Глава 32

Выведя из "зала суда", Майсар привел меня в место, о существовании которого, на территории замка, я понятия не имела. В сад. Но то была не просто какая-то оранжерея с цветочками, а целый садовый комплекс. Он представлял из себя несколько платформ, расположенных одна над другой по типу пирамиды, которые соединялись между собой белокаменными витыми лестницами. Все это показалось мне смутно знакомым. В каком-то месте на Земле определенно было что-то подобное.

Прогуливаясь по дорожкам такого необычного сада, в компании первого из семерки Следящих, я скользила отстраненным взглядом по зеленому растительному многообразию и усиленно вспоминала достопримечательности своей родной планеты.

А делала я это со столь ярым усердием по двум причинам. Во-первых, потому что было действительно интересно, с чем именно у меня ассоциируется все это великолепие. Ну и во-вторых, сосредоточенность на одном и совершенно конкретном вопросе помогала мне сохранять спокойствие, которого осторожно но настойчиво пытался лишить меня спутник.

Обещанного разговора он не начинал. Молча привел сюда, и так же молча повел гулять. Со стороны, наверное, все выглядело чинно и благородно, а мы смотрелись как пара аристократов, пришедших в сад чтобы подышать свежим, напоенным цветочными ароматами воздухом и полюбоваться буйством зелени. Но на деле все было совсем не так.

Я поняла, что задумал мужчина, как только тот привел меня сюда. Нет, можно было бы развернуться и просто уйти, дав понять, что раскусила его план. Но делать этого не стала. Нам нужно было поговорить и расставить все точки над "i", а помимо этого мне пока не хотелось раскрывать себя. Пусть Майсар думает, что легко сможет расположить меня к себе. Он ведь так и не отказался от этой идеи, судя по тому, как мягко, но настойчиво его пальцы поглаживали тыльную сторону моей ладони. От этого казалось бы невинного действия у меня мысли начинали путаться, ноги слабеть, а сердце сладко замирало. Но я упорно сопротивлялась соблазну: переключая свое внимание на все, что угодно, кроме мужчины рядом и того, что он делал.

"Ну, с чем же таким знакомым у меня ассоциируется это чудо?" — мысленно прорычала я, потому что этот нахальный брюнет переключился с поглаживаний кисти, на тонкую и очень чувствительную (как выяснилось) кожу запястья.

Мой пульс резко участился, дыхание сбилось и я лишь неимоверным усилием воли заставила себя удержать руку там, где она была, а не отдернуть ее, как того хотелось. Кроме того, чтобы вернуть себе возможность трезво соображать, пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки.

Получилось неожиданно больно, что мгновенно вернуло мозги на место. О чем я только что думала? О чуде, которое представляет собой этот сад. Стоп! Чудо? Ну, конечно! Висячие сады Семирамиды, что являлись одним из Семи чудес света — вот что напоминает этот комплекс!

Я так обрадовалась, что мучающая меня загадка оказалась решена, что резко остановилась, с улыбкой и искренним восторгом глядя на великолепную лестницу (опутанную каким-то вьющимся, цветущим ярко-фиолетовыми цветами растением), к которой мы только что подошли.

— Дарья, что с вами? — удивленно обратился ко мне спутник, тоже останавливаясь. — Что вызвало у вас столь сильные эмоции?

— То, что наконец-то поняла, с чем именно у меня ассоциируется сад, где мы все это время гуляли, — продолжая улыбаться, я посмотрела в его синие глаза, которые вызывали столь сильные волнение и трепет в моей женской душе.

— Так все прошедшее время вы не наслаждались прогулкой, а пытались это выяснить? — с тщательно скрываемыми нотками недовольства в голосе, поинтересовались у меня. При этом мужчина выпустил мою руку и развернулся так, чтобы стоять четко напротив — лицом к лицу.

— Ну да, — кивнула я, с трудом удержавшись, чтобы не улыбнуться шире и злораднее, потому что мои слова явно задели этого самоуверенного типа.

Он понял, что впустую наматывал круги по дорожкам сада, пытаясь меня соблазнить. Я, вредина такая, не оценила его стараний и вместо того, чтобы таять от ласковых прикосновений, думала о чем-то своем.

— А вы, кажется, хотели о чем-то поговорить, — напомнила я, потому что Майсар продолжал стоять и молча сверлить меня взглядом потемневших от гнева глаз. — Или уже передумали? Если так, то я, пожалуй, пойду. Спасибо за компанию и то, что показали такое удивительное место, но у меня еще много дел.

— Не передумал, — последовал очень спокойный ответ, который, впрочем, ничуть меня не обманул. Первый из семерки Следящих продолжал злился, хоть и пытался это скрыть.

— Что ж, в таком случае предлагаю найти уголок, где можно присесть, потому что бесцельное блуждание, пусть и среди таких красот, все же несколько утомляет.

— Как вам будет угодно, Дарья, — чуть склонился в поклоне синеглазый брюнет, после чего вновь предложил мне свою руку.

Я ее приняла, и мы снова куда-то пошли. На сей раз явно целенаправленно.

Попетляв по дорожкам, Майсар вывел меня в укромный закуток сада, где обнаружился небольшой белокаменный фонтан и красивая ажурная беседка с широкой, даже на вид удобной лавочкой. Та, как и многие строения здесь, была точно ковром густо оплетена очередным вьюнком, на котором то там то здесь попадались крупные бардово-красные цветы с бархатистыми лепестками.

Полюбовавшись на эту великолепие, я мысленно грустно усмехнулась. Это уютное местечко как нельзя больше подходило для романтических встреч. Здесь хотелось совсем не говорить, а предаваться любви. Жаль, мне было не с кем, потому что подпускать к себе с этой целью стоящего рядом красавца, было нельзя. Меня к нему тянуло и очень сильно — глупо было это отрицать. Но физическое влечение, граничащее с помешательством — это ни разу не любовь. А позволив себе разок пойти на поводу собственных гормонов, в результате приобрету такие проблемы, с которыми потом не факт что смогу разобраться. Зачем мне это? У меня и так жизнь непростая.

— Дарья, вы снова думаете о чем-то своем! — резанул по ушам холодный мужской голос, возвращая меня в реальность.

Но стоило лишь этому произойти, как я обнаружила себя сидящей на теплом, нагретым солнцем мраморном бортике фонтана (и когда только успела сюда усесться?), водя указательным пальцем по его гладкой поверхности.

— Не слушаете, — процедил сквозь зубы Майсар, обнаружившийся стоящим напротив в нескольких шагах от меня.

Признаваться, что и правда не слушала о чем он все это время говорил, как-то не хотелась, поэтому я вновь потянулась к своему перстню "хозяйки замка". Сработало же один раз, так может и во второй получится?

Получилось. Я узнала, о чем был вступительный монолог Следящего, хоть смогла услышать его и не целиком. Впрочем полностью, тот самый монолог, касающийся меня, слабой человеческой женщины; ответственности, которая была возложена Стихиями на мои не предназначенные для этого хрупкие плечи; и о нем, как мужчине, который теми самыми Стихиями был предназначен мне в пару, был не особо интересен. Почти все из этого, за исключением последнего, я уже слышала от отправившегося (в качестве наказания) в другой мир Кайриса ил`Мара.

Обсуждать все то самое по второму кругу совершенно не хотелось, но видимо придется. А еще хотелось бы получить четкий ответ по делу, вместо пространных рассуждений. Поэтому, оторвав взгляд от бортика фонтана, по которому так и продолжала рисовать пальцем, сказала, глядя в синие глаза напротив:

— Майсар, я слышала все то, что вы сказали ранее, хоть вам и кажется, что это не так. Но давайте обойдемся без вступлений и хождений вокруг да около. Вы можете четко и ясно сообщить мне, чего хотите.

— Могу, — прозвучал раздраженный ответ. — Я хочу вас, Дарья, а вы хотите меня — не отрицайте это. Вы, думаю, уже поняли, что мы Избранные друг для друга. Мы — пара, и я не понимаю, почему вы отказываетесь подчиниться тем чувствам, что между нами есть.

— Чувствам? — иронично переспросила я, вскинув одну бровь. — Физическое притяжение — это не чувства. Это гормоны, химия тел — но и только.

— Пусть так, — не желал сдаваться мужчина. — Но и взаимное влечение — уже не мало. Чувства придут потом, со временем. Я дам вам то, чего вы хотите, Дарья: дом, детей, достаток и безопасность. Я знаю о вашем желании найти Наместника, который бы правил этим миром, и могу помочь с решением этого вопроса. Вы поступаете разумно, озаботившись поиском того, кто сможет принять на себя бремя власти. Слабой женщине, чей разум не предназначен для решения сложных задач связанных с управлением, не стоит взваливать на себя столь непосильную задачу. Я рад, что вы это осознаете, проявляя столь редкое для слабого пола качество, как здравомыслие, и готов взять на себя проблему поиска подходящего кандидата. А когда тот будет найден — мы уйдем. Уйдем в мой родной мир, где у вас, Дарья, будет все, о чем только может мечтать женщина.

Майсар говорил и говорил, а слушала и тихо офигевала: не зная, то ли злиться, то ли смеяться. Но в одном абсолютно точно уверилась, а именно в том, что нам не по пути. Пара он там моя или не пара — не важно. Бежать от этого типа надо, ибо ту жизнь, которую он мне сейчас столь вдохновенно рисовал — это не жизнь, а бесполезное существование. По крайней мере для меня: натуры деятельной, которой нравилось работать и вести активную общественную жизнь.

И, словно прочитав мои мысли относительно побега, брюнет сообщил с тонкой усмешкой:

— Когда лейт встречает женщину, которая вызывает в нем сильный интерес, он начинает охоту. И чаще всего добивается желаемого. А если тот самый лейт еще и из старшей ветви, то добивается своего всегда. Подумайте, Дарья, стоит ли сопротивляться, если результат все равно будет один?

Вот после этих слов, ни сердиться самоуверенности некоторых, ни смеяться над сказаным, уже не тянуло. Я испугалась. Всерьез. Но постаралась этого не показать, спокойно поинтересовавшись:

— А кто такие лейты? Я никогда не слышала о подобной расе.

— Не удивительно, — меня одарили снисходительным взглядом. — Наш мир закрытый, и чужакам туда входа нет. А что до вашего вопроса, Дарья, то объяснять это будет слишком долго. Лучше я просто покажу как выглядят представители моей расы, когда нет необходимости носить человеческую личину.

Снисхождение во взгляде сменилось на превосходство, а потом брюнет буквально на глазах начал меняться. Он стал пусть и немного, но выше ростом, все открытые участки тела покрылись полупрозрачными сверкающими чешуйками, которые прилегали друг к другу настолько плотно, что создавалось впечатление, будто это просто кожа такая. Но на этом странности не закончились. В данном, столь необычном облике у Майсара были крылья: большие, черные и кожистые, как у летучей мыши. А вокруг головы, точно причудливая корона, появились стального цвета заостренные кверху наросты.

Как я с бортика фонтана не свалилась, узрев это диво дивное — не знаю, но уверенность, что сей персонаж — не герой моего романа, только укрепилась. Нет, стоящий напротив мужчина не был уродлив, хотя и имел довольно устрашающий вид, но все же я была человеком довольно консервативных взглядов. Мне не хотелось бы, чтобы партнер, который будет идти со мной рядом по жизни, имел сильно отличающийся от человеческого облик. Для Майсара же, именно этот внешний вид был основным, а та человеческая форма, к которой я привыкла, использовалась лишь тогда, когда он находился вне переделов родного мира.

— А ваши женщины столь же необычно выглядят? — спросила я, чтобы хоть как-то заполнить ту тишину, что повисла между нами.

Черноволосый лейт видимо ждал какой-то реакции с моей стороны, относительно своей истинной внешности, вот только мне нечего было ему сказать. Он для меня был черсчур экзотичен, но не говорить же об этом. Неизвестно какая еще реакция последует на эти слова.

— Нет, — усмехнулся Майсар отвечая на мой вопрос. — У женщин-лейтов есть только крылья. Ну, могут еще появиться когти, в моменты ярости или сильного душевного потрясения. В остальном же, кроме тех самых крыльев, внешне они почти не отличаются от человеческих дам.

— Почти?

— О, отличия не столь серьезны, Дарья. Наши женщины просто более сильные и выносливые. Это обуславливается тем, что мужчины-лейты довольно темпераментные. По этой причине они редко ограничиваются одной женой. Как правило всегда есть Старшая и одна-две младших, которые полностью ей подчиняются. Они выполняют поручения, ведут дом, а также снижают накал страстей в семье: переключая внимание супруга на себя, если по какой-то причине Старшая жена не может уделить своему мужчине то количество личного времени, которое ему требуется.

Я мысленно поаплодировала черноволосому нелюдю: как он, однако, дипломатично и доходчиво объяснил необходимость наличия гаремов у мужчин своей расы. А также то, каковы взаимоотношения в семьях в частности. Прелесть просто!

— Дарья, вам не стоит беспокоиться на сей счет! — ухмылка, появившаяся на губах крылатого красавца, на сей раз была откровенно сардонической. — Вы — моя пара, а касательно семей, где оба супруга — истинные друг для друга, действуют иные правила. Вы будете единственной женой и полноправной хозяйкой в нашем будущем доме. Но, чтобы ею стать на законных основаниях, вам придется принять мою метку. У нас разводов нет, и пока я буду жив, ни один мужчина к вам не прикоснется.

— Все рассказанное вами чрезвычайно познавательно и интересно, лорд Следящий, — холодно улыбнулась я, складывая руки груди. — Вот только с чего вы решили, что описанная вами жизнь — это то, к чему я стремлюсь? Что клетка, пусть даже она и золотая, заменит мне свободу, к которой я привыкла? Вы меня совсем не знаете, Майсар. И не стремитесь узнать. Вы, по долгу службы, видимо слишком часто вынуждены выносить приговоры: следуя согласно прописанным законам. То же самое делаете и сейчас. Выносите мне приговор. Вот только, похоже, забыли, что я не одна из ваших обвиняемых. Я — свободная женщина, которая сама решает с кем ей быть. И потом, не вы ли обещали, что если на то будет моя воля, весь ваш отряд (включая и вас самого) покинете Заоблачный мир. И более не побеспокоите, ежели закон, установленный в нем Стихиями, будет соблюдаться?

— Вы действительно этого хотите? — не менее холодно осведомился синеглазый лейт, сверля меня напряженным взглядом.

— Если скажу, что да — вы уйдете? — вопросом на вопрос ответила, размышляя о том, кто мог проболтаться о моей задумке с Наместником. Вряд ли кто-то из ребят, вызвавшихся мне помогать, а значит это могли быть только… стихии? Да. Выходит, что именно они.

— Я и моя команда уйдем, но не раньше, чем станет известна личность того, кто будет править от вашего имени, Дарья. Мы должны убедиться, что этот высший элсир окажется достоин столь высокой должности.

— Прекрасно, — кивнула я, поднимаясь с бортика фонтана. — В таком случае, предлагаю закончить нашу беседу. У меня действительно еще много дел, чтобы тратить время на интересные, но праздные разговоры. Всего доброго, лорд Майсар. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Высказавшись, спокойно направилась прочь, надеясь что тот не станет меня задерживать. И мужчина действительно не стал, хотя смотрел в спину так, что у меня кожа между лопаток гореть начала.

Я уже успела удалиться довольно далеко, когда лейт вдруг озадачил меня вопросом: произнеся, повысив голос:

— Дарья, в самом начале разговора вы сказали, что эти сады ассоциируются у вас с чем-то знакомым? С чем именно?

— С местом, которое является одним из Семи чудес света в моем родном мире, — ответила не обернувшись, мысленно удививляясь тому, что брюнет не только запомнил, что я тогда сказала, но и решил выяснить о чем шла речь.

— И, что же это за чудо такое?

— Висячие сады Семирамиды.

Больше Майсар ничего не сказал и ни о чем не спросил, так что я смогла наконец-то покинуть место, где состоялся не самый приятный для меня разговор.

Добравшись до своей башни (что удалось сделать, хоть и не с первой попытки), прошла в спальню и принялась стаскивать опостылевшее платье. Ну, не привыкла я ходить в подобных нарядах, а потому пусть на меня все смотрят косо, но я буду ходить в штанах. А следующее платье надену только на официальное мероприятие.

Переодевшись, почувствовала себя значительно лучше. Теперь бы еще с Виэром как-то связаться. И словно в ответ на мои мысли раздался стук в дверь первой и самой большой гостиной.

Отправившись открывать, пожелала чтобы гостем оказался именно тот, кто мне сейчас нужен. И мои мысли, судя по всему, оказались услышаны свыше, потому что на пороге действительно оказался знакомый блондин.

— Проходи скорее! — нетерпелива махнула я тому рукой, отступая в сторону.

— Что-то случилось, госпожа Истинная Правительница? — в голубых глазах молодого элсира, что вошел в комнату и закрыл за собой дверь, тут же вспыхнуло беспокойство.

— Да. Случилось. Мне нужно как можно скорее определиться с Наместником для вашего мира, после чего смогу наконец-то отчалить в голубую даль. На свободу, и куда подальше от личности, которая считает, что все миры вращаются лишь вокруг него одного.

— Это вы о ком сейчас говорите? — озадачился младший и ныне опальный лорд Вейрай.

— Не важно! Виэр, созывай ребят и будем работать. А еще распорядись, пожалуйста, насчет еды. Хорошо?

— Да конечно, — прозвучал несколько растерянный ответ, после чего мой личный помощник покинул помещение.

Я же подошла и буквально упала в одно из монументального вида кресел. Откинувшись на спинку прикрыла глаза и принялась выстраивать в голове план дальнейших действий.