Глава 30

Я в панике смотрела на себя в большое зеркало. Сразу две служанки помогали мне надеть роскошное платье с множеством подолов и нижних юбок, а третья держала в горячих углях металлические щипцы для того, чтобы завить мне локоны на прическе. Последний раз я такой ужас испытывала при разговоре с Верховной ведьмой, сейчас же мне ничего не угрожало, но страха было не меньше. Обитатели дома Микаэля стали относиться ко мне иначе, лишь стоило ему объявить, что я дочь барона. О том, в каком виде я к ним приехала, и как мне пришлось отмываться в воде для чистки овощей, никто и не вспоминал. Даже мой ошейник  был благополучно забыт, и теперь я получала лишь вежливые улыбки и даже поклоны. Также в этом сыграла роль  и моя помощь работникам, которые отравились вином, ведь про магическую причину никто не знал. Похоже, меня здесь считали образованной аристократкой, крутившей шашни с их хозяином.  Еще и разбирающуюся в целительстве. Меня такое положение вещей устраивало, и, естественно, я не спешила их переубеждать. Представит страшно, как поменялось бы ко мне отношение прислуги, если бы они узнали, что я самая настоящая ведьма. Дворецкий же об этом, естественно, не распространялся. Имя дочки барона прощало мне и рыжие волосы, и статус, в котором я проживала в доме Верховного инквизитора. Сейчас же меня готовили к выходу в свет на свой первый в жизни бал. И сборы эти, честно говоря, поражали. Кроме многослойного наряда и сложной прически, на меня нацепили бриллиантовые серьги и ожерелье, тоже с драгоценными камнями неизвестного мне вида. Затем была накидка из набивной ткани с меховой оторочкой, несмотря на лето, и ужасно неудобные туфли. А еще я чувствовала себя неуверенно из-за чересчур открытого декольте, ведь округлости моих грудей сейчас мог видеть каждый. Я плотнее завернулась в накидку и, кажется, только сейчас поняла, для чего она. – Может, этого достаточно? – спросила я служанок, которые с таким удовольствием делали мне прическу, будто это они готовились к балу. – Что вы, госпожа, как можно? Вы должны быть самой красивой, так сказал господин. Тяжело вздохнув, я обреченно продолжила ждать окончания этого своеобразного ритуала. Очень хотелось закончить мои мучения и самой сделать себе прическу с помощью магических сил, но перед служанками нельзя было их использовать. Никаких подозрений быть не должно. К тому же была вероятность, что на балу я встречу ведьм, и они меня узнают именно по магическому шлейфу, который явно почувствуют рядом со мной. Когда я, едва не падая на неудобных туфлях, спускалась на первый этаж по парадной лестнице и надеялась не скатиться по ней кубарем, на меня во все глаза смотрели остальные слуги и работники. В глазах мужчин светилось обожание, в глазах женщин – восхищение вперемешку с легкой грустью. И только одна пара бронзовых глаз, казалось, не поддалась очарованию. Микаэль скептически окинул меня взором, скользнув по платью и плечам, а затем поторопил: – Могла бы побыстрее? Я устал ждать! Весь мой настрой, как ветром сдуло. Недовольно поджав губы, я прихватила подол и спустилась уже привычной походкой, не боясь, а скорее мечтая свалиться. Тогда и ехать не придется. Не дожидаясь меня, Верховный инквизитор развернулся и направился к дверям. Если бы не помощь слуг, я бы точно упала. Но оставалось лишь вздохнуть, мысленно пожелать Микаэлю запнуться и, сжав зубы от усердия, поспешить за ним. Как же было смешно, когда этот мужчина и правда чуть не споткнулся на улице, но все же удержал равновесие и, злобно глянув на меня через плечо, пробормотал: – Марьяна, не зли меня! Настроение улучшилось, улыбнувшись, я последовала за ним в карету. Все же Микаэль помог мне взобраться внутрь, но я даже сквозь слои ткани на платье чувствовала, как он старается минимизировать любые прикосновения. Будто боится дотронуться. – Твоя задача – подобраться как можно ближе к графине Винтерхальтер, -сказал он, когда мы уже ехали на бал. Вечерний город проплывал в окнах кареты, и я чувствовала себя принцессой из сказок. – Обычно она редко посещает такие приемы, все же возраст, но сегодня, по слухам, должна быть. – Вы думаете, она и есть ведьма? – с сомнением спросила я. – Не знаю, твоя задача это выяснить. Ведь для этого я и подготовил тебя. Главное, не увлекайся и помни о цели нашего с тобой пребывания там. Я кивнула. – Тебя представит барон. Веди себя скромно и на вопросы отвечай, что проводила все дни в своем поместье, поэтому и не посещала светские приемы. Я вновь кивнула. – А лучше вообще поменьше разговаривай, а то твой крестьянский говор может выдать твое происхождение. Я поджала губы. Его послушать, так мне вообще лучше помалкивать. – И не используй магию! – грозно проговорил Микаэль. – А как же вы? – я подала голос. В карете было темно, и лишь свет от луны и ярких окон в зданиях, мимо которых мы проезжали, позволял хотя бы немного видеть лицо моего спутника. – А что я? – переспросил он. – Вы без защиты и сейчас на вас могут легко наслать чары или даже подсунуть вам зелье в бокале с вином. – Значит, я ничего не буду есть и пить, – довольно легко согласился Микаэль. – Хорошо, а также старайтесь не дотрагиваться до рук посторонних и не принимайте подарки, -посоветовала я. – Вдруг я не смогу быть все время рядом, и ведьма или ведьмак смогут подобраться очень близко к вам? Микаэль усмехнулся: – А скажи-ка мне, Марьяна, можно ли воздействовать на человека, если другая ведьма уже наслала на него чары? Задумавшись, я честно ответила: – Если и возможно, то это будет очень трудно. Ведь магией можно зачаровать человека не поддаваться другим чарам. – Вот видишь? Тогда чего это ты тревожишься? Знаешь ведь, что на меня уже никто не сможет воздействовать? Я распахнула в удивлении ресницы. – С чего вы так решили? Постойте, вы думаете, что я наслала на вас свои чары? – А разве нет? – вполне серьезно спросил Микаэль. – Зная, что я без Знака Защищенного, навела на меня приворотные чары. – Серьезно? Вы так думаете? – мне даже смешно стало от такого предположения. – Господин Верховный инквизитор, я что, не в своем уме? Мужчина растерянно вскинул брови: – Значит, не использовала на мне чары? – Конечно, нет! – с обидой в голосе воскликнула я. – Тогда скажи мне, Марьяна, почему с каждым днем ты мне нравишься все больше и больше? Что это, если не чары? – бронзовые глаза вспыхнули возмущением. Вот тут уже мой черед пришел растерянно посмотреть в глаза мужчины и попытаться осмыслить его слова. Что он только что сказал?