хотелось. Правда, теперь я завишу от инквизиторов. – Как же это сложно, – думала я, уже привычным магическим способом укладывая волосы в аккуратную прическу. Послышались шаги, и двери в мою комнату рывком отворились настежь. Я вздрогнула, не ожидая, что кто-то ворвется, но это был хозяин дома. – Что за… Напугали! – выдохнула я, прижав ладони к груди. Микаэль окинул взглядом меня, отметив, что я уже готова, бросил короткий приказ: – Поехали, у нас много дел. И накинь плащ, пока твое платье не соответствует новому статусу. Не зная, что от него ожидать, я кивнула и, торопливо прихватив накидку, кинулась за ним. Инквизитор уже в дверях обернулся: – Не забудь гримуар своей прабабки, потом займешься зельем. Пришлось метнуться еще раз за книгой. Вскоре мы уже ехали в карете куда-то в сторону грузовых причалов. Дорога была в ямах и колдобинах, лошади спотыкались, а возничий ругался. Я слышала крики чаек, душный запах рыбы и сушеных водорослей проникал даже внутрь кареты. Раннее утро, но в порту уже все работали: перегружали тюки из трюмов причаливших кораблей, громко выкрикивали приказы рабочим, а суетливые слуги то и дело пробегали мимо окон, выполняя бесконечные поручения своих капитанов или служителей причала. – Что происходит? – с любопытством спросила я. Мы выехали, даже не позавтракав, но интерес к происходящему на причале увлек и меня. – Проверим грузы некоторых кораблей, а потом вернемся в Отдел, – пояснил Микаэль. – Что именно мне нужно искать? Рыбу с магическими свойствами? – не удержалась от сарказма. Мужчина обжег меня странным взглядом. То ли хотел наказать за дерзость, то ли еще не знал, как относиться ко мне. Почувствовав его сомнение, я осмелела: – Дочку барона уже не приструнить, да? Не то что ведьму? Микаэль медленно выдохнул, но затем внезапно бросился на меня, крепко хватая за шею и плечи и, глядя в мое напуганное лицо, выдохнул прямо в губы: – Наедине со мной ты все та же ведьма, которую я вытащил из тюрьмы! Помни об этом! Его глаза сверкали даже не яростью, а неким новым чувством. Полыхали от противоречивых сомнений его сердца, от того, что я опять смогла вызвать в нем неудержимую ярость и сорвать печать с его так сильно сдерживаемых чувств. Тяжело дыша, он ослабил хватку, а затем и вовсе выпустил меня. Я вдохнула, не зная, как реагировать. Его близость, его шепот напомнили мне другое событие, когда мы дышали в унисон, а наши обнаженные тела горели, сплетенные на полу архива. Стряхнув наваждение, я сглотнула. Мужчина тоже явно был не в себе и прошептал: – Проклятое ведьмовское очарование! Карета остановилась. Микаэль спрыгнул первым и оставил дверцу открытой. Пошатываясь, я  тоже вышла. В течение следующих часов Верховный инквизитор обходил несколько прибывших кораблей, осматривая грузы, а я следовала за ним. Периодически он бросал на меня внимательный взгляд, но я лишь молча качала головой, показывая, что не чувствую тут магию. Было неприятно, что он использует меня как некий определитель наличия опасности, но все же я помнила, что в первую очередь должна защищать его. Именно из-за меня он лишился своего знака, и Ковен уже знал об этом. Внезапно я что-то почувствовала. Слабый отголосок знакомой силы. Остановившись, я посмотрела вдаль. Микаэль заметил мой интерес. Он спросил местных рабочих: – Что там? – Ночью прибыл груз, ждем телегу и отправим. – Кому именно? Рабочий наморщил лоб: – Это следует спрашивать у начальника порта, Ваше Сиятельство! Вскоре мы выяснили, что плотно заколоченные ящики принадлежат дому графини Винтерхальтер. Микаэль заставил рабочих вскрыть первый ящик и, несмотря на испуганный вид начальника порта, осмотрел содержимое. Я тоже была рядом. – Здесь железные прутья и каменные плиты, кажется, для строительства. – Вот как? – удивился Верховный Инквизитор и с недовольством посмотрел на меня. – Вам что-то не нравится, леди Марьяна? Я подошла к прутьям. От них едва заметно веяло магией. Прикрыв глаза, я обратилась к своему дару. Что-то не так было с этим грузом, но что именно я не знала. Просто некая опасность. Угроза, притаившаяся внутри металла и камня. Протянув руку, я хотела дотронуться, но Микаэль внезапно опередил меня. – Осторожно, – шепнул он и сам положил ладонь на металл. Я даже перестала дышать, ожидая чего угодно, но все было тихо.  Тогда я тоже дотронулась до металла, положив свою ладонь рядом с рукой инквизитора. И магия отозвалась. Она будто начала перетекать в мою руку. Я ахнула и в удивлении  посмотрела на Микаэля. Тот понял, что все непросто. Схватил меня за руку и отвел в сторону: – Что ты обнаружила? – Это не простой металл, он будто хранит внутри магию! – прошептала я. – Разве такое возможно? Мужчина помрачнел. Подойдя к начальнику порта, он проговорил: – Все в порядке, можете отгружать. Мы уезжаем. Вновь найдя меня взглядом, он кивнул в сторону кареты. Вскоре мы поехали в Отдел. – Вы не слышали, что я вам сказала? Эти металлические прутья непростые! –повторила я. – Как прутья в вашей тюрьме, но наоборот! Не отталкивают, а сохраняют магию! – Я понял, – тихо проговорил мужчина, а затем поднял на меня обеспокоенный взгляд. – Но все гораздо сложнее, чем я думал. Эти грузы  принадлежат графине Винтерхальтер. – И что? – спросила я. – Мы не сможем конфисковать его или вызвать на допрос графиню! – Даже вы не можете? Верховный инквизитор? – удивилась я. Микаэль поморщился: – Слышал, что люди графини занимаются реставрацией северного крыла королевского замка. Этот груз поедет туда, и я не смогу остановить это. – Но вы же понимаете, что эти строительные материалы обладают магией? Явно же не случайно! Вообще, откуда вы узнали про пристань? Мужчина нехотя проговорил: – У меня есть доносчики в разных уголках страны. Этот груз вызвал подозрение не только у тебя. Я обомлела. Неужели подобные прислужницы-ведьмы у него были и до меня? И до сих пор помогают? Значит, я не единственная? Неприятное чувство ревности обожгло меня внутри. Как же так? Не видя моих терзаний, инквизитор тихо проговорил сам с собой: – Но теперь у меня есть имя – графиня Винтерхальтер!