Глава 34

Стоило вернуться в комнату и лечь на постель, как сон мгновенно сморил. Видимо, сказалось напряжение последних дней. Разбудил меня стук в дверь. Отворив, я увидела слугу в синей ливрее. – Мадина Фабьер, его светлость просит оказать ему честь и отужинать с ним в библиотеке. Я с удивлением на него уставилась. Все же библиотека – не самое подходящее место для трапезы, но герцогу в любом случае виднее. – Хорошо. – Через час я зайду за вами и провожу. – Слуга поклонился и ушел. Я нашла в шкафу бежевое платье и помчалась в ванную. На сборы у меня осталось не так уж и много времени. Уходя вслед за слугой из общей гостиной, я столкнулась с Морисом. Он направлялся из коридора в свою комнату. Заметив меня, напарник остановился и хотел что-то спросить, но потом передумал, отвернулся и молча удалился к себе. Во мне все еще не улеглась обида после нашего утреннего разговора, так что я не стала его останавливать. Стаблис встретил меня как и в прошлый раз на нижнем ярусе библиотеки. Он сменил черный бархатный костюм-тройку на обычную белую рубашку без украшений, серые брюки и мягкие кожаные туфли. Казалось, герцог решил отдохнуть от эпатажа и расслабиться в непринужденной обстановке. Возле окна установили сервированный на двоих круглый стол. Белоснежная скатерть, зажженные свечи, ваза со свежесрезанными алыми розами навели на мысли о том, что Итьен хотел мне угодить. – Добрый вечер, Олия, – с мягкой улыбкой произнес он и подошел ближе. – Спасибо, что приняла мое приглашение. Сегодня мне не хотелось есть в одиночестве. Глядя в его разноцветные глаза, подернутые дымкой застарелой печали, я подумала о том, сколько же раз ему приходилось завтракать, обедать и ужинать одному. Неужели у герцога нет ни единого близкого человека? – Я рада, что ты меня пригласил. Герцог взял меня под руку, проводил к столу и помог сесть в удобное кресло с высокой спинкой. Заняв место напротив, он спросил: – Могу я предложить тебе игристого вина? – Немного. Пока туманные щупальца разливали по хрустальным бокалам светлый напиток, я рассматривала приготовленные блюда. Фаршированная орехами рыба, моллюски в сливочном соусе, икра различных оттенков, от синего до золотистого, рулет с мясом неядовитого брача. – За тебя и чудесный вечер в твоей компании. – Итьен отсалютовал мне бокалом и пригубил вино. Я последовала его примеру и отметила приятный терпкий вкус без лишней сладости или чрезмерной горечи. – Ты больше любишь рыбу? – спросила я, кивнув на расставленные тарелки. Я надеялась лучше узнать герцога и выяснить, почему он устраивает такие странные турниры. – Скорее, это попытка моего повара тебя впечатлить. – Правда? Но разве я чем-то заслужила такое особенное отношение? – с удивлением спросила я. Герцог усмехнулся, сел удобнее и осушил бокал. – Конечно. Мой повар наблюдает за каждым этапом турнира, в особенности за тем, как и что готовят участники. Он отметил твои необычные идеи и способы их воплощения. По секрету скажу, он надеется, что именно ты выиграешь в финале. На душе потеплело от осознания того, что специалист высокого класса заметил мои старания и оценил по достоинству. – Попробую его не разочаровать. Итьен взял мою тарелку и наполнил ее всем по немного, себе же положил крошечный кусочек рыбы и на этом все. – Нет аппетита? – поинтересовалась я, пробуя творения личного герцогского повара. – Точнее, нет потребности, – отозвался Итьен и налил себе еще вина. Мой бокал оставался почти полным. – Как так? Ты разве не нуждаешься в пище, как все остальные? Каждое из предложенных блюд поражало гармонией вкуса, консистенции и подачи. Повар действительно был непревзойденным мастером. – Я ведь необычный человек, Олия, – со вздохом отозвался Итьен. Он посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом, словно взвешивая все за и против того, чтобы открыть правду. Я с трудом проглотила кусочек рулета и уставилась на него, в ожидании дальнейших слов. Наконец он заговорил: – Много лет назад я, конечно, еще был самым обычным проходимцем, который не верил в добро и справедливость и жил в свое удовольствие. Но потом я совершил непростительный поступок, осквернил святыню. В наказание за содеянное меня отправили в этот мир. – Что? – выдохнула я, с трудом осознавая услышанное. В горле образовался комок, дыхание перехватило. – Да, Олия. Я, как и ты, не принадлежу магическому миру. Хотя, если я все правильно понял, ты все же обладаешь местной магией, пусть и никогда здесь не была до недавнего времени. Я хотела что-нибудь сказать, опровергнуть или подтвердить его предположение, но из моего горла не вырвалось ни звука. Я молча хватала ртом воздух и не находила в себе мужества во всем признаться. Итьен допил второй бокал вина и отставил его в сторону. – Здесь меня встретили духи. Я представлял угрозу для магического равновесия, поскольку нес в себе энергию другого мира, и духи хотели от меня избавиться. Но мне удалось их убедить в моей крайней полезности. Я обладал уникальными знаниями колдовских технологий иного мира и пообещал служить духам, если те сохранят мне жизнь. – Духи – это хранители магического мира? – Я наконец обрела дар речи. Итьен кивнул и посмотрел в сгустившиеся за окном сумерки. – Это души великих героев. Они положили жизнь на алтарь благополучия людей и даже после смерти заботятся о равновесии. Духи наделили меня великой силой и повелели использовать ее так, как им нужно. Я не принадлежу себе, Олия. Все, что я делаю, диктуется свыше и оттуда же контролируется. – А что это за туманная магия? – Это сгусток энергии загробных чертогов, – пояснил герцог, и я вздрогнула. По спине пробежал холодок, а кожа покрылась мурашками. – Я трансформирую эту силу по своему усмотрению. Хочу, могу переносить людей на большие расстояния, а хочу, достаю нужную книгу с полки в шкафу на третьем этаже Башни поваров. При упоминании места проживания участников турнира у меня пересохло во рту. – То есть тебе известно все, что творится вокруг? – с замиранием сердца спросила я. – Не совсем так. Скорее, я знаю все, что хочу знать. Например, сейчас мы с тобой ужинаем, и меня не интересует то, чем занимаются другие участники турнира, и я об этом не имею ни малейшего понятия. Но стоит мне пожелать, и туман покажет мне все, что творится в общей комнате. – Удобно, – отозвалась я, чуть не задыхаясь от облегчения. Одна мысль о том, что Итьен мог видеть, чем я занималась с Морисом в купальне или собственной комнате, заставляла гореть от стыда. – Но почему ты мне все это рассказываешь? Итьен перевел на меня взгляд, полный горечи и сожаления. – Завтра финал, Олия. Завтра все закончится, и ты… Он стиснул зубы и отвернулся. – И я забуду тебя? – прошептала я. На глаза вдруг навернулись слезы. В памяти всплыли все наши разговоры, необычные наряды Итьена, его мальчишеская улыбка с милыми ямочками на щеках, полные сарказма замечания, отпускаемые на турнире. Пусть я и не испытывала к нему такого влечения, как к Морису, но он стал мне бесконечно дорог. – Я не хочу! Не хочу забывать! Итьен все так же продолжал смотреть в темноту за окном. Казалось, он меня даже не слышал, и только бешено пульсирующая на шее жилка выдавала те чувства, что его обуревали. – Олия, я… Я ничего не могу с этим поделать. Таковы правила, и их устанавливаю не я. Он заглянул мне в глаза и с мольбой проговорил: – Расскажи мне о себе, о своем мире. Расскажи правду. В наш последний вечер я хочу узнать о тебе как можно больше. Запомнить все, что связано с тобой. Ты озарила мое беспросветное существование, и я хотел бы сохранить память о тебе до конца моей службы. Итьен не сказал «до конца жизни», только упомянул службу духам, но я чувствовала, что за этим кроется страшная истина. Как только духи перестанут нуждаться в его услугах, он умрет. – Меня зовут Ольга Сказова, – начала я, намереваясь поделиться с ним всем, что так долго скрывала. – Мне двадцать девять, и до недавнего времени я понятия не имела о существовании магического мира. Мы проговорили до глубокой ночи. Я описывала Итьену технологии механического мира, а он делился знаниями об особенностях магического. Оказалось, что феи и эльфы давно не дают покоя духам. Созданная в Зачарованном лесу иерархия не устраивала героев прошлого, но слуги владыки тщательно охраняли энергетическое сердце мира, поэтому духи не предпринимали кардинальных действий в отношении установленного порядка. Однако в последнее время все чаще до Итьена стали доходить слухи о том, что эльфы готовят переворот в Фабуларе. Им претила политика молодого короля. Тот ратовал за равноправие людей: и неодаренных, и потомков представителей разных рас, и чистокровных. Это шло вразрез с желанием владыки эльфов возвысить чистокровных и потомков над бездарными. Когда часы пробили два, Итьен поднялся из-за стола со словами: – Не хочу с тобой расставаться, Ольга, но тебе предстоит завтра нелегкое испытание, поэтому пора прощаться. Я отодвинула кресло и подошла к нему. – Я все же надеюсь, что мне удастся сохранить воспоминания о тебе, Итьен. Его глаза увлажнились, и он тут же отвел взгляд. Длинные пряди темных волос упали на лицо, скрыв его чувства. – Все в руках духов, – пробормотал он. Я сглотнула и посмотрела вверх, стараясь не разрыдаться. Итьен взял меня за руку и сказал: – Позволь подарить тебе кое-что на память. Я кивнула, не в силах говорить. Он взял мою ладонь, надел на мизинец тонкое серебряное колечко с синим камешком, и оно тут же стало невидимым. Итьен с трепетной нежностью поцеловал мои пальцы и шепнул: – Если ты действительно меня не забудешь, очень прошу, дай о себе знать. Я буду ждать. Слезы прорвались и потекли по щекам. Я порывисто обняла герцога и уткнулась ему в плечо. Он на мгновение крепко прижал меня к себе, но в следующую секунду уже отстранился, призвал туман, и библиотека вместе с Итьеном растворилась в клубах голубоватой дымки. Оказавшись в спальне, я некоторое время приходила в себя. Разговор с герцогом выбил меня из колеи. За окном черноту ночи расчертила вспышка молнии, грянул гром, и по стеклу забарабанили крупные капли. Поежившись, я обняла себя за плечи. На ум пришли воспоминания о теплых руках Мориса, его низком уверенном голосе, будоражащих прикосновениях. А что если я завтра забуду не только турнир, но и своего напарника? Да нет, быть такого не может. Эва же помнила Рафаэля. Или может? И когда Морис планирует перенести меня домой? Целый ворох вопросов завертелся в голове. Нужно выяснить все до рассвета! Завтра не будет времени на обсуждение деталей. Я выскользнула из комнаты и направилась в спальню Мориса.