Глава 18

Проснулась я от ощущения чужого взгляда на себе. Неприятно, и, главное, совершенно непонятно, откуда этот самый чужой взялся в моей комнате, если перед сном в ней точно никого кроме меня не было, а дверь я запирала.

Не подавая вида, что проснулась, прислушалась к себе и тому существу, что являлось частью меня, но росток ифхи ничем не выдавал своего присутствия, а значит мой незваный гость (кем бы он ни был) не собирался причинять вреда. Уже хорошо. Но что, в таком случае, этому неизвестному от меня нужно?

Мысленно поморщившись оттого, что выяснять все это придется сидя в постели (встать из которой не получится по причине довольно открытой ночной сорочки), приказала себе не удивляться ничему, а также не вестись на возможные провокации, и только после этого медленно открыла глаза.

"Эх, а ведь как все хорошо начиналось!" — с тоской подумала я, разглядывая лежащего на второй половине кровати обнаженного красавца-мужчину, единственной одеждой которого оказалась небрежно накинутая на бедра простынь.

Скользнув безразличным взглядом по длинным золотистым волосам, из которых выглядывали острые кончики ушей; красивому лицу, с изумрудно-зелеными глазами, я вспомнила, что этот товарищ был из делегации встречающих, на которых я наткнулась сразу после перемещения. Вот не зря я тогда заподозрила неладное, ибо еще ни в одном из миров меня не встречали с цветами и улыбками: словно дорогую гостью.

Мои глаза продолжили изучать незваного визитера, перейдя с головы на его великолепный, в меру мускулистый торс, в то время как память воспроизводила перед мысленным взором картинки вчерашних событий.

Я вспомнила и витиеватую речь одного из встречающих, который шагнул ко мне и вручил великолепный букет приятно пахнувших, но совершенно незнакомых цветов, и собственную растерянность от происходящего. На сей раз меня забросило к эльфам, самым обычным таким эльфам, коими пестрят страницы многочисленных книг фентези. Все они как один были ослепительно-красивыми, высокими и светловолосыми, с глазами оттенков синего и зеленого, но вот поведение нелюдей… оно, мягко говоря, казалось странным. И дело тут было даже не в том, что на их лицах отсутствовали признаки высокомерия и презрения ко мне, как к человеку, а в том, что эльфы вели себя с точностью до наоборот. Абсолютно все встреченные остроухие, как и те, с которыми довелось пообщаться вчера, смотрели на меня, как детишки малые на Деда Мороза, который принес им подарки.

Меня не стали ни о чем спрашивать, ни досаждать своим вниманием, а препроводили в один из небольших домиков, которые оказались разбросаны прямо среди исполинских деревьев, кора которых имела странный, светло-коричневый(почти золотистый) оттенок, и оставили на попечении двух сестер-эльфиек: Итилиль и Риннисаль.

Я попыталась было выяснить у них хоть какую-нибудь информацию, но девушки сообщили, что делать это им запрещено, что завтра мне непременно все объяснят, а сейчас госпоже Избранной предлагается только отдыхать.

Поразмыслив над поступившим предложением, я согласилась. Последние события немало потрепали мне нервы и отдых действительно был необходим, а потому я махнула рукой на все свои подозрения и позволила эльфийкам взять заботу обо мне на себя.

И об этом не пожалела. Такого сервиса я ни в одном спа-салоне не встречала. Купание, массаж и столь необходимые каждой женщине процедуры, стали как бальзам на душу, а когда со всеми приятностями было покончено и мне принесли легкую, но весьма вкусную еду, то я была готова поверить, что попала в Рай.

Спать ложилась с распахнутым окном, через которое проникал свежий, напоенный лесными ароматами воздух, но дверь, во избежание неожиданностей, совершенно точно запирала. Я и подумать не могла, что утром меня будет ждать ТАКОЙ сюрприз. Чтобы кто-то из эльфов взял и банально влез через окно?.. Да быть такого не может?! Но, как показала практика — может, иначе откуда взялся этот индивид, который лежит сейчас рядом со мной и улыбается.

— Ну, и кто ты такой будешь? — спокойно осведомилась я, не спеша улыбаться в ответ.

— Я — твой подарок, — улыбка блондина стала более откровенной и искушающей.

— Вот как?

— Да. Я здесь, чтобы исполнить все твои сокровенные мечты и помочь расслабиться.

Внутренне скривившись от его слов, которые прозвучали дешево и пошло, я перевернулась на бок, подперев голову рукой, и, растянув губы в улыбке, спросила:

— А сможешь?

— Скопировав мои действия, и не обратив внимания на то, что когда переворачивался на бок, простыня с бедер сползла настолько, что простора для фантазии не осталось совсем, мужчина промурлыкал с легкой хрипотцой в голосе:

— Я абсолютно уверен в этом, госпожа Избранная. Ни одна женщина не была разочарована близостью со мной.

Услышав столь самоуверенное заявление, я едва удержалась от смеха. Происходящее походило на какой-то фарс, на сцену из бульварного любовного романчика, из-за чего у меня возникло подозрение, что все это ни что иное, как очередное испытание. Хотя в чем именно оно заключалось, я затруднялась ответить. Нет, варианты, конечно, были, но думать на эту тему мне не хотелось. Хотелось уже поскорее избавиться от этого красавчика и еще чуть-чуть подремать, потому что я была не уверена, когда в следующий раз смогу поспать в чистой и мягкой постели.

— Так каковы будут твои пожелания, Избранная? — решил ускорить развитие событий мой "подарок", которому похоже надоело лежать без дела.

— Пожелание будет только одно, — снова улыбнулась я, посмотрев в изумрудно-зеленые глаза эльфа.

— Да?

— Оставь меня в покое.

— Что? — удивленно переспросил у меня тот, наверное решив, что ослышался.

Мученически вздохнув, и наплевав на все приличия (хотя о каких приличиях вообще теперь может идти речь, если в моей постели лежит голый мужик), я сначала села, а потом и вовсе поднялась на ноги. Скрестив руки на груди, чтобы хоть как-то скрыть ту от жадного взгляда блондина, потребовала:

— Будь любезен, немедленно покинь эту комнату!

Но мои слова, что удивительно, были проигнорированы. Более того, этот нахал, оставшись лежать, широко улыбнулся и спросил:

— А если нет? Попробуешь выставить меня силой?

— Зачем? — в свою очередь задала вопрос я, — сам уйдешь. Ты мне не интересен.

— А мне кажется, что ты лукавишь, госпожа Избранная, и я тебе очень даже нравлюсь.

— Пф, — фыркнула презрительно. — Мужчины, подобные тебе, мне никогда не то, что не нравились, но даже и уважения не вызывали. Да и какое может быть уважение к тому, у кого послужной список, как у шлюхи из борделя?

— Что? — взвыл мой "подарок", разом растеряв всю свою игривость, а затем вскочил с кровати и поспешно завернулся в простынь, которая к тому времени уже валялась рядом, более ничего при этом не скрывая.

— Ты посмела сравнить меня с гулящей девкой? Ты — смертная! Да я к тебе, а ты…

Продолжая громко возмущаться, эльф буквально вылетел из моей комнаты. При этом он с такой силой хлопнул дверью, что косяк хрустнул.

Посмотрев на образовавшуюся в результате несдержанности некоторых трещину, я усмехнулась и заметила в пространство:

— Ну, вот. Я же говорила, что сам уйдешь.

Ответа на мое замечание, по понятным причинам, не последовало, но я в нем и не нуждалась. Подумав о том, что спать теперь не имеет смысла, отправилась умываться. А когда проходила мимо своих вещей, сунула руку в карман штанов и, достав оттуда подарок альдора, вновь закрепила тот на запястье. Впереди меня ждала неизвестность, так что подстраховка будет совсем не лишней.

Когда вышла из ванной, обнаружила, что мое одиночество вновь нарушено. В комнате находились уже знакомые мне эльфийки, а если судить по тем быстрым и острожным взглядам, что те бросали на меня, о явлении "подарка" они были осведомлены.

— Девушки, скажите, а у вас считается нормой, когда мужчина вламывается в спальню к девушке, которую и видел-то всего один раз? И которая, к слову сказать, никаких авансов ему не делала?

— Нет, госпожа Избранная, — отводя глаза, произнесла одна из эльфиек, — просто Тинрей очень темпераментный эльф. Кровь Подземных сказывается.

— Подземных? — переспросила я, и протянула руки дабы взять предлагаемый наряд из рук другой своей помощницы.

— Дроу, — пояснила та и вдруг застыла, уставившись на мое запястье, как совсем недавно Майсар с Дарланом.

— Что такое, Итилиль?

— У вас есть сенрим-шио?.. Значит наши мужчины теперь…

Девушка умолкла, не договорив, а я поняла, что вот он мой шанс прояснить сразу два интересующих вопроса. Подняв на эльфийку глаза, уже собралась задать их, но не успела. Та совершенно верно истолковала мой взгляд, потому что вдруг затрясла головой и взмолилась:

— Госпожа Избранная, прошу вас, не спрашивайте ни о чем! Нас накажут, если мы проболтаемся!

— Хорошо, — удивившись такой реакции, кивнула я. — Я не стану спрашивать про ваших мужчин и их странное поведение, но почему про этот самый сенрим-шио ты не можешь мне рассказать? Это запрещено?

— О шио? Нет, не запрещено. Просто не понимаю, зачем? Или вы не в курсе значения предмета, который носите на своей руке? Тогда, почему вы…

— Итилиль, — жестом руки я заставила ту замолчать, — мне известно значение вещи, которую ношу, но мне хотелось бы услышать, что о ней известно здесь? Разные миры — разные понятия, согласна?

Говоря все это я, откровенно говоря, врала, потому что не знала о подарке альдора ничего. Однако мне пришлось это сделать, так как было ощущение, что если скажу этим эльфийкам правду и честно попрошу рассказать, что тем известно — они откажут. И потом, я не видела смысла откровенничать с этими особами. Они все-таки не были моими подругами, и где гарантия, что закончив разговор со мной, не кинутся передавать полученную информацию дальше?

— Вы правы, госпожа Избранная, — после некоторой заминки кивнула Итилиль, — но тогда вам лучше послушать не меня, а мою сестру. Это она любит читать древние хроники и помнит их содержание, в то время как я после прочтения почти все забываю.

— Риннисаль? — с вопросом в глазах обернулась я ко второй девушке. Неужели я действительно сейчас узнаю то, что не пожелал открыть исс Лейд, когда вручал свой подарок. Вот уж не думала, что о его истинном предназначении мне расскажут в совершенно другом мире. И как, оказывается, много общего у двух разных реальностей.

Эльфийка, к которой я обратилась, с сомнением посмотрела на меня, но потом все же сделала приглашающий жест к диванчику и паре кресел, что стояли возле окна. Ура! Значит что-то мне точно расскажут! Еще одной тайной станет меньше!

— Вы уверены, госпожа Избранная, что хотите знать о значении сенрим-шио в понимании эльфов? — прежде чем начать свой рассказ, уточнила сестра Итилиль.

— Да, — твердо кивнула я и добавила, снова слукавив, — мне хотелось бы сравнить уже полученные сведения с теми, что есть у вас.

— Понимаю. Но должна предупредить, что они могут отличиться друг от друга. Вы, ранее, совершенно правильно заметили, что у разных миров могут быть разные понятия на казалось бы одинаковые вещи.

— Я учту это, Риннисаль, но ведь кроме различий, какие-то основные моменты, как мне кажется, должны быть одними и теми же.

— Это так. И именно о них я предлагаю поговорить, оставив детали.

— Полностью согласна, — снова кивнула я и приготовилась внимать откровениям этой девушки. А то, что ее слова станут для меня именно откровением, я почему-то не сомневалась.

Белокурая красавица из расы Перворожденных помолчала, собираясь с мыслями, после чего произнесла:

— Главным и основным моментом, который, думаю, одинаков для всех миров, где вообще знакомы с подобной вещью, является само понятие сенрим-шио. Это частица души, которую мужчина, заключая в каком-нибудь предмете, имеющем значение для обоих, дарит своей избраннице. Вручение женщине такого предмета, сравни заявлению, что кроме нее, он больше ни с кем свою судьбу не свяжет.

— И это так романтично! — вздохнула сидящая рядом Итилиль. — Что значат самые пылкие слова о любви, против вручения такого бесценного дара, как часть собственной души! Вам очень повезло, госпожа Избранная, что вы встретили такого мужчину, который не побоялся вручить вам фактически самого себя.

— Это не только романтично, но и весьма опасно! — заметила Риннисаль, строго посмотрев на сестру. — Мужчина, что отдал часть своей души, становится очень уязвим вдали от той женщины, у которой эта самая часть находится.

— Да, но зато обладательница частицы души мужчины, всегда может вернуться к нему, где бы не находилась. Ей стоит только по-настоящему пожелать этого.

— Подождите, подождите! — остановила я начинающийся спор двух сестер. — Что значит "всегда может вернуться?". Как это возможно, если, скажем, он находится в одном мире, а она в другом?

— Все дело в связи, — пожала плечами Риннисаль. — Точно никто не знает, как это работает, но то, что такая возможность переноса существует — факт. Вы об этом не знали, госпожа Избранная?

— Нет, — я в полной растерянности покачала головой. — Это что же получается, что я смогу в любой момент…

— Перенестись к тому, кто подарил вам шио? Да, все верно, — подтвердила с улыбкой Итилиль.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Эльфийки молчали, думая о чем-то своем, в то время как я, потрясенная открывшимися сведениями, пыталась осознать, что же натворил альдор. А еще мне теперь стали понятны его загадочные слова, сказанные при прощании. Не выясненным же, во всем этом, осталось лишь одно, о чем я и спросила у сидящей рядом девушки:

— Итилиль, скажи, а как ты поняла, что вещь, надетая на моем запястье — сенрим-шио?

— Просто увидела, — ответила та слегка удивленно, — а потом уже спросила сама, глядя на меня широко распахнутыми глазами:

— А вы этого не видите?

— Тиль, госпожа Избранная — не маг! — понизив голос, зашипела на сестру Риннисаль.

— Ой! Правда? — тут же стушевалась эльфийка. — Простите, я такая невнимательная!

— Ничего! — отмахнулась я с усмешкой. — Так вы скажете, что там такого видно?

— У вещи, которая несет в себе частицу живой души, совершенно особая аура, которую ни с чем другим просто не спутать, — сообщила вторая представительница Старшей расы.

— Живой? — сглотнув, переспросила я, и непроизвольно коснулась подарка альдора.

— Да. Так бывает, что мужчина, подаривший частицу своей души женщине, погибает, но это совершенно не ваш случай, госпожа Избранная!

— Спасибо, вы меня успокоили, — благодарно улыбнувшись собеседнице, я погладила кончиками пальцев сверкающие камушки на кожаном шнурке. Может и не было у меня к иссу Лейду пламенных чувств, как и труднопреодолимой тяги, что присутствовала к тому же Майсару, но искреннюю симпатию, как и благодарность за то, что спас, я к этому мужчине совершенно точно испытывала.

Резкий и нетерпеливый стук в дверь прервал наши мирные посиделки втроем. Я вздрогнула от неожиданности, в то время как обе эльфийки обменялись быстрыми взглядами и повскакивали со своих мест. Итилиль бросилась к платью, которое так и осталось не надетым, а ее сестра пошла открывать.

Кто там был за дверями, я так и не поняла, но по взволнованному лицу вернувшейся Риннисаль стало ясно, что что-то случилось.

— Наш Владыка приглашает вас, госпожа Избранная, разделить с ним утреннюю трапезу, — сообщила та прежде, чем я успела поинтересоваться, кто там приходил и что ему было нужно.

— И, если судить по выражению твоего лица, подобного в моей программе развлечений на сегодня запланировано не было, — хмыкнув, резюмировала я.

— Не было, — подтвердила Итилиль несколько испугано.

— Ну, раз раньше не было, а теперь есть, то, наверное, нам нужно поспешить с одеванием? Не хорошо заставлять такого важного эльфа ждать.

После этих моих слов эльфийки дружно засуетились, а я отстраненно подумала о том, что идея вновь надеть подарок альдора была очень даже верной. Завтрак с Владыкой местных эльфов, конечно, не ужин при свечах, но от этого он не стал бы менее волнительным. Теперь же, со своим шио, я могла быть уверена, что не начну теряться и нервничать в присутствии обличенного властью нелюдя. Спокойствие и ясный ум станут моими союзниками при разговоре с ним.