Письмо от короля

– Что, Тамарка, ты ухитрилась убить домового? – спросил Рафит, выглядывая из-за двери в кухню. В руке у него была маленькая лопатка, которой я раньше помешивала соус.

– А ты за ним собрался? Лучше молока принеси.

– Нет, я только чуть помешал, что не пригорело.

– Молодец. Но больше там не трогай ничего и руки помой.

– Так точно! – гном исчез, но вскоре вернулся и отдал мне стакан с молоком и мою коробочку. – Это может помочь.

Чуть приподняв домового я по глоточку вливала ему в рот молоко, а потом дала ятарку. Мика съел ее в два укуса, и немного успокоился. Дыхание выровнялось, форма вновь стала человеческой.

– Вот уж и правда, Дыхание Дракона, – произнёс он сдавленным голосом и улыбнулся. – Но я сам виноват, знал же, что не стоит.

– Любопытство кошку сгубило. Ты отдыхай, я закончу с соусом, потом начнём ужин готовить.

Домовой кивнул, печально глянул на последние три ягоды, сиротливо лежавшие на дне шкатулки и закрыл её.

– Конечно, хозяйка. У нас гостей много сегодня, и ожидается ещё немало.

– Только не говори, что и ночевать останутся.

– Как догадалась? – подмигнул мне парень и исчез.

– Наконец в себя пришел. – закончила перетирать соус, попробовала, добавила совсем немного соли и свежемолотого черного перца, разлила по баночкам.

От медитативного занятия наблюдения, как янтарно-золотистый соус стекает в банку меня оторвали новые голоса во дворе.

– Хочу торт!

– Нет, Мелисса, никакого сладкого, до Бала. Ты же в платье не влезешь!

– Но мам! Я не хочу замуж за дракона…

– Цыц, неразумная! Стать женой короля – это получить безбедную жиззнь и уважение для своей семьи.

Женщина, с обхватами, чуть поболее, чем у меня, отчитывала девушку. Фигура – яблоко, коротенькие ножки, но личико словно кукольное – белая кожа, большие голубые глаза с густыми ресницами и пухлые губки.

– Мааам, я ему не понравлюсь.

– А это будет не важно, если предсказание правдиво, и ты истинная.

– Но ведь маг…

– Цыц! И иди обедать. Нам надо успеть в город до заката.

Рафит вздохнул, отошел от окна с пучком разных травок:

– Вот видишь. Товар…

День кувырком, кавардак на кухне и гоовная боль к вечеру. Таким был этот день. А когда солнце устремилось к горизонту, на кухню зашел и Торин. Завтракал и обедал он едва ли не на ходу – в зале, за стойкой.

– Ужинать будешь?

Полугном угрюмо глянул на меня, вздохнул. Спрятал руки за спину.

– Пару бутербродов дай, перекушу и по делам.

– Опять свидание?

– А что, если и так? – он отошел в дальнюю часть кухни, сел спиной ко мне и крутил в руках трубку.

– Ничего. Просто не будь таким букой, напугаешь девушку.

– А тебя?

– Меня? – я отдала гному бумажный пакет с бутербродами. – Нет, я к тебе уже знаю. И надеюсь, что такое настроение ненадолго.

– Может и не надолго. До встречи, Тамарка.

Он ушел, даже не оглянувшись и не попрощавшись с остальными.

– И так каждый год, – Рагард отодвинул свою миску. – Рафит, ты иди в зал, а мы с Микаэлем быстро приведём в порядок комнаты.

– Там немного осталось, – тихо сказал мне домойвой, – так что скоро вернёмся. А ты выдавай посетителям поздний ужин.

– Без тебя бы забыла! – рассмеялась я, легонько стукнув наглого парня по затылку.

Домовой широко улыбнулся и исчез вслед за братьями, что вышли из кухни.

Я выглянула в зал. Там сейчас наблюдались только местные гномы и трое путешественников. Дами допивали чай с ароматными булочками от Марики, мужчина заказал кружку пива и жареных колбасок.

– Они ночевать остаются. дамы комнату ждут, а их кучер сказал, что и в карете ему хорошо будет. Только про помывку спросил. – сообщил мне вернувшийся Микаэль. И как он успевает за всем следить?

– Помывку? В смысле ванна, как бассейны наверху? – мне очень не хотелось, чтоб в том месте бывали другие.

– О, не переживай, для гостей тоже есть такое место, только без бассейнов. Две комнаты с горячими водопадами, при строительстве от источников сделали.

– Вот и отлично. Я тоже хочу. Полежать, отдохнуть…

– Мы справимся. Больше гостей не будет. Солнце зашло, мало кто в это время в пути.

Но, опровергая его слова, снаружи раздался шум и я кинулась к окну. Над площадью кружила незнакомая тень дракона. Сделав три круга он резко кинулся вниз, окутанный сизыми искрами.

– Это гонец, – пояснил Рафит, тоже наблюдавший представление. – А точнее, Гарик, личный посланник короля. Тоже поужинать захотел, как начальство?

– Может поужинать, может, взять с собой. А то король видимо очень занят, давно ег не было.

– Тамарка! – раздался снаружи громкий, хорошо поставленный голос. – Есть тут Тамарка?

– Тут я, незачем так орать. Лучше проходите, поужинайте.

Мужчина легко перепрыгнул забор, в пару шагов оказался перед окном, щёлкнул каблуками, сунул руку в сумку.

– Я сказала в зал проходите, а не под окошко.

– Простите, госпожа. Я при исполнении. – мне протянули конверт. С печать. – Его Величество Ториар, Золотой дракон мира, приглашает вас, Тамарка, на Полуночный Бал.

– Меня? – немного потупив я всё же приняла конверт, вскрыла его. Внутри, была лишь небольшая плоская брошь в виде золотой спирали и записка. – Это что?

– Приглашение, – спокойно пояснил дракон, – приколите брошь к одежде, и никто вас не остановит на входе во дворец.

– А когда этот бал то?

– Послезавтра, – сообщил Рафит. – Но в столицу ты успеешь, даже если бал сегодня. Лиа дорогу покажет.

Посланник удивлённо посмотрел на гнома, на меня, вздохнул.

– Хорошо, когда близок с Хранителем.

– Хорошо то хорошо. Но как я таверну оставлю? А платье? Мне совершенно нечего надеть!

– Его Величество просил передать. Платье, и всё необходимое уже подготовлено и ожидает вас в ателье “Лунная дева”. Только имя назовите.

– А как же таверна?

– Уж один день мы справимся.

– Но не хочу… Я и танцевать не умею!

– Танцевать там не обязательно, – улыбнулся вдруг гонец. – Ходи себе гордо, иногда кивай лордам и старайся хоть раз пересечься взглядом с королем.

– Мне это не надо.

– Не отказывайся, – к нам подошел Микаэль, уселся на подоконник. – Это твой шанс всё решить.

– Думаешь?

– Конечно. А то так и будешь разрываться между гномом и драконом.

Гонец закашлялся, уставился н меня. Вот и этот считает, что тут и выбирать не надо.

– Может и так. Но сейчас вопрос в другом. Ужинать будете?

Дракон кивнул, и тут же полез на кухню через окно.