Глава 15

Удача повернулась ко мне лицом – я успела на ужин! Правда, есть мешали докучливые мысли о том, что сегодня произошло. А еще мне казалось, что все пялятся на меня. Излишков секс-энергии больше нет, и это могут приметить некоторые курсанты из старших.

Но, в общем, я зря переживала. Курсантам явно не было дела до моей энергетики, а некоторые ничего не замечали после тактики и «шестерочки». Успокоившись, я перестала об этом волноваться.

Высокая фигура куратора показалась в коридоре, и я, не допив сок, вышла из-за стола. Вернув поднос на положенное место, я поправила влажные после… к-хм, душа, волосы, и пошла к лейтенанту.

Внизу живота начинало неприятно тянуть, и я замедлилась. Вот и первые последствия «встречи» с Ли. Хорошо, что забеременеть я не могу: на медосмотрах раз в сезон нам вводят препараты, исключающие зачатие. А на Горунде гражданам, живущим активной половой жизнью, в обязанность вменяется принимать такие препараты. Все из-за ограничения рождаемости.

Акела пребывал в дурном настроении, и заметил меня только после громкого: «Блага, товарищ лейтенант!» Мужчина остановился и посмотрел на меня как на создание, несущее все, что угодно, кроме блага. Кажется, сегодня курсанты здорово потрепали орионцу нервы.

— В сад, — приказал он.

Как и вчера, мы вышли из корпуса и пошли по дорожкам. Я со своим рассказом не торопилась. Нужно подождать, когда куратор немного оттает. А заодно и подумать, как объяснить ему, что толком я ничего и не узнала… Только вот плохо думалось о странностях отеля. Все мои мысли возвращались к Ли, и тому, что было в номере.

— Что ты еле плетешься? — покосился на меня Солд.

— У меня был трудный день.

«А еще я потеряла девственность со старшим, и у меня все тело ноет!» Однако я этого ничем не показывала. В академии после тренировок тело всегда побаливает, а к подобным неудобствам быстро привыкаешь.

— Все дни отныне будут трудными.

— Скоро увольнение, поэтому я надеюсь на обратное.

— Молчи, Ветрова, — выдохнул Акела; его лазурные глаза полыхнули злостью. — Не спорь со мной. Не сейчас.

— Хорошо.

Куратор кивнул на мой покладистый ответ:

— Как у тебя с официальным наречием Республики Земли?

— С первым английским, вторым русским, или третьим японским, товарищ лейтенант?

— С первым.

— Неплохо.

— А нужно хорошо. Со вторым?

— Со вторым отлично, — обрадовалась я.

— Тогда поведай, что сегодня узнала, на втором земном наречии.

Удивленная, что Солд знает русский, я ответила с заминкой:

— Немного. Веганец сказал, что сюда постояльцы прилетают не отдыхать.

— И? Развивай мысль, Ветрова. А я послушаю.

— Считается, что на планету Хауми приглашаются только лучшие студенты Горунда. Они прилетают, чтобы пройти инициацию в Ки Арад. Также в «Эрмею» наведываются отдохнуть военные и элита Горунда и других планет ЦФ. Это можно объяснить тем, что отель расположен рядом с заброшенными храмами лирианцев. Многие полагают, что энергетика храмов очень полезна для человеческого организма.

— А что такое «Ки Арад»? — задал Солд наводящий вопрос. — Почему стать членом этой организации нельзя по собственному желанию? За какие заслуги студент или курсант получает метку «зерна»?

— За выдающиеся способности, — ответила я и вспомнила первую игру в академии. Я неплохо себя показала, но решающим фактором была моя раса. И, может быть, возраст. Как бы я в себе не сомневалась, факт остается фактом – для своих лет я показываю отличные результаты в академии.

— Значит, «зернами» становятся только студенты с выдающимися способностями. А что же происходит во время инициации?

— Я не могу вам рассказать, товарищ лейтенант.

— Да, — Солд кинул. — Деятельность этой организации засекречена. И все же многим известно, что такое учение о Равновесии и чем адепты его отличаются от обычных людей. Союз людей не одобряет использование жертвенных эо-ши даже во благих целях, но центавриане обходят этот запрет. Скажу тебе больше: если Союз попробует ограничить ЦФ, то Федерация просто выйдет из Союза. Так к чему мы пришли, Ветрова? Зачем сюда прилетать людям, уже являющимися адептами Равновесия?

— Чтобы проводить собрания… что-то решать… пользоваться эо-ши.

— Та-а-к.

— Вы тоже адепт, товарищ лейтенант? — спросила я.

— Нет.

— Но почему тогда вас пригласили в отель? Почему здесь так много курсантов, не являющихся «зернами»? Уверена, что не все постояльцы являются адептами.

— Это ты мне скажи, Ветрова.

— Может быть, это прикрытие? Отель только для адептов – это подозрительно, а просто для элиты – в порядке вещей. И… Солд, скажите, что же все-таки случилось с Туллом?

— А ты подумай, Ветрова. Ответ лежит на поверхности.

Определенно, где-то в моем подсознании нажата кнопочка «отключить инстинкт самосохранения». Только этим можно объяснить, что я снова начала спорить с Солдом – уставшим и сердитым.

— А я уже думала, и не раз. Тулл избил местного. Вы вызвали нас с Чандом и пропесочили, требуя дать ответ, почему он так себя повел. Но ведь вы отлично знаете про необычность отеля и его секреты! Скорее всего, Тулл наткнулся на работника, который нес эо-ши или что-то еще. Вот он и забуянил. Зачем же вам были нужны наши ответы? Почему вы исключили Слагора Тулла? В чем его вина?

Вопреки ожиданиям, Солд не стал на меня орать. Он спокойно меня выслушал и так же спокойно ответил:

— Его вина в том, что он полез не туда, куда следует. А когда работник отеля попытался его остановить, Тулла уже повело от скопления энергий.

«Вот, оказывается, как все просто, — с горечью подумала я. — Слагору просто не повезло оказаться не в том месте не в то время».

— Зачем же было исключать его? — мрачно спросила я.

— Для Ки Арада и инициации он не годится. Поэтому исключение – лучший выход.

— То есть напортачили вы, а отдуваться пришлось Туллу?

— Он сам полез, куда не следует.

Я расхохоталась, злобно и ядовито, а потом прошипела:

— Вы сами нам говорили: будьте внимательны, замечайте все. Тулл был внимателен и что-то заметил. И он же виноват?

— Ему следовало подумать, прежде чем лезть в непонятный ход, — отчеканил Акела.

— Подумать?! — я подошла вплотную к куратору и уставилась в его бесстыжую морду. — Тулл был в своем секторе в лесу, он проходил практику. Заметив кое-что необычное, он логично решил, что это «необычное» – часть практики. А вы его вышвырнули из академии и выставили идиотом!

— Успокойся, Ветрова.

— Успокоюсь, — пообещала я и добавила мысленно: «А еще подумаю, как сделать так, чтобы Тулл вернулся в академию. Потому что он действительно лучший курсант в нашей группе, первый во всем!»

— И не смотри на меня так. Исключение Тулла – вопрос решенный. А несправедливость, курсантка Ветрова – часть мироздания,— бросил Солд.

— А я тоже часть мироздания! Недовольная, не согласная с этим решением часть!

Мои запальчивые слова орионца не возмутили. Скорее всего, он счел их выражением юношеского максимализма. Кто я? Совсем еще молодая девчонка, которой обидно... О да, обидно. А еще у меня действительно был эмоционально трудный день. И до этого деньки тоже были трудными…

— Не злись, бесполезно.

— Уж извините, не получается!

— Вдохни, выдохни и получится.

Я не послушала орионца и вместо того чтобы вдыхать-выдыхать выбрала другой способ успокоения. Подбежав к ближайшей лавке, я начала ее дубасить ногой. После второго удара ступня заболела, но меня это не остановило.

— Прекрати!

Солд ухватил меня за плечи и попробовал оттащить от лавки, а так как я оттаскиваться не хотела, то куратор без труда скрутил меня и швырнул на землю.

— Ополоумела?

— Нет, почему же, — пропыхтела я. — Я так успокаивалась!

— Это вандализм!

— Да, в ответ на несправедливость!

— Земляне хуже рептилоидов, — пробурчал лейтенант.

В этот момент несколько курсантов прошли мимо. Узрев куратора, который держит меня в захвате, молодые люди остановились. Среди них была и Рэй, центаврианская принцесса из военной династии, курсантка из лучшей группы ТР и моя соседка по комнате. Думаю, она уже привыкла к тому, что я вечно влипаю в неприятности и не удивилась увиденному.

— Блага, товарищ лейтенант, — сказала Рэй. Остальные подхватили.

— Блага, курсанты, — отозвался Солд. — Если я узнаю, что кто-то из вас занимается вандализмом, ляжете рядом с Ветровой. Уважайте труд персонала и не портите имущество.

— Так точно, товарищ лейтенант.

Как только курсанты прошли, куратор поднялся.

— Вставай, Ветрова.

Я осталась лежать на земле, потому как знала, что меня не исключат, и даже слова плохого не скажут. Потому что альбинос стоит за мной белесой тенью…

— И долго ты будешь изображать коврик?

— Будь ты хорошим куратором, нашел бы способ отмазать Тулла, — пробормотала я злобно.

— Будь ты умнее, вела бы себя по-другому.

— А вы всегда говорите об уме, когда хотите послушания. Нет уж. Сегодня я побуду бунтаркой.

Орионец вздохнул и поднял меня, подхватив под мышки. После «шестерочки» отношение Солда ко мне поменялось, и наш договор о взаимопомощи тому доказательство. Меня не опускало ощущение, что симпатия куратора ко мне растет в геометрической прогрессии. И не просто так я начала столько себе позволять в отношении сурового лейтенанта Солда… Так ведут себя капризные детки, когда знают, что любящие родители в любом случае их простят.

— Мне жаль, что так вышло с Туллом, — проговорил Солд тихо. — У тебя есть покровители. У Слагора – нет. Этим все сказано.

— Ладно, — я с трудом усмирила злость и начала отряхиваться. — Лучше скажи, что ты узнал об альбиносе.

— Он известен на Горунде как финансовый воротила и банкир, но у него много других источников дохода. Альбинос доставляет лучшие образцы кристаллов эо-ши, добывая их во всех уголках вселенной, и сбывает их с помощью Ки Арада. Теперь тебе понятно, откуда в «Эрмее» столько «лишних» постояльцев?

— Понятно.

— Почему он в тебя так вцепился, Ветрова? Такой человек может купить любую женщину, но ему нужна ты.

— Он что-то говорил про мои гены.

— Помимо тебя есть миллионы прекраснейших женщин с фантастическим набором генов. Но он выбрал тебя, и даже отдых свой планирует, чтобы он совпадал с твоей практикой. Почему?

— Не знаю.

— Знаешь. Женщины всегда знают такие вещи.

Я промолчала. Альбинос и его взгляды… раздевающие, с прикидкой. Зачем лукавить самой себе? Я необычная, интересная и привлекательная. Не так уж удивительно, что Гоин мной заинтересовался. А теперь, когда права на меня заявляет Ли, я стала еще более интересной для банкира.

— У меня есть идея, как выбить почву из-под ног банкира. На некоторое время… но тебе и этого хватит, чтобы успеть получить образование и оказаться от него как можно дальше. Пока твоя задача – сдать практику и вернуться на Горунд. Понятно, Ветрова?

— Да.

— И не злись так. Злость мешает думать.

— Ты сегодня тоже злой, Солд. Ты вообще часто злой. И когда ты успел так хорошо научиться говорить на земных наречиях?

Куратор больше не был в состоянии выносить мое общество. Простыми словами, он свалил от меня подальше.

А в моей голове уже зарождался план, как вернуть Тулла в академию.

«Дурацкий план», — думала я утром, дожидаясь инструкций Солда. Всю ночь я размышляла о нюансах своей великолепной стратегии, а в итоге не выспалась, засомневалась и запуталась.

Нормальная девушка бы просто попросила своего мужчину о помощи… но я-то ненормальная и до сих пор с окружающими меня мужчинами не разобралась. К тому же Солд слишком мелкая сошка, чтобы такое провернуть, Гоин потребует взамен ребенка, а Ли… А Ли сделает умную мину и скажет, что Тулл сам идиот, раз так попал, а идиотам центаврианин не помогает.

Солд объявил, у какой команды сегодня «шестерочка», и обрадовал нас:

— Вальдола, Тонг, у вас сегодня тактика в лесу. Задача – захват пленного и ликвидация. Разрешено использовать выигранное ранее оружие. Предупреждаю: настройки таковы, что настоящего вреда вы причинить друг другу не сможете, но ожоги будут, и довольно сильные. Капитаны – на двадцать минут вам открыт доступ на получение оружия у управляющей третьего корпуса. Ясно?

— Так точно, товарищ лейтенант!

Про себя я только порадовалась, что именно сегодня нам выпал лес. Так у меня будет прекрасный шанс провернуть свое, личное, дельце в лесу.

Разнервничавшаяся Линда чуть не сбила Ридда с ног – так быстро она развернулась к корпусу. Мы, как и полагается подчиненным, побежали за ней. Управляющая глянула на браслет Линды и выдала ей оружие, которые мы выиграли тогда, на пляже – два мазера, два парализатора и один электробластер. Следом за нами подошли курсанты из команды Тонга, в числе которых была и Рэй.

Центаврианка задержала на мне взгляд, и мне показалось, что она хочет мне на что-то намекнуть. Я недоуменно вздернула брови – Рэй двинула уголком губ, выражая то ли усмешку, то ли улыбку.

И эта еще! Что ей нужно?

В этот момент Акула повела на в столовую. Выбрав самый дальний стол, Вальдола начала раздавать указания. Ее план был толков и на первый взгляд не имел недостатков. Но, как известно, как раз идеальные планы проваливаются с треском. Объяснив нам план в общем, Вальдола начала разъяснять каждому в отдельности, и скоро очередь дошла до меня.

— Ветрова, ты приманка, — бросила отрывисто Акула. — Как проведем обманный маневр, ты возьмешь мазер, который Тэбор «выронит» при пересечении границ секторов, и побежишь к четвертому сектору. Кого-то Тонг за тобой точно отправит, твоя задача – вывести этого «кого-то» из строя. Уж постарайся. Теперь ты, Тэбор...

Оружие! У меня будет оружие!

Определенно, Звезды сегодня на моей стороне: сначала выпал лес, потом досталось оружие. Хоть бы не провалиться ни в командной работе, ни в личном деле. Я посмотрела на курсантов: все были оживлены и чуть взволнованы – самое то для хорошей игры в лесу. Только Вальдола переживала. Ну, она в последнее время часто переживает. Все Вилейн виноват, чтоб ему икалось…

За минут десять мы добежали до нужного сектора и разделились. Поначалу ничего не отличалось от первых тренировок в лесу: беготня, считывание инфы с датчиков слежения. И только когда мы разделились, и послышались первые вскрики боли, пришло понимание – все настоящее. И боль, и проигрыш.

Мы разделились – несколько парней пошли на ликвидацию, несколько – пошли к ловушкам, Линда отправилась добывать пленного. Я же понеслась по лесу, играя роль приманки. И, хотя казалось, что за мной нет слежки, я знала – скоро придут. В назначенном месте я нашла припрятанный Тэбором мазер, и быстро переведя его в нужный режим, затаилась в кустах.

За мной отправили цента. Он даже не торопился – просто быстро и тихо шел. У курсанта тоже было оружие – пистолет-парализатор, который мы обычно называли просто «ПП». Цент шел след в след за мной. Я покраснела и дала себе мысленную затрещину за поломанные кусты. Ох, учиться мне еще и учиться запутывать следы!

А у него еще и ПП. Если в меня попадет чертов дротик с парализатором, то все пропало. Я быстро превращусь в недвижимый, пускающий слюни объект.

Курсант остановился неподалеку от меня, приняв такое положение, чтобы в него сложно было попасть. С одной стороны ствол дерева, с другой – кусты. В лесу никогда не может быть слишком тихо, но мне показалось, что полянку с кустами, в которых я сидела, накрыли плотным невесомым навесом. Все звуки померкли; где-то вдалеке чирикала птичка, с другой стороны раздался короткий крик, он быстро и резко оборвался.

Мое сердце забилось быстрее. Если курсант не заметит меня в кустах по физическим следам, то может начать искать по энергетическим. «Вовремя ты с Ли переспала», — ехидно напомнил внутренний голос. Теперь моя энергия уже не такая яркая, и заметить меня сложнее. Я сосредоточилась и представила, что меня тоже накрывает навес, только не от тишины, а от эмпатии.

Не нужно бояться.

Я едва дышала и ждала, ждала, ждала. Иногда нам показывали по ГСПИ военные операции. Центавриане учили нападать первыми, неожиданно и стремительно, но я-то не центаврианка. Поэтому подожду, когда курсант до меня доберется, и только тогда что-нибудь сделаю…

«Снова импровизация! — язва внутри не давала покоя. — Ну, ты даешь. Ветрова! Разведчики должны все предугадывать, рассчитывать заранее, а ты надеешься на авось? Дура ты с фермы, а не курсантка! Помидоры растить – твое призвание, а не баловаться тактикой!»

Цент тем временем подошел совсем близко.

«Вот щас он тебе всадит из ПП, будешь знать!»

Еще один шаг… Хрустнула веточка ближайшего кустарника. У меня начали дрожать руки – курсант так приблизился, что я могла бы коснуться его.

Почему он меня не замечает? Неужели изменившаяся энергия действительно так помогает маскировке? И почему я думаю об энергии в момент, когда нужно думать о другом?

Я додумалась до того, что курсант на меня наступил. И вот тогда я взвилась пружинкой, и толкнула его. Цент, как и полагается старшему, быстро восстановил равновесие и не упал… но одну-две секунды он все-таки падал. Этого времени мне хватило сполна. Я пальнула из мазера, как учили – по руке с ПП.

Пальцы курсанта покраснели мгновенно, будто их облили кипятком. Он успел нажать на спуск, но и я успела пригнуться – дротик из ПП пролетел мимо. Я сделала вид, что собираюсь нападать, а сама кинулась ему в ноги.

Розин бы сгорел со стыда, увидев, что я творю. Цент съездил мне по уху и схватился за мое горло. Нужно торопиться, пока он меня не отключил! Я выдернула из его руки ПП и попыталась навести на бедро курсанта. В силе я проигрывала, зато выигрывала в безрассудстве…

Нужно успеть, нужно успеть! Я нажала на спусковой крючок, и мы с курсантом замерли. Стрелять, не зная, куда попадет дротик могут только безмозглые вроде меня. Ну, что ж – иногда лучше быть безмозглой, чем нерешительной.

Пауза длиной в мгновение, и мы оба дернулись, чтобы посмотреть, кому не повезло.

Не повезло центу.

Он даже не попытался меня еще разок пихнуть, просто осоловело посмотрел на дротик, торчавший из его ноги. Я начала отцеплять от своей шеи его руки с раздутыми уже пальцами, напоминающими сосиски.

Парализатор действует быстро: тело становится ватным, язык увеличивается в размерах. В общем, ни двигаться, ни связно говорить курсант не сможет еще часа три. Цент обмяк; воспользовавшись этим, я его обыскала и забрала ТПТ и инфо-браслет. Все, отныне он считается ликвидированным.

Замаскировав обездвиженного цента веточками, я устроила его аккурат под кустарником и отошла подальше, скептически осмотрела «тайник». Конечно, его заметят. Вопрос только в том, кто – наши или чужие?

ТПТ на практике запрещено использовать как средство связи. Что же делать? Приказ был прост и ясен – взять одного пленного, остальных ликвидировать. За ликвидацию может сойти ранение, лишение ТПТ и инфо-браслета. По сути, я ликвидировала одного.

Я вздохнула.

Вроде бы свою задачу я выполнила и могу с чистой совестью переть к сектору исключенного Тулла… а с другой стороны – может, моей команде требуется помощь?

Центавриане учили всегда предполагать лучшее. Старшие редко ошибаются, и их планы, как правило, работают идеально. Но то старшие, а то – мы. Итак, самое худшее: наш капитан в плену. Если принять это за правду, получается, что Линда лежит в ловушке у водопада, где она намеревалась взять пленного, без ТПТ, инфо-браслета, а окружают ее «охранники».

Если я подберусь незаметно, то вполне смогу пострелять по ним из ПП. К водопаду я подбиралась медленно и с большими предосторожностями. А когда оказалась на месте, обнаружила на земле троих курсантов из команды Тонга. Все трое – обездвиженные, «ликвидированные». На мое появление они никак не отреагировали (да и как отреагируешь, когда не можешь управлять телом?).

Неужели Линда была так хороша, что ликвидировала троих врагов? Что-то не верится… Слишком быстро и слишком просто. Я осторожно осмотрела нашу ловушку, куда Акула хотела усадить пленного, и выяснила, что в нее еще никто за сегодня не попадал. Так, так… Вальдола должна была взять пленного, но ловушка пустая, самой капитанши здесь нет, зато есть трое обездвиженных.

Мои мысли прервала боль. Ногу обожгло, материал тренировочного черного костюма «прилип» к коже. Зашипев, я ушла в сторону, чтобы не заработать еще один ожог, при этом нечаянно выронила ПП.

Бестолочь! Как можно выронить оружие?

Запаниковав, я пальнула из мазера… и промазала. Зато в меня попали, точнее – в пальцы правой руки.

Я точно бестолочь... Которой, к тому же, очень больно. Пока я привыкала к боли, с моего уха грубо сорвали ТПТ, а с руки – браслет.

Вилейн – теперь я его узнала – выглядел очень довольным; улыбались не только его губы, но и глаза.

— Ты что здесь делаешь? — спросила я.

— У меня тоже тактика, Ветрова. Сегодня вот на вас охочусь.

Вилейн пальнул в меня из мазера еще раз, в место повыше первого ожога. Я увернулась, но кусты помешали. В итоге я чуть глаз не выколола о появившуюся невесть откуда обломанную ветку, и получила третий ожог.

Как же больно… Не сравнить с зашиванием руки, никак не сравнить! Боль от мазера куда сильнее! И все же, несмотря на боль, голова моя заработала, и я рухнула в кусты… те самые, где выронила ПП.

— Хватит уже стрелять! — дрогнул мой голос.

— Вот теперь хватит.

Я бы тоже так решила, не будь у меня на сегодня запланировано вылазки кое-куда еще… Я сделала вид, что хочу поудобнее перехватить мазер, а сама осторожно нащупала другой рукой ПП. Кусты очень хорошо скрывали мою левую руку и оружие. Оставалось только выбрать нужный момент и прицелиться.

— Ты возьмешь меня в плен или ликвидируешь? — кокетливо спросила я, пытаясь одной рукой удержать мазер, а другой – направить ПП на цента.

— Пленная – Линда.

— Ты к ней неравнодушен?

— Она мне противна, — надменно протянул курсант.

— Противна? — улыбнулась я шире. — А мне кажется, она тебе очень симпатична.

Вилейн не счел нужным отвечать на столь невероятное предположение и наклонился, чтобы забрать мазер.

Тогда-то я выстрелила из ПП.

Цент удивленно на меня посмотрел и начал заваливаться набок. Понимая, что вскоре упадет, курсант не стал тратить время и силы на то, чтобы меня проучить, а просто улегся на траве поудобнее. И, пока язык не распух, цент спросил невнятно:

— Ты точно младшая?

— Сложный вопрос, — пожала я плечами и, забрав у Вилейна ТПТ, оружие и браслет, пошла искать своих