Глава 45

Верховный инквизитор задумался. Недовольно сощурился и произнес: – Если Кларисса – уже одна из самых сильных ведьм, то что будет после ритуала? Вдруг она станет совершенно непобедимой и одним движением пальца сотрет всех своих врагов с лица земли? Тогда не только Отдел пострадает, но и все простые горожане. Кто знает, что она будет делать  со своей новой силой? Быть может, призовет в наш мир своего господина – Дьявола? У меня пересохло во рту. Хоть я и была ведьмой, но встречаться с кем-то таким темным и могущественным не хотелось. Вмиг вспотевшими руками я нервно пригладила волосы: – Значит, нельзя ей позволить его совершить! Нужно сделать все от нас зависящее, чтобы у нее ничего не вышло! – Каким образом? Перебрав в уме несколько вариантов, я остановилась на одном: – У меня идея! Вели втайне привезти воду из источника под храмом. Как можно больше! Ту самую, что может навредить ведьмам. На ее основе я сварю зелье и, надеюсь, оно поможет лишить ведьм сил до того, как до них доберется Верховная. А еще мы попробуем эту воду добавить в блюда во дворце или еще как-то принести и расставить в емкостях по всему крылу. – Например, в вазах для цветов, – предложил Микаэль. – Именно, – подхватила я. –  А еще я постараюсь создать зелье, которое уничтожит иллюзию, чтобы все увидели святилище и поняли, что происходит нечто страшное! – Ты сможешь такое найти? – Если не найду, то сотворю сама, – уверенно сказала я, надеясь, что справлюсь с этой задачей. – Главное, чтобы ты сама не пострадала от всех этих мер, – обеспокоенно проговорил инквизитор. Я благодарно кивнула. Его забота была приятна, но впереди нас ждало страшное испытание, и я очень надеялась, что смогу его пережить. А еще остановить Клариссу! Так как уже наступило утро, Микаэль буквально силой заставил меня покинуть архив и вернуться в его поместье. – Ты должна поспать, – угрожающе сказал он. – Я не могу, нужно столько всего сделать! – Поспи, а вечером вновь займешься изучением рецептов зелий. Пришлось послушаться. Иначе бы он просто привязал меня к кровати. Прошло два дня. – У меня плохие новости, – как-то сказал Микаэль, едва вернувшийся из дворца. – Что такое? – я оторвалась от изучения книг и с беспокойством посмотрела на любимого. – Король считает, что одних только осужденных ведьм недостаточно. Теперь он требует, чтобы сиротки, выросшие в приюте возле храма, тоже поехали в ночь полнолуния во дворец. – Из лазарета? Именно те, у кого проявляется дар, верно? – догадалась я. – Да, – мрачно подтвердил Верховный инквизитор. – Говорит, что его супруга беспокоится за них, а благодаря чудодейственной картине они смогут стать обычными девушками. Я усмехнулась: – Все ясно, Клариссе нужно определенное количество ведьм для ритуала. Чувствуется, что если и бедных юных девушек не хватит, то и меня туда же отправят. – Я не позволю, – с жаром воскликнул Микаэль. – Но не сможешь ослушаться приказа Его Величества, – печально вздохнула я. – Что же делать? – Может, это и к лучшему? – О чем ты? – Знаешь, – задумчиво проговорила я.  – Сообщи королю, что я тоже хочу избавиться от ведьмовских сил и на себе испытать воздействие его чудодейственной картины, глядя на которую нечестивые помыслы исчезают, а мысли очищаются. Брови Микаэля взлетели вверх: – Но там твои силы могут иссякнуть! Как тогда, ты ведь даже приблизиться к артефакту не смогла! – Зато я буду находиться в непосредственной близости и смогу что-то предпринять, – проговорила я. – Тогда давай воспользуемся всеми средствами, что есть в нашем распоряжении, – твердо ответил Микаэль. – Какими это? – Вспомни, что было в тюрьме. Ошейник лишь перекроет поток магии, а решетки  из тюремной камеры обожгут и не позволят пройти. – И что ты предлагаешь? – Предлагаю переплавить их в тонкую кольчугу и защитить тебя от воздействия камня. Я задумалась. Затея была опасной. – Но я же не смогу воспользоваться своими силами. – А вдруг сможешь! Даже через ошейник твоя магия рвалась наружу. Ты гораздо сильнее многих ведьм, хоть пока и не осознаешь этого! А кольчуга получится тонкая. – Вдруг будет только хуже? – Я буду рядом, и если ты почувствуешь, что кольчуга не работает, скажи мне, и я увезу тебя подальше от этого опасного места! – Даже невзирая на запреты короля? – Даже невзирая на них! Спасу тебя, а потом ринусь спасать Его Величество, – мрачная решимость в глазах Микаэля заставила встревоженно вздохнуть. Он готов даже на такие жертвы! Настоящий инквизитор – человек своего долга. – Ладно, давай сделаем это! Вели переплавить в кольчугу весь металл с такими свойствами. Вскоре все приготовления были сделаны. Я тоже не бездельничала. Мне удалось создать экспериментальное зелье, развевающее иллюзии. В его состав вошли все ингредиенты, используемые для противоядий, в том числе болотная тина и лягушачья слизь из той самой банки. Но проверить его не было возможности. К тому же я опасалась, что Верховная ведьма гораздо сильнее любых моих предположений. Но в день полнолуния нас ждали другие беды. – Господин, мы отвезли во дворец много бочек с водой из источника, но внезапно она закончилась! – доложил помощник Микаэля, и моему инквизитору пришлось лично ехать к храму. – Будь осторожна, – напутствовал он.– Встретимся во дворце! Надев тонкую кольчугу под платье с глухим воротником, я невольно поморщилась от непривычной тяжести. Еще я взяла с собой гримуар Агнессы и несколько банок с зельями. Но следовало поторопиться. Пришло время ехать во дворец, ведь именно сегодня вечером наступало полнолуние!