Глава 38

Велев извозчику подождать нас на одной из тихих неприметных улиц столицы, инквизитор помог мне выбраться и повел к дворцу. Моя ладонь покоилась в его руке, и я всецело доверяла своему спутнику. Даже когда вынуждена была вместе с ним совершать преступление. Темнота ночи скрывала нас, и только звезды сопровождали в пути. Сначала мы шли по безлюдной улице с большими особняками, и Микаэль сказал, что здесь живут богатые аристократы. – Даже не живут, а владеют этими домами, предпочитая на лето уезжать в свои загородные поместья. – То есть, на одну семью приходится несколько домов? – удивилась я, оглядывая силуэты огромных зданий с обширными территориями садов и надворных построек. – Почему им не хватает одного дома, в то время как бедняки вынуждены ютиться в лачугах? Микаэль ответил: – Они потомственные аристократы и заслужили свои богатства служением королю целыми поколениями. У кого-то дед участвовал в сражениях, у кого-то еще более дальние предки, а кто-то выиграл недвижимость в азартных играх или получил путем удачного брака. – И все же, почему бы не жить в одном доме? Зачем несколько? – не поняла я такой излишней роскоши. – В сердце столице, поближе к дворцу очень удобно иметь дом. Когда проходят балы и приемы, знать живет здесь, а когда ничего интересного не ожидается, уезжает в свои имения в окрестностях города, поближе к солнцу, морю и природе. Зимой свои развлечения: гости, чаепития, праздники, а  летом свои: охота, виноделие и путешествия! – Да уж, не то что нам, простолюдинам, – проворчала я. – Изо дня в день мы только и заняты поиском пропитания. Тут монетку заработать, там  другую, авось и хватит на вязанку дров или горстку зерна для каши! – Прекрати, – беззлобно ответил мужчина. – Зато сейчас в этом районе немного слуг из-за пустующих особняков, и нам будет легче пробраться в королевский сад! С этими словами он покрепче обхватил мою ладонь и затащил меня в какое-то узкое пространство между живой изгородью, которая разделяла два поместья. – Ой, – не удержалась я от удивления, когда мы оказались на едва заметной тропинке между разросшимися кустами шиповника и пошли вглубь. Ночью слышались звуки насекомых, неясные шорохи и шелест листвы. Сюда почти не проникал звездный свет, и приходилось идти на ощупь. Я доверилась Микаэлю, он вел уверенно и быстро, будто для него это не составляло труда. Я совершенно потерялась в пространстве переплетений тропинок, иногда я видела силуэты домов, иногда нам дорогу преграждали плотные заросли, которые мой спутник умело отодвигал, но совсем скоро мы оказались у высокого забора. – Пришли, – сказал инквизитор и повел меня вдоль ограды. – Не прикасайся к решеткам. Моментально отодвинувшись от них, я спросила: –Тут такой же металл, как в тюремных решетках? Вспомнилось, в каком отчаянии я находилась тогда,  и как боялась Микаэля. – Совсем нет, – поспешил успокоить меня он. – Просто стражники узнают, что кто-то пытается проникнуть внутрь сада. – Что будет, если задену? Заклятье? – Нет, но здесь в некоторых местах прикреплены колокольчики, они не будут шуметь, если их заденет крылом птица или бабочка, но зазвенят, если кто-то крупнее попытается пролезть. – Охотничьи ловушки? – Именно. Микаэль вел меня вдоль забора и наконец-то показал секретный проход. Несколько прутьев решетки легко отодвигались, и даже взрослый широкоплечий мужчина, как он, смог пробраться за ограду. Не говоря уж обо мне. И мы оказались в королевском саду. Я сразу же вспомнила ароматы роз и других цветов, которые чувствовала, пока мы здесь прогуливались с инквизитором, а в полутьме даже узнала очертание дворца на фоне ночного неба. – Но зачем мы здесь? Сад я и в день бала видела, и ничего особенного тут не заметила. – Верно. Но именно здесь твоя магия взбунтовалась, ты начала влиять на погоду, а потом и вовсе осталась без сил. Как это объяснить? Я задумчиво нахмурилась: – Мне казалось, что просто много времени прошло с обряда и нам пришлось… Мои щеки покраснели от воспоминаний того, что нам потом пришлось сделать, и я порадовалась, что темнота не позволяет Микаэлю это разглядеть. Но он и так понял. Усмехнувшись, проговорил: – Не волнуйся, я буду сам следить, чтобы твоя магия не заканчивалась. Раз уж я тоже в этом замешан. Но смотри внимательно, что я тебе сейчас покажу! С этими словами он завел меня за кустарник и повел вдоль стен какой-то постройки. Затем мы завернули и вошли в нишу. Не знаю, видно ли ее при дневном свете, но сейчас я шла на ощупь сзади инквизитора, а он ориентировался здесь, словно видел в темноте. – Иногда некоторые ваши способности мне кажутся похожими на колдовские, – прошептала я. – Не шути так. Просто я хорошо знаю этот сад. Помнишь, я говорил, что люди графини занимаются реставрацией северного крыла королевского замка? Так вот, сейчас мы прямо из сада проберемся туда через тайный ход! Так и оказалось. Углубившись в нишу, Микаэль отодвинул несколько облицовочных камней и толкнул узкую дверь. Пробравшись внутрь, помог пролезть и мне.  Неведомо где он нашел факел  и зажег его. Мы оказались внутри коридора без окон. – Если идти вдоль, выйдем как раз на то место, которое реставрируют люди графини. То ли я очень волновалась, то ли моя магия еще не окрепла, но в затхлом воздухе явно чувствовалось колдовство. Пока мы с инквизитором шли по темному коридору, лишь освещаемому светом от факела, я внимательно прислушивалась к своим ощущениям и в какой-то момент остановилась: – Что-то не так! – Что? – обеспокоенно спросил мой спутник. – Здесь заклятье? Или там впереди кто-то есть? – Ни то и ни другое. Все дело в этом месте, – тихо проговорила я, сама удивляясь тому, что чувствую. – Что именно? – Это место, как и на той горе, где проходят обряды! Оно особенное! – И что здесь такого? – инквизитор наклонил факел к полу, чтобы посмотреть, и даже топнул ногой по каменным плитам. -Не совсем здесь, а дальше, в следующем зале, – прошептала я. – Там под землей! Это место вытягивает и сохраняет магические силы. Я чувствую большую мощь, и мне страшно! Нам надо изучить старинные карты. Но это место совсем неслучайно выбрано графиней. – Значит, поэтому твои силы  так внезапно исчезли в саду в тот вечер, когда во дворце проходил бал? – Да. Но мне нельзя идти дальше, я не знаю, как моя магия будет себя там вести. Вдруг я начну творить безумства? – Так, я понял, – Микаэль сразу же стал строгим и собранным. – Пойду и гляну одним глазком, а затем мы быстро вернемся домой! И все безумства будешь творить при мне! Он ушел, но очень быстро возвратился. Выведя меня наружу, а затем через заросли за пределы королевского дворца, он тихо проговорил. – Похоже, там строят что-то вроде святилища! А это уже очень серьезно!