Глава 15

Шел двадцать первый день полета. «Вильгельм Завоеватель» успел покинуть пределы Альянса, и теперь вспарывал острым носом ледяную черноту, сопровождая научную экспедицию на вымершую планету в одной из удаленных галактик. Танатос входил в планетарную систему, центром которой была звезда Катракис-3, названная по имени исследователя, открывшего ее. Иван Катракис обнаружил и планету с признаками вымершей цивилизации и дал ей название Танатос. Это произошло еще сто лет назад, но только сейчас было решено снарядить экспедицию. На этом настоял правнук профессора Катракиса, он же был назначен старшим в этой миссии.

Ученые летели на научно-исследовательском космическом судне «Чарльз Дарвин», который должен был стать их домом и крепостью на пять лет. Именно это время было дано на исследование планеты. На «Дарвине» имелись большие оранжереи, для выращивания овощей и фруктов, многочисленные лаборатории, военные подразделения для защиты ученых на Танатосе, имелись даже загон для животных и резервуар с живой рыбой. И всё это не считая жилых отсеков, где обитали сами ученые, их помощники, обслуживающий персонал и техники, большого лазарета и киборгов, предназначенных для работы и обороны миссии наряду с военными.

Задачей «Завоевателя» и линкора «Шустрого» было доставить экспедицию к Танатосу, проследить за их посадкой и выгрузкой на поверхность планеты. После этого крейсер генерала Саттора мог ложиться на обратный путь. Сопровождение было необходимо, несмотря на наличие орудий на борту «Чарльза Дарвина» и целой эскадрильи истребителей. Этот район космоса, в котором располагалась галактика с Катракисом-3, был неспокоен. Космос вообще за пределами Альянса представлял собой минное поле, где можно было встретиться с целой армадой какого-нибудь содружества или же с одиночным пиратским кораблем. Впрочем, это не было обязательным фактом, но прецеденты случались, и не всегда удавалось разойтись миром. На такой случай и было нужно сопровождение, чтобы усилить оборонную способность научной базы. Но пока никто не спешил атаковать корабли со знаками различия принадлежности Альянсу и конкретно империи Гее, и они продолжали свой путь, всё ближе подбираясь к цели.

«Вильгельм Завоеватель» шел первым, «Шустрый» был замыкающим, а между ними примостился громоздкий и неуклюжий «Чарльз Дарвин». Генерал Саттор не расслаблялся. Он знал по собственному опыту, что всё самое худшее происходит, когда приходит уверенность, что уже нечего опасаться. И лучшее тому доказательство всё та же Адора, где охрана не допускала даже мысли, что кто-то может улизнуть у них из-под носа. К тому же на коммандере лежала ответственность не только за свой экипаж, но и за команды еще двух кораблей. Но, главное, в состав экипажа «Завоевателя» сейчас входил и один курсант, которым Георг особенно дорожил, потому надеялся, что практика Рика пройдет без единой стычки. С мальчишки пока хватит и близкого знакомства с жизнью на военном корабле.

Рик думал иначе, он даже мечтал, чтобы им пришлось схватиться с кем-нибудь. Пусть бой будет коротким, пусть даже не бой, но безумно хотелось сесть в машину, к которой он был прикреплен на время практики, и вылететь в составе звена на боевое задание. Боевое! Наверное, для него всё это было сродни игре, и полное осознание того, о чем он грезил, пока оставалось скрыто за гранью, которая называется опытом, но парень и сам ловил себя на том, что воспринимает схватку с противником слишком легко. Пытался настроиться на иной лад, но щенячье предвкушение чего-то… невероятного никак не желало отпускать.

Этот трепет восторга легко угадывали те, кто окружал курсанта. Бывалые вояки добродушно посмеивались над пареньком, подтрунивали, заставляя смущенно отводить глаза, и только командир его звена – майор Югай, качал головой и задумчиво говорил:

– Лишь бы обошлось без стычек. Мальчишка славный, но совсем необтесанный. Если вступим в бой, как бы ни наворотил дел. Не убережем, генерал с нас шкуру живьем спустит.

– Да нет, у парня нет в голове ветра. Это он пока готов спать в истребителе, когда придет время, соберется, – возражал командир другого звена – капитан Кещян.

– Надеюсь, что так, но лучше уж без происшествий.

– Лучше, кто бы спорил.

За младшим Саттором наблюдали с момента его появления на крейсере. Отношение к генеральскому сыну было настороженным. Одно дело – парнишка, который встречает отца из рейда, а другое отпрыск командира на борту его корабля. Ожидали разного: и капризов, и того, что Рик начнет везде совать свой нос, кто-то даже подозревал, что мальчишка будет обо всем докладывать отцу. Еще опасались чрезмерной опеки коммандера, что он начнет гонять экипаж, если посчитает, что его сына обижают.

Однако взаимоотношения коммандера и курсанта не выходили за рамки уставных. Никаких привилегий, никакого особого положения. Парень не терся в командной рубке, являлся к генералу только после его вызова, иногда для того, чтобы получить нагоняй. Только к мачехе мог зайти запросто, и то, если у него было к ней какое-то дело, ну или просто проведать, если она была не на вахте. Впрочем, это происходило на первых порах, пока младший Саттор ни нашел общего языка с пилотами своего подразделения. После этого он освоился и чувствовал себя намного уютней, кожей ощущая, как тает лед между ним и экипажем «Завоевателя».

Рик был готов к тому, что его не встретят с распростертыми объятьями, такой опыт у него уже был в ИВА, и парень просто набрался терпения. Все-таки звание «генеральский сын» таило в себе много подводных камней. Гордость чувствовал только сам Рик, окружающие же испытывали разные эмоции: от подозрительности до зависти и неприязни. Но, как и в императорской академии, младший Саттор ни перед кем не заискивал, не подлизывался и не старался выслужиться. Он оставался самим собой, и уже от людей зависело, насколько они готовы принять его. Впрочем, на крейсере сопляков не было. Вояки привыкли ценить людей не за звания, и спокойная уверенность, которая чувствовалась в курсанте, им нравилась, что не мешало матерым волкам развлекаться за счет еще необстрелянного щегла.

Парень не обижался. Шутки пилотов и техников были беззлобными, они не унижали его достоинства. Бывало, смущали, но скрежетать зубами от сдерживаемой ярости не заставляли.

– Готовься к подначкам, – предупреждал Георг еще на Земле. – Мои мерзавцы не удержаться, уверен.

– Выдержу, – пожал плечами Рик. Уж что, а держать удар парень научился.

И сейчас, когда крейсер плыл в вакууме уже три недели, курсант Саттор пообтерся среди экипажа настолько, что уже мог позволить себе ответные подначки, не опасаясь, что это вызовет конфликт. Он участвовал в разговорах не только, как слушатель, но и как полноправный участник. Хотя сложно оставаться слушателем, когда к тебе обращаются.

– Эй, малой, наш звеньевой говорит, что ты подставишь свой зад, если придется участвовать в заварушке, – произнес капрал Травничек, с барской ленцой развалившись на мягком диванчике релаксатора.

– Я привык работать передом, а не задом, – усмехнулся парень.

– Да ну-у, – протянул капрал. – Передом? Языком что ли молол?

– Это единственное, что вы знаете о мужском переде, капрал? – невозмутимо спросил Рик, стряхивая с рукава невидимую пылинку.

– Чего? – не понял Травничек.

– Говорю, что про зад у вас познания обширней.

– Чего?!

Остальные участники разговора с жадным интересом следили за развитием событий.

– Хм, – Саттор с прежней невозмутимостью прошелся по релаксатору, приблизился к двери и вновь развернулся к Травничку. – Я говорю, что язык с задом у вас хорошо складываются. Любите это дело, капрал?

– Не понял, – Травничек придвинулся к краю дивана. Со стороны пилотов послышался тихий смешок.

– Ну, всё правильно, – пожал плечами курсант. – Если в голове лучше всего ворочается язык, мозг можно не включать. Языком можно добиться много, думать для этого не обязательно.

– Чего? – в который раз повторил капрал.

– Да хоть чего! Чей-нибудь зад, например…

– Чего?! – вдруг взревел Травничек, вскакивая на ноги. – Ты назвал меня тупым?!

– Да какой же ты тупой, Сэт? Сразу перешел к сути, минуя лизание задниц, – осклабился капитан Негода.

– Чего?!! Убью!

Рик стремительно выскользнул за дверь и поспешил скрыться с «линии огня», в след ему несся хохот пилотов и рев обиженного капрала.

– Всем подразделениям по местам!

Голос генерала прокатился по ангару, и смех оборвался. Пилоты переглянулись, Травничек шумно выдохнул. Он повернулся к Рику и произнес уже без злости:

– Ну, что, щегол, кажется, у тебя намечается крещение.

– Похоже на то, – кивнул капитан Негода.

– Стройся! – гаркнул майор Югай, врываясь в ангар вместе с остальными пилотами звена Пантер.

– Будет бой? – настороженно спросил курсант, когда они уже стояли в строю.

– Это известно только коммандеру, – ответил ему один из пилотов и замер навытяжку, ожидая постановки боевой задачи…

Генералу Саттору еще ничего не было известно, но он предпочел быть наготове – им навстречу шли два больших корабля, и пока было неясно чьи они, и какие имеют намерения.

– Развернуть экран, – приказал коммандер.

– Есть.

Перед Георгом в воздухе слабо полыхнула точка и тут же раскрылась большим прозрачным квадратом. Пустота в квадрате подернулась мутью, а через пару секунд почернела, отражая космос за бортом крейсера.

– Сенсор.

– Есть.

Генерал еще мгновение смотрел на две точки, приметные лишь благодаря прочертившей экран сетке координат. Саттор протянул руку к квадрату с кораблями противника и потащил его на себя, сразу увеличивая изображение на весь экран. После сузил глаза, поджал губы, рассматривая корпуса двух громадин, негромко произнес:

– Вот же на хрен… – и гаркнул с неожиданной яростью: – Б…! Это чертов Траор!

– Господин генерал, нас больше, – произнес за его спиной первый помощник подполковник Санчес.

– Да к хренам! – ожесточенно мотнул головой коммандер.

– Вы можете не выпускать в бой… – Санчес понял причину злости коммандера.

Саттор обернулся, скользнул ледяным взглядом по своему первому помощнику и спросил:

– Я спрашивал вашего совета, подполковник?

– Никак нет, коммандер, – Санчес вытянулся перед генералом.

– Тогда какого черта лезете под руку?

– Виноват.

Георг отмахнулся и снова посмотрел на корабли. Не разойдутся, миром не разойдутся – это было понятно еще до начала переговоров. Траорцы были злы на Альянс, но Гею просто ненавидели после разгрома, который им учинила имперская армада, казалось бы, выведенная из боя большими потерями и смертью главнокомандующего. Романов показал траорцам, что парни с Земли могут вырвать победу даже у черта из глотки. Алекс нанес врагу невосполнимый ущерб и переломил ход войны в пользу Альянса. И Саттор был там. Его команда, озверев от вида гибелей товарищей, бросалась на противника с безрассудной яростью. Они мстили за каждую угасшую жизнь, забыв, что ценой отваге может стать собственная смерть. А еще он был при Талее пятнадцать лет назад, тоже вместе с Романовым, и уничтожил левый фланг, на котором находился траорский носитель и несколько эскадрилий истребителей.

– Не разойдемся, – обреченно прошептал Георг и приказал: – Установить связь.

– Корабли отказываются от переговоров, – ответил связист. – Наш канал связи блокирован.

– Продолжайте вызывать, – упрямо повторил коммандер.

– Есть продолжать вызывать, – ответил связист, но уже через минуту вновь оповестил: – Канал связи продолжают блокировать.

– Понял, – кивнул Саттор и отдал новый приказ: – Вызовите «Шустрый» и «Дарвина».

– Есть.

Коммандер скрестил руки на груди и криво усмехнулся:

– А так хорошо шли, – кто-то из пилотов тихо вздохнул, соглашаясь с генералом. Бой с трепетом ожидал только один член экипажа, остальные были давно пресыщены схватками.

– «Шустрый» и «Дарвин» на связи, – доложил связист.

Саттор обернулся, перед ним стояли командиры двух кораблей, сотканные визуализатором.

– Прямо по курсу два траорских корабля, – сразу перешел к сути дела коммандер. – Наш канал связи блокируют, вряд ли это можно расценить, как дружественные намерения. Эскадрильям по машинам. Подполковник Сигл, сигнал к вылету – команда «Атака».

– Вас понял, коммандер, – ответил командир линкора.

– Полковник Михайлов, – Саттор посмотрел на командира «Дарвина», – ваших людей задействуем в крайнем случае. В бой без приказа не вступать.

– Вас понял, коммандер, – кивнул полковник.

– Кораблям перестроиться. «Чарльз Дарвин» в арьергарде. «Шустрый» прикрывает базу. Как поняли?

– Вас понял, – козырнул подполковник Сигл.

– Вас понял, – эхом повторил полковник Михайлов.

– Исполнять, – приказал Саттор и вернулся к экрану.

Информатор известил об изменении координат, траорские корабли подошли ближе. Враждебных действий они пока не проявляли, но и на связь упорно не желали выходить. У Георга мелькнула надежда, что они пройдут мимо, все-таки три корабля против двух, тут был явный перевес в пользу землян… Плотно сжав губы, генерал резким движением оттолкнул изображение чужих кораблей в верхний левый угол.

– Связь с подразделениями, – приказал он, и опустевшее пространство экрана заполнилось сотами с изображением ангаров и отсеков.

Саттор выделил и приблизил ангар Пантер, нашел Рика взглядом и, коротко вздохнув, вернул увеличенному изображению прежний размер. Его сын выглядел взволнованным, но не испуганным, в глазах горел огонек ожидания.

– Сопляк, – проворчал коммандер себе под нос и отбросил, наконец, лишние эмоции. – Всем подразделениям боевая готовность. На нас идут траорские корабли. Пока их намерения неизвестны, но будем готовы к атаке. Пилоты, вылет после приказа. Артиллеристам активировать залповые системы бортовых орудий. – Он еще раз посмотрел на изображение звена своего сына и приказал: – По машинам!

И пилоты пришли в движение. Быстро, без метаний, они устремились к своим машинам. Георг смотрел, как в кабине своего истребителя исчезает Рик, как зажглись огоньки на корпусе, обозначив запуск систем Пантеры, и медленно выдохнул. После одним движением рассек экран пополам, оставив справа только пилотов, левая половина экрана опять почернела, и в ее центре оказались корабли противника. Информатор выдал новые сведения – у корпуса одного из траорцев появилось движение.

Один из кораблей набирал ход, вырываясь вперед, второй двигался с прежней скоростью. А еще через пару минут с борта первого траорца, словно деловитый рой пчел, покинувший улей, помчались вперед истребители. Их было немного, звена три, не больше, и коммандер не стал спешить кидать в бой все свои силы.

– Звеньям К-1, К-2, К-3, приготовится к вылету, – коммандер отдал приказ, продолжая вглядываться в данные информатора.

– Есть, – донесся в ответ ровный голос киборга.

Траорцы рассыпались перед носом своего корабля, и теперь летели на одной скорости, не спеша кинуться на землян. Саттор потер подбородок, пытаясь понять, то задумал противник. Смысла в этой акции не было, если только показать, что пилоты Траора готовы противостоять противнику. Однако корабли Геи еще не давали для этой показухи повода, напротив, это Траор блокировал канал связи, игнорирую попытку переговоров. Значит, не демонстрация, смысл есть. Еще и второй траорец. Теперь он был значительно позади первого, но вряд ли это означало, что командир корабля настроен дружелюбно, в отличие от своего собрата.

– Ждет, – понял генерал. – Чего?

Когда «Завоеватель» ввяжется в заварушку. Но остается линкор и военные силы самой базы. «Дарвин» не беззубый.

– Дурь какая-то, – буркнул коммандер.

– Может, провокация? – предположил подполковник Санчес.

– Может быть, – задумчиво кивнул Саттор. Он окончательно убрал с экрана изображения ангаров, и теперь его целиком занимали корабли противника. – Или они чего-то выжидают. Нужно проверить, что может быть от нас скрыто. Сканировать пространство.

– Есть, – отозвался лейтенант локационной службы.

Экран расчертила новая сетка, сканирование пространства началось. Данные тут же побежали ровными строками, но важной информации не дали. Единственный крупный объект, который удалось засечь – это астероид, летевший слишком далеко, чтобы его обнаружили обычные поисковые системы, но вряд ли он спешил на помощь траорцам. И все-таки Саттор нервно передернул плечами. Внутреннее чутье опытного вояки нашептывало, что всё не так просто. Траорцы не были отчаянными головами, чтобы кидаться на превосходящие силы противника. Расчетливыми, коварными, да, но не безрассудными.

– Звеньям киборгов вылет, – наконец, произнес коммандер. – Занять сторожевую позицию.

– Есть, – послышался очередной безэмоциональный ответ.

Георг вновь полоснул ребром ладони по экрану, отправляя траорцев в верхний сектор, нижний теперь занимал борт его собственного крейсера. Истребители звеньев киборгов слаженно вылетели из ангаров и рассыпались перед носом и с обоих бортов крейсера.

– Продолжать сканировать, – приказал генерал. – И… ощупайте-ка мне этот астероид.

– Слишком далеко, коммандер, – доложил лейтенант. – Мощности не хватает.

– Следите за ним.

– Есть.

Информатор выдал новые данные – борт траорца покинули новые истребители, и лавина сдвинулась.

– Уроды, – буркнул Саттор. Затем вернул в правую часть экрана ангары. – Истребителям подготовиться к вылету.

– К вылету готовы, – понеслись доклады командиров звеньев.

– Вызвать «Шустрый».

– «Шустрый» на связи.

Саттор не стал оборачиваться к командиру линкора. Он продолжал наблюдать за тем, как к ним летят траорцы.

– Траор пошел в атаку. Выпустите киборгов, подполковник. Задача – охрана базы.

– Вас понял, коммандер, – ответил Сигл.

– Мы примем первый удар на себя. Действуйте по собственному усмотрению. Если будут особые распоряжения, я свяжусь с вами.

– Вас понял.

– Исполняйте.

– Есть.

Георг тихо матернулся и отдал тот приказ, который оттягивал, сколько мог:

– Истребители на вылет. Идете за киборгами.

– Есть, есть, есть… – эхом понеслось по каналу связи.

– Во славу империи и императора!

– Слава! – дружно гаркнули пилоты, и машины приподнялись над полом ангара…

Рик выдохнул, и его «пантера» поплыла следом за истребителем Негоды. Это было его место в клине. И сейчас парень ощущал себя на очередном экзамене, а не в условиях предстоящего сложения. Знал, что отец наблюдает за ним, и чувство, что суровый экзаменатор смотрит на нерадивого ученика, никак не отпускало.

– Эй, щегол, – донесся до него голос Травничка по внутренней связи звена, – не вздумай облегчить себе жизнь и сунуться под огонь траорца. Ты мой.

– Вынужден отклонить ваши притязания, капрал, – ответил парень, следя за показаниями приборов. – Таран сзади я не уважаю, щекотки боюсь. Могу лягнуть.

– Жеребец, – хохотнул Негода.

– Хамло он сопливое, – проворчал Травничек.

– Отставить разговоры! – рявкнул майор Югай. – В карцер захотели? Генерал устроит.

И как подтверждение его слов, прилетел строгий голос коммандера:

– Пантеры, по клетке соскучились?

– Никак нет, – слаженно ответили «пантеры».

– А молодым и рьяным я лично хвост оторву, если будут думать не головой, а задницей, – отчеканил Георг.

К кому обращены эти слова, уточнять было не нужно, и Рик ответил:

– Моя задница занята близким контактом с креслом, коммандер, ей не до размышлений.

– Сутки карцера, курсант, – произнес генерал.

– Есть сутки карцера, коммандер! – жизнерадостно гаркнул Рик, и услышал чей-то смешок.

– Всё, заткнулись, – жестко произнес коммандер. – Время служить Родине.

Генерал смотрел на то, как машины, управляемые людьми, покидают борт крейсера, и нервно потирал ладони. Траорцы приближались. Пока не было произведено ни одного выстрела, но информатор уведомил, что в составе эскадрилий обнаружены штурмовики, кажется, противник собирался атаковать крейсер, истребители должны были прикрывать свой корабль. Но их было маловато для атаки трех кораблей, и действия траорцев продолжали удивлять и ставить в тупик.

– Коммандер, – лейтенант локационной службы привлек внимание генерала. – Астероид изменил траекторию. Столкновения с другим космическим телом не было.

– Значит, не астероид, – удовлетворенно кивнул Саттор.

Он просмотрел данные информатора, выведенные на экран лейтенантом локационной службы – астероид почти покинул зону доступности их сканера. Уходят, базе бой не нужен. Скорей всего она еще не готова для полноценной эксплуатации. Но это не означает, что подмоги не будет. А раз так, то времени у землян немного.

– Похоже, мы оказались на пути замаскированной базы, и эти корабли летят как раз оттуда. Нежелательные свидетели, которые могли пролететь мимо, но личная неприязнь этого допустить не может. Мотивация неплохая – скрыть секрет. – Он снова потер ладони, картина происходящего стала четче. – Командиров линкора и базы на связь. – После сам активировал общий канал связи и произнес для своего экипажа и для двух командиров: – Господа, мы случайно оказались нежелательными свидетелями проделок Траора. Прямо по курсу находится их замаскированная под астероид база. Она на стадии разработки, иначе не могу объяснить спешное бегство. Траорцы пойдут на полное уничтожение наших сил, думаю, подмога вскоре прибудет, иначе бы они не тянули время. «Дарвин», готовьтесь к скачку, «Шустрый» продолжает прикрывать отход «Дарвина». Как только место для скачка будет расчищено, уходите следом за нашей базой. «Завоеватель» работает щитом. Мы уйдем, когда охранять будет некого. Вопросы есть?

– Есть, – отозвался подполковник Сигл. – Коммандер, вы хотите принять на себя всю силу удара, это безумие.

– Подполковник, «Шустрому» работы хватит. Второй траорец остается в тени, думаю, они попытаются помешать отходу «Дарвина».

– Вас понял. И все-таки…

– Перед скачком отправите нам на подмогу своих киборгов, – оборвал его генерал.

– Вас понял, коммандер, – козырнул Сигл.

– Полковник Михайлов? – взгляд Саттора переместился на командира базы.

– Вас понял, коммандер. Начинаем готовиться к скачку.

– Исполнять, – чеканно велел Георг и переключился на своих пилотов: – Все осознали глубину заднего прохода, куда мы с вами влетаем?

– Так точно, – послышался ответ.

– Отлично. Штурмовым звеньям приготовиться к вылету. Истребители расчистят вам дорогу к траорцу. Корабль должен быть уничтожен, ребята. От этого зависит, насколько быстро мы сможем убраться отсюда. Мы больше не осторожничаем. Истребители, задача ясна? Убираете с дороги штурмовиков всё это мелкое крылатое дерьмо.

– Вас поняли, – понеслись доклады командиров звеньев.

– Тряпки в руки и вперед!

– Есть.

– К-1, К-2, К-3, позиция «Щит».

– Приказ принят.

– Приступить к исполнению. Артиллеристам, готовность «Один».

– Есть готовность «Один», – отозвался командир артиллерийской службы – майор Саджади.

Генерал молитвенно сложил руки, поднял к лицу и на короткое мгновение прижал кончики указательных пальцев к губам. После резко выдохнул, хлопнул в ладоши, отрывисто бросил:

– Поехали, – и вернулся к экрану, словно дирижер, управляя симфонией начинающего сражения.

Руки коммандера запорхали, меняя расположение изображений. Верхняя часть, где летели траорцы, разделилась на два сектора: в одном остался первый корабль и его истребители, во второй неспешно скользил другой корабль, всё более увеличивая угол отклонения от курса – он шел на траекторию скачка «Чарльза Дарвина». Ладонь генерала коснулась экрана, и теперь там появились изображения базы и линкора. «Шустрый» начал движение, спеша перехватить свою цель. «Дарвин» отходил назад, их задача была проста и однозначна.

Оставив ненадолго линкор и базу, Саттор переключил внимание на первый корабль траорцев и свои истребители. Три подразделения киборгов растянулись в двойную цепь, закрывая собой машины с людьми. Взгляд коммандера нашел «Пантер», Георг на мгновение увеличил сектор обзора, заметил машину Рика и удовлетворенно кивнул – его поставили замыкающим, значит, Югай решил держать курсанта вдали от эпицентра сражения. Генерал махнул рукой, словно хотел стереть с экрана всё, что сейчас отображалось на нем, и второй траорец исчез, захватив с собой и линкор с «Дарвином».

Георг смотрел только на противников, шедших на сближение. Истребители траорца висели перед его носом, как приклеенные, коммандер вновь задумался. Какого черта? Они подпускают землян почти вплотную к своему носителю. Открыть огонь траорец не сможет, мешают свои, врезаться в рой сражающихся машин тоже.

– Не камикадзе же они, – негромкого произнес коммандер и отдал новый приказ: – Киборгам вступить в бой. Остальным звеньям сбавить скорость и занять выжидательную позицию.

– Есть вступить в бой, – доложил ведущий киборг, и истребители подразделений «К» увеличили скорость, стремительно приближаясь к машинам противника.

Саттор нервно покусывал губы, ожидая развязки маневра траорцев. Истребители киборгов вышли на линию огня, и с их бортов замелькали вспышки выстрелов, прочертив ледяную черноту космоса яркими всполохами. Первые машины траорцев огрызнулись ответными выстрелами, часть чужих истребителей полыхнули взрывами. «Скорей всего тоже киборги», – эта мысль прошла по краю сознания коммандера. Он чуть склонил голову вперед, буравя взглядом разворачивающееся сражение.

Киборги прорвались сквозь машины траорцев, зацепив по дороге еще несколько машин, а затем…

– Твари! – гаркнул Саттор.

Машины траорцев слаженно изменили порядок. Они разошлись на несколько ярусов, более всего напомнив шахматное поле. Они помчались вперед, пройдя сквозь киборгов землян. Истребители подразделений «К», не имея возможности мгновенно отреагировать на маневр, пролетели в сторону корабля-носителя. Уже начали закладывать вираж, чтобы погнаться за противником, когда корабль Траора выстрелил из бортовых орудий.

– Импульс, – выдохнул подполковник Санчес.

Саттор зло матернулся, ожесточенно потер лицо, и его руки запорхали по экрану, возвращая обзор к людям. Киборгов у «Завоевателя» больше не было. Импульс уничтожил не только бортовые системы истребителей, но и их пилотов. Но главное, что сейчас траорцы атакуют его истребители с трех позиций…

– Разбить строй! – заорал генерал, и на пилотов посыпались его указания. Порядок расстановки машин сменился.

Рик, до этой минуты, упорно пытавшийся подавить дрожь волнения, вдруг ощутил ледяное спокойствие. Ненормальное, неестественное спокойствие. Парень смотрел на показания своего информатора и ловил себя на мысли, что всё это ему снится. Нет сейчас ни космоса, ни траорских истребителей, ни его «Пантеры». Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от неожиданного оцепенения, но так и не смог преодолеть ступор. Осознание, что всё по-настоящему, что уже не будет возможности исправить ошибку и повторить попытку в учебном бою, тоже не будет. Где-то внутри него вопил инстинкт самосохранения, что нужно очухаться, потому что бой идет на самом деле, и если он хочет закончить академию, то лучше пошевелиться, но Рик продолжал смотреть на показания приборов, и тишину в кабине истребителя нарушало лишь его тяжелое хрипловатое дыхание.

Вдруг отчаянно завопила система безопасности, предупреждая о том, что машина взята на прицел, впереди полыхнуло, и истребитель тряхнуло. Голова парня мотнулась, зубы клацнули, прикусили губу, и он машинально слизал солоноватую каплю крови. А потом мимо пронеслась чья-то «Пантера», и информатор предупредил о том, что

– Щегол, мать твою! – заорал в переговорник Травничек. – Решил вздремнуть?! Второе попадание станет последним. Расчухивайся, малой, в столбняк впадешь у папочки в объятьях! Рик!

Саттор замотал головой и ответил:

– Я в порядке.

– Не включишь мозги, это ненадолго, – буркнул капрал. – Не в сим-зале.

– Курсант Саттор, вы можете продолжать бой? – ровно спросил майор Югай.

– Могу, – ответил парень, вдруг ощущая прилив злости.

– Тогда самое время этим заняться.

– Есть, – рявкнул Рик и передернул плечами, окончательно возвращаясь в разум.

Вокруг уже кипел бой, он оставался на его окраине, и потому всё еще не стал живым факелом, потому что неподвижная цель – самая легкая добыча. Саттор понял, что тряхнуло его не от попадания, а от того, что другая машина боднула его истребитель, оттолкнув с линии огня. Травничек – понял Рик и машинально усмехнулся – таран все-таки состоялся, и опять в извращенной форме. Усмешка тут же растаяла, и Саттор хотел уже влезть в гущу, но его остановил голос Негоды:

– Стоять! Наше звено прикрывает с тыла. Отлавливаем тех, кто прорвется.

– Вас понял, – буркнул Рик и опять посмотрел на показания приборов, думая, что в своем ступоре пропустил приказ коммандера, когда тот ставил новую задачу.

А еще через пару минут стало не до размышлений. Мимо машины курсанта проскочил штурмовик Траора. Он прорвался сквозь мешанину, устроенную старшим Саттором, и теперь пытался вырваться из западни.

– Иду на перехват, – ровно произнес Рик, и «Пантера», задрав нос, ушла вверх и помчалась за своей целью кверху брюхом. Иной возможности для разворота сейчас не было.

Рик захватил цель в перекрестье прицела и выстрелил… Штурмовик вильнул, и вспышка прошла рядом с его коротким крылом. Саттор упрямо поджал губы и продолжил преследование. «Пантера» завалилась на левое крыло, переворачиваясь на днище. Истребитель вцепился в хвост траорца бульдожьей хваткой. Он летел, повторяя маневры противника, раз за разом огрызаясь выстрелами. Штурмовик вилял из стороны в сторону, пытаясь избавиться от преследователя. Разряды уже задели крыло и хвостовую часть траорца, и он ввинтился в пустоту, штопором уходя вверх.

– Ага, сейчас, – усмехнулся Рик и свечой рванул вверх, вновь захватывая штурмовик в перекрестье прицела.

Полыхнула новая вспышка, и штурмовик превратился в сноп света.

– Первый, – меланхолично отметил Саттор, отгоняя мысль, что только что увидел, как от его руки прервалась жизнь неизвестного пилота.

«Пантера» вновь завалилась на левое крыло и упала вниз, выравниваясь по ходу движения и разворачиваясь носом в сторону кипевшего сражения.

– Щегол, с дебютом! – услышал он насмешливый голос Травничка и поймал себя на мысли, что рад его слышать.

– Спасибо, – ответил Рик и увидел, как в стороне от него два траорских истребителя бодаются с майором Югаем.

Развернувшись, парень полетел к командиру своего звена. Где-то за бортом его истребителя мелькали вспышки выстрелов, метались металлические тела машин – пилоты обеих сражающихся сторон с остервенением бросались друг на друга. Были бы у истребителей и штурмовиков зубы, они бы, наверное, уже рвали друг друга на части. Но зубов не было, вместо них продолжали сверкать разряды выстрелов, рвавших металлические тела машин. Где-то за полем боя уже болтались спасательные капсулы с теми, кто успел покинуть гибнущий истребитель, и к ним спешили катера медиков с «Завоевателя».

Но всё это оставалось где-то за бортом «Пантеры», ее пилот сейчас видел только три машины, сцепившиеся в смертельном танце. Рик поймал одного из траорцев в прицел и выстрелил. Чужой истребитель мотнуло, по его корпусу пробежали искры, и противник Югая взорвался. Взрывная волна разбросала в стороны оставшихся в живых противников, на мгнвоение оглушив их пилотов. Но вот траорец, заложив вираж, ринулся на землянина.

– Спасибо, Рик, – донесся до него голос майор, показав, что тот в порядке. – Вали к катерам, тут я справлюсь. Прикрой.

– Есть прикрыть, – ответил Саттор, и его «Пантера» вновь ушла в сторону от кипевшего сражения.

Старший Саттор утер пот, вдруг выступивший на лбу и понял, что у него заломило зубы, до того крепко он их стиснул. Санчес придвинулся ближе к коммандеру и положил руку на плечо. Георг вздрогнул и полуобернулся.

– Я в порядке, – чуть хрипло произнес он.

– Парень очухался…

– Хвала Вселенной и его богам, – буркнул генерал. После убрал с плеча ладонь первого помощника и кашлянул, возвращая голосу твердость. – Не расслабляться, – приказал он, кажется, больше себе, чем экипажу.

После сердито нахмурился, и руки коммандера закружили по экрану. Как бы ему не хотелось наблюдать за сыном, но он отвечал за три корабля и за их команды, а не за одного курсанта.

– Одна жизнь не может перевесить жизни нескольких тысяч человек, даже если это жизнь сына, – прошептал генерал. Он скосил глаза на соту, где сражались истребители, болезненно поморщился и вновь стиснул зубы, переключая внимание на базу.

«Дарвин» успел отойти от своего сопровождения и теперь начал увеличивать скорость, готовясь к скачку. Линкор закрывал собой обиталище ученых, его штурмовики и истребители уже неслись ко второму траорцу, наконец, выпустившему рой своих боевых машин. Там тоже закипал бой, и подполковник Сигл со своей задачей справлялся. Саттор медленно выдохнул. Он вернул на экран свои истребители и корабль Траора, обходивший огненную мешанину.

– Коммандер, еще один корабль, – доложил лейтенант локационной службы. – Идет в нашу сторону, скорость высокая.

– Сколько до сближения?

– Полчаса, минут сорок.

– Понял, – Георг тихо чертыхнулся. Названное время было больше надеждой, чем данностью. Подмога могла подойти и быстрей.

– Коммандер, есть спасательные капсулы, – доложил второй пилот.

– Медицинским катерам вылет, – скомандовал Саттор.

Он нашел взглядом точки спасательных капсул, после вновь посмотрел на истребители. «Пантеру» Рика нашел почти сразу и успел застать момент, когда курсант взвился вертикально вверх, догоняя траорского штурмовика. Выстрел, и траорец взорвался. Коммандер кивнул увиденному и переключился на других пилотов, потому пропустил второй выстрел сына, который выдернул майора Югая из клещей траорцев, и вновь нашел сына Георг, когда тот уже мчался к катерам медицинской службы.

– Хорошо, – буркнул генерал. – Так лучше.

Рик так не считал. Сейчас, когда кровь уже неслась по венам огненной лавой, и сердце отбивало бешеный ритм, парень хотел оказаться в гуще сражения, но приказы не обсуждаются, и он поспешил на помощь медикам, чтобы прикрыть их во время подбора подбитых пилотов. Вскоре огненная мясорубка оказалась в стороне. Литое черное тело «Пантеры» скользило вдоль бортов медицинских катеров. Истребитель шаловливо покачал крыльями, приветствуя членов экипажа с «Завоевателя» облетел их по спирали и вновь помчался параллельно, пилот больше не отвлекался от показателей информатора. Потому сразу увидел, как к капсулам несутся четыре машины с траорского корабля, еще не успевшего обойти сражение. Это были штурмовики.

– У меня четыре штурмовика, – доложил курсант командиру звена. – Капсулы под угрозой уничтожения.

– Понял, отправляю подмогу, – ответил Югай.

Георг Саттор услышал переговоры пилотов. Он бросил взгляд на соту с капсулами, катерами и одиноким истребителем, заметил четырех штурмовиков и коротко выругался – Рик не стал ждать помощи, он рванул на перехват чужих машин. Решение верное. Если они откроют огонь, спасательные капсулы будут разнесены в клочья. Да и медики не опытные истребители. Только вот едва оперившийся щегол тоже еще не был асом, хоть и лихо вел свою «Пантеру».

– Он справится, – услышал коммандер голос Санчеса и тихо ответил:

– Тони, просто заткнись.

– Есть, – ровно ответил тот.

Саттор бросил взгляд туда, где недавно был «Чарльз Дарвин», база исчезла, и информатор оповестил, что в заданном секторе был произведен пространственный скачок. Ученые ушли из-под удара. Теперь дело было за линкором, но «Шустрый» еще сражался со вторым траорцем. А на подходе был третий…

– Подполковник Сигл, – вызвал командира линкора генерал, используя переговорник.

– На связи, коммандер, – ответил Сигл.

– Уходите, ваш черед.

– Никак нет, коммандер, – ответил подполковник.

– Спорите? – не без любопытства спросил Саттор.

– Коммандер, потом хоть отдерите по самые гланды, но мы вас не бросим. Вам и вашему экипажу не выстоять против трех кораблей.

– Вы должны охранять не меня, а базу, – сухо ответил генерал. – Под трибунал собрались?

– Из ваших рук, хоть яду, коммандер, – ответил Сигл. – Позвольте продолжить бой.

Саттор усмехнулся и произнес:

– Разрешаю.

– Служу империи, императору и моему генералу, – жизнерадостно ответил подполковник Сигл, и коммандер проворчал:

– Еще один негодяй. – Затем активировал связь с ангарами штурмовиков и отдал приказ: – Штурмовым звеньям на вылет. Задача – помочь линкору с его целью. Цель прежняя: быстрей спровадить «Шустрый, и убраться сами. – Он выслушал доклады звеньев, а в следующее мгновение уже смотрел на машину сына, метавшуюся перед четырьмя штурмовиками, не позволяя захватить себя на прицел…

Рик стиснул зубы, отстраненно думая, что против четырех противников у него нет и шанса, сколько не крути перед ними хвостом, но отступать не собирался. Кровь продолжала бурлить в жилах, затмевая голос инстинкта самосохранения. Зато где-то над ухом прозвучал другой голос, со знакомыми ироничными и самоуверенными нотками: «Всего-то четыре придурка, ерунда. Надери им зад, Рик. Кто если не ты? В конце концов, ты кто?».

– Разрушитель, – усмехнулся Рик, отвечая бестелесному голосу, вдруг сотканному его воображением. – Уговорил, черт языкастый.

И «Пантера» вновь вильнула, уходя с линии огня траорского штурмовика, тут же огрызнулась собственным орудием, вынудив сбиться с курса, и бросилась на следующего противника.

– Держись, парень, – донесся из переговорника голос Негоды. – Мы уже близко.

– Держусь, – буркнул Саттор, выпуская следующий разряд по корпусу второго штурмовика.

Информатор сообщил, что к истребителю летят еще две «Пантеры». Вторая машина принадлежала лейтенанту Штельману, который был старше Рика всего на три года.

– Перехватываю первого с левого фланга, – сообщил Штельман, сразу ввязываясь в бой.

– Беру второго с левого фланга, – предупредил Негода. – Рик, отойди, я перехвачу еще одного.

– Мне не жалко, но он, кажется, уже мой, – ответил курсант, уходя в очередной вираж – один из штурмовиков помчался следом, похоже, забыв о своей цели. Наглец с Геи сумел завладеть вниманием траорского пилота.

– Вот черт, – услышал Саттор. – Рик, второй тоже идет за тобой. Кажется, ты их разозлил.

– Какое знакомое дерьмо, – буркнул парень, на мгнвоение возвращаясь мыслями к своему заезду на нелегальных гонках.

– Продержись, я сейчас заберу у тебя одного, – сказал Негода и услышал в ответ:

– Разберусь.

– Не рискуй, дурень!

Но Рик уже не слушал. Он бросил взгляд на информатор, катера уже добрались до капсул и начали подбирать их. Траорский корабль был уже недалеко, но выстрелить ему мешали собственные штурмовики, увязнувшие в бое. Хищно ухмыльнувшись, курсант императорской академии заложил крутой вираж и рванул к траорцу, уводя за собой своих преследователей.

– Что ты творишь?! – резанул ухо голос отца.

– Прикрываю катера, – ответил Рик, метнувшись из-под выстрела.

– Дурак, подстрелят!

– Боги любят отважных, пап.

– И жалеют идиотов, потому быстрей забирают к себе, чтобы не мучились, – зло отчеканил генерал. – Уходи оттуда!

– Вас понял, коммандер. Как только медики отойдут, я покину опасный сектор.

– Удавлю! Собственными руками удавлю, щенок!

Рик упрямо поджал губы и сосредоточился на своих преследователях. Система безопасности снова взвыла, сообщая, что он захвачен обоими противниками. Парень стремительно поставил «Пантеру» на ребро, и разряды прошли вдоль своей цели, не зацепив ее.

– Не сложней, чем на гонках, – усмехнулся Рик.

Он выровнял машину и ухнул резко вниз. Вовремя. Над ним промчались штурмовики, закрутив своими телами спираль, и выстрелы промчались выше. Теперь Саттор оказался за своими преследователями. Истребитель поднялся вверх и выстрелил. Выстрел был на удачу, и она не подвела. Впрочем, один из штурмовиков, оказался подбит, но всё еще был на ходу.

Курсант покусал губы, прикидывая в голове возможность следующего маневра, выдохнул и попер на траорский корабль. Его противники ушли под острым углом вверх, вывернулись брюхом кверху, почти одновременно упали на правый борт и выровняли машины. Это было бы даже красиво, если бы не оказалось смертельно опасно.

– Рик! – это был Негода. – Рик, не дури! Тебя подстрелят с корабля. Если импульс…

– Импульс на меня тратить не станут, есть цели посерьезней, – ответил Саттор.

– Что ты задумал?

Парень не ответил. Он свернул к левому борту траорского корабля, выпустил по нему несколько разрядов, пролетел еще немного, заложил вираж и… с корабля грянул выстрел, накрывая курсанта…

– Рик! – страшно закричал генерал Саттор и замер перед экраном. Рот коммандера изломился, словно он всё еще продолжал кричать. Ладонь прижалась к груди, пальцы сжались в кулак, комкая ткань комбинезона, и Георг издал хриплый стон. – Ри-ик…

Одно мгновение… Всего одно мгновение, короткий вздох, один удар сердца… Вроде бы ничего не изменилось, только под ногами пропасть, на одной стороне которой остался синеглазый мальчишка с веселой улыбкой на губах, а на другой… пустота.

– Не сберег, – судорожно вздохнул Саттор. – Сына не сберег…

И в это мгновение казалось, что даже жизни миллионов не смогут перевесить одну-единственную дорогую сердцу жизнь…

– Коммандер! – вскрик первого помощника заставил Георга поднять голову. Там всё еще шел бой, нужно было собраться. Нужно… – Коммандер, смотрите!

Саттор посмотрел на экран и нахмурился, изображение подернулось мутью, а в следующую секунду суровый генерал понял, что это слезы. Он стер их ладонью, вновь посмотрел на экран и поперхнулся – «Пантера» Рика мчалась назад к своим, виляя между периодическими выстрелами с корабля траорцев. Штурмовиков не было…

– Он подставил их под выстрелы, – выдохнул первый пилот, развернувшийся к экрану. – К чертям, мальчишка подставил штурмовиков под выстрел своих же! Уделал разом обоих!

– Везучий сукин сын, – хохотнул Санчес, а Георг произнес одно короткое слово:

– Убью.

– Траорцы продолжают обстрел с корабля, – доложил второй пилот, и генерал рявкнул:

– Вижу.

Он поднял руки к экрану и не сразу попал в нужную часть, такой сильной дрожи коммандер еще не помнил. Георг снова взглянул на машину сына, всё еще не веря, что тот выжил и вдруг с яростью гаркнул:

– Раздолбай! – после этого нервно хохотнул, вновь смахивая набежавшую слезу: – Чертов сопляк… – И встряхнулся, вновь став собранным: – Активировать защиту крейсера, мы вступаем в битву…

Рик сам еще до конца не осознал, как сумел в последний момент увернуться от верной смерти. Это были голые инстинкты и ничего больше, если только капля везения. В момент, когда грянул выстрел с борта траорца, он как раз уворачивался от нового захвата с одного из штурмовиков. Вильнул, почти прижавшись к многотонной махине, а вот его преследователи, увлеченные погоней, не успели уйти с линии огня. Они вспыхнули в одно мгновение, подбитые со своего же корабля, а Рик рванул прочь. Сердце его колотилось так, что казалось, оно пробьет грудную клетку. Осознание того, что он мог сейчас гореть вместо траорцев, накрыло с неотвратимостью снежной лавины. Ему стало страшно, и это было правильно, потому что невозможно не бояться смерти, и все-таки… парень ликовал. Да, ликовал! У него получилось! Безумная задумка удалась, несмотря ни на что!

– Да! – заорал Саттор и захохотал.

– Ну ты и… везунчик, – услышал он голос Негоды. – Но всё равно дурак.

– Это слова-синонимы, – весело ответил Рик.

– Отец тебе шею свернет, – мрачновато пообещал капитан.

Безрассудная радость угасла в то же мгновение, как только парню напомнили об отце. Он даже зажмурился, вспомнив, как нервничал Георг, отпуская его на Адору. И если он подумал, что Рик погиб… Появилось желание связаться с ним и сказать, что всё в порядке, но вновь включился инстинкт самосохранения, и отважный курсант малодушно отложил диалог с отцом на более подходящее время. Впрочем, время сейчас и вправду было неподходящее.

– Валим, – велел Негода. – Иначе следующий выстрел траорца доберется до цели.

Неожиданно Рик заметил, что их двое.

– Где Штельман? – спросил парень.

– Нет Штельмана, – ровно ответил капитан. – Наверное, поделился удачей с тобой.

– Погиб? – охнул Саттор.

– Мы не будем следовать его примеру, валим.

Медицинские катера уже почти добрались до крейсера, и истребители помчались к своему звену, к тому, что от него осталось. Траорец продолжал обстрел, но «Пантеры» уже ушли с линии огня, и периодические вспышки казались простой акцией устрашения… или злости. А еще через несколько минут сдвинулся с места «Вильгельм Завоеватель». Он проплыл недалеко от истребителей, всё более набирая ход.

– Разозлился батя, – заметил Негода. – Молись, чтобы на траорце душу отвел.

Рик перевел взгляд на информатор, и увидел, что к кипевшему сражению приближаются штурмовые звенья с крейсера, а в стороне, где находился второй траорец полыхнул мощный взрыв.

– Задача прежняя, – донесся до вновь прибывших голос майора Югая. – Перехватываем прорвавшихся.

– Они еще остались? – спросил капитан.

– Добиваем, – устало усмехнулся майор.

– Жив, щегол? – послышался голос Травничка.

– Жив, – ответил Рик.

– Так держать, малой.

Георг проследил на экране, как его штурмовики мчатся на выручку истребителям, удовлетворенно кивнул и активировал связь с линкором.

– Сигл, у вас больше нет повода задерживаться. Догоняйте базу.

– Есть догонять базу, – отчеканил подполковник.

– Третий корабль будет здесь через двадцать минут, – доложил лейтенант локационной службы.

– Успеем, – ответил коммандер.

«Завоеватель» вломился в пространство между сражающимися машинами и траорским кораблем, закрыв тому возможность дать залп по оставшимся силам Геи.

– Артиллерия, к бою!

– Есть к бою, – прилетел ответ майора Саджади.

– Огонь!

И вечную ночь разорвала лавина света. Она помчалась к траорцу и ударила в борт корабля, выжигая защиту. Ответный залп ударил в борт крейсера.

– Импульс!

– Есть импульс.

Загудела импульсная пушка, и коммандер поморщился, ощущая вибрацию.

– Залп!

А потом траорец замер. Погасли его огни, перестали бить бортовые орудия, груда железа в немом молчании ожидала своего конца, и генерал не заставил траорцев мучиться в неизвестности.

– По врагам империи беглым огнем, пли!

Новые вспышки с бора крейсера пропороли безжизненный металл, и корабль Траора полыхнул взрывом. «Завоеватель» тряхнуло. Взвыло несколько сирен, уведомляя о повреждении.

– Скачок сделать можем? – спросил Саттор.

– Повреждения составляют не более десяти процентов, – получил он доклад техников. – Приступили к устранению.

– Истребителям и штурмовым звеньям вернуться на борт, – приказал коммандер.

– До подхода третьего корабля десять минут. Он выпустил истребителей.

– На хрен его истребителей, – отмахнулся генерал. – Своих заберем и ходу.

Георг посмотрел на экран. Его пилоты начинали отходить, от траорских эскадрилий мало что осталось. И все-таки они продолжали огрызаться, удерживая противника в бою. Времени оставалось всё меньше, и Саттор рявкнул в переговорник:

– Всем на борт, я сказал!

Первыми помчались к крейсеру оставшиеся «Пантеры», за ними потянулись остальные. Последними из сражения вышли штурмовики, еще не пресытившиеся яростью схватки. Уже показались свежие силы противник, а не все машины влетели в свои ангары.

– Ну! – нетерпеливо воскликнул коммандер.

– Все машины на борту, – доложил первый помощник.

– Отлично. Равиль, верни долг траорцам.

– Есть, – со смешком ответил майор Саджади.

Вновь загудела импульсная пушка, набирая мощи, и залп умчался к уцелевшим машинам погибшего корабля Траора, захватил часть подоспевшего подкрепления, превращая машины в бесполезный безжизненный металлолом.

– Готовимся к скачку.

– Есть.

«Завоеватель» сдвинулся с места и дал задний ход, увеличивая расстояние между собой и новым траорцем. Развернулся, ложась на нужный курс, и пошел отсчет.

– Траорец совсем близко…

– К черту траорца.

– До скачка шестьдесят секунд…

– Мы на линии поражения…

– Сорок секунд, тридцать пять,

– Нас атакуют, коммандер…

– Двадцать секунд…

– Успеем, – стиснул кулаки Саттор.

– Десять секунд, пять…

– В нас стреляют, коммандер.

– Три, две одна…

– Скачок!

Сноп залпового огня ударил в борт «Завоевателя» и… пропорол пустое пространство. Крейсер успел…