Глава 37

Микаэль это тоже заметил: – Откуда вы знаете, что именно в саду? – с нажимом спросил он. – Не знаю, кажется, мне кто-то сказал об этом, – захихикала графиня, продолжая пристально смотреть на меня. Удерживая зрительный контакт, я тоже старалась вычислить, кто передо мной: престарелая аристократка или хитрая ведьма? К сожалению, ни с теми, ни с другими я особо много не общалась, так что определить было сложно. Да и моя магия молчала. – Может, велеть подать вам  чаю? – предложила графиня, но инквизитор за нас двоих отказался. – Благодарю. Весьма лестно, что вы считаете меня с невестой родственниками, но позвольте узнать – вы пригласили нас лишь убедиться, что с Леди Марьяной все в порядке? Графиня опять хихикнула, будто бы он сказал что-то смешное. Хитро глядя на него, старушка ответила: – Вовсе нет. Вернее, не только. Я лишь хотела порекомендовать вам, Микаэль, не вмешиваться в строительные работы, проводимые на территории королевского дворца. А если у вас есть какие-то претензии ко мне, как к основному инициатору и спонсору, то лучше предъявите их сейчас! Сказав это, графиня изменилась, ее взгляд стал жестче, губы изогнулись в презрительной усмешке, и я поразилась, как сильно она изменилась. Верховный инквизитор придвинулся к ней ближе и тихо проговорил: – Я лишь выполняю свой долг и перепроверяю грузы, которые приходят к нам в столицу. И на суднах, и через границу. Ваши грузы показались мне подозрительными, я велел их проверить. Что в этом такого? Вам же нечего скрывать? – Ох-охо-хо, – засмеялась графиня, вновь превращаясь в кокетливую старушку. – Конечно, нет. Может, вы забыли, но Ее Величество – моя родная дочь! И у них нет наследников пока что… Это прозвучало как угроза, лицо инквизитора окаменело. Он хоть и понимал, что графиня ходит по краю, но в случае чего не смог бы ее обвинить. – И все же, я буду вынужден перепроверить все, что вы строите во дворце, – слегка поклонился Микаэль. – Таковы правила! – Уверена, король будет против того, чтобы мы с вами ссорились! Давайте просто, по-родственному, забудем о разногласиях? Я слушала это и не решалась вмешаться. Разговор походил на поединок, где вместо оружия использовали угрозы, а вместо щитов – связи с правящей династией. Это было страшно. Рядом с ними  я простая бедная девушка, даже с магическими силами была совершенно беспомощной. И выдавать Микаэля нельзя, но и против графини не смогла бы пойти. – Ваша Светлость, я тоже не хочу ссориться, поэтому вам лучше дать разрешение на мое присутствие и не противиться проверкам! – Вы совершенно ничего не понимаете, мальчик! – внезапно старушка обхватила ладонями лицо и покачала головой. – Как же больно, Эрика! Где ты? Эрика, чтоб тебя! Неси мое лекарство! В будуар вбежала молодая горничная, она несла на подносе крохотный пузырек и миниатюрную ложечку на подносе. Поставив его на столик, начала отмерять нужное количество. – Давай сюда, скорее, – проворчала графиня и, не дожидаясь, схватила пузырек с лекарством, делая большой глоток. – Нам лучше покинуть вас, – откланялся Микаэль и, резко схватив меня за руку, подтащил на выход. – Погодите, – остановилась я. Меня привлекло лекарство, что-то в нем показалось неправильным. – Верно, вам лучше уйти, у меня голова разболелась! Зачем вы приехали так поздно? – Пойдем, – инквизитор торопливо вывел меня из будуара графини, не забыв вежливо поклониться. Мы даже не шли, а почти бежали по коридорам этого дома на выход. Уже сев в свою карету, я наконец-то смогла отдышаться. – Что это было? Она же сама пригласила нас вечером? Зачем тогда удивляться? – Ей простительно, – проговорил инквизитор. – Графиня стара и, похоже, нездорова. Ты что-нибудь почувствовала? – Нет, – я покачала головой. – Она с виду самая обычная капризная аристократка. Либо умело маскируется. Но вот в том лекарстве что-то необычным мне и правда показалось. – Которое служанка принесла? – Да, – я кивнула. – Не успела понять. Мне бы изучить его. Микаэль нахмурился. Задумавшись, он проговорил: – Если это не лекарство, а магическое зелье, то мне все равно нечего предъявить королю. Уж если он сам использует магический артефакт для защиты, то что плохого в лечении зельями? Графиня не простая женщина, а мать нашей королевы! Я возмущенно фыркнула: – То есть ведьм на костер, а их зелья можно использовать? Разве это не подло? Да вся ваша правящая элита – сборище лицемеров и подлецов! – Тише, тише, – попросил инквизитор. – Ты не удивила меня и даже не обидела. Надо обдумать то, что ты узнала. А служанка не ведьма, случайно? Я вспомнила девушку по имени Эрика и наморщила лоб. Затем вынесла вердикт: – Нет. – Значит, надо как-то проверить лекарство графини? Как попадает в дом и что из себя представляет? Я кивнула: – Было бы замечательно. Хотя бы капнуть на платок, и я бы смогла определить, какие у него свойства. А если что-то похожее есть в архиве, то даже изготовителя! – Я подумаю, как это выяснить, – задумался мужчина. Мы продолжили путь, но внезапно я поняла, что это дорога не к поместью Микаэля. – Куда мы едем? – спросила его. – Во дворец! Несмотря на угрозы графини, я должен выяснить, что она там строит. И зачем для нее это так важно? – А нас пустят туда без приглашения? – Нет, – усмехнулся мой спутник. – Но ты не забывай, в детстве я жил там и облазил сад вдоль и поперек. Так что нам с тобой придется пробраться как ворам! – Не лучше ли завтра и с разрешения короля? Думаете, он откажет? – Его Величество обременен обязательствами и ограничениями. Я не хочу его ставить перед выбором: брат или супруга. Это неэтично! Так что проберемся внутрь, скрываясь под покровом ночи! – То есть, проникнуть в королевский дворец, как вор, будет этичнее? – Ага, и веселее, – подмигнул мне мой спутник. Я ахнула, Микаэль открывался с совершенно другой стороны!